Para identificar o principal traço de distinção do patrimonialismo clientelista, é importante entender que esse conceito se refere à confusão entre os interesses públicos e privados, onde os recursos do Estado são utilizados para beneficiar interesses pessoais ou de grupos específicos. Analisando as alternativas: a) A participação de todos os afetados pelas decisões de governo na sua formulação e definição - Essa opção sugere um processo democrático, o que não é característico do patrimonialismo clientelista. b) A existência de relações políticas horizontais - Essa opção se refere a uma estrutura de poder mais igualitária, que não é típica do patrimonialismo clientelista. c) A falta de distinção entre o público e o privado - Esta opção reflete exatamente a essência do patrimonialismo clientelista, onde os interesses pessoais se sobrepõem aos interesses públicos. d) O uso de recursos públicos com base em critérios impessoais - Essa opção sugere uma gestão pública objetiva e imparcial, o que contrasta com a natureza clientelista. Portanto, a alternativa correta é: c) A falta de distinção entre o público e o privado.