Vamos analisar as opções em relação ao uso dos parênteses no trecho apresentado. No trecho "O Sul conta com 2.261, seguido do Norte (1.764) e do Centro-Oeste (893)", os números entre parênteses fornecem informações adicionais sobre a quantidade de pessoas ou elementos em cada região, mas não são essenciais para a compreensão da frase principal. Agora, vamos às alternativas: A) realçar uma palavra. - Não é o caso, pois os parênteses não estão realçando uma palavra específica. B) separar expressões intercaladas. - Não se aplica, pois não estamos separando expressões, mas sim adicionando informações. C) indicar continuidade de uma ação. - Não é o propósito dos parênteses aqui. D) intercalar informações não pertencentes ao texto. - Esta opção é a mais adequada, pois os números são informações adicionais que não alteram o sentido principal da frase. E) fazer uma explicação a respeito do que se escreve. - Não se trata de uma explicação, mas sim de uma informação adicional. Portanto, a alternativa correta é: D) intercalar informações não pertencentes ao texto.