Para identificar a variável independente em uma pesquisa, precisamos entender que essa variável é aquela que é manipulada ou controlada pelo pesquisador para observar o efeito em outra variável, que é a variável dependente. Analisando as opções: a) Nível escolar - Pode ser uma variável dependente, dependendo do contexto da pesquisa. b) Idade - Geralmente é considerada uma variável independente, pois pode influenciar outras variáveis, como nível escolar ou renda. c) Renda - Também pode ser uma variável dependente, dependendo do que está sendo estudado. d) Classe social - Pode ser influenciada por outras variáveis, mas não é a mais comum como variável independente. Dessa forma, a alternativa que melhor se encaixa como variável independente é: b) Idade.