Analisando a frase fornecida, "no entanto, não foi a esperada", podemos identificar que a palavra "a" está sendo utilizada como pronome pessoal, referindo-se a algo mencionado anteriormente. Neste caso, a palavra "a" está se referindo a algo que não foi a esperada, indicando uma expectativa não atendida. Dessa forma, a opção correta que a palavra "a" se refere é: (B) pergunta.