SAE é o instrumento oriundo de um método de operacionalização, o processo de enfermagem utilizado pelo enfermeiro para respaldar e qualificar sua assistência, fundamentando-o em teorias científicas para que, dessa forma, sejam alcançados resultados positivos para a saúde dos pacientes. Assim, acredita-se ser imprescindível que o enfermeiro desenvolva o conhecimento científico, atualize periodicamente a sua prática para que possa aplicar de maneira efetiva essa ferramenta da melhor forma possível. Algumas ainda precisam ser vencidas no que tange à implementação da SAE, como dimensionamento de pessoal, treinamento da equipe, instrumentos protocolares, entre outros. As etapas da sistematização assistencial de enfermagem interagem entre si e o processo de avaliação é contínuo nas cinco fases do processo, o que permite uma análise dos resultados, revendo as ações para adequá-las às necessidades do paciente. O conjunto de medidas decididas pelo enfermeiro, que direciona e coordena a assistência de enfermagem ao paciente de forma individualizada e contínua é a definição da etapa:

a. Diagnóstico de enfermagem.
b. Prescrição de enfermagem.
c. Evolução de enfermagem.
d. Implementação.
e. Histórico de enfermagem.