02 - Ivy Fox - Soulless

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Grisy Taty 
 
 
 
 
 
Mona 
 
 
 
 
 
Grisy Taty 
 
 
 
 
ilenna 
 
 
 
 
 
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Nada nunca es lo que parece. 
 
En un mundo donde reinan las mentiras y el engaño, mis secretos 
cuidadosamente escondidos no fueron una excepción. 
 
Los privilegiados se esconden tras máscaras que sólo el elitismo y el poder pueden 
proporcionar. 
 
Sin embargo, todavía estoy aprendiendo cuán vil y despiadada debes volverte para 
entrar en su retorcido juego. 
 
En mi ingenuidad, pensé que mi corazón siempre estaría seguro en sus manos. 
 
Pero estaba equivocada. 
 
Mucho. 
 
Y ahora tengo que vivir con el enredado desastre que crearon mis acciones. 
 
No hay ganadores en la guerra de la traición y el odio. 
 
Pero si eres lo suficientemente desalmada, podrás sobrevivir. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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A los quebrantados, 
 
Quienes han resistido. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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“La dignidad de uno puede ser agredida, vandalizada y cruelmente 
burlada, pero nunca puede ser arrebatada a menos que se entregue.” 
— Michael J. Fox 
 
 
 
 
 
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Holland 
 
ulsé la melodía grabada en mi teléfono y me decepcionó saber que no 
estaba cerca de descifrar su mensaje. Durante la última media hora, he 
luchado con la revelación de que cada armonía que había sido capaz de 
producir en el piano de cola frente a mí, es tan conflictiva como yo. 
La melodía que me rodeaba era melancólica y oscura, e imitaba de todo corazón 
la forma en que me sentía por dentro, pero era la pizca de luz que intentaba colarse la 
que era demasiado conmovedora para que la ignorara. El pequeño y brillante rayo 
ofrecía a la canción breves destellos de esperanza cuando yo debería haber sabido que, 
en realidad, no había nada que encontrar. Quizá también encarnaba perfectamente mis 
sentimientos. Invocando la miseria y el dolor con los que se había cargado mi corazón, 
pero sin querer someterse del todo a ellos y liberar las pequeñas cintas de optimismo 
ingenuo incrustadas en mi interior. Incluso las letras que escribía sin rumbo en mi diario 
se burlaban de mi estado de confusión; cada palabra era una maraña de emociones 
contradictorias. 
La sombra contra la luz. El amor contra el odio. La desesperación frente a la 
esperanza. 
¿Hay todavía esperanza para nuestro amor, o era algo demasiado frágil para 
empezar? Debe haber sido así, ya que, en su primer obstáculo, se derrumbó tan 
fácilmente sin siquiera presentar una valiente lucha. ¿Se aferra mi corazón a un amor 
que ya no existe, o está preso de un sentimiento del que sólo yo fui víctima? 
Creen que los he engañado, pero ¿quién de nuestro pequeño trío era el 
verdadero impostor? 
¿Cómo pudo su amor pisar tan fácilmente el odio? 
Mis hombros se desplomaron mientras ponía el teléfono a grabar, una vez más, 
para poder escuchar más tarde cómo los dos sentimientos se anulan entre sí, pero se 
mezclan milagrosamente y se desangran a la perfección. Cerré los ojos y dejé que las 
puntas de mis dedos bailaran sobre las teclas de marfil, intentando reproducir las 
emociones que me costaba expresar y comprender. 
Tal vez fue porque me perdí en mi trance de amor no correspondido y odio no 
recíproco que no escuché el vals del peligro en la habitación. Tal vez fue porque me 
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dejé consumir por el desamor durante un solo momento vulnerable, que el verdadero 
mal escuchó la llamada de mis defensas derribadas y pensó en hacer su villana visita. 
No escuché los pasos del peligro acercándose, ni su amenazante intención de 
apagar el minúsculo fragmento de esperanza que aún respiraba dentro de mí. No oí 
nada más que los pedazos de mi corazón destrozados. 
Sólo cuando se sentó a mi lado en el banco salí de mi ensueño pensativo, creando 
una nota ominosa en el piano y dando a mi canción y al aire que me rodeaba un sonido 
espeso y amenazante, indicando cruelmente cómo la angustia real y dolorosa estaba en 
el horizonte. 
Debería haber prestado atención. No debería haber dejado que mis paredes 
bajaran tan descuidadamente. Pero, sobre todo, nunca debería haber puesto un pie 
dentro de esta miserable casa, para empezar. 
El dolor de un corazón roto no puede compararse con la destrucción del alma. 
Y por la mirada de sus ojos dorados, estaba a punto de devorar la mía. 
 
 
 
—Holland. 
—Holland. 
—Snow —un susurro torturado me llama, atravesando la bruma de horror y 
pánico con la que me encadenan. 
Abro los ojos, apartando las manos temblorosas de mi cara, pero sin poder 
detener el intenso temblor de mi cuerpo traumatizado. Me atrevo a alzar la vista para 
encontrarme con unos ojos ámbar y furiosos, e inmediatamente me alejo 
frenéticamente de él, temiendo que el monstruo haya vuelto para acabar conmigo de 
una vez por todas. 
—Shh. Shh, Snow. No voy a hacerte daño. —La suave voz promete, y tardo un 
minuto en registrar que no es mi horrible atacante arrodillado a mi lado, sino Roman 
Grayson, que parece decidido a despertarme para que me enfrente a mi nuevo 
infierno. 
Sólo entonces la niebla petrificada de mis ojos llenos de lágrimas empieza a 
despejarse, y oigo los gritos y sollozos que salen de mis labios temblorosos. Al no 
estar segura de las intenciones de Rome, mi reacción interna de lucha o huida es, una 
vez más, deslizarse apresuradamente hacia atrás para alejarse de él, desesperada 
por ganar algo de distancia. 
Debería levantarme. 
 
 
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Debería huir de esta espantosa habitación, pero mi cuerpo parece estar en 
estado catatónico, aunque mi mente esté totalmente despierta a los horrores que 
acaba de experimentar. 
—No te haré daño. Te lo prometo. Nunca te haría daño. —Lo oigo mentir de 
nuevo, y cada célula de mi cuerpo se encoge ante su deshonestidad. 
No es sólo mi piel erizándose la que le llama mentiroso; mi corazón, que se ha 
vuelto loco, tampoco cree una palabra de lo que dice. Sabe que las mentiras bien 
colocadas se manipulan fácilmente para que parezcan verdades. Y ahora mismo, la 
confianza es algo que no estoy dispuesta a dar a nadie, especialmente a Roman 
Grayson. 
—No te haré daño. No así. Nunca así —suelta con otro resoplido de dolor y 
coloca las manos en el suelo a su lado, respetando mi límite—. Lo juro por el alma de 
mi madre, Snow. No te haré daño. No como él quería —vuelve a profesar, y el celo de 
su tono me obliga a echarle otra larga mirada, incluso cuando lo único que quiero 
hacer es hacerme un ovillo y llorar hasta que esta noche desaparezca. 
El oro de sus ojos no contiene la misma maldad que presencié momentos antes. 
En cambio, contiene sufrimiento. Tanto sufrimiento que me hace ahogar otro gemido 
estrangulado. Hay veneno puro nadando en sus motas de miel, pero justo debajo de 
la superficie de su pozo áurico envenenado, hay también una pena sofocada, cruda, 
fea y paralizante, como si sostuviera un espejo de mi interior desgarrado. 
¿Sabía Rome que su padre era este tipo de monstruo todo el tiempo? ¿Sabía 
que era capaz de realizar acciones tan atroces? ¿Tan vil, desviado y odioso? ¿Lo sabía? 
¿O soy la confirmación de sus peores temores? 
—¿Puedo acercarme? Te prometo que no te tocaré, pero necesito ver si estás 
bien. —Interrumpe mis pensamientos incontrolables. 
No estoy bien. 
No creo que vuelva a estarlo. 
Pero asiento igualmente, o al menos eso creo, porque Rome empieza a 
arrastrarse, muy lentamente, sobre manos y rodillas, acercándose a mí. Tengo que 
hacer todo lo que esté en mi mano para quedarme congelada y no resistirme cuando 
siento su proximidad. Como no quiero ver mi reflejo desaliñado en sus ojos, cierro 
los míos, deseando poder encerrar este momento en las arcas de mi mente, para no 
volver a pensar ni revivirlo nunca más. 
Esto es una pesadilla. 
Mañana te despertarás en tu cama, junto a Elle, y te darás cuenta de que es sólo 
un mal sueño. 
Esto no es real. 
Esto no puede ser real. 
Por favor, Dios, que esto no sea real.11 
—Shh, Snow. Estás bien. Estás bien —repite Rome con preocupación una y otra 
vez, y me doy cuenta de que debo haber dicho mis tontas palabras en voz alta. 
La voz de Rome, inusualmente relajante, debería hacer saltar mis sospechas, 
ya que nunca ha sido del tipo afectuoso conmigo. Pero ahora mismo me aferro a cada 
palabra como si fuera un salvavidas, esperando que me ayude a salir de las 
profundidades en las que me ahogo. 
Mis párpados permanecen cerrados, pero aún puedo sentir sus ojos 
recorriendo mi cuerpo, examinando cada centímetro de mí, buscando cualquier 
marca que haya dejado mi atacante. Por un instante, casi agradezco que la inspección 
de Rome sea sólo superficial; que no pueda ver los horribles cortes y moretones que 
esta noche ha infligido a mi alma. Pero aunque no pueda verlo, sé que la huella negra 
de la mano se ha abierto paso, dejando su fea marca y cambiándome para siempre. 
—Voy a vestirte ahora, Snow. Puede que sientas mi tacto, pero te prometo que 
no te haré daño —reitera, y es ahora cuando reconozco que nunca antes me había 
llamado por mi apodo. Ni una sola vez. Sin embargo, debe haber calculado que era 
la única palabra que podía llegar a mí, deslizándose en mi estado frenético y 
sacándome suavemente de mi mente caótica. 
Vuelvo a asentir, mis cuerdas vocales son incapaces de articular una sola frase. 
Con dedos hábiles y cuidadosos, me sube la ropa interior de los tobillos. Mis 
lágrimas comienzan a caer con más fuerza, al ser testigo de lo cerca que estuvo el 
diablo de salirse con la suya. Fiel a su palabra, no llego a sentir la piel de Rome sobre 
la mía, y le agradezco en silencio el denodado esfuerzo. A continuación, se quita la 
chaqueta de cuero y me la coloca alrededor de los hombros, cubriendo lo mejor que 
puede mi desgarrada blusa, sacando a la luz cómo mi pudor está hecho añicos, con 
un pecho casi desnudo para que cualquier ojo lo contemple. 
Para que su ojo mire y acaricie. 
La bilis rancia que obstruye mi garganta parece haber fijado su bandera allí de 
forma permanente, diciéndome que me acostumbre a esta sensación de asco 
perpetuo y repugnancia ardiente. Me cuesta respirar, por no hablar de hablar. 
No aguanto más. No soporto mirar el testimonio que confiesa mi desordenado 
estado. Empujo mis brazos dentro de su chaqueta, subiendo la cremallera por 
completo, y luego empiezo a cubrirme la cara con las manos, con la intención de ser 
tragada por la oscuridad como un respiro a esta locura. 
Pero mis manos manchadas de carmesí también cuentan una historia. 
Me enfrento a una pieza más de mi nueva realidad: el temblor de mis manos no 
puede ocultar la sangre que las mancha. Una nueva oleada de lágrimas calientes cae 
de mis ojos hinchados, y me muerdo el interior de la mejilla con todas mis fuerzas 
para evitar que me salga otro sollozo. El sabor metálico se extiende por toda mi boca, 
pero aún no es suficiente para hacer bajar el ardiente nudo de mi garganta. 
Rome se quita la camisa abotonada, dejándola sólo con la camiseta blanca que 
llevaba debajo. Empapa una esquina de la misma con mis lágrimas y empieza a 
limpiarme meticulosamente las manchas de la cara. Me estremezco ante la repentina 
 
 
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e indeseada caricia, pero cuando mis ojos bajan hacia el tinte granate que tiene ahora 
su camisa, una nueva oleada de náuseas me golpea al darme cuenta de que mi cara 
está cubierta de su monstruosa sangre. 
La quiero fuera. 
¡Necesito que me la quiten! 
¡¡¡Quítamela!!! 
Frenéticamente, agarro la camisa de los dedos de Rome y empiezo a restregar 
violentamente cada vestigio de sangre que queda en mí. Él no intenta detenerme ni 
me dedica palabras tranquilizadoras vacías. Se limita a dejar que me sumerja en mi 
histeria, sabiendo que mientras la sangre de su padre manche mi piel, no tendré paz, 
si es que eso es una posibilidad para mí alguna vez. Sólo cuando las vetas de sangre 
de mi cara son sustituidas por la piel roja y manchada de mi agresiva limpieza, me 
indica que me detenga, colocando sus manos sobre las mías y apartándolas de mis 
mejillas encendidas y abrasadas. 
—Respira, Snow. Respira —ordena con calma, inspirando y espirando él 
mismo, para que yo pueda seguir su ejemplo. 
Sus ojos se fijan en los míos, ordenándome que reduzca los latidos de mi 
corazón con cada bocanada de aire. Tardo unos segundos en detener mi jadeo 
errático y sin aliento, pero pronto siento que mi pecho empieza a subir y bajar, 
imitando su respiración constante. 
Me aferro con fuerza a sus manos, esperando que puedan anclarme y evitar 
que caiga en otro episodio maníaco. Si le hago daño, nunca se queja. En cambio, sigue 
respirando lentamente. Tan lenta y deliberadamente que mi mente se fija en esta 
simple acción, en lugar de ser bombardeada por cada emoción vergonzosa y furiosa 
que amenaza con enterrarme viva. 
—¿Snow? —Oigo otra voz ahogada que me llama. 
Una voz que, en un momento de mi vida, solía colmarme de adoración, amistad 
y alabanzas. Una voz que me hacía creer que podía ser quien quisiera ser, superando 
todos los obstáculos en mi camino. Solía susurrarme al oído todos los sueños 
compartidos mientras prometía un futuro lleno de risas, alegría y amor. 
Pero esa no es la voz de mi Ollie en este momento. 
Esta noche no. 
Esta noche, está llena de horror y miedo. 
Me cuesta todo lo que hay en mí para estirar el cuello hacia atrás y mirar detrás 
de la forma inmóvil de Rome. Me aferro con más fuerza a sus manos, para que me 
ayuden a mantener alejados a los demonios, mientras me enfrento a los chicos a los 
que había entregado mi corazón, solo para que sean testigos de que ya no late. 
Bajo el umbral de la sala de música se encuentran Ollie y Ash, con cara de que 
su mundo se acabara de destruir. 
Pero no fue su vida la que se desmoronó esta noche, sino la mía. 
 
 
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Asher 
 
stás bien? —pregunta Ollie, preocupado, y me pasa otro 
vaso de agua helada. 
—¿Qué te parece? —espeto sarcásticamente, 
tragando el líquido fresco por mi garganta reseca. 
Es increíble cómo puedo seguir teniendo sed después de toda la mierda que 
he tenido que beber esta noche. Normalmente, la única razón por la que me apresuro 
a ir a la cocina después de una fiesta es para buscar cualquier cosa que pueda tener 
en mis manos para atiborrarme. No esperaba que esta noche fuera una excepción, 
teniendo en cuenta la cantidad de hierba que fumé, pero mi apetito no aparece por 
ningún lado. Quiero culpar a la media pastilla de éxtasis que me he tomado como 
culpable de mis inexistentes ganas de comer, pero sé en mi interior que no es así. 
Es la forma en que todos trataron a Snow esta noche lo que tiene mi estómago 
en nudos. 
Aparte de mi hermanita, todos fuimos un montón de imbéciles para ella. Vi 
cómo Ollie le rompía el corazón bailando con la zorra con la que lo había enganchado. 
Y luego, para colmo de males, Trevor —el imbécil— tuvo que ir a ponerle las manos 
encima como si fuera otra trepadora insípida que buscaba enrollarse con el primer 
deportista de Pembroke que le prestara atención. 
Por supuesto, mi intervención en ese pequeño cúmulo de cosas fue otra 
estupidez por mi parte. Tuve que ponerme furioso y montar una escena, intimidándola 
hasta la saciedad, sólo porque no podía soportar ver a Snow en los brazos de nadie 
más que en los míos, incluso si ella no había hecho nada para instigar el 
comportamiento del imbécil en primer lugar. 
Y como si la noche no hubiera sido lo suficientemente jodida, la maldita 
Addison también tenía que dejar su huella. Dejando que Snow supiera exactamente 
quién gobernaba Pembroke y dónde se encontraba ella en la cadena social, 
asegurándose de que hasta el último cabrón de la fiesta fuera consciente de su mierda 
de pasado. 
¿Y acudí en su ayuda? 
¿Lo hizo Ollie? 
—¿E 
 
 
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¿El maldito Rome? 
No. 
Como una panda de idiotas, hicimos una mierda. 
Estoy más que enfadado conmigo mismo y con mi gemelo por no haber hecho 
nada, pero podría matar a Rome con mis propias manos porla forma en que dejó que 
la zorra de su ex aireara los trapos sucios de Snow delante de todo el mundo, 
asegurándose de que fuera condenada al ostracismo y al rechazo antes incluso de que 
pusiera un pie en el instituto Pembroke. Rome nunca ha perdido la oportunidad de 
poner a Addison en su lugar, pero cuando esa zorra fue a por Snow como si fuera una 
cucaracha a la que había que exterminar, se quedó allí mirando cómo ocurría todo sin 
importarle nada. 
Elle fue la única de nuestra familia que mostró algo de corazón. No es una 
sorpresa. Siempre ha sido la mejor de nosotros y esta noche lo ha demostrado cien 
veces más. Estaba tan condenadamente orgulloso de mi hermana pequeña, pero por 
desgracia, con cada minuto que pasaba sin hacer nada, ese sentimiento se veía 
eclipsado por el ladrillo de cemento de la culpa colocado en mi pecho. 
Entonces, ¿qué hice cuando mi chica se levantó y salió corriendo de aquella 
fiesta infernal con lágrimas no derramadas en los ojos? Me emborraché, por supuesto. 
Sí, soy un puto buen partido. 
—Creo que la cagamos esta noche —murmura Ollie, con los ojos bajos por la 
vergüenza. Se agarra a la encimera de mármol de la isla de la cocina para evitar caer 
al suelo de baldosas, consumido por su propio remordimiento. 
—¿Tú crees? —gruño amargamente. 
—Oye, no quería ir por este camino. Tú fuiste el que envió un mensaje a todos 
diciendo que Snow era persona non grata y que era nuestra. No te pongas así conmigo 
sólo porque todos siguieron tus órdenes ciegamente como ovejas —comenta Ollie 
con sorna, con su propia ira contenida burbujeando, recordándome que yo tiré la 
primera piedra contra la reputación de Snow—. ¿Crees que esta noche fue divertida 
para mí también? ¿Tener a Kim encima de mi pene como si fuéramos novios o algo 
así? ¿Crees que es fácil para mí, sabiendo que todo el mundo cree ahora que Snow es 
nuestra puta hermana? —continúa escupiendo, enumerando todas las cosas que le 
corroen el alma. 
Inhala una larga bocanada de aire, tratando de calmarse. Sabe que si los dos 
perdemos la cabeza, estamos muertos en el agua, y ahora mismo, puede decir que no 
tengo mi mierda junta y me estoy hundiendo rápidamente. Si no estuviera tan jodido, 
sería yo quien llevaría el peso de esta noche sobre mis hombros. Es lo que hago. Pero 
cuando Ollie da dos pasos hacia mí y coloca sus firmes manos sobre mis rígidos 
hombros, reconozco que es él quien da un paso al frente esta noche, y eso no hace 
más que aumentar mi arrepentimiento, al ser testigo de cómo le he fallado a él 
también. 
—Odio esta mierda tanto como tú, pero podríamos haberla afrontado de otra 
manera. Quiero a Snow en mi vida, Ash. La necesito, hermano. Si todo lo que está en 
 
 
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las cartas para nosotros es la amistad, por este matrimonio jodido que nos hace 
familia, entonces eso es a lo que tengo que apuntar. No voy a jugar más a estos 
estúpidos y petulantes juegos contigo. No puedo, Ash. De lo contrario, la perderé 
para siempre, y no puedo lidiar con esa idea. ¿Tú sí? 
Inclino la cabeza hacia un lado, mirando el tormento en los ojos de mi gemelo. 
No tengo valor para decirle que se está mintiendo a sí mismo. No puede ser amigo de 
Snow más que yo. Estar cerca de ella y no estar con ella será una muerte lenta y 
torturada en sí misma. 
Es decir, ¿cómo puede alguien estar al lado de la persona a la que ha entregado 
su corazón, su cuerpo y su alma, y no ser capaz de amarla como quiere? ¿Como lo 
necesita? No poder tocarla, ni tenerla cerca de ti. No poder volver a besar sus labios 
cuando están ahí mismo burlándose de ti. O peor aún, convertirse en un espectador 
voluntario, viendo cómo otro la tiene, la atesora, como tú secretamente desearías 
poder hacerlo. No es posible. No para mí, al menos. Aferrarme al odio y a la ira es el 
único escudo que tengo para proteger mi dolorido corazón. 
Si me admito a mí mismo que el odio es lo más lejano que siento por Snow, 
entonces también tendré que enfrentarme a otra verdad que, ahora mismo, soy 
demasiado cobarde para hacer. Mis acciones resentidas fueron inexcusables e 
injustificables, y fueron las verdaderas asesinas de cualquier amor que ella pudiera 
haber tenido por mí. 
Ollie no quiere perderla, pero lo que no quiere admitir es que ya la hemos 
perdido. Puede que Ollie la perdiera cuando nuestro padre firmó con su nombre en 
ese miserable certificado de matrimonio, pero yo tengo que vivir con el hecho de que 
la perdí en una noche sin estrellas en nuestra playa desierta con la forma maliciosa y 
vengativa en que la traté. Mi hermano tiene la suerte de poder echarle toda la culpa 
al imbécil de nuestro padre por su mano en la destrucción de su relación con Snow. 
Yo, en cambio, sólo puedo culparme a mí mismo. 
—Haz lo que tengas que hacer, Ollie —le respondo finalmente, —y yo haré lo 
que necesite. 
—Te vas a arrepentir —murmura, desilusionado conmigo. 
—No sería la primera vez. 
No tengo secretos con mi gemelo. Nunca lo he hecho. Pero esa noche oscura 
empañó algo dentro de mí. Algo que nunca podré recuperar. Sé que si le dijera a 
Ollie hasta dónde llegué para herir a Snow —las cosas viles que hice y dije— nunca 
me perdonaría. Lo irónico es que, aunque lo supiera, no podría estar más 
decepcionado conmigo de lo que yo ya estoy conmigo mismo. 
—Como sea —murmura, soltándome de una vez por todas—. Voy a hablar con 
Rome. Tiene que saber que lo que ha pasado esta noche no puede volver a suceder. 
No lo permitiré. 
—Buena suerte con eso —resoplo con desprecio. Pero Ollie no me hace caso 
mientras me da la espalda y sale de la cocina, sus rasgos oscureciéndose para 
enfrentarse a nuestro hermano mayor, como si eso lo intimidara alguna vez. 
 
 
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Ollie hará lo que crea necesario. Y cuando vea que su camino es un camino 
pavimentado con pena y dolor, estaré aquí para recoger los pedazos. Si no fuera el 
bastardo cínico que soy, admiraría la valentía de mi hermano. Pero, por desgracia, sé 
que no es así. Cuando el corazón es el que manda, te espera un mundo de dolor. 
Lo sigo a regañadientes, pensando que debería dejarlo todo y encerrarme en 
mi habitación. Tener que lidiar con nuestro hermano mayor no es la forma en que 
quiero terminar esta jodida noche. Por mucho que me guste ver cómo Ollie intenta 
regañar a Rome, no quiero oír sus disculpas, no quiero oír sus teorías y, sobre todo, 
no quiero oír su lógica. Rome fue el que plantó la semilla de la duda dentro de 
nosotros con respecto a Snow en primer lugar. Como una serpiente, le fue muy fácil 
deslizarse con su veneno, maniobrar en nuestras propias inseguridades hasta que su 
escurridizo cuerpo fue capaz de envolver nuestros peores miedos, exprimiéndolos y 
haciéndolos realidad. 
Rome es un hijo de puta sin alma, como nuestro padre. Yo lo sé. Ollie lo sabe. 
Pero lo más importante es que Rome también lo sabe. No se disculpa por ello y, hasta 
hace un mes, nunca quise que lo hiciera. Pero su sombría visión del mundo y de la 
gente que nos rodea nos ha convertido a todos en un grupo de cínicos, incluso a la 
pequeña Elle, por mucho que intente luchar contra ello. 
Ninguno de nosotros ha sido inmune a la maldición de los Grayson. Todos 
nosotros, de una forma u otra, hemos sido utilizados y descartados, ya sea por nuestra 
riqueza o nuestra posición social. Hemos sido explotados y manipulados más veces 
de las que podemos contar, especialmente después de la muerte de mamá. 
La única persona que nos protegió y cuidó —aunque él mismo era un niño— 
fue Rome. Sabía que el imbécil de nuestro padre no podía preocuparse por nosotros, 
sobre todo después de que mamá lo excluyera de su testamento. Nos dejaron a 
nuestra suerte y Roma se hizo cargo. Nos protegió de todos los que querían un pedazo 
de nosotros, incluyendo a nuestro propio padre. Lo amaba por eso. Pero después de 
lo que pasó con Snow, lo odiaba más de lo que he odiado a nadie en mi vida. 
Tal vez más de lo que me odio a mí mismo. 
Me detengo en la escalera, reconsiderando si debería decir a la mierda y subir,poniéndole fin a la miseria de esta noche de una vez por todas. Pero Ollie, al notar mi 
vacilación, gira la cabeza por encima del hombro y la inclina para que lo siga. Miro 
hacia el cielo —suplicando a cualquier deidad que haya en el universo que me dé la 
cabeza fría para lidiar con las idioteces de Rome— y sigo a mi gemelo hasta la sala de 
música como me ha ordenado en silencio. 
Pero eso es lo que pasa con la miseria: cuando crees que ya no puede 
consumirte, que ha hecho lo peor al masticarte y escupirte, destrozarte y usar tus 
huesos destrozados para limpiar la carne de sus dientes, te sorprende con su 
insaciable hambre de agonía. 
Era joven cuando murió mi madre, pero aún puedo recordar el dolor que sentí 
cuando Rome nos sentó a todos y nos dijo que se había ido. Recuerdo que me ahogué 
en mis propias lágrimas mientras veía la lluvia caer sobre su ataúd cuando la bajaron 
a dos metros bajo tierra. 
 
 
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También recuerdo lo dolido que me sentí cuando comprendí que mi padre no 
era como los demás padres que asistían a las competiciones de natación o a los 
recitales de ballet de sus hijos. No era porque no tuviera tiempo para mis hermanos 
o para mí; era porque simplemente no le importaba. A puerta cerrada, nunca ocultó 
su animosidad cuando crecíamos, pero después de la muerte de mamá, la hostilidad 
era su forma más amable de tratarnos. 
Puedo recordar con vívido detalle todas las veces que me he sentido abrumado 
por la desesperación y la tristeza. Pero si las combinas y las multiplicas un millón de 
veces, nunca estarían a la altura de la asfixiante devastación de tu alma al encontrar a 
la chica que amas de rodillas, destruida por el hombre que te creó. 
Esto es dolor. 
Todo lo demás era sólo práctica. 
Veo cómo Ollie se precipita hacia ella, con sus rasgos mostrando su propio 
estado mental caótico, mientras Rome se levanta estoicamente, dejando a mi gemelo 
espacio suficiente para tomar a Snow en brazos. Ella se deja abrazar por él y esconde 
la cara en su pecho mientras suelta unas lágrimas desgarradoras que parecen 
cuchillas afiladas lanzadas directamente a mi corazón. No me muevo. No respiro. Mis 
pulmones, junto con mis pies, han olvidado cómo funcionar. Lo único que puedo hacer 
es apoyar todo mi peso en el marco de la puerta, con la esperanza de que pueda 
mantener firmes mis tambaleantes piernas y me permita respirar un poco dentro de 
este asqueroso lugar. El zumbido de mis oídos es tan fuerte como sus gritos de 
angustia, y siento que estoy pisando una delgada línea con mi cordura. 
La tocó. 
El maldito la tocó. 
—¿Qué pasó aquí? —pregunta apenado Ollie, y agradezco que dirija la 
pregunta a Rome y no a nuestra temblorosa chica que permanece rota en sus brazos. 
—¡Abre los ojos, Ollie! ¿Qué mierda crees que pasó? —grita Rome, molesto de 
que mi hermano pueda siquiera iterar una pregunta tan inútil cuando la respuesta es 
tan horriblemente obvia. 
—Eso no es posible —murmura Ollie en voz baja, la negación manchando cada 
una de sus palabras—. ¿Snow? ¿Cariño? ¿Qué pasó? ¿Te hizo daño? —murmura, y su 
propio miedo y temor aumentan mi agonía. 
Veo cómo se encoge en el abrazo de Ollie y se aparta lentamente de él; esa 
mierda me dice más que cualquier cosa que pueda decir con palabras. El horror que 
mi hermano quiere que reviva es algo que ella no hará. Ni siquiera por él. Todo lo que 
quiere hacer es cavar un agujero en la tierra, lo suficientemente amplio como para 
enterrar esta noche, junto con lo que queda de su alma fracturada. Espero que haga 
suficiente espacio para los dos, porque si quiere que la tierra se la trague en lugar de 
enfrentarse a la crueldad que le han infligido, entonces no tengo más remedio que 
seguirla, aunque su destino no tenga más que una oscuridad vacía. 
—No tienes que responder a eso, Holland. Esta noche no —ordena Rome. Es la 
primera vez esta noche que siento gratitud hacia él cuando, hace unos minutos, no 
 
 
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quería tener nada que ver con él—. Déjala en paz, Ollie. Ya está suficientemente 
traumatizada —continúa. 
Ollie asiente con rigidez, entendiendo finalmente la indirecta y dando a nuestra 
chica el espacio que necesita, tanto en sentido figurado como literal. El hecho de que 
Snow ya no busque consuelo en su abrazo es demasiado revelador. Empieza a 
limpiarse las lágrimas con una camisa de cuello blanco que tenía sobre el regazo, y 
veo que se desplaza incómoda cuando sus ojos se fijan en las manchas de color 
carmesí que hay en ella. Es entonces cuando mis propios ojos se alejan de ella, el 
tiempo suficiente para observar de cerca el cuerpo en el suelo y el pequeño charco 
de sangre junto a su cabeza. 
—¿Está muerto? —Me oigo preguntar, con una voz grave y gruesa. 
Tan lleno de rabia, ira y odio ciego que siento que mis muelas rechinan entre 
sí para mantener mi furia a raya mientras muerdo los ácidos sentimientos que 
contaminan el interior de mi boca. Al no obtener respuesta, me alejo del marco de la 
puerta, dando un paso dentro de la infernal habitación. En realidad, lo único que 
quiero hacer es atraer a Snow a mis brazos y huir de este lugar, para no volver a mirar 
atrás. 
—¡Rome! ¿Está muerto el cabrón? —rujo, y esta vez mi ira me da la adrenalina 
que necesito para dar dos pasos más hacia el interior. Mis piernas ya no amenazan 
con derrumbarse en cualquier momento, ya que mi furia descarada está dispuesta a 
quemar toda esta casa si no obtengo una respuesta pronto. 
Rome se vuelve hacia mí con la misma pregunta candente en los ojos, 
confirmando que no sabe más que yo. Levanto la barbilla y acorto la distancia que nos 
separa. 
—Revisa. —Me revuelvo, ansiando escuchar en voz alta la confirmación de que 
mi padre ya no respira y va camino de las profundidades del infierno. 
—No mires, Snow. —Oigo susurrar a Ollie, suplicándole suavemente que no 
mire a su atacante. 
La determinación y la ferocidad de sus ojos me matan aún más. No quiere mirar, 
pero tampoco puede apartarse. Al igual que yo, necesita saber que él se ha ido. 
Necesita saber que él no puede hacerle daño a ella ni a nadie nunca más. Incluso si 
eso significa que la ha convertido en una asesina. 
—¿Rome? —dice en voz baja, y a través de mi periferia, veo que los ojos de mi 
hermano mayor se suavizan con su nombre en sus labios. 
Mis manos se cierran al instante a mi lado por sí solas, desconcertado por la 
frágil vulnerabilidad que ella le está ofreciendo tan voluntariamente. Me reprendo 
por ser un tonto celoso en un momento en que hay asuntos más importantes. 
Rome se arrodilla y presiona con dos dedos el costado del cuello de mi padre. 
A continuación, se inclina más cerca, con la oreja en el pecho de mi padre, y luego 
vuelve a acercarse a su cara. Como un relámpago, Rome vuelve a ponerse en pie a 
toda velocidad, alejándose un paso del cuerpo en el suelo, manteniendo la cabeza 
fuertemente inclinada y sin revelar nada. 
 
 
19 
—¿Rome? 
Me estremezco cuando levanta la cabeza lo suficiente para que pueda ver cómo 
sus ojos ámbar adquieren un color siniestro. Sus pupilas dilatadas parecen dos 
grandes estanques negros y vacíos, rodeados de iris de color bronce, que recuerdan 
a las llamas del infierno dispuestas a reducir el mundo a cenizas. 
—Todavía está vivo. Su respiración es superficial y su pulso es débil, pero sigue 
vivo —nos informa con amargura. La nariz se le abre y la vena abultada de la frente 
parece a punto de estallar. 
Snow suelta un gemido agudo, inmediatamente amortiguado por sus manos 
cerradas sobre la boca. No estoy seguro de si su grito se debe al alivio de no haber 
matado a nadie esta noche, o al susto de haber deseado hacerlo. 
—Tenemos que llamar a una ambulancia —interrumpe Ollie mis revueltos 
pensamientos, pero ni Rome ni yo nos movemos un ápice—. Rome, ¿me has oído? 
¡Tenemos que llamar a una ambulancia y a la policía! 
Me arrastro a un lado y miro directamente a la pira de azufre en los ojos de mi 
hermano mayor, rogándole en silencio que deje morir al hijo de puta. Un pequeñopeso comienza a levantarse de mi pecho, dejando que la primera ingesta de oxígeno 
llegue a mis pulmones cuando él le da a Ollie una severa sacudida de cabeza. Debería 
haber imaginado que no eran necesarias las palabras ni los argumentos para 
persuadir a Rome respecto al destino de nuestro padre. Es evidente que tiene la 
misma mentalidad que yo. O tal vez para Rome, este era su objetivo final desde el 
principio: estar junto al cuerpo de nuestro padre y ver cómo la vida se desangra con 
cada segundo que pasa, hasta que no queda más que carne podrida. 
Para mi disgusto, mi gemelo —mi mejor mitad— nos recuerda a ambos nuestra 
conciencia, borrando nuestros pensamientos vengativos. 
—Roman, por favor. No hagas esto. Piensa en Elle. Sé que se lo merece, pero si 
descubre que lo dejaste morir, para ella no serás mejor que él. Ninguno de nosotros 
lo será —se lamenta Ollie en un susurro. 
Rome mira a mi hermano, con sus rasgos estruendosos indignados porque Ollie 
mencione el nombre de nuestra hermana en un momento como éste. Elle es la 
persona por la que Rome mataría, torturaría y mutilaría; la persona por la que 
sacrificaría su propia alma para protegerla. Que Ollie la utilice para salvar la vida de 
nuestro padre, se siente casi como un sacrilegio. 
Rome aparta entonces su mirada de Ollie y la dirige de nuevo a la chica, que 
parece perdida en su cabeza, sin darse cuenta de lo que le rodea después de saber 
que su atacante está vivo y respira. Su cuello vuelve a girar hacia mi gemelo, 
señalándole con un dedo amenazador, y con puro veneno en su mirada, concede: —
Si hacemos esto, lo hacemos a mi manera. ¿Está claro? —Es todo lo que Ollie necesita 
oír antes de sacar su teléfono del bolsillo trasero. 
—¡Espera! —grita Rome, arrebatando el aparato de las manos de Ollie. Antes 
de que éste pueda protestar, Rome lo detiene con una mirada penetrante. A 
 
 
20 
continuación se inclina y coloca sus manos sobre las de Snow, que sigue agarrando la 
camisa manchada de sangre como si su vida dependiera de ello. 
—Voy a necesitar esto de vuelta. ¿Está bien? —le dice en voz baja, y esa 
sensación de rencor vuelve a recorrer mi columna vertebral. 
Trato de quitármela, sabiendo que Rome está haciendo todo lo posible para no 
asustar a Snow más de lo que ya está. Sin embargo, la forma en que sus ojos llorosos 
se aclaran con su suave voz me perturba. Ella le hace un apretado gesto con la cabeza 
y, a su vez, él le ofrece una pequeña sonrisa que pretende tranquilizarla. Pero para 
mí, ver a Rome consolando a alguien aparte de Elle sigue siendo un concepto extraño 
de aceptar, uno al que no quiero acostumbrarme. 
—No tenemos mucho tiempo, Roman —reprende Ollie, y me pregunto si mi 
gemelo está tan desconcertado como yo por la repentina caballerosidad de nuestro 
hermano. 
Joder, soy un bastardo. 
No hace ni un segundo que estaba considerando un pacto de homicidio con 
Rome, y ahora estoy actuando como un amante despechado, queriendo darle un 
puñetazo en la cara sólo porque no está siendo el imbécil de siempre. Estoy muy 
jodido. El alcohol, las drogas y mi ex agredida de rodillas, al lado del maldito que 
está a las puertas de la muerte, deben haber quemado todo el cableado de mi cerebro 
esta noche porque definitivamente no estoy pensando con claridad. 
Rome se levanta de nuevo, con la camisa agarrada en las manos, y observo 
confundido cómo se arrodilla de nuevo junto a la cabeza de nuestro padre. Rome 
empieza a empapar el material blanco con parte de la sangre que sigue goteando en 
la alfombra, asegurándose de no tocar la herida directamente con la tela. Siento que 
mis cejas se fruncen, preguntándome qué coño está haciendo ahora, pero sin demora, 
responde a mi pregunta no vocalizada cuando empieza a mojar un poco del líquido 
rojo en el borde de la mesa de la esquina sobre el cuerpo inconsciente. 
Con la camisa manchada todavía en sus manos, recoge un objeto en el que yo 
no había reparado hasta este momento: un premio humanitario de cristal en forma de 
diamante que padre querido ganó el año pasado. Me burlo de la ironía de que este 
sea el objeto que casi trunca su vida. La prueba de sus mentiras inventadas que vuelve 
a partirle el cerebro en dos como retribución por todas las cosas viles que ha hecho 
a lo largo de su vida. Rome envuelve el premio con su camisa y se acerca al piano de 
cola, levantando la tapa y colocando la improvisada arma bajo las cuerdas. No es que 
nadie vaya a usarla pronto, así que supongo que es un lugar tan bueno para 
esconderla como cualquier otro. 
—¡Roman! —Ollie exclama, con el peor aspecto. 
Ollie no está hecho del mismo tejido que yo. Y seguro que no está hecho de la 
misma fealdad que reside en Rome, así que para nuestro hermano, dar todos estos 
pasos mientras la vida de nuestro padre pende de un hilo, está dándole un infarto. 
Como Elle, Ollie es la luz, mientras que Rome y yo somos las sombras de las que la 
gente se aleja. 
 
 
21 
—No puede estar aquí cuando venga la policía —pronuncia Rome, cortando 
cualquier otra reprimenda que pueda tener Ollie. 
—Tiene que estarlo. Snow tiene que dar su declaración —responde Ollie, 
desconcertado. 
—Oliver, sólo voy a hacer esto de una manera, y no implica que ella esté aquí. 
O se va ella, o se va él —explica con frialdad, señalando el cuerpo en el suelo. 
—¡Bien! —Ollie cede, aunque no parece convencido. 
—Ash, ¿te parece bien vigilarla durante la noche? —pregunta Rome y veo 
como Ollie abre la boca una vez más para protestar por las órdenes de Rome. 
—Sí. Estoy bien. 
No lo estoy. 
No estoy bien, pero como el infierno, voy a dejar que alguien más se encargue 
de Snow esta noche. 
—Bien. Mantenla en su habitación y asegúrate de que no salga hasta que yo lo 
diga. ¿Entendido? —Añade Rome con una ceja levantada, haciéndome saber que ya 
tiene un plan en marcha, y que la presencia de Snow sólo le va a joder las cosas. 
Le doy un encogimiento de hombros a medias porque, a estas alturas, Rome 
vuelve a ser Rome y a tomar todas las decisiones. 
—Ollie, te quedas conmigo. 
—¿Por qué? 
—Porque, entre los tres, eres el único que parece honesto, y voy a necesitar 
ese atributo para lo que tengo en mente. 
—Estupendo —murmura Ollie en voz baja, no muy emocionado por ser 
utilizado como peón en cualquier plan que nuestro hermano mayor esté conjurando. 
A mí, sin embargo, me importan un carajo los sentimientos contrariados de mi 
gemelo en este momento. Él es el que se negó a que nuestra pesadilla terminara de 
una vez por todas esta noche. Por mucho que ame a Ollie, esa mierda va a ser difícil 
de perdonar. 
Rome endereza su columna vertebral y le devuelve el teléfono a Ollie mientras 
esboza una sonrisa de tiburón, una que probablemente me hiela la sangre pero que 
seguramente trae un plan confabulador detrás. 
Pero esto es en lo que destaca Rome: en protegernos cuando no sabemos cómo 
hacerlo. 
Sólo que aún no está claro a costa de quién. 
Pero algo me dice que todos en esta sala van a pagar el precio por ello. 
 
 
 
 
22 
Holland 
 
odo lo que me rodea es ruidoso y ensordecedor. 
Sin embargo, el fantasma de la lógica que aún reside en mi 
interior me dice que la habitación está inquietantemente llena de 
susurros huecos. No puedo distinguir lo que se dice, ya que sólo hay dos 
palabras a las que mi mente se ha aferrado y que no está dispuesta a soltar. 
Está vivo. 
Está vivo. 
No puedo dejar atrás esas feas palabras y, por mucho que intente luchar contra 
ellas, parece que es lo único en lo que puedo concentrarme. En un bucle, me 
atormentan sin parar, superponiéndose al ruido blanco que suena en mis tímpanos. 
Está vivo. 
Está vivo. 
Oh, Dios, ¿qué pasará ahora? 
¿Tendré que repetir todas las palabras viles que susurró en mi oído? ¿Tendré 
que explicar cada toque, cada caricia indeseada a los extraños? ¿A las personas que 
amo? ¿Tendré que revivir esta noche de nuevo, como si la sensación inquietante de 
su piel contra la mía, junto con su aliento caliente a whiskyque punzaba el aire, no 
fuera suficientemente tortuosa? 
Oh, Dios, voy a vomitar. 
No puedo hacerlo. 
Por favor, no me obligues a hacerlo. 
Pasé la mayor parte de mi adolescencia siendo mirado como la niña enfermiza, 
compadecida por la forma en que nunca tendría una vida normal. Pero después de 
esta noche, eso será lo último en lo que pensará la gente cuando me mire. Todo lo 
que verán es la chica que casi fue violada por su padrastro. Me seguirá por todos los 
momentos de mi vida. Nunca podré superarlo. No cuando me mire al espejo y piense 
exactamente lo mismo. 
No quiero ser esa chica. 
T 
 
 
23 
¡No me hagas ser esa chica! grito para mis adentros. 
—Holland... Holland... ¿Snow? —Oigo una suave voz que me llama, la misma 
paciente que se empeña en sacarme de mi tumultuosa pesadilla. 
Los ojos de miel líquida me miran fijamente al abismo, prometiendo que harán 
que todo esto desaparezca, y mi alma codiciosa engulle la falsa promesa como si fuera 
lo único que la mantendrá viva. Rome me agarra las manos, acariciando tiernamente 
la parte superior de mis nudillos con las yemas de sus pulgares, y dice: 
—Asher va a llevarte a tu habitación ahora. ¿Crees que puedes estar de pie? 
Asiento con la cabeza, sin estar muy segura de si soy capaz o no, pero Rome 
sigue sujetando mis manos y me ayuda a ponerme en pie sin cansancio. Mis ojos no 
se apartan de los suyos, porque si lo hacen, tendré que volver a enfrentarme a Ollie 
y Ash, y no creo que mi cordura pueda soportar eso todavía. Ambos parecían tan 
brutalmente rotos como me siento yo, y esa imagen desgarradora quedará grabada 
para siempre en mi memoria, aumentando el enfermizo trauma de esta noche. 
—¿Puedes llevarme? —susurro a los oídos de Rome solo. No creo que pueda 
lidiar con Asher en este momento. No cuando soy responsable de tanto dolor. Rome 
me quita un mechón de pelo de la cara y me inclina suavemente la barbilla hacia atrás, 
de modo que él es lo único que veo. 
—Tengo que quedarme aquí —se lamenta, y soy testigo de la genuina pena 
que desprenden sus ojos dorados, entristecidos por no poder seguir siendo mi 
refugio seguro, mi ancla. 
Siento que la espalda de Rome se pone rígida y otro cuerpo aparece detrás de 
él, uno que he memorizado de memoria: cada borde duro, cada músculo cincelado y 
su longitud de granito. Hasta esta noche, creía que él podía protegerme de todos los 
males de este mundo. Qué tonta fui. Ni siquiera pudo protegerme de la crueldad que 
vive y respira en su interior, y mucho menos impedir que los monstruos se salieran 
con la suya. 
—Yo te llevaré —anuncia Ash, y Rome se desplaza a un lado, revelando por 
completo al chico al que había entregado mi corazón sólo para que lo aplastara con 
su desprecio. 
Mi cuerpo comienza a temblar involuntariamente, y me cuesta todo lo que hay 
en mí para no volver a caer al suelo. Ash intentó romperme una vez. Pensé que incluso 
lo había conseguido. Pero ahora sé que es mentira. El hombre que yace en el suelo 
—su padre y el esposo de mi madre— es el que logró esa hazaña. 
—¿Snow? —Otra voz llena de dolor atraviesa el silencio, alertándome de su 
cercana presencia—. Deja que Ash te lleve a tu habitación, cariño. ¿De acuerdo? Te 
prometo que te revisaré tan pronto como pueda —insiste Ollie a mi lado, sus suaves 
rasgos me traen una pequeña luz de esperanza, por muy ingenua que sea. 
Ollie siempre ha tenido la habilidad de sacar la poca valentía que tenía 
escondida, y ahora mismo es exactamente lo que necesito. Le hago un pequeño gesto 
con la cabeza, cediendo a su petición, y Ash aprovecha al máximo mi sumisión. Sin 
 
 
24 
permitirme faltar a mi palabra, empuja a Rome fuera de su camino, agarrando mi 
mano con la suya, y nos apresura a los dos a salir por la puerta. 
—¡Ash! —tartamudeo, cuando casi tropiezo con mis propios pies, incapaz de 
seguir su rápido paso. Mis piernas temblorosas apenas pueden mantenerme en pie, 
y mucho menos correr. 
Se da la vuelta, con la mandíbula afilada y bloqueada en su sitio, mientras sus 
ojos color avellana siguen manteniendo una severidad con la que nunca los he visto 
mancillados. 
Cuando salgo catapultada a sus brazos, ni siquiera tengo tiempo de explicarle 
que tiene que ir más despacio o me arriesgo a caer de bruces. Al instante le rodeo el 
cuello con los brazos, para que no me deje caer en la escalera en su prisa por escapar. 
Supongo que no puedo culparlo por querer poner toda la distancia posible entre 
nosotros y el lugar donde nuestras vidas cambiaron para siempre. 
No me dice nada, y tal vez eso debería molestarme, pero le agradezco su 
inusual actitud de silencio. El caos que me agita la cabeza ya es lo suficientemente 
clamoroso, así que tener que mantener cualquier tipo de conversación no me parece 
algo que pueda hacer en este momento, especialmente con Ash. Pero cuando 
entramos en el pasillo que lleva a mi habitación, soy la primera en romper el sagrado 
silencio, advirtiéndole que no puede entrar porque su hermana está felizmente 
dormida dentro. 
—Elle está durmiendo en mi habitación —le susurro cerca de la oreja, y me 
destroza ver el escalofrío que le recorre la piel. 
Está asqueado por mí. 
Ahora le doy asco. 
—No importa. De todos modos, no iba a llevarte allí —explica de manera 
uniforme, sin mostrar ni un ápice de la tumultuosa emoción que estoy experimentando 
en este momento. 
Sigue avanzando, pasando por delante de mi puerta y de algunas otras a una 
velocidad peligrosa. Nos detenemos bruscamente frente a una puerta al final del 
pasillo. Sin bajarme, Ash es capaz de abrirla y hacernos pasar a una habitación oscura, 
que deduzco que sólo puede ser la suya. No enciende las luces, sino que cierra la 
puerta tras de sí con el pie y se apoya en ella, como si acabara de correr una maratón. 
Le oigo respirar larga y profundamente, y me pregunto si es la primera vez que se 
permite respirar. 
A primera vista, Ash había parecido tan angustiado, como un chico con 
problemas que había perdido toda esperanza. Pero luego se transformó en un 
personaje robótico, que seguía el ritmo sin permitirse sentir nada, ni dejar que nada 
tocara el interior de su fachada ártica. 
Me pica la curiosidad por preguntarle si puede enseñarme también este 
ingenioso truco. Si pudiera, pondría alambre de púas a mi alrededor, y construiría 
una torre tan alta y sólida que nadie podría ver la destrucción dentro de sus muros de 
acero. Pero antes de que me deshaga en mis revueltos pensamientos, se aparta de la 
 
 
25 
puerta, indicando que aún no ha terminado conmigo. Da unos pasos más, aunque esta 
vez más pausados, hasta la esquina de su habitación, y sólo entonces coloca mis pies 
en el suelo de madera barnizada. 
—Te traeré algo para que te pongas —informa con voz ronca, su tono tenso es 
el único indicio de que su férreo escudo no es tan sigiloso como supuse. 
Abre la puerta que está junto a nosotros, enciende las luces y revela un gran 
baño en su interior. De repente me doy cuenta de lo que espera que haga: limpiar 
hasta el último vestigio de su padre. 
Así que es como pensaba. Le repugno. ¿Pero puedo culparlo realmente? La 
idea de que mi piel lleve la huella de ese monstruo durante un minuto más también 
me repugna. El único impedimento en su petición es que no quiero mirarme al espejo. 
Si lo hago y compruebo mi devastado reflejo, estoy segura de que será mi perdición 
definitiva. 
—¿Puedes... puedes ayudarme? —tartamudeo, y odio lo rota que sueno. 
No soy esta cosa débil. No soy frágil ni rompible. 
Entonces, ¿por qué tengo la sensación de que voy a destrozarme en cualquier 
momento? 
Por desgracia, Ash no se apresura a ocultar su reticencia, lo que aumenta mi 
vergüenza por habérselo pedido en primer lugar. Aun así, me toma la mano con 
suavidad y nos guía a los dos al interior de su cuarto de baño. Apunto al lugar donde 
se encuentra el espejo de la habitación y rápidamente le doy la espalda, sin querer 
ver la prueba tangible de cómo he caído. Ash abre la ducha y espero habersido lo 
suficientemente fuerte como para no necesitar su ayuda. Ojalá no anhelara su afecto 
y comprensión de la forma en que lo hago. Ojalá no quisiera que me dijera que nada 
de esto cambia nada en nuestras vidas, que me repitiera la mentira una y otra vez 
hasta que le creyera. 
Ojalá... 
Ojalá... 
¿Pero en cuántos deseos inútiles voy a perder mi tiempo? Sabiendo muy bien 
que ninguno de ellos se me va a hacer realidad. Revolcarse en la autocompasión ya 
es bastante malo, pero si además se le añaden los deseos, soy aún más tonta de lo que 
mi perverso atacante me hizo parecer. 
Ash se acerca y me quita con ternura la chaqueta de cuero a la que me he 
agarrado con las uñas. Sin demora, la expresión cortante de su rostro vacila 
inmediatamente cuando la prenda cae al suelo bajo nosotros. Miro hacia abajo para 
ver lo que ha atravesado sus bien guardadas emociones, sólo para recordar que el 
lado izquierdo de mi camiseta de tirantes está desgarrado de par en par, revelándole 
la mayor parte de mi pecho desnudo. Me trago la humillación, y mis lágrimas 
punzantes amenazan con hacer su aparición una vez más. 
—Snow —murmura, con una voz cargada de una emoción sin nombre que no 
puedo identificar, pero que duele igualmente. 
 
 
26 
» Snow, no tienes que contarme nada de esta noche. Ni una maldita cosa si no 
quieres. Pero necesito saber. Necesito saber. Él... Él... —se esfuerza por decirlo, pero 
no tiene que terminar la pregunta para que yo sepa cuáles son sus verdaderos 
temores. Cuáles eran mis temores hasta hace una hora. 
—No, lo golpeé antes de que pudiera. 
Su mandíbula tiene un tic furioso y sus manos se cierran en puños a su lado, 
apretándose de vez en cuando. 
—Bien. Eso es bueno, Snow —afirma, su mirada se desplaza detrás de mí, ya 
sin valor para presenciar a lo que me he reducido. 
» ¿Quieres que...? ¡Joder! —brama, cediendo finalmente a sus volátiles 
sentimientos y alejándose de mí. Se pasa los dedos frenéticamente por el pelo, 
tirando de los mechones, desesperado porque el pequeño matiz de dolor físico sea 
un respiro del emocional que nos está destruyendo a los dos. 
—Puedes irte. Puedo hacer esto sin ti —miento, intentando desesperadamente 
no caer en la misma madriguera de la locura. No puedo hacer esto, nada de esto, sin 
él, pero no estoy segura de que la presencia de Ash le haga más daño que bien a mi 
frágil corazón. 
Sacude la cabeza con vehemencia, sin querer ceder a su ira, y aparta su rabia 
para poder ayudarme como le he pedido. Ash siempre ha sido testarudo y nunca ha 
renunciado ni se ha echado atrás en ninguna decisión que haya tomado. Es una de sus 
mejores cualidades, y una de las razones por las que me enamoré de él en primer 
lugar. 
Pero eso ya se acabó. 
Ya no será capaz de mirarte, y mucho menos de amarte. 
Vuelvo a morderme el interior de la mejilla, sintiendo que la herida apenas 
curada se abre de par en par. Pero invito a este tipo de dolor de buena gana, 
siguiendo el manual de Ash. 
Esto no terminará conmigo. Esto no me hace daño. 
Porque el verdadero dolor es ver al chico que amas más que a la vida misma, 
queriendo arrancarse los ojos sólo porque no soporta verte. Dolor es lo que encontré 
abajo en esa pesadilla de sala de música. Angustia y miseria es con lo que viviré el 
resto de mis días. Este pequeño corte palpitante es el cielo comparado con lo que me 
espera de aquí en adelante. Y prefiero vivir con este tipo de dolor en mis condiciones, 
en lugar del dolor de sus ojos de color avellana —que en su momento no contenían 
más que adoración— ahora puestos en mí con repulsión. 
Estoy a punto de pedirle a Ash que se vaya cuando me tira del dobladillo de la 
camisa por encima de la cabeza y luego se deja caer sobre sus rodillas, quitándome 
también los calzoncillos y las bragas, sin darme la oportunidad de detenerlo. 
Solía fantasear con el momento en que esto ocurriera: desnudarme por 
completo ante él. Él me atesoraría. Me haría sentir hermosa y especial. Me colmaría 
de palabras de elogio y afecto, y me sentiría amada sólo por la forma en que sus ojos 
 
 
27 
brillarían por mí. Pero eso no es lo que recibo. Es la primera vez que estoy 
completamente desnuda delante de Ash, y nunca, en toda mi vida, me he sentido más 
fea en mi propia piel. Sus ojos gritan su asco, y no puedo soportarlo más. 
—¡Asher! ¡Por favor, vete! 
—¡No! —grita febrilmente, imitando mi propio grito iracundo—. No puedo 
irme, Snow. No me lo vuelvas a pedir. 
Como no quiero que vea las lágrimas que están a punto de caerme por la cara, 
me apresuro a ir a la ducha de selva y meto todo mi cuerpo bajo el agua caliente. Dejo 
que la intensa presión que cae del cabezal de la ducha camufle mis lágrimas, y la 
abrasadora temperatura me afloja el nudo del pecho, permitiéndome respirar el 
vapor mientras abrasa todos los recuerdos de esta noche que mi cuerpo pueda 
guardar. 
—¡Jesús, Snow! —censura Ash cuando por fin me sigue dentro y es golpeado 
por el calor abrasador. 
Cierro los párpados con fuerza cuando añade agua fría, poniendo fin al 
pequeño momento de clemencia que he podido obtener. Me quedo quieta, a pesar 
de que mi carne está en carne viva, mientras Ash se inclina hacia mí, sacando un jabón 
líquido que huele a brisa marina, un aroma que siempre identificaré como suyo. 
—Yo te lavaré el pelo, tú haz el resto —ordena, echando el líquido en mis 
palmas abiertas. 
No contraataco ni le ruego que se vaya de nuevo. Es inútil a estas alturas. 
Empiezo a restregarme la carne mientras él me riega suavemente el pelo con un 
champú con aroma a manzanilla, otra fragancia que sólo le pertenece a él. Me 
pregunto cómo puede pasar del calor al frío con la misma facilidad con que lo hizo 
con el agua que caía sobre nosotros. 
Una vez que ha terminado con sus cuidados y yo me he cansado de frotarme la 
piel hasta el punto de sentir dolor, me levanta de los pies y me envuelve en una toalla 
lo suficientemente grande para dos. Empiezo a notar un suave tirón en el pelo y me 
doy cuenta de que me lo está cepillando para que no esté enmarañado por la mañana. 
Es entonces cuando me obligo a abrir los ojos y compruebo que aún lleva puestos los 
calzoncillos, aunque empapados hasta el cuerpo y haciendo un pobre trabajo para 
disimular lo repelido que está por mí ahora. 
Me inclino hacia delante, lejos de su pecho, intentando con todas mis fuerzas 
no buscar ese punto en el pliegue de su cuello que solía ser uno de mis lugares 
favoritos para estar acurrucada. Si nota mi falta de entusiasmo por estar cerca de él, 
no dice nada al respecto. En cambio, cuando termina de cepillarme el pelo y de 
secarme lo mejor que puede —sin tocarme—, nos lleva a su habitación y me tumba 
en la cama como si fuera la cosa más mundana que ha hecho nunca. Probablemente 
lo sea. Por el pequeño espectáculo que ha montado esta noche, puede que haya hecho 
esto mismo demasiadas veces para contarlas. Acostarse con chicas a diestra y 
siniestra. Sólo que esta es probablemente la primera vez que no quiere tocar a la chica 
semidesnuda en su cama ni con un palo de tres metros, y mucho menos algo más. 
 
 
28 
Ash continúa con su nuevo mutismo, sin decir una sola palabra, y se aleja de 
mí, entrando por otra puerta en la esquina derecha de la habitación. Vuelve a salir 
unos minutos más tarde, ya sin los calzoncillos mojados pegados a sus muslos 
marcados, sino vestido con unos pantalones cortos negros de malla y con una gran 
camiseta gris en las manos. 
Ni siquiera espero a que rompa su voto de silencio y me indique qué hacer a 
continuación. Le quito la camisa y me visto con la mayor rapidez posible sin dejar de 
atar la toalla de felpa a mi alrededor. Es una estupidez, porque ya me ha visto 
desnuda, pero si tengo que ver esa misma mirada de asco en sus ojos una vez más, 
voy a perder la cabeza. 
Le lanzo la toalla con un poco de fuerza, pero sin perder el ritmo de este extraño 
baile en el que estamos metidos, vuelve al baño, seguramente para ponerla en el 
cesto, sin decir unapalabra. Le doy la espalda antes de que regrese, cubriéndome 
con el edredón azul marino, esperando que Ash capte la indirecta de que, para mí, 
esta noche ha llegado oficialmente a su fin. 
No estoy de humor para que tengamos una charla íntima. No quiero aguantar 
lo que Ash considera una charla trivial ni, Dios no lo quiera, voy a repasar lo que ha 
pasado esta noche con todo lujo de detalles. En el baño, me dijo que no tenía que 
contarle nada, pero la pequeña información que le di podría no ser suficiente para 
saciar su curiosidad. Sólo espero que él esté tan poco dispuesto como yo a discutir 
algo esta noche. Y tal vez con su repentino tratamiento de silencio, está tratando de 
decirme que él también siente lo mismo. 
Hablar está sobrevalorado, después de todo. 
Me lo dijo una vez. Justo antes de pegar sus labios a los míos, prometiendo un 
futuro que la mayoría lloraría por tener. 
Cuánta razón tenía. 
Me tapo los hombros con el edredón y me cubro la mayor parte de la cara con 
el pelo mojado. Normalmente, me lo pondría en un moño antes de acostarme, pero 
ahora mismo, agradezco la cortina de soledad que me proporciona. No sé cuánto 
tiempo pasa, pero en cuanto siento que la cama se hunde a mi lado, sé que no ha 
pasado el tiempo suficiente. Ni siquiera el tiempo suficiente para prepararme para 
tener que dormir en la misma cama que mi ex, que preferiría arrancarse el brazo 
antes que abrazarme mientras me derrumbo. Mis oídos se agudizan cuando le oigo 
abrir el cajón de su mesita de noche y rebuscar en él, en busca de Dios sabe qué. Por 
supuesto, cuando oigo el chasquido de un mechero, debería haber supuesto que Ash 
se dedicaría a encenderlo para hacer frente a la tormenta de mierda en la que nos 
encontramos. 
—Date la vuelta —me ordena, su tono no es ni la mitad de suave de lo que 
recuerdo después de haber dado unas cuantas caladas. 
—No quiero —murmuro en voz baja indignada. 
¿No ve que ni siquiera quiero estar en esta habitación con él, y mucho menos 
estar obligada a hablar con él? 
 
 
29 
—No volveré a preguntar —responde entre caladas, y esta vez su voz tiene algo 
de mordacidad. 
Me doy la vuelta, agravada, haciendo el suficiente alboroto como para que 
tenga que sujetar su porro o arriesgarse a quemar la colcha; o peor aún, quemar sus 
cincelados abdominales y empañar su bien cuidado físico. 
—No preguntaste la primera vez —gruño sin modales. ¿A quién le importan los 
modales ahora mismo? 
—Inclínate —me ordena de nuevo, sin tener en cuenta mi comentario. 
Pero de todos modos hago lo que me dice, apoyando la espalda en el cabecero 
para que pueda decir lo que quiera y acabar con esto de una vez. Sin embargo, para 
mi sorpresa, la conversación es lo último en lo que piensa Ash. Me doy cuenta de ello 
cuando me da el porro. Aturdida, lo tomo instintivamente de sus experimentados 
dedos. 
—¿Qué se supone que debo hacer con esto? 
—Te lo vas a fumar, ¿qué más? —replica, colocando las manos detrás de la 
cabeza, quitándole la oportunidad de devolvérselo. 
Miro el porro como si fuera un objeto extraño. Bueno, para mí, lo es. Nunca he 
fumado un cigarrillo en mi vida, y mucho menos marihuana. No tengo ni idea de cómo 
reaccionaría mi cuerpo a algo así. Si los refrescos son malos para mí, dudo que 
drogarse sea bueno para mi salud. 
—No te morderá, Snow. Te ayudará a dormir —dice en voz baja, revelando su 
agenda oculta. 
Así que eso es todo. Esto es lo único que cree que puede hacer para ayudarme 
con mi dolor. Para darme una forma de alejarme del mundo; unas horas de respiro en 
las que nada de lo que ha ocurrido esta noche pueda tocarme. Me ofrece una forma 
de anestesiar el dolor y apagar los gritos de mi cabeza. Creo que el adormecimiento 
nunca me ha sonado más dulce que en este mismo momento. 
—¿Cómo lo hago? 
Deja escapar una pequeña risa, demasiado débil para ser una de las carcajadas 
de Asher. Tiene una risa tan bonita. Una risa que te calienta el corazón y hace que se 
te revuelvan las entrañas. Pero ni siquiera se atreve a darme una de esas. No importa. 
Al menos ha encontrado una forma de calmar mis nervios, dándome un breve 
momento de paz. Eso es más que suficiente. 
—Haz un largo recorrido y aguanta la respiración todo lo que puedas. Deja que 
el humo te atraviese hasta que no puedas retenerlo más. O, mejor aún, da dos 
pequeñas y rápidas caladas y en la segunda inhalación, mantenlo todo dentro durante 
diez segundos y luego suéltalo. ¿Crees que puedes hacerlo? 
—No parece ciencia espacial. Lo haces todo el tiempo —digo con un tono 
sarcástico, poniendo los ojos en blanco y colocando el cálido cogollo en la punta de 
mis labios, ávida de comenzar mi indiferencia auto medicada. 
 
 
30 
—Entonces, ¿qué esperas? —me provoca cuando me detengo un breve 
segundo, mientras años de sustos y temores relacionados con la salud empiezan a 
jugar con mi mente, haciéndome reflexionar sobre si debo hacerlo o no. Pero tan 
rápido como surgen esas dudas, me las quito con la misma rapidez, e ingiero un largo 
trayecto que me quema el pecho y todos los recuerdos de esta noche. 
Sin saber qué esperar, el humo me quema la garganta y el impulso de mi 
cuerpo es expulsarlo. El impulso de toser es tan implacable como la sensación de 
ardor. Pero mi perseverancia es más fuerte, así que aguanto los vapores todo lo que 
mis pulmones pueden soportar la sensación de que mi pecho se incendia. Cuando ya 
no puedo aguantar más, dejo que los humos restantes pasen por mis labios, una nube 
gris de ensueño que gira a mi alrededor. Con una sola calada, me doy cuenta de que 
un pequeño cosquilleo sube por mi cuerpo, haciéndolo cálido y difuso. 
—Otra vez —ordena Ash. Bajo los pesados párpados, inclino la cabeza hacia un 
lado, deseando poder descifrar todo lo que sus ojos intentan ocultarme. 
Vuelvo a llevarme el porro a los labios y esta vez doy dos pequeñas caladas, 
esperando que el golpe sea más suave esta vez. La llama aplastante es tan implacable 
como la primera, pero también aumenta el ablandamiento de mis miembros, y 
saboreo la sensación. Mi pecho, aunque arde, parece relajarse simultáneamente con 
cada bocanada. Mi cuerpo no se siente tan confinado, y ya no siento el agujero dentro 
de mi pecho donde estaba mi corazón. Vuelvo a exhalar, y antes de que Ash me diga 
que dé otra calada, mis labios ya están pegados al milagroso palo adormecedor. 
Pasan los minutos, y sigo con ello hasta que siento que la punta llena de ceniza llega 
a mis dedos. La tensión de la que se había llenado mi cuerpo parece haberse 
evaporado como las nubes grises que exhalo. Antes de que llegue al final, Ash me lo 
quita, sacudiendo el cogollo en el cenicero que hay en su mesita de noche. 
—¿Cómo te sientes? 
—Tengo sueño —le digo sinceramente. 
—Peso ligero —bromea, pero no hay humor en su tono—. Acuéstate. 
Al no encontrar la voluntad de luchar contra su comportamiento mandón 
durante la mayor parte de la noche, hago lo que dice y me acuesto a su lado. 
Me sorprende descubrir que lo único que me pesa son los párpados. Todo mi 
cuerpo se siente ligero como una pluma, amenazando con flotar y desaparecer. Qué 
concepto tan maravilloso: desvanecerse como el humo, como si no existiera nada, 
dejando tras de sí sólo un leve rastro de almizcle y de hierbas como única prueba de 
que has estado aquí. Estoy luchando con mis ojos para mantenerlos abiertos cuando, 
en realidad, lo único que quiero hacer es sucumbir a su peso. La pequeña y molesta 
resistencia aumenta un poco cuando oigo que un mechero vuelve a cobrar vida. 
—No creo que pueda seguir fumando —le digo sinceramente. La neblina en la 
que estoy siendo arrastrado es lo suficientemente fuerte, y no necesito añadir nada 
más a su fuerza para hundirme. 
—Este no es para ti. 
—Oh —dijo en voz baja, avergonzada. 
 
 
31 
Por supuesto, está encendiendo el suyo ya que apenas le dejé disfrutar del otro. 
Pero no pareció importarle; ni un poco. 
Cierro los ojos y me dejo arrullar por el sube y baja de su pecho junto a mí.Siento que su cuerpo empieza a relajarse, ya no es el carámbano que había sido desde 
que me llevó a su habitación. Si fuera lo suficientemente valiente, me apoyaría en su 
cuerpo y usaría su pecho como almohada, pero ninguna cantidad de marihuana 
podría reunir ese nivel de valor. No le gustaría ese tipo de intimidad. Al menos no de 
mí. 
Como no quiero desanimarme y estropear este zumbido, me permito viajar a 
una época en la que Ash me rodea con sus brazos, me susurra dulces palabras al oído 
y me promete que nunca me dejará marchar. Me envuelve instantáneamente en la 
manta del sueño tranquilo y sólo salgo de su hechizo en algún momento de la noche 
con un gemido apagado y vulnerable. Debe de ser un sueño cargado de drogas, 
porque Ash me pasa los dedos por el pelo mientras me acaricia suavemente la mejilla 
con el dorso de la mano. 
—Lo siento. Lo siento tanto —susurra roncamente, con una sola lágrima 
cayendo por su cara. 
Pero como esto es un producto de mi imaginación, me acurruco a su lado, 
colocando mi cabeza en el pliegue de su cuello. Sus brazos me abrazan más fuerte, 
con la intención de asustar a los demonios que se agolpan en los márgenes de mi 
mente, asegurándose de que se mantengan a raya o sufran su ira. Disfruto de su suave 
tacto y me dejo envolver por la nueva paz que me ofrece este sueño. 
—Yo también —murmuro, sin saber por qué me disculpo. 
Pero mientras vuelvo a caer en una dulce rendición, y siento cómo sus saladas 
lágrimas bajan hasta su cuello, una pequeña mota de miedo se abre paso en mi 
subconsciente, advirtiéndome de que, por la mañana, recordaré cómo nadie puede 
eludir sus pesadillas durante mucho tiempo. Han llamado a mi puerta y, como una 
ingenua, he abierto la puerta y los he invitado a entrar. 
Y a la luz del día, tendré que enfrentarme a mis demonios sola y sufrir las 
consecuencias. 
 
 
 
 
32 
Roman 
 
l médico sigue divagando sobre el precario estado de mi padre, pero 
apenas oigo una palabra de lo que dice. No sólo me importa una mierda, 
sino que también estoy demasiado preocupado mirando a mi hermano 
pequeño, que está de pie a pocos metros de mí, manteniendo su propia conversación 
deprimente. Desgraciadamente, como estoy demasiado lejos para oír las palabras 
exactas que utiliza, lo único que puedo hacer es observar el lenguaje corporal de 
Ollie mientras responde a las preguntas inquisidoras de la detective sin pelos en la 
lengua que apareció hace una hora. Sin dejarse intimidar por la sutil técnica de 
interrogatorio de la policía, Ollie responde a sus preguntas sin perder el ritmo, con 
una cara de auténtico dolor —gracias, joder— y con muchas ganas de ayudarla como 
sea. 
Como preveía, la vibra de chico de al lado y ratón de biblioteca de Ollie lo 
convierte en un testigo más creíble de lo que podríamos ser Ash o yo. Nos vemos 
como los imbéciles engreídos y con derecho que somos y, francamente, somos 
dueños de esa mierda. No hay manera de que el traje de pantalón, la cola de caballo 
y el aspecto de Rizzoli se dejen engañar por nuestras lágrimas de cocodrilo. 
Ollie, sin embargo, parece el papel de un hijo angustiado, aunque todo sea 
mentira. La única razón por la que está así es porque está aquí y no donde quiere 
estar: de vuelta a casa con su chica cuando ella más lo necesita. Aun así, no parece 
inmutarse mientras escupe la red de mentiras que le enseñé. Me aseguré de que 
nuestras historias fueran claras antes de llamar al 911, para su frustración, así que no 
tengo que escuchar lo que dice para saberlo de memoria. Lo único que le sacará el 
detective es que ambos llegamos a casa después de una fiesta a altas horas de la 
noche —algo que debería esperarse de cualquier adolescente un sábado por la 
noche— y que encontramos a nuestro querido padre tirado en el suelo, desmayado y 
borracho en un charco de su propia sangre, omitiendo por completo la presencia de 
su chica. 
Quiero burlarme del término cariñoso que había utilizado para describir a la 
escoria hace apenas unos minutos, cuando la detective me había acorralado para que 
le diera mi propia declaración de los acontecimientos de anoche. Pero si queremos 
vender bien esta historia, tenemos que hacerla creíble. 
E 
 
 
33 
El juez Grayson, a todos los efectos, es una figura estimada en la ciudad de 
Nueva York, por muy cabrón que haya sido con nosotros. Todo el mundo ha estado 
siempre encaprichado con él, y ni una sola vez se ha fijado demasiado en la relación 
que tenía con sus hijos. De hecho, la mayoría tomaría su comportamiento severo y 
paternal con su familia —su elaborada y fabricada ilusión de que nos gobernaba con 
un puño de hierro— como una ventaja. Un reflejo más de lo que los delincuentes en 
su sala debían esperar recibir, en abundancia. No sabían que, a puerta cerrada, nos 
degradaba y humillaba cada vez que podía. Todo lo que la gente sabía era la fachada 
que mostraba al público, de ser la fuerte cabeza de la familia Grayson —un viudo 
estoico que hacía lo mejor que podía para criar a cuatro hijos por su cuenta, mientras 
cumplía con su deber patriótico de servir a la Señora Justicia. 
Qué puta broma. 
Aun así, la gente le idolatraba por ello. Tanto es así que, hace una hora, una de 
las enfermeras me apartó para decirme que había una multitud de periodistas 
reunidos ante las puertas del Liberty General. Por suerte, el hospital ya tiene una 
estrategia de salida para mi familia y para mí, de modo que podemos ir y venir a 
nuestro antojo sin tener que pasar por delante de los buitres que llevan cámaras y 
micrófonos. Desde luego, están deseando obtener su morbosa primicia, esperando 
con la respiración contenida y con sus lentes de amplio ángulo para captar nuestra 
devastación como premio. Si supieran la verdad —que cualquier atisbo de tristeza 
que pudieran captar en mi rostro recae únicamente en mi decepción por haber 
cedido a la manipulación de Ollie, en lugar de dejar que el imbécil muriera anoche 
como yo quería—, entonces en lugar de que su titular dijera “El angustiado hijo del 
mejor de Nueva York” se leería “El parricidio de Grayson deja a la ciudad 
conmocionada.” 
Lo hecho, hecho está. Es inútil que ahora me llore un río. 
Por la forma en que el doctor se mueve inquieto, cambiando su postura de 
izquierda a derecha mientras sigue hablando de los peligros a los que se enfrenta mi 
padre, el final está cerca para el bastardo. Ollie se alegrará de que la sangre de 
nuestro padre no esté en sus manos, Elle seguirá sin saber qué bastardo desalmado 
soy, y Ash y yo nos alegraremos de que el cabrón vaya a conocer a su creador. 
Los revestimientos de plata y toda esa mierda. 
El doctor se aclara la garganta en voz alta, una táctica no muy sutil para que 
vuelva a centrar mi atención en él. Inclino la cabeza, aparentemente pesaroso y 
abrumado por todo lo que me ha contado sobre el frágil estado de mi padre. 
Pero estoy lejos de sentirme pesaroso. 
Me importa un carajo lo que vayan a hacer para mantener al maldito con vida. 
Si por mí fuera, ya habrían cesado y desistido. Aun así, lanzo la mirada afligida que 
un médico esperaría de un hijo cuyo padre está al borde de la muerte. 
—Sé que esto debe ser molesto, pero haremos todo lo que esté en nuestras 
manos para sacar a tu padre con vida —me tranquiliza. 
No te molestes. 
 
 
34 
—Ahora mismo las posibilidades pueden parecer escasas, pero usted y su 
familia no deben perder la esperanza. 
La esperanza es algo que sólo recuperaremos cuando el imbécil sea declarado 
muerto, doc. 
—Como he dicho antes, el coma inducido al que está sometido el juez Grayson 
permitirá que la inflamación de su cerebro se reduzca, lo que esperamos que le 
conceda el tiempo necesario para que se cure y podamos operar cuando esté lo 
suficientemente estable para someterse a la cirugía. Aunque las próximas cuarenta y 
ocho horas son críticas, se sabe que los pacientes con traumatismos cerebrales 
sobreviven a lesiones peores —explica con optimismo. 
Espera. 
Retrocede. 
¿Qué coño estádiciendo? 
—¿Así que cree que mi padre va a lograrlo? —pregunto con demasiada dureza, 
y luego retrocedo cuando el Sr. M.D. luce como si le hubiera meado en los cereales. 
No recuerdo el nombre con el que se presentó, ya que no le estaba prestando 
atención, así que miro discretamente la etiqueta con su nombre prendida en su bata 
blanca, esforzándome por moderar mi enfado y camuflarlo para que parezca 
preocupación—. No quiero parecer maleducada, doctor Nasir, pero no quiero volver 
con mis hermanos y mi hermana y decirles que todo irá bien cuando en realidad las 
posibilidades son escasas o nulas. Puede entenderlo, estoy seguro. 
Y cuando digo “todo irá bien” me refiero a que el bastardo en coma está a horas 
de que le lean la extremaunción. 
La postura del Dr. Nasir se relaja inmediatamente, y la mirada lastimera de sus 
ojos me dice que, después de todo, quizá haya esperanza en el horizonte para 
nosotros. 
—Me solidarizo con lo que usted y su familia deben estar sintiendo, y prometo 
no darles falsas esperanzas. Las circunstancias de su padre son terribles, pero cada 
paciente es diferente. Lo vigilaremos de cerca y les informaremos de sus mejoras. Si 
Dios quiere, pronto traeremos a su padre a casa —me dice, poniendo su mano en mi 
hombro, tratando de consolarme. 
Dios no tiene nada que ver con esto. Si hubiera escuchado alguna de las 
oraciones que hice de niño, mi madre seguiría viva y mi padre ya no tendría nada que 
ver con nuestras vidas. Tengo que luchar contra todos mis instintos naturales para no 
poner los ojos en blanco, quitarle la mano de encima y decirle que se guarde su 
compasión para sí mismo y que se la meta. 
“¿Quiere ayudar, doctor? ¡Pues deje ir al cabrón!” grito para mis adentros, pero 
me contengo la lengua, pellizcándome el puente de la nariz para calmarme. 
Incluso a las puertas de la muerte, mi padre encontraba la manera de 
obligarme a tragarme mi desprecio por él. Siempre supuse que el día en que me 
librara de ese cabrón —que hizo todo lo posible por atormentarnos— el mundo 
 
 
35 
conocería su verdadera cara. Sin embargo, aquí estoy, preservando la imagen 
prístina del cabrón. No se me escapa la ironía de que esta ciudad probablemente lo 
proclame santo a su muerte, aunque la razón de su partida de este mundo revele qué 
tipo de demonio vivía dentro de él todo el tiempo. Y aquí estoy, guardando silencio y 
continuando con esta deplorable y repugnante farsa. 
Nunca lo he odiado más. 
Y eso es mucho decir. 
—Si tienes alguna pregunta, de día o de noche, llámame. Comprendo lo 
abrumador que debe ser todo esto para usted, así que estoy seguro de que ahora 
mismo es mucho para procesar —dice, entregándome una tarjeta con sus datos de 
contacto—. Su padre siempre ha sido un gran benefactor de este hospital a lo largo 
de los años, y nos esforzaremos por hacer todo lo posible para que él y su familia 
superen esta desgracia —añade el Dr. Nasir con calidez, sin ser consciente de que 
está hurgando en la costra llena de pus en el borde de mi alma destrozada. 
—Mi madre —espeto, rechinando los dientes. 
—¿Perdón? —pregunta, confundido por mi declaración al azar. 
—Es la organización de mi madre la que ha sido benefactora de este hospital, 
una organización a la que hago todo lo posible por honrar, como hago con todas las 
organizaciones benéficas a las que ella quería. Mi padre no tiene nada que ver con 
esto —gruño, ocultando muy mal la furia que me corre por las venas. 
—Oh. Ya veo. —Se atraganta, con los ojos muy abiertos, dándose cuenta de que 
se ha metido el pie en la boca. 
—Aun así, tanto si es mi dinero como el suyo, no debería importar cuando una 
vida está en juego. Estoy seguro de que cualquier miembro del personal de este 
prestigioso centro cuida de todos sus pacientes por igual. No me gustaría pensar lo 
contrario —no puedo evitar añadir, con el imbécil que llevo dentro. 
El Dr. Nasir se pone al instante rojo carmesí con mi comentario de doble 
intención, y me maldigo por haber perdido la calma tan descuidadamente cuando sé 
que es lo mejor. Puedo mantener las apariencias para que nadie sospeche qué es lo 
que realmente ha llevado a mi padre al borde de la muerte, pero como el infierno 
dejaré que se lleve el mérito de lo que ha conseguido mi madre, incluso más allá de 
la tumba. 
¡A la mierda! 
—Sí, por supuesto —murmura tímidamente, inclinando la cabeza hacia su ficha 
para poder ocultar su vergüenza. 
Cuento interiormente hasta diez, sabiendo que voy a necesitar que este 
hombre recite a quien lo interrogue lo desamparados que estamos todos, 
especialmente si la detective que sigue a Ollie es la que hace el interrogatorio. Que 
yo sea un idiota no nos hará ganar puntos. Será capaz de leer la expresión del doctor 
tan clara como el día. Es así de transparente. 
 
 
36 
Aprovecho este pequeño respiro de nuestra discusión y miro a mi derecha para 
comprobar cómo está mi hermano y cómo está afrontando su propia conversación 
problemática. La comisura de mi labio está tentada de levantarse mientras veo a la 
detective colocar sus manos sobre las de Ollie, dándoles un suave apretón, tratando 
de consolarle en su dolor. Sé que me odiaría por decirlo, pero a Ollie se le da bien el 
engaño, aunque cada fibra de su ser esté asqueada por él. Pero mi euforia dura poco 
cuando me vuelvo hacia el doctor y veo que sus cejas están juntas y sus labios se 
afinan ante lo que está leyendo. 
—¿Has dicho que el juez Grayson se golpeó la cabeza con el borde de una 
mesa? —me pregunta de la nada, y siento que mis fosas nasales empiezan a 
encenderse por sí solas. 
—No. Dije que la policía encontró sangre allí. No tengo ni idea de cómo se 
lesionó mi padre. Sólo supuse que había bebido demasiado, perdió el equilibrio y se 
golpeó la cabeza. ¿Por qué? —Afirmo con frialdad, midiendo cada una de mis 
palabras para no dar lugar a dudas. 
—Oh, sí. Aquí está. El análisis toxicológico ya ha llegado, y hemos observado 
una elevada cantidad de alcohol en su organismo —proclama, sin apartar los ojos del 
gráfico que tiene en las manos mientras pasa una página tras otra, escudriñando cada 
palabra. 
Los resultados de las pruebas no son una novedad para mí, aunque es la 
primera vez que el médico lo menciona. Me imaginé que atribuirían el alcohol en su 
sangre a su caída accidental. De hecho, contaba con ello. 
Nuestro padre siempre ha sido un animal de costumbres. Apenas duerme, y 
cuando lo hace, todo se reduce a cuántos vasos de whisky le ayuden a llegar allí. 
Cuando llegamos a casa después de la fiesta de Trevor, supongo que llevaba cinco, 
más o menos, suficientes para que aparecieran en cualquier análisis de sangre que 
hiciera el hospital. 
Sin embargo, podrían realizar todas las pruebas que quisieran, y seguirían sin 
darse cuenta de un hecho fundamental: se necesitaría una cantidad tremenda de 
alcohol para que estuviera impedido. En toda mi vida, puedo contar con una mano las 
veces que eso ha ocurrido. Mi padre puede beber a cualquiera bajo la mesa y seguir 
manteniendo una conversación con aplomo y elocuencia. 
—Las heridas, sin embargo, no se corresponden con un golpe fortuito. El brutal 
traumatismo indica un impacto más profundo y repetitivo —resume, masticando el 
bolígrafo con profunda concentración. 
Me encojo de hombros, sin que me afecte su afirmación y descartando 
cualquier teoría con la que pueda estar jugando. Si ve que no me preocupa, quizá 
capte la indirecta y siga su ejemplo. 
—Como he dicho, Dr. Nasir, no tengo ni idea de lo que pasó. Sólo estoy lidiando 
con las secuelas. Al igual que usted, ya que mi padre aún necesita su ayuda para 
sobrevivir. Una vez que lo salves, estoy seguro de que podrá contarnos, con sus 
propias palabras, lo que pasó. 
 
 
37 
—Oh, sí. Por supuesto, por supuesto —repite, finalmente despegando los ojos 
del gráfico—. De nuevo, los mantendré a ti y a tu familia informados. —Sonríe, 
tímidamente. 
—Gracias. 
Empieza a darse la vuelta, dirigiéndose a la habitación en la que está mi padre,pero luego lo reconsidera, poniéndose de lado para mirar de nuevo hacia mí. 
—¿Te gustaría verlo? 
Mierda, no. 
Sin embargo, asiento con una fina sonrisa, sabiendo que ésa es la respuesta 
aceptable que el Dr. Nasir espera de mí, no la que me está dando vueltas en la cabeza. 
Esta actuación de hijo amoroso me pone de los nervios, pero sigo al doctor dentro de 
la habitación como si hubiera estado esperando a que me hicieran pasar. 
Lo primero que me llama la atención son los tubos que salen de su nariz y boca. 
Parece pálido, cubierto sólo con una sábana blanca de hospital y una bata azul. 
Apenas parece un némesis que merezca la pena, completamente desconectado del 
mundo de los vivos, ajeno a su entorno. Pero incluso en un estado tan vulnerable y 
vegetativo, sigue siendo un dolor de cabeza. 
—Le daré unos minutos de intimidad —susurra el Dr. Nasir detrás de mí y hace 
un gesto a las enfermeras para que le sigan fuera de la habitación. 
En cuanto me quedo solo, suelto el gruñido enfurecido que había estado 
conteniendo todo este tiempo. La habitación estéril y vacía no se hace eco de mi 
frustración, ya que está demasiado ocupada reproduciendo sus viles latidos. El 
rítmico pitido que emite una de las lujosas máquinas que rodean su cama se empeña 
en hacer todo lo posible para que este cabrón siga respirando. 
Me acerco a la cabecera de la cama y siento que mis labios se curvan de asco. 
Este pedazo de mierda no merece el cuidado de nadie. Lo que merece es estar muerto 
y desaparecer. Echo un largo vistazo a la suite VIP en la que lo han metido y pienso 
que el dinero que se está gastando en su comodidad y supervivencia es un despilfarro 
deplorable. Hombres más pobres y con mejor corazón han muerto en peores 
condiciones. Sin embargo, aquí yace mi padre, chupando los beneficios que deberían 
ir a alguien más digno. 
Dicen que los pacientes en coma pueden oír lo que se les dice, y yo estoy 
dispuesto a poner a prueba esa teoría. Me inclino hacia su oído, asegurándome de no 
tocar su piel húmeda, y susurro todo el odio venenoso que tengo dentro. Hasta el 
último pensamiento que me ha estado atormentando desde que llegué a casa y vi 
cómo intentó arruinar otra vida. 
—Se acabó. Estás acabado. Piénsalo bien antes de pensar en despertarte, 
imbécil. Si lo haces, te prometo que te arrepentirás. No descansaré hasta que el 
mundo entero sepa qué pedazo de basura es el honorable juez Grayson. Era sólo una 
niña. ¡Una niña inocente, bastardo! —le escupo al oído, mi agravamiento sacando lo 
mejor de mí cuando la cara traumatizada de Holland viene a mi mente. 
 
 
38 
» ¿Qué pasó, eh? ¿Pensaste que podías tratarla como a todas las demás que se 
abren voluntariamente de piernas para ti, y se te ofendió el ego cuando te rechazó? 
¿Fue eso? ¿No podías aceptar un no por respuesta? ¿Era demasiado insulto que tu puta 
hijastra de diecisiete años te dijera que le daba asco la mera idea de que la tocaras? 
¿Era demasiado para tu orgullo herido? —gruño, esperando que haya algo de verdad 
en esa mierda de que los pacientes en coma pueden oír, y que esté asimilando cada 
palabra de odio. 
» Me repugnas. Hazte un favor a ti mismo y al mundo: muérete ya. Si no lo haces, 
me aseguraré de que desees haberlo hecho. 
Quiero decir más, mucho más —enumerar todas las razones por las que 
debería irse al infierno y no volver—, pero mi ejercicio catártico se interrumpe 
rápidamente cuando siento que alguien entra en la habitación. Mi conversación entre 
padre e hijo ha llegado a su fin, pero sin arriesgarme a que me descubran, mis labios 
se encuentran pegados a su oído, pronunciando una frase definitoria más. Una que he 
estado repitiendo sin parar desde que tenía apenas catorce años. 
—Por el alma de mi madre, te haré pagar por esto. 
—¿Rome? —Oigo a Ollie llamar detrás de mí, y al instante enderezo la columna 
vertebral y controlo mis rasgos, disimulando la maldad que habita en mi interior. 
Por desgracia, cuando me doy la vuelta, no está solo. La detective sigue con él. 
—Señor Grayson, odio imponerme en un momento tan devastador, pero tengo 
algunas preguntas de seguimiento que me gustaría hacerle. ¿Está bien? 
—Detective... —empiezo a responder, ya inventando una excusa para evitar 
tratar con ella y la investigación que tanto se empeña en concluir. 
—Gómez. Detective Gómez —interviene la morena de aspecto severo, 
suponiendo que un cretino engreído como yo ya ha olvidado su nombre. 
No se equivoca. 
—Sí, detective Gómez. Estoy más que feliz de complacerle y responder a todas 
sus preguntas, pero si puedo pedir que lo discutamos en otro momento, se lo 
agradecería. Tanto Ollie como yo hemos estado despiertos toda la noche, y a ambos 
nos gustaría ir a casa, tomar una ducha y volver con mi hermano y mi hermana. 
—En realidad, Ash y Elle ya están aquí —interrumpe Ollie tímidamente, y yo 
cierro las manos en puños detrás de mi espalda, lejos de la astuta mirada de la 
detective. 
—Entonces, más razón para posponer nuestra charla. Debo reunirme con mis 
hermanos y ponerles al día sobre el estado de nuestro padre. Estoy seguro de que 
puede entenderlo, detective —digo con un ceño exagerado y solemne. 
—Por supuesto. Me pasaré más tarde cuando no estén tan... ocupados —
contesta ella, la última parte molesta. 
Ollie le dedica una sonrisa totalmente americana mientras se despide a 
regañadientes. Esa sonrisa puede romper corazones con la misma facilidad con la que 
consigue que las madres le prometan su primogénito. Su impecable piel morena no 
 
 
39 
puede ocultar el rubor de sus mejillas con la mega-sonrisa de mi hermano lanzada en 
su dirección, y se apresura a salir de la habitación para que no se note su falta de 
profesionalidad. 
—¿Sabes algo? —murmuro, agraviado, en el momento en que ella está fuera 
del alcance del oído. 
—¿Qué? 
—Tú y Ash no saben aceptar órdenes para nada. 
—¿Qué demonios he hecho ahora? —Ollie brama, lanzando los brazos al aire. 
—¿No dije que me encargaría de esto? Eso incluye darle la noticia a Elle. 
—No es nuestra culpa. Su mejor amigo, Chad, explotó su teléfono, preocupado 
por ella cuando escuchó las noticias sobre nuestro padre en la televisión. Las noticias 
de lo que pasó están en todas partes, Rome. La televisión, la radio, las redes sociales, 
todo. Ya no hay escapatoria —explica Ollie, echando un vistazo al hombre del 
momento que está detrás de mí. 
Observo cómo sus ojos color avellana, normalmente tan calmados y tranquilos, 
adquieren un nuevo brillo distorsionado, aumentando mi inquietud. 
—¿Y qué pasa con Ash? —pregunto, dando dos pasos para ponerme en la línea 
de visión y obligando a la persistente mirada de Ollie a mirar a otra parte. 
Esta mierda ya es bastante dura para todos nosotros. No quiero que Ollie se 
derrumbe y atraiga la atención sobre sí mismo al ponerse furioso con un hombre que 
está demasiado fuera de sí para ser un peligro para nadie en este momento. Si nuestro 
padre sale vivo de esto, seré yo quien se ocupe de él. 
Ollie todavía tiene un alma pura. No dejaré que la pierda sólo porque se sienta 
vengativo. Es una emoción pasajera para él que no resistirá la prueba del tiempo. 
Yo soy una historia diferente. He vivido con la sed de venganza la mayor parte 
de mi vida. Mi alma fue negociada hace mucho tiempo para probar el dulce néctar de 
la retribución. Sólo que nunca esperé que fuera así como la obtuviera. 
—Tenía un trabajo que hacer. Si Ash está aquí con Elle, entonces no está 
haciendo lo que le dije —añado, atrayendo de nuevo la atención de Ollie hacia mí. 
—Tendrás que lidiar con él. —Se encoge de hombros con indiferencia. 
—Como siempre. 
Acorto la distancia entre nosotros, poniendo una mano en el hombro de mi 
hermano menor para tratar de aliviar sus tumultuosos pensamientos. 
—Lo has hecho bien con el detective —alabo, intentando desviar su atención 
hacia otra cosa, pero desgraciadamente cae en saco roto. 
—Como si importara. Le fallé, Rome. No significa una mierda lo que haga ahora 
—murmura con vozronca. 
—Oye, mírame —le digo bruscamente, tirando de sus dos hombros para que 
me mire—. Esto no es culpa tuya, Oliver. No podías saber que esto pasaría. 
 
 
40 
—¿Estás seguro de eso? —pregunta, con la culpa desangrándose. 
Los pelos de la nuca se me erizan con su insinuación susurrada. El comentario 
silencioso y velado se siente como un veneno que se filtra a través de mis poros, 
fundiéndose en una masa rígida que pivota completamente dentro de mi pecho 
hueco, burlándose de mi convicción. 
No lo sabíamos. 
¿Cómo podríamos? 
Pero sus púas venenosas siguen provocándome, empeñadas en arañar el 
cúmulo de dudas hasta que desaparecen por completo. Intento sacudirme la 
sensación premonitoria, no me siento cómodo con el regusto que deja en mi boca 
seca. 
—Vamos —ordeno, poniendo fin a este castigo. Acompaño a Ollie al pasillo del 
hospital, donde una Elle visiblemente agitada se mantiene tan recta como puede, y 
un Ash resacoso se desploma en una pared a su lado, con aspecto de preferir estar en 
cualquier sitio menos aquí. 
Se acerca a nosotros en un santiamén y no sé si va a abofetearme o a 
abrazarme. Por suerte, opta por lo segundo y la rodeo con mis brazos para intentar 
consolar a mi hermana pequeña. 
—¿Es cierto? ¿No lo va a conseguir? —Lloriquea, y duele escuchar el dolor en 
su voz cuando el maldito no se merece ni una pizca. 
—Los médicos aún no lo saben —le explico, besando la parte superior de su 
cabeza y rozando sus largos mechones castaños con mis dedos. 
—¿Rome? —dice en voz baja, limpiando las lágrimas de sus ojos. 
—¿Sí? —pregunto, separándonos unos centímetros para poder inclinarme y 
tomar su cara entre mis manos. 
—Cuando Chad me llamó y me dijo lo que pasó, sentí... alivio. Sé que no ha 
sido más que horrible con nosotros. El abuso emocional sigue siendo abuso. ¿Pero en 
qué clase de persona me convierte, cuando deseé que las siguientes palabras de 
Chad fueran que mi padre había fallecido mientras dormía? ¿Qué clase, Roma? —llora 
en voz baja, asegurándose de que sólo yo esté al tanto de su sinceridad. 
—Humana. Eso te hace humana, Elle —la tranquilizo, limpiando suavemente 
sus lágrimas con las yemas de los pulgares. 
Deja escapar una risa forzada y vuelve a rodear mi cintura con sus delicados 
brazos. 
—Siempre vi al monstruo en él. Por mucho que intentara verlo como un padre 
más, con sus propios defectos y limitaciones, no podía. No importaba cuántas excusas 
le pusiera, todo lo que veía era maldad. Eso es lo que era para mí. 
—Es, Elle. Es. Todavía está vivo. 
—Sí. —Traga con sequedad, dando un paso atrás de nuestro abrazo, su 
columna vertebral vuelve a estar recta—. ¿Qué dicen los médicos? ¿Alguna novedad? 
 
 
41 
Les explico a los tres lo que el Dr. Nasir me ha dicho hace veinte minutos, y veo 
cómo la noticia de la posible recuperación de nuestro padre se arrastra como dedos 
fríos y fantasmales que estrangulan la garganta de mis hermanos. Cuando las 
enfermeras y los médicos se cruzan con nosotros en los pasillos, nos lanzan miradas 
de compasión, ajenos al hecho de que nuestros estados luctuosos no tienen nada que 
ver con el frágil estado de nuestro padre, sino con la posibilidad de que sobreviva a 
su actual situación. 
—¿Y qué hacemos ahora? —pregunta Ollie, y yo enarco una ceja de 
reprimenda, ordenándole en silencio que mida sus palabras en torno a Elle. 
Si esto sale como lo he planeado, mi hermana no puede saber lo que pasó 
anoche. No la verdad, al menos. Puede que Ollie sea bueno hasta la médula, pero Elle 
es como mi madre: es luz. Su conflicto sobre el bienestar de mi padre es sólo otra 
prueba del corazón puro que late dentro de ella. Si supiera lo que pasó, exigiría que 
se hiciera justicia. En su mundo idealista, sigue creyendo que el bien siempre 
prevalecerá, sin importar las circunstancias. 
Puede que haya hecho muchas cosas de mierda en mi vida, pero preservar la 
visión arco iris del mundo de Elle —ver todas sus posibilidades— es lo único que he 
hecho bien. Intenté proteger a todos lo mejor que pude, pero Elle siempre fue mi 
prioridad. No quiero que todos mis sacrificios sean en vano si ella se entera de la 
verdad. 
—Quédense todos aquí unas horas más para guardar las apariencias. Ollie, una 
vez que hayas presentado a Elle y a Ash al Dr. Nasir, vete a casa y duerme un poco. 
Durante los próximos días, consideren el Liberty General como nuestro nuevo hogar. 
—Jodidamente fantástico. —Ash bosteza, poniendo los ojos en blanco—. ¿Y 
dónde vas a estar? 
—Haciendo tu trabajo. Pensé que te había dado un trabajo que hacer. 
—Supongo que lo he olvidado. Todo está un poco borroso, ¿sabes? —responde 
mi hermano, sin arrepentirse—. Supongo que es demasiada mierda para una sola 
persona. 
Cretino. 
La dejó sola. Probablemente ni siquiera le dijo a dónde iba. 
—Te refieres a una persona menor, ¿no? —provoco con el ceño fruncido y 
consigo que me meta el dedo corazón en la cara como recompensa. 
—Haz lo que tengas que hacer, Rome. Yo lo haré. 
—¿No lo haces siempre, Ash? suelto, dándole la espalda antes de estar tentada 
a abofetearlo en la cara con una dosis de realidad. 
Prometo a Elle y a Ollie volver en una hora y paso por alto a mi imperturbable 
hermano sin decir nada más. Aprieto el botón de la puerta del ascensor, pensando en 
la conversación que voy a tener con la chica más afectada por lo de anoche. 
 
 
42 
Todavía estoy jugando con las palabras en mi cabeza cuando las puertas del 
ascensor se abren, y una ruidosa y odiosa mancha empuja a la gente a un lado, 
asegurándose de captar la atención de todos con su exagerada actuación. 
Vivienne West está en el edificio, damas y caballeros. 
Vestida de punta en blanco con un traje de alta costura de Dior, exige a todo el 
que tenga un par de oídos ver a su esposo y al médico encargado de su cuidado. La 
Reina del Hielo parece estar a punto de rebanar a cualquiera que se niegue a cumplir 
sus órdenes. Parece más enojada que apenada; supongo que la idea de perder su 
billete de comida cuando ni siquiera lleva un mes casada era para ponerla furiosa. 
Subo al ascensor y, mientras las puertas comienzan a cerrarse, doy gracias al 
Dios ausente en mi vida por las pequeñas misericordias. Al menos me perderé el 
espectáculo que está a punto de montar. De todos modos, no creo que tenga paciencia 
para tratar con la insufrible mujer, sobre todo cuando mi cabeza está ocupada por 
pensamientos sobre su hija. 
Cualquiera que sea el drama que Vivienne ha puesto en su negro corazón para 
hacer aquí, no se comparará con el que yo he planeado. 
Espero que tengas tus garras afiladas, Snow. Las necesitarás para resistir la 
tormenta que se avecina. 
 
 
 
 
43 
 
Holland 
 
l implacable sol se filtra a través de las oscuras cortinas marineras en 
forma de rayos agudos, haciendo que mi mano busque lo primero que 
encuentre para cubrir mis ojos hinchados y mantenerme en las sombras. 
Sin embargo, la mullida almohada que impide que el sol se abra paso me despierta 
aún más. El olor familiar me trae la nostalgia de un cálido día de playa de verano, 
lleno de vientos ligeros que me besan las mejillas y de suaves olas que me hacen 
cosquillas en las plantas de los pies. 
Dicen que ciertos olores pueden desencadenar un recuerdo de los rincones 
oscuros de tu mente. Incluso los recuerdos que han sido enterrados en lo más 
profundo pueden ser invocados con el aroma adecuado. Pero este recuerdo concreto 
no necesita ser sacado con mucha fuerza. Es uno de los que más he apreciado y 
guardado en mi corazón, sólo para volver a visitarlo cuando he sucumbido al hechizo 
de la noche. 
Como una nube blanca e hinchada, soy incapaz de aferrarme al sueño 
persistente de días cálidos llenos de risas y amor, por mucho que lo intente. Y el sol 
que brilla sólo sirve como llamada de atención para recordarme que la vida ya se ha 
ido. Ha llegado un nuevo día, en el que los besos de verano y los baños a la luz de la 
luna son cosa del pasado. Sólo se pueden revivir en secreto,con los ojos cerrados, 
anticipando que el velo de la noche caiga y me secuestre de nuevo en un sueño 
bendito en el que mis sueños se sientan reales, y la realidad sea la ilusión. 
Pero al inhalar el dulce olor en mis pulmones, me doy cuenta de que la 
fragancia es demasiado intensa para que sea mi imaginación o los rastros de un sueño 
persistente y tonto. 
Brisa marina y sol. 
Ash. 
Huele como si Ash estuviera aquí a mi lado. 
Lo está. O al menos debería estarlo. 
Aparto la almohada de mi cara y me giro rápidamente para ver si el chico al 
que amo sigue profundamente dormido a mi lado. El cuerpo obviamente 
E 
 
 
44 
desaparecido, más la fría sábana de la cama, es mi solemne respuesta. Aunque está 
borroso, estoy segura de que pasó la mayor parte de la noche aquí conmigo y que 
sólo se fue de mi lado a primera hora. Al menos estoy segura de eso. Ash se quedó. 
Se quedó y me mantuvo a salvo. Me protegió de mí misma, cuando pensé que no era 
rival para mis demonios y su voluntad de dominarme a la primera señal de debilidad. 
Pero, ¿qué son mis débiles miedos nocturnos, comparados con los monstruos 
que caminan a plena luz del día? 
Al principio, los recuerdos de la noche anterior empiezan a llegar a hurtadillas, 
rotos y destrozados, sin ser amables con su espinosa invasión. Luego llegan con toda 
su fuerza, despertándome de mi anterior estupor. Las imágenes destrozadas del 
horror de anoche no son tan claras como el sueño que había estado teniendo, pero lo 
que les falta de claridad lo compensan con creces en cuanto a tormento. 
Recuerdo el miedo. 
Dios, recuerdo el miedo. 
Y unos ojos dorados y ambarinos burlándose de mí para que cediera a mi terror, 
para que pudiera destruirme desde dentro. 
La horrible constatación me abofetea con tal fuerza que estoy segura de que su 
huella está tatuada en mi cara. Malcolm Grayson intentó violarme. Me puso las manos 
encima. Me empujó al suelo. Agarró y desgarró mi ropa. Metió su lengua en mi 
garganta. Sus dedos en mis calzoncillos. 
—¡Oh, Dios! —grito, corriendo hacia el baño. 
Por una fracción de segundo, caigo de rodillas en la base del retrete y arrojo 
mis tripas. Sólo el hedor hace que mis arcadas continúen hasta que no hay nada más 
que vomitar. Caigo al suelo, abrazando mi estómago mientras presiono mi frente 
contra la fría baldosa para no perder la orientación. 
Malcolm Grayson intentó violarme. 
Y lo maté por ello. 
—¡OH, DIOS! —Vuelvo a gritar, mi cabeza apenas se levanta a tiempo para 
hacer arcadas en la taza. 
No estoy segura de cuánto tiempo permanezco arrodillada allí, incapaz de 
mantener la bilis reprimida, pero ha pasado el tiempo suficiente para que la lógica 
haya revelado finalmente su fea cabeza. 
No está muerto. 
No. 
Rome dijo que estaba vivo. Ahora lo recuerdo. Al menos, estaba vivo cuando 
Ash me trajo a su habitación. Y en un bucle cruel y despiadado, esas palabras se 
repiten en mi cabeza hasta que otras nuevas hacen su gran entrada, angustiándome 
aún más. 
Estaba vivo anoche, pero ¿lo está hoy? ¿Es por eso que Ash se fue sin 
despertarme? ¿Me está esperando la policía abajo? ¿Esperando su momento para 
 
 
45 
arrestarme por asesinato? ¿Saben que fue en defensa propia ya que ignoró todas mis 
súplicas para que me dejara? ¿Por qué no me escuchó? ¿Por qué no se detuvo? 
Porque es un monstruo. 
No quería tener sexo conmigo. El hombre que conocí anoche quería destruir 
mi alma. Lo vi en sus ojos infernales. Se complacía en mis negaciones a gritos. Quería 
que me alejara. Ansiaba mi lucha. Lo disfrutó. Al menos, hasta que le abrí el cráneo. 
Entonces, esa sonrisa siniestra no aparecía por ningún lado, sólo una expresión vacía 
que no contenía nada. 
Sólo tengo que explicar a las autoridades que todo fue en defensa propia. ¿Pero 
es defensa propia cuando mi vida no estaba en peligro? Quería hacerme daño, abusar 
de mí y quitarme cosas que nunca le ofrecería voluntariamente. Pero no quería 
matarme. Romperme, sí; pero matarme, quizás no. 
Sí, lo quería. 
Si hubiera destrozado mi cuerpo como pretendía, habría matado algo mucho 
más valioso dentro de mí. El hecho de que no tuviera intención de dejar un cadáver a 
su paso, no significa que no me dejara un cuerpo vacío y lleno de cicatrices. 
¿Pero alguien me creerá? 
Sé que cuando la gente se entere, me marcarán para siempre con esta nueva 
identidad. 
Víctima. 
Superviviente. 
Asesina. 
Seré el tema de los chismes y especulaciones de todo el mundo. 
Me había acostumbrado a los susurros a mis espaldas cuando me 
diagnosticaron lupus. La gente nos daba a mi abuela y a mí sus más sinceras 
condolencias cuando nos veían por Brookhaven. Me miraban con sonrisas apenadas, 
como si me hubieran dictado una sentencia de muerte anticipada. Miradas lastimeras 
y abrazos laterales incómodos, preocupados por si se contagiaban de lo que fuera 
que estaba acortando mi vida. Odiaba su compasión. Me hacía sentir débil y 
desamparada cuando lo único que quería era sentirme normal y viva. 
Pero esto... 
Esto será diferente. La gente no se detendrá en la calle para desearme lo mejor. 
Mirarán de reojo y se susurrarán al oído que, tal vez, yo me lo he buscado. Que de 
alguna manera me lo he buscado yo. Eso es lo que pensarán, aunque no tengan el 
valor de decirlo. 
Pero una persona no será tan sutil con sus opiniones malditas. Al contrario. Mi 
madre ni siquiera será tan amable como la gente que me calumniará. No. Vivienne 
me matará. Si Malcolm no lo hizo anoche, mi madre se asegurará de terminar el 
trabajo esta mañana. 
¡¡Mierda!! 
 
 
46 
—Tranquila, Holland —murmuro para mí. O como diría Candy—, ¡Madura ya, 
maldición! 
Es inútil preocuparse por algo que aún no sé con certeza. 
Lo primero es lo primero: tengo que averiguar a qué me enfrento. Y para ello, 
voy a tener que buscar a alguien que me dé algunas respuestas. No las obtendré si 
estoy encerrada en la habitación de Ash, eso es seguro. 
Después de decidirme a conocer por mí misma cómo es mi funesto futuro, me 
levanto de mi posición fetal con las piernas temblorosas, para ver que sigo llevando 
una de las grandes camisetas de Ash. Si lo que quiero son respuestas, no puedo ir a 
buscarlas vestida así. Lo más probable es que sea yo quien sea interrogada, en cuanto 
a por qué dejé a un hombre abajo, muerto por mi mano, mientras dormía la siesta con 
su hijo. Tengo que vestirme y luego llamar a Ash u Ollie para que me digan 
exactamente a qué me enfrento. 
Ya sabes la respuesta: los asesinos van a la cárcel. Así de simple. 
Me aprieto las manos, ordenando esos pensamientos de auto desprecio fuera 
de mi cabeza. 
—Respira, Snow. Respira. —Recuerdo el susurro de una voz suave, que me 
mantenía cuerda cuando lo único que quería era rendirme a la locura. Me aferro a 
esas palabras con un agarre feroz, creando un muro de ladrillos a su alrededor para 
que ninguna otra noción amenazante pueda infiltrarse a través de su escudo. 
Me acerco al lavabo, me pongo un poco de pasta de dientes en el dedo y me 
limpio la boca lo mejor que puedo, intentando quitarme el sabor a vómito. Hago todo 
esto con la cabeza inclinada hacia abajo, lejos del reflejo del espejo, concentrándome 
únicamente en mi respiración. 
Adentro. 
Afuera. 
Adentro. 
Afuera. 
Respira, Snow. Respira. 
No quiero salir con una camiseta que apenas me cubre los muslos. Con mi 
suerte, alguien podría pillarme saliendo, y eso sólo añadiría dolor a mi ya jodido 
estado. Busco en la habitación de Ash algo que me cubra las piernas desnudas y 
recojo sus calzoncillos de malla desechados que cuelgan del reposabrazos de su silla 
de escritorio. Abro la puerta tan silenciosamente como puedo, sintiéndome como una 
ladrona en la noche cuando, en realidad, mi crimen es más grave. Una vez que me he 
asegurado de que es seguro, me precipito por el pasillo, agradeciendo que no haya 
nadie cerca que me vea salir a escondidas de la habitación de mi hermanastro y entrar 
en la mía. 
Una vez dentro, cierro la puerta en silencio tras de mí,apoyando la frente en 
ella hasta que mi corazón se ralentiza. 
 
 
47 
—¿Señorita? —Oigo una vocecita que pregunta desde el interior de mi 
habitación—. Pensé que estaba en el hospital con los demás. 
Me doy la vuelta y veo a Carmen bajo el umbral de mi baño sosteniendo 
sábanas y toallas limpias en sus manos, con una mirada perpleja. 
—Yo... Ummm... Yo... Ummm —tartamudeo tontamente, sin saber qué decir. 
—¿No se encuentra bien, señorita? —pregunta preocupada, colocando la ropa 
limpia encima de mi tocador. 
—En realidad, no. La verdad es que no. Un malestar estomacal, creo —miento 
entre dientes, esperando que no me llame la atención. 
—Se ve pálida. Bajaré a la cocina y le pediré a Henrietta que le prepare un té y 
una tostada. Eso debería calmarla un poco. —Sonríe. 
Le ofrezco mi propia versión débil de una sonrisa, aunque la suya supera con 
creces cualquier otra que yo pudiera ofrecer. 
Carmen tiene una hermosa sonrisa, pero desde que me mudé, nunca había 
visto una tan brillante plasmada en su rostro. Debe de estar intentando mantener mi 
ánimo alto, ya que estoy segura de que mi aspecto debe de ser enfermizo. El Señor 
sabe que me siento mal del estómago, pero no tiene nada que ver con un virus, sino 
con mi propia conciencia culpable. 
—Gracias, Carmen. 
—¿Quiere que le prepare un baño primero? 
—Oh, no, por favor no te molestes. Sólo me ducharé. 
—Muy bien, señorita. La dejaré y le traeré algo de comer dentro de un rato. 
¿Necesita algo más? —me pregunta cariñosamente. Niego con la cabeza, sabiendo 
que nunca podría darme lo que realmente quiero: recuperar las últimas veinticuatro 
horas. 
Me alejo de la puerta para que pueda pasar y hacer su cuidadoso recado. Una 
vez que estoy sola en la habitación, el mobiliario hospitalario de mi madre no hace 
más que aumentar mi aprensión. Rebusco en el cajón de arriba para tomar algo de 
ropa limpia y me apresuro a ir al cuarto de baño, sin hacer ni una sola vez contacto 
visual con el espejo del tocador que hay dentro. 
Me quito la ropa de Ash, tomando nota de no ponerla en el cesto, sino de 
esconderla en mi armario hasta que pueda devolverla. Enciendo las tres duchas y 
entro en el espacio cerrado y calentado. Durante la siguiente media hora, me quedo 
aquí: bajo la cascada hasta que haya limpiado mis pecados. 
Por supuesto, en el momento en que mis pies tocan la alfombra blanca de felpa 
del baño, sé que ninguna cantidad de agua y jabón podrá limpiar jamás la mancha 
villana de mí. No puede borrar cómo mi piel sigue sintiendo su vil tacto, ni cómo el 
fantasma de su aliento caliente sigue subiendo por mi columna vertebral. Ni aunque 
pasara el resto de mi vida bajo el agua, podría limpiar la fea mancha que marcó en mi 
alma. 
 
 
48 
Me pongo una camiseta azul claro y unos vaqueros, y me cepillo y me seco el 
pelo en piloto automático. Me limito a seguir el ritmo, ya que el caos de mi mente se 
ha apoderado de ella y ya no tengo ningún control para contener los gritos dentro de 
mi cabeza. 
Carmen dijo que creía que estaba en el hospital con todos los demás, lo que 
significa que una de mis preguntas llenas de angustia ha sido respondida: sigue vivo; 
su sangre no está en mis manos. 
Todavía. 
Tarde o temprano, tendré que recomponerme y dar la cara. Preguntaré a 
Carmen a qué hospital debo ir, y rezaré para que mi castigo no sea tan grave como el 
del hombre que intentó condenarme con el suyo. Pero si he de hacerlo, tendré que 
ver lo que los demás ven cuando me miran. Necesito saber hasta qué punto su ruina 
se ha deslizado fuera de mi cuerpo y en la superficie, donde todos los ojos pueden 
contemplar. Me agarro al borde del lavabo, murmurando el único mantra que me ha 
dado valor hasta ahora. 
Respira, Snow. Respira. 
Levanto la cabeza y miro atónita mi propio reflejo. 
Puede que mi cara esté pálida, que las sombras de mis ojos sean un poco más 
oscuras, pero aparte de eso, tengo exactamente el mismo aspecto. ¿Cómo puede ser 
eso, si ya no reconozco a la chica que me está mirando? Ya no soy ella. Soy un desastre 
roto, defectuoso, empañado y destruido por dentro. ¿Cómo puedo estar exactamente 
igual que hace dos días cuando ya no siento que esa chica exista? ¿Es una cruel broma 
kármica? ¿Parecer tan intacta, cuando todo mi ser se siente violado? 
Una risa destrozada me atraviesa mientras confirmo que el mal que me han 
hecho no puede verse. Nadie sabrá que esta carne y este cuerpo cubiertos de piel de 
porcelana no son más que un bonito envoltorio que camufla una cáscara hueca. Mis 
labios se burlan de la fría y cruel constatación. Mis manos temblorosas agarran el 
lavabo con más fuerza, mis uñas amenazan con astillarse por la fuerza, pero es todo 
lo que puedo hacer para evitar lanzar algo a este espejo hasta que su reflejo se vea 
tan feo y repulsivo como yo me siento. 
Como ya no soy capaz de mantener la mirada en la mentira que tengo delante, 
me doy la vuelta y me dirijo a mi dormitorio en busca de algo, cualquier cosa, con la 
que pueda descargar mi ira. Por suerte, me encuentro con unos ojos de whisky que 
me resultan familiares y que se asemejan lo suficiente al objeto de mi odio, perfecto 
para arremeter contra él. 
—Sabes, me sorprendiste. Eso no ocurre a menudo —afirma Rome con calma, 
pareciendo demasiado cómodo sentado en el borde de mi cama. Su pelo está mojado, 
mostrando signos de que acaba de volver de su propia ducha. Pero mientras él se ve 
fresco, frío y tranquilo, yo estoy rebosante de energía caótica. 
—¿Y cómo hice eso? —espeto, el desprecio que me traga en este momento, 
espeso y pesado en mi voz. 
—Estás enfadada. Eso es bueno. Deberías estarlo. 
 
 
49 
—Me alegro de que lo apruebes —gruño con amargura, acercándome a la 
cómoda y apoyándome en ella, sabiendo que está lo suficientemente cerca como para 
mantener nuestra pequeña conversación en la intimidad, lejos de cualquiera que 
pueda estar tentado de espiar fuera de mi puerta, pero lo suficientemente lejos como 
para mantenerme a salvo. 
A salvo es la palabra clave aquí. 
A diferencia de su padre, Rome me ha amenazado muchas veces antes. ¿Quién 
puede decir que no está aquí para abalanzarse sobre mí cuando estoy más débil y 
terminar el trabajo que empezó su padre? Sintiendo mi miedo irracional, se apoya en 
mi cama, sus codos lo mantienen levantado, haciendo que su forma sea tan vulnerable 
como la mía. Sin embargo, por mucho que lo intente, sigo leyendo el peligro en sus 
ojos. Puede parecer tranquilo y relajado, pero está tan afectado como yo. Mientras 
mis nervios están ardiendo, Roman Grayson parece estar en su elemento y haberse 
preparado toda su vida para este momento. 
—¿Cómo te sorprendí? —pregunto, queriendo que esta conversación siga su 
curso y sacar a Rome de mi habitación lo antes posible. 
—Te defendiste —afirma sin tapujos. 
—¿Esto es una broma para ti? —grazno horrorizada. 
Por supuesto que me defendí. ¿Por qué esperaba que actuara de forma diferente? 
—No, Holland. No es así. Hablo jodidamente en serio. No mucha gente habría 
reaccionado como tú —susurra, y vuelve a aparecer ese pequeño matiz de dolor en 
el borde de sus ojos dorados, el mismo que había vislumbrado anoche. Su repentina 
vulnerabilidad me inquieta. No me siento cómoda con él, dejándome ver claramente 
su sufrimiento. No cuando me ahoga el mío. 
—¿Qué quieres, Roman? —pregunto, sintiendo que los humos de mi odio 
empiezan a desvanecerse. 
—Creo que la mejor pregunta aquí es, ¿qué quieres tú? 
—¿Yo? —repito, confundida. 
—Sí. 
—Quiero ir a casa —confieso, y es la primera vez que dejo que el deseo salga 
de mis labios. 
Volver a casa es lo único que anhelo. Sé que no puedo retirar lo que he hecho. 
Lo que dejé que me hicieran. No puedo rebobinar el tiempo, pero puedo volver a 
Brookhaven donde estoy a salvo y soy amada. Perdí toda esperanza en el futuro con 
Ollie y Ash en el momento en que su padre puso sus ojos en mí. Lo único que puedo 
esperar ahora es que pueda salir de este lugar, para no volver jamás, y olvidar queesto alguna vez me sucedió. 
Rome deja escapar un fuerte suspiro y se inclina hacia delante en la cama. Junta 
las manos, cerrando el puño justo por encima de las rodillas, como si rezara para que 
le den fuerzas para decir lo que necesita. 
 
 
50 
—Me temo que no puedo dejar que eso ocurra. 
Me trago su negativa como si fuera carbón caliente viajando por mi garganta, 
quemando todos los órganos de mi interior hasta llegar a la boca del estómago. 
—Entonces, ¿por qué lo preguntas? 
—Quería escuchar lo que dirías. Que tal vez querías lo mismo que yo. —Se 
encoge de hombros. 
—¿Y qué puede ser eso? 
—Venganza —dice inexpresivamente. 
Cruzo los brazos sobre el pecho, esforzándome por no revelar cómo esa única 
palabra me tocó una fibra sensible. ¿Es eso lo que quiero? ¿Obtener justicia con mis 
propias manos? ¿Me ayudará la venganza a dormir mejor por la noche? ¿Me hará 
sentir segura? ¿Protegida? Por mucho que quiera que la respuesta sea afirmativa, sé 
que no lo es. Buscar la venganza sólo oscurecerá más mi alma. Me consumirá. Me hará 
pensar en ese violador, noche y día. Esa no es forma de vivir. 
¿Quiero justicia? 
Sí. Sí, lo hago. 
¿Renunciaré a mi alma para conseguirla? 
No. No, no lo haré. 
En mi mente, Malcolm Grayson sólo tendrá el poder de robarme esa sola 
noche. Mi vida es mía. No dejaré que me la arrebate también. 
—No quiero ser parte de tus juegos, Rome. Sólo dime si debo esperar que me 
esposen pronto. Dime qué dice la gente sobre lo de anoche. ¿Me está esperando la 
policía abajo? ¿O se supone que debo entregarme? 
—¿Y por qué harías una mierda como esa? —grita enfadado, poniéndose en 
pie y comiéndose el espacio que me había cedido. 
—¡Porque intenté matar a tu padre! —susurro fuertemente en su cara, 
empujando su pecho lejos de mí para poder recuperar mi espacio. 
—Y trató de violarte. Creo que están a mano. Bueno, no del todo, ya que el 
cabrón sigue vivo. Puede que te arrepientas de la valentía con la que te defendiste 
anoche, pero yo no. Lo único que lamento es que no hayas acabado con él de una vez 
por todas. —Está enfadado, pasándose los dedos por el pelo negro como el carbón. 
—No lo dices en serio —digo en voz baja, con la respiración entrecortada—. 
No quieres que tu padre muera. Ningún hijo lo querría. 
—Sí, Holland, lo hago. Con cada hueso de mi cuerpo. —El veneno en sus ojos 
y el odio en sus labios son tan pronunciados que le creo. 
Esta vez, soy yo quien se sienta en la cama, intentando darle sentido a todo esto, 
a lo que Rome está confesando. Pasan unos instantes hasta que siento que la cama se 
hunde a mi lado. Rome toma una gran bocanada de aire, su pecho sube y baja sin 
esfuerzo, y eso me trae otro doloroso recuerdo de la noche anterior. 
 
 
51 
—Tú me ayudaste. —No es una pregunta, sino una afirmación de hecho que 
ahora perdura entre nosotros, como la pesadilla que nos unirá para siempre. 
—Te ayudaste a ti misma. Yo sólo intenté recoger los pedazos —dice en voz 
baja, desolado. 
—Gracias. —Me oigo decir. 
Ni en un millón de años habría pensado que un día estaría en deuda con Rome 
Grayson por algo. Pero, por otra parte, tampoco pensé que me encontraría en esta 
situación. Ni una sola vez algo tan cruel se infiltró en mi mente. 
Mis peores temores se gestaron a partir de mi enfermedad. Podría enumerar 
todas las cosas que pueden ir mal en mi vida en cuanto a la salud, pero ni una sola vez 
se me ocurrió la idea de que mi cuerpo y mi mente me traicionaran de esta manera. 
¿Qué tan tonta soy? ¿Cuán protegida he estado para haber olvidado la primera regla 
de supervivencia cuando se nace mujer en este mundo? Los depredadores y los 
hombres malvados caminan a nuestro alrededor disfrazados de santos, esperando su 
momento hasta atrapar a su presa sola y romperla sin esperanza de reparación. Lo 
peor es que se abren camino hasta los rangos más altos de la sociedad, se vuelven 
muy respetados dentro de la comunidad debido a su estatus, y es difícil luchar contra 
ellos debido a su poder. 
Al crecer, nos dicen que no hablemos con extraños. Nos dicen que no entremos 
en coches con hombres extraños. Que no caminemos solas a altas horas de la noche. 
Nos advierten de todo tipo de peligros que las niñas pueden encontrar fuera de sus 
casas. Pero nunca nadie te advierte del mal que puede vivir delante de tus propias 
narices. Y algo me dice que Rome podría haber sabido qué clase de monstruo era su 
padre. Tal vez no todo el alcance de su depravación, pero lo suficiente para que un 
hijo desprecie a su propio padre por ello. 
—No quiero tu agradecimiento, Holland. Lo que quiero es que hagas lo que 
mejor sabes hacer —explica Rome, desbaratando mis revueltos pensamientos. 
—¿Y qué es eso? —pregunto, desconfiada, algo que debería haber sido desde 
el primer día. 
—Ja, pequeña mentirosa, estoy seguro de que puedes descubrirlo. 
—¿Quieres que mienta? —resoplo, con los pelos de punta, ya que el 
comportamiento de Rome ha vuelto a su estado despreocupado, sonando más como 
el Grayson que recuerdo. 
—Sí. 
—No sé si puedo. Sé que crees que es fácil para mí, pero no lo es. Nunca lo ha 
sido —explico con sinceridad. 
Sé que Rome no me cree, pero mentir por omisión es lo más cerca que he 
estado de sentirme cómoda con hacerlo. Y algo me dice que cualquier artimaña que 
Rome tenga en la manga requerirá una mejor actriz de la que yo podría llegar a ser. 
—No dudes de tus capacidades, Snow. Has mentido a los gemelos con bastante 
éxito. Durante dos años enteros, les hiciste creer que eras alguien que no eres. Mentir 
 
 
52 
ya debería ser algo natural para ti —contesta, añadiendo sal a la herida abierta que 
no tiene esperanzas de sanar pronto. 
—Nunca les mentí. Y te odio por hacerles creer que podría hacerlo —protesto 
con un gruñido hirviente, recordando exactamente con quién estoy hablando. Puede 
que Rome haya sido amable conmigo en la peor noche de mi vida, pero eso no cambia 
el hecho de que intentó arruinarme, mucho antes de que su padre me pusiera las 
manos encima. 
—Ves, eso mismo es lo que necesito: el fuego que llevas dentro. Siempre supe 
que no eras una cosita frágil con esos ojos de cierva que tienes, por más que otros 
piensen lo contrario —se burla de mi dolor. 
—Nunca dije que fuera débil. 
—Nunca pensé que lo fueras. Pero ahora mismo, necesitarás ese infierno 
burbujeante dentro de ti para hacer lo que tengo en mente —engatusa, pareciendo 
el astuto marionetista que cree ser. 
Pero me prometí a mí misma que nunca le dejaría acercarse lo suficiente a mis 
hilos como para acabar siendo uno de sus peones. Puede que a Rome le gusten sus 
juegos siniestros, pero le gusta más el control. Puede que no sepa mucho sobre él, 
pero es difícil no notar esa pequeña parte de su personalidad. 
Con una lengua afilada y un ingenio inteligente, ha sido capaz de mantener ese 
control en su vida, al igual que sus hermanos. Que Ollie y Ash se volvieran contra mí 
tan rápidamente es una prueba de que no se puede jugar con el poder de Rome en 
esta familia. Sin embargo, lo que está insinuando no me seduce en lo más mínimo. 
—No quieres que vaya a la policía, ¿verdad? —le pregunto sin rodeos, 
queriendo que confirme mis sospechas. 
—Inteligente y hermosa. Ya veo por qué se enamoraron de ti —bromea con un 
tono ligero, pero sus ojos cuentan una historia totalmente distinta. Son insistentes y 
penetrantes, ordenándome que me someta a él. Pero no dejaré que tenga ningún 
poder sobre mí. Un Grayson ya lo intentó, y es por eso que estoy en este loco lío. 
—No seas condescendiente, Roman. Dime lo que quieres y acaba con ello —
ordeno asertivamente. 
—Te lo dije. Quiero que mientas. Como la buena artista de la estafa que eres. 
—No. —Sacudo la cabeza profusamente—. No lo haré. Me arriesgaré y acudiré 
a la policía yo misma. Les diré lo que realmente pasó. No hay otra manera. 
Rome se sienta más erguido en la cama y me sorprende cuando toma mi cara 
con fuerza entre sus manos. Su agarre sobre mí detiene los latidos de mi corazón, locongela, pero es su mirada intimidante la que me mantiene encerrada en el sitio. 
—¿Decirles qué, exactamente? ¿Que el todopoderoso juez Grayson intentó 
agredirte? Cuando no hace ni dos semanas, salía en todos los periódicos y blogs de 
élite cómo, tras años de luto por mi madre, por fin encontró la felicidad y no podía 
esperar ni un día para casarse con el segundo amor de su vida. Nadie te creerá. 
 
 
53 
—No lo sabes. Puede que lo hagan —tartamudeo, sintiendo que mi 
determinación empieza a flaquear. 
—¿Y qué pasaría si lo hicieran? Lo único que supondrían es que tenías miedo 
de que alguien descubriera la verdad, que se la diste a tu nuevo papá sin que tu madre 
se enterara, y que gritaste violación para que la gente te viera como una víctima y no 
como una rompe hogares. 
—Para —le ruego, sin querer oír otra palabra cruel de sus labios. 
—No, no lo haré. No hasta que te metas en esa espesa cabeza tuya que mi 
manera es la única forma de salir de esto. Nadie te conoce, Holland. En esta ciudad, 
la única información que se tiene de ti es que eres la hija de Craig West, un conocido 
ladrón y mentiroso. Saben que tu madre te mantuvo alejada y, algunos podrían 
especular, por una buena razón. Especialmente si vas y le dices a la gente que su 
héroe de la ciudad trató de forzarte. Todo lo que verán es una chica problemática que 
se parece a su padre. O peor aún, pensarán que intentaste seducirlo, para fastidiar a 
la mujer que nunca dio a conocer tu existencia, y que cuando te rechazó, intentaste 
matarlo por ello. De un modo u otro, no tienes ninguna posibilidad contra esta ciudad. 
Te crucificarán, y tu propia madre será la que empuje el martillo para bajar cada clavo 
con una puta sonrisa en la cara. 
—Voy a vomitar. —Me estremezco, las lágrimas ardientes en mis ojos me 
ciegan con imágenes de lo que realmente me espera si voy a la policía. 
—Lo que necesitas es ser inteligente. Después de que todo esto termine, 
podrás derrumbarte. Ni un minuto antes, ¿me oyes? —amenaza, soltando por fin su 
implacable agarre de mi barbilla. 
—Te odio. —Me hierve la sangre, aunque la aversión que me dificulta la 
respiración tiene más que ver con su lógica acertada que con él personalmente. Sin 
embargo, ahora mismo, no puedo ver la diferencia. Lo único que sé es que Rome 
acaba de destrozarme con su marca de realidad, y lo odio por ello. 
—Te dije que lo harías. —Suspira derrotado, ya no tiene esa voz punitiva que 
utilizó para destrozar mis nociones idealistas—. Y tal vez ahora, finalmente lo hagas. 
Sigue sin cambiar el hecho de que lo que dije es cierto. Este mundo no es perfecto. 
Esta ciudad está tan lejos de ser perfecta como se puede conseguir. Pero es mi hogar, 
y por el futuro previsible, tiene que ser el tuyo también. Que vuelvas a Brookhaven 
sólo causará sospechas. Te necesito aquí. 
—Pero eso no es todo, ¿verdad? También necesitas algo más, ¿no? 
—Todo lo que quiero... No, todo lo que necesitamos es que actúes como si lo de 
anoche nunca hubiera ocurrido. Nunca hables de ello con nadie. Ni siquiera con Elle. 
—No quiero mentirle a tu hermana. Es la única amiga que tengo aquí. —Sollozo. 
—Te preocupas por ella. Eso es bueno. Eso te mantendrá callada, porque si se 
lo dices, sólo se producirá una de dos cosas: o ella misma irá a la policía, lo que será 
tu perdición y la de ella cuando vea el feo mundo que es; o ella guardará tu secreto, 
y tú la habrás convertido en cómplice después del hecho. ¿Es eso lo que quieres? —
pregunta, preocupado, con su propia aprensión. 
 
 
54 
No tiene que decirlo, pero Elle es su talón de Aquiles. La mera mención de su 
hermana y Rome se vuelve casi humano, como si su nombre contuviera la única magia 
para convertir su corazón de piedra en papilla. 
Sacudo la cabeza, pero esta vez sin hacer ningún esfuerzo por contener las 
lágrimas. Rome tiene razón. No puedo, en conciencia, meter a Elle en este lío. Ya es 
bastante malo que Ash y Ollie estén involucrados. No voy a marcarla de la misma 
manera. 
—¿Qué quieres que haga? —concedo, dándome cuenta de que no tengo otra 
opción que seguir el plan de Rome. 
—Bueno, pequeña mentirosa, quiero que descanses por hoy. Necesitarás tu 
ingenio para afrontar lo que te espera mañana. 
—¿Por qué? ¿Qué pasa mañana? 
Vuelve a aparecer en su rostro la sonrisa socarrona con la que me he 
familiarizado en tan poco tiempo. A estas alturas, probablemente podría distinguirla 
entre una fila de sonrisas tortuosas. Podría identificar fácilmente cuál es la del mayor 
de los Grayson, la que más miedo me causa. 
—Te conviertes oficialmente en uno de los privilegiados de Pembroke High. 
Considera que es tu primera prueba. 
Genial. 
 
 
 
 
55 
 
Holland 
 
iro los mensajes de texto sin contestar en mi teléfono de todas las 
personas que significan algo para mí, y mi culpa asoma su fea cabeza. 
Nana deseándome un buen primer día de colegio, junto con un 
suave recordatorio de que siempre puedo volver a casa si no me gusta. 
Candy diciéndome que patee algunos culos privilegiados en mi primer día, 
con un elaborado número de emojis para respaldar el sentimiento. 
Y Elle queriendo saber si me encontraba mejor de mi inventado malestar 
estomacal de veinticuatro horas, que Rome inventó como razón para que no fuera al 
hospital a estar a su lado. 
Todos los mensajes considerados y cariñosos. Y aquí estoy, incapaz de 
responder a ellos de la misma manera sin sentirme como una total hipócrita. 
Me levanto de la cama, sin querer montarme otra fiesta de lástima, y recuerdo 
las instrucciones de Rome. 
Actúa con normalidad. 
Como si fuera fácil. 
Los acontecimientos del pasado fin de semana siguen pareciendo una 
experiencia surrealista. Algo que ningún melodrama diurno podría siquiera 
concebir. Sin embargo, sucedió, y tengo las cicatrices internas para demostrarlo. 
Aunque lo odio por ello, he tenido que admitir que Rome tenía razón: nada 
bueno puede salir de que yo cuente al mundo mi versión de lo que ocurrió el sábado 
por la noche. Soy la hija de Craig West y, comparada con el juez Grayson, nadie 
creería una palabra de lo que diga. 
Así que mejor me callo hasta que Rome decida qué hacer a continuación: 
limpiar mi nombre o encontrar una forma de condenar el de su padre. Por la forma en 
que Rome pensó tanto en lo que pasaría si la policía descubría la verdad, no dejará 
ninguna piedra sin remover hasta salirse con la suya. Y ahora mismo es mantenerme 
fuera de la cárcel por algo que todas las mujeres habrían hecho si hubieran estado en 
mi lugar. 
M 
 
 
56 
Aun así, puede que el público no lo vea así, y aunque no me gusta la idea de 
poner mi vida en manos de Rome —alguien que ya me ha causado tantas penurias— 
no veo ninguna forma de evitarlo. 
Me meto en la ducha y me apresuro a terminar con este día. Cuanto antes 
atraviese las puertas del instituto Pembroke, antes volveré a la mansión Grayson. 
Ambos lugares encierran su propio tormento, pero en este momento, estar en esta 
casa encerrada en mi habitación es el único refugio seguro que me proporciona esta 
ciudad. Así es como veo Nueva York ahora: una prisión. Unos barrotes invisibles me 
mantienen como rehén dentro de sus confines, burlándose de que puede 
mantenerme encerrada aquí por toda la eternidad. 
Cómo cambian las cosas de un momento a otro. Cuando empezó el verano, me 
permití fantasear con la idea de vivir en un loft del Soho con los gemelos, ir a Juilliard 
y convertirme un día en la nueva sensación de Broadway; arrasar en Nueva York. Era 
una vida de ensueño. Dos meses después, ese sueño se ha convertido en una auténtica 
pesadilla. Esta ciudad no tiene nada para mí, excepto dolor y angustia. 
Y para mi próxima penitencia, tendré que asistir a uno de los institutos más 
destacados y elitistas del país. Codearme con la próxima generación del uno por 
ciento y fingir que encajo. 
Actúa con normalidad, dijo Rome. 
Pero, ¿cómo espera que lo haga cuando mi nueva normalidad está patas arriba? 
Suspiro con desazón mientrasme pongo la falda de cuadros verdes y la camisa 
blanca con la corbata verde bosque que forma el uniforme del instituto Pembroke. No 
me atrevo a comprobar cómo me veo, ya que he etiquetado los espejos como uno de 
los objetos para los que ya no tengo ninguna utilidad. Rome quiere que mienta, y 
estoy segura de que mi aspecto está haciendo precisamente eso: dar la imagen 
fabricada de una adolescente impoluta. Un engaño perfecto si alguna vez vi uno. 
Bajo a la zona del comedor y veo que está completamente vacía, aparte de un 
cubierto destinado a tu servidora. Se me hace un nudo en el estómago porque no he 
visto a Ollie ni a Ash desde el sábado por la noche. La única que ha llamado a mi 
puerta ha sido Elle, para ver cómo estaba antes de echarse una siesta rápida y volver 
al hospital. 
Hasta que los médicos digan a la familia Grayson que su padre está lo 
suficientemente estable como para ser operado, seguirán permaneciendo junto a su 
cama. Mi madre, aparentemente, también está allí. No es que se haya puesto en 
contacto conmigo ni nada. Ni una llamada ni un mensaje para decirme lo que está 
pasando. No es que tenga la costumbre de mantenerse en contacto conmigo, pero 
teniendo en cuenta que sabe que me mudé aquí sólo por ella, al menos podría fingir 
preocupación. Supongo que la única persona por la que estaba dispuesta a fingir eso 
está ahora en una cama de hospital en coma. 
Por mi culpa. 
 
 
57 
—Buenos días, señorita West. ¿Le apetecen unos huevos revueltos y tocino, o 
prefiere otra vez un té y una tostada sencilla esta mañana? —pregunta Lawrence, el 
mayordomo, alertándome de su presencia. 
—El té está bien. —Sonrío amablemente, todavía no estoy acostumbrada a que 
me atiendan. 
Claro, en los Hamptons, mi madre insistía en que el personal atendiera todas 
nuestras necesidades, pero a Nana nunca le gustó que la gente hiciera las cosas por 
ella. Aparte de la madre de Candy, que se ocupaba de las tareas domésticas, la cocina 
solía recaer sobre mis hombros o los de Nana. Aquí, sin embargo, ni siquiera he sido 
capaz de encontrar la cocina en este enorme lugar, y mucho menos de hacer mis 
propias comidas. 
—Muy bien, señorita. El coche de la ciudad estará listo para llevarla a la escuela 
cuando esté lista. 
—En realidad, tomaré el metro, ¿si está bien? 
Las cejas de Lawrence se juntan al instante para formar una gran V tupida en 
medio de su frente, obviamente no está contento con mi decisión de tomar el 
transporte público, pero no niega mis deseos. 
—¿Hay alguna noticia del hospital? —pregunto, tratando de desviar su disgusto 
de mí. 
—No, señorita. Todo sigue igual, pero estoy seguro de que la señora Grayson 
le avisará si las cosas cambian. O visite usted misma el Liberty General. Estoy seguro 
de que la señorita Eleanor disfrutaría de la distracción —responde críticamente, 
revelando su indignación por el hecho de que no me haya esforzado en visitar a ese 
monstruo. 
—Sí, por supuesto. 
Sí, eso no sucederá, pero no voy a admitirlo ante el mayordomo que ya piensa 
que soy escoria. Desde el día en que puse un pie en esta casa, Lawrence nunca ha 
ocultado su animosidad hacia mí. Su sombría consideración hacia mi carácter sólo ha 
aumentado con cada día que pasa. No estoy segura de si es por mi apellido que me 
considera un huésped no deseado, o porque no nací como un Grayson. En cualquier 
caso, Lawrence es la menor de mis preocupaciones. 
Cuando sale de la habitación, para volver con mi desayuno, el ceño fruncido 
que aparece en su cara cuando le hago la siguiente pregunta no me inquieta en 
absoluto. 
—¿Sabes si alguien volverá a cenar esta noche? 
—No, señorita. Su presencia es necesaria en otro lugar, como bien sabe. 
Casi pongo los ojos en blanco, añadiendo el pequeño pinchazo innecesario. 
—Sólo lo pregunto porque, si no hay nadie más, no veo razón para que te tomes 
la molestia de poner la mesa sólo para mí. Estaría más que feliz de comer en la cocina. 
 
 
58 
—La cocina es el dominio de Henrietta. Debería preguntárselo a ella —comenta 
secamente. 
—Anotado. Lo haré entonces. 
Supongo que no soy la única a la que Lawrence tiene aversión. Imaginar las 
formas en que la cocinera podría haber enfadado al mayordomo de los Grayson es 
una distracción lo suficientemente tonta como para permitirme meter algo de comida 
en mi organismo. 
Una vez que he terminado, regreso a mi habitación, me lavo los dientes y recojo 
mi mochila. Abro la puerta, rezo un Ave María para que me dé fuerzas y me dirijo 
hacia mi primera experiencia en el instituto. 
Cuando finalmente llego, inmediatamente deseo no haber salido nunca de la 
casa. Al demonio con el mayordomo hostil. 
Hay niños por todas partes, hablando y corriendo con tazas de café helado de 
Starbucks en la mano, haciéndose selfies, lanzando balones y, bueno, siendo 
adolescentes normales en su primer día de colegio. La escena me hace sentir 
inadecuada, como si un cartel publicitario anunciara cómo es la verdadera 
normalidad, y cómo nunca volveré a sentirme tan despreocupada. 
No debería estar aquí. 
No tengo nada que hacer aquí. 
No con todo lo que ha pasado en las últimas cuarenta y ocho horas, o en los 
diecisiete años de mi vida, ya que estamos. Todo el mundo está de buen humor, 
riendo y jugueteando con los demás cuando lo único que quiero hacer es 
esconderme. 
Sí. No voy a hacer esto. 
—No tan rápido, jovencita. —Oigo una voz cálida y alegre, y al instante siento 
un par de manos que me dan la vuelta justo cuando estaba tan cerca de llegar a la 
puerta y salir corriendo de aquí. 
—¿Chad? 
—El único. —Sonríe ampliamente, mostrando esa sonrisa cálida y amistosa que 
encontré hace dos noches en la peor fiesta de mi vida—. Un pajarito me dijo que tal 
vez te acobardes al venir hoy a la escuela por tu cuenta y trates de huir. Así que estoy 
aquí para hacerte pasar por la puerta —bromea ligeramente. 
—¿Y por pajarito te refieres a Elle? —refunfuño, bajando los hombros en señal 
de derrota. 
—Esa sería ella. Y siento decirlo, Holland, pero lo que mi chica quiere, lo 
consigue. Así que te quedas conmigo por hoy —me dice, lejos de parecer 
arrepentido. 
Dudo que Chad haya hecho alguna vez en su vida algo de lo que se arrepienta 
o por lo que se sienta apesadumbrado. Tiene un aura tan libre y desenfadada a su 
 
 
59 
alrededor que sinceramente dudo que alguien pueda decir algo malo de él, y mucho 
menos exigir una disculpa. 
—Genial —murmuro exasperada. 
Debería haber sabido que Elle haría algo así. Sé que su preocupación viene de 
un buen lugar, pero me recuerda demasiado a la intromisión de Rome para que lo 
aprecie. 
—Oye, no te pongas tan triste. ¿Sabes cuántos niños aquí darían la mitad de su 
fondo fiduciario sólo para tenerme como su sombra? Te ha tocado el premio gordo, 
nena. Ahora, ¿qué tal si convertimos ese ceño en una sonrisa? ¿No? ¿Nada? De 
acuerdo, jugando duro ya veo. Pero te romperé antes de que acabe el día. Sólo mira 
—bromea, poniendo su brazo sobre mi hombro. 
La reacción inmediata de mi cuerpo ante su buena camaradería es congelarse, 
y odio que reaccione así ante un contacto tan inocente. Lo peor es que mi estado 
congelado no pasa desapercibido para el mejor amigo de Elle, ya que retira el brazo 
torpemente. 
—Lo siento. Supongo que me sobrepasé, ¿eh? —dice tímidamente, con las 
mejillas bronceadas por la vergüenza. 
—No, está bien. Estás bien. —Me disculpo rápidamente, esperando que mi cara 
de pánico no me delate. Chad tiene que ser ajeno a los turbulentos pensamientos que 
corren desenfrenados dentro de mi cabeza, aunque se sientan como una bocina, 
haciendo sonar el nombre de la verdadera razón detrás de mi comportamiento 
esquivo. 
—Oye, sólo estaba bromeando, ¿sabes? El primer día de clase puede ser duro. 
No te enfades con Elle por darte un poco de apoyo, ¿está bien? —explica suavemente, 
su tono de provocación ha desaparecido, para ser sustituido por la preocupación de 
su amiga y su intención considerada. 
Mierda. 
Chad es de lo más inofensivo. Esdulce y amable, y un verdadero amigo de 
Elle. No debería hacerlo sentir como un acosador indeseado. Bueno, lo está siendo, 
pero sólo sigue los deseos de Elle, algo que creo que iría hasta el fin del mundo para 
cumplir. 
—Lo siento. Supongo que estoy un poco tensa. —Trato de disimularlo, 
controlando mis facciones y relajando mis hombros rígidos tanto como puedo para 
que él atribuya mi repentina y rígida frialdad a los nervios. 
Su actitud se suaviza ante mi confesión semi-falsa, haciéndome sentir aún más 
mal por la respuesta inmediata de mi cuerpo. 
—Los nervios del primer día. Es normal, especialmente cuando no has asistido 
a un instituto antes. Elle me dijo que sólo habías sido educada en casa, así que 
entiendo por qué venir aquí puede hacer que cualquier persona en su sano juicio 
corra hacia las colinas. Pembroke puede ser jodidamente intimidante, pero te 
 
 
60 
prometo que lo superarás, ¿bien? Tienes amigos aquí. —Sonríe sinceramente, 
transmitiendo su naturaleza genuina una vez más. 
Amigos. 
Enemigos los conozco, pero amigos es un concepto totalmente nuevo para mí. 
Supongo que hace falta un poco de fe para creer en un sentimiento así, y ahora mismo 
ese pozo está seco. Me sacudo la sensación de molestia, sabiendo que Chad no es la 
fuente de mi angustia. Todo lo contrario. Puede que él sea la única distracción que me 
haga parecer y sentirme algo normal entre una multitud tan alegre. 
¿No es eso lo que espera Rome? ¿Fingir hasta conseguirlo? Supongo que esta 
es mi primera llamada al telón porque el espectáculo está a punto de comenzar. Y si 
Chad está dispuesto a hacer el papel de mi nuevo compañero, que así sea. 
—Así que Elle te ha nombrado mi guardaespaldas personal, ¿eh? —pregunto, 
intentando desviar su atención de mi percance hacia la chica de la que obviamente 
está encaprichado. Como sospechaba, su amplia sonrisa empieza a cobrar fuerza. 
Tomo nota mentalmente de que si alguna vez quiero distraer a Chad, lo único que 
tengo que hacer es soltar el nombre de Elle. 
—Como dije, lo que la pequeña cascarrabias quiera. Considérame como tu 
comité de bienvenida privado. Estoy a su servicio, señora —dice con una exagerada 
reverencia. 
Si tuviera la voluntad de reír, lo haría. Su pequeña truco para hacerme olvidar 
mi aprensión es demasiado adorable. 
—Bien, ¿en qué consisten sus servicios, buen señor? —Le instigo, haciendo 
todo lo posible por seguirle el juego. 
—Sólo lo mejor, dulce doncella. —Me guiña un ojo, volviendo a ser el mismo 
de siempre—. Lo primero es lo primero, ¿tienes tu horario contigo? 
Saco mi teléfono del bolso, saco el horario que me enviaron por correo 
electrónico hace unos días y se lo doy a Chad. Él mira el teléfono un rato y me lo 
devuelve todo sonriente. 
—Bien, así que la mayoría de tus clases serán hoy en la Casa Blythe, lo cual es 
bueno, ya que yo también tengo la mayoría de las mías allí. Excepto las dos últimas 
horas después del almuerzo, pero ya me las arreglaré. 
—¿Así que supongo que uno de tus deberes es acompañarme a mis clases? 
—El almuerzo, también. Al final del día, te prometo que te sentirás como en 
casa. 
Lo dudo, pienso, pero le doy lo que sea que constituya una sonrisa de mi parte 
en estos días, y doy los primeros pasos en mi último año en Pembroke High. 
 
 
 
 
61 
 
Tal y como prometió Chad, nunca se separó de mí. Me llevó a todas las clases 
y, cuando sonaba el timbre, estaba allí junto a la puerta, listo para llevarme a la 
siguiente. Aunque podría haberme sentido desconectada cuando entré en el instituto 
Pembroke, Chad se aseguró de distraerme y demostrarme que estaba equivocada. 
De hecho, su enfoque burbujeante y entusiasta comenzó a contagiarme, y hubo 
algunas veces en que me reí. Bueno, tal vez no me reí, pero definitivamente me sacó 
una sonrisa genuina. 
Sin embargo, a la hora del almuerzo, ese ambiente positivo cambió cuando 
ambos entramos en la cafetería del edificio principal y nos encontramos con un 
montón de cuchicheos y miradas largas y descaradas en nuestra dirección. 
—¿Así es como se siente un pez dorado? 
—¿Eh? 
—Anímate, Holland, porque tienes una audiencia. Sólo recuerda que estaría 
más que feliz de ser tu representante si estás en el mercado para uno. El diez por 
ciento es la tarifa vigente, ¿no? —Me da un codazo, tomando dos botellas de agua y 
colocando una en cada una de nuestras bandejas. 
—Así que no estoy siendo paranoica. ¿La gente nos está mirando? —Le susurro, 
sin querer que el tipo que está detrás de él en la cola escuche nuestra conversación. 
—Oh no, cariño. No están mirando. Están papando moscas, y no es a mí. Odio 
ser el portador de malas noticias, pero parece que la chica nueva finalmente ha 
captado la atención de Pembroke High. 
—Genial —murmuro, colocando una ensalada en mi bandeja. 
Chad entrega un billete de veinte a la cajera, pagando nuestros dos almuerzos, 
e inclina la cabeza para que lo siga. Nunca he agradecido tanto la insistencia de Elle 
en que Chad me siga como un cachorro juguetón como en este momento. Sería un 
asco almorzar sola con todos esos ojos puestos en mí. 
Chad ignora las miradas y los cotilleos en voz baja, saludando a un montón de 
gente mientras nos dirigimos a una mesa vacía como si fuéramos ajenos a todo ello. 
Cuando por fin llegamos a nuestra mesa, me encorvo en el asiento de la esquina, 
convenientemente situado detrás de una gran planta, esperando que su verde follaje 
sea suficiente para ocultarme de las miradas escrutadoras de todos. Empiezo a 
meterme la ensalada en la boca, con la misión de comer lo más rápido posible para 
poder irme. 
—Hmm, algo no se siente bien —murmura, mirando detrás de mí. 
No me atrevo a girarme, pero con el repentino aumento del volumen de las 
risas y la charla, he perdido oficialmente el apetito. 
—Estás recibiendo más atención que la tapa de botín de champán de Kim 
Kardashian. ¿No tienes ni un poco de curiosidad por saber por qué eres la nueva 
sensación de Pembroke? —pregunta Chad, dando un pequeño mordisco a su 
 
 
62 
hamburguesa, sin parecer ni la mitad de estresado que yo mientras termina su 
comida. 
—Sinceramente, no —replico a mitad de bocado, rezando para que mi 
estómago pueda soportar un poco más. 
—Bueno, eres mejor persona que yo. —Guiña un ojo, colocando su 
hamburguesa de nuevo en el plato y levantándose de su asiento. 
No se aleja mucho, sólo unos pasos para hablar con un grupo de chicos 
sentados en la mesa de al lado. Lo que sea que digan tampoco lleva mucho tiempo, y 
Chad está de vuelta en su asiento, pulsando teclas en su teléfono, su disposición 
soleada no está a la vista. 
—Entonces, ¿no vas a decírmelo? —Resoplo impaciente, con el tenedor 
tintineando en mi ensaladera a medio comer. 
—Pensé que habías dicho que no tenías curiosidad. 
Cruzo los brazos sobre el pecho, levantando la ceja y frunciendo los labios, sin 
que me haga gracia. 
—La curiosidad mató al gato, Holland. ¿Seguro que quieres saberlo? —añade, 
echándose hacia atrás en su asiento, colocando una mano sobre su teléfono, boca 
abajo en la mesa. La mirada preocupada de sus ojos, habitualmente brillantes, hace 
que se me acelere el corazón. 
—¡Dime de una vez! —balbuceo, mi pánico empieza a aumentar. 
¿Se despertó el juez Grayson? 
¿Les contó a todos lo que pasó? 
¿Se inventó algo para implicarme como su posible asesina? 
¡Oh, Dios mío! ¡Eso es! Todo el mundo lo sabe. 
Salgo de mi espantoso estado cuando siento que unas manos frías agarran las 
mías, que están temblando. 
—¡Oye, oye, oye! Tranquila, Holland. No es tan malo. —Chad intenta 
consolarme, y por la mirada desolada de sus ojos verdes, me doy cuenta de lo 
maniática que debo haber parecido. 
—¿No lo es? —Me atraganto. 
—No es halagador, pero no es razón suficiente para que entres en modo de 
pánico. —Me tranquiliza, dándome un fuerte apretón de manos y sólo me suelta 
cuando se asegura de que me he calmado. 
—¿Entonces qué es? ¿Por qué todo el mundo está mirando? 
Se pasa la mano por detrás de la cabeza,revolviendo sus oscuras ondas rubias 
mientras reflexiona sobre si debe decírmelo o no. Supongo que mi pequeño arrebato 
lo asustó. 
—Estoy bien, Chad. Te lo juro. Puedes decírmelo —lo tranquilizo, sintiéndome 
más yo misma ahora que sé que no tuvo nada que ver con lo que me pasó. 
 
 
63 
—¿Segura? —me pregunta con cautela, mirándome a los ojos como si le dijeran 
que lo tengo controlado. 
Una vez que su sonrisa vuelve a su cara, considero que mis ojos también son 
dos grandes mentirosos. No lo tengo controlado. Ni mucho menos. Pero supongo que 
se me da mejor ocultar mis verdaderos sentimientos de lo que pensaba. Las ventajas 
de ser la hija de Vivienne finalmente están dando sus frutos. 
Chad me pasa su teléfono, lo que me sorprende, ya que esperaba que 
simplemente saliera y me contara lo que está pasando. Pero cuando le da la vuelta y 
pulsa reproducir en un vídeo publicado en alguna página web social de Pembroke, 
empiezo a entender por qué de repente soy tan popular, y por qué Chad se esfuerza 
en hacer justicia a las imágenes con palabras. El vídeo se publicó hace apenas una 
hora, pero aparentemente es todo el tiempo que necesita para que el fuego de los 
cotilleos coja fuerza y se abra paso por todo el campus. 
Mientras Chad se muerde el labio inferior con preocupación, yo contengo mis 
sentimientos y miro en silencio el montaje de diez minutos en el que aparezco en la 
fiesta de Trevor y Lace Manning. Me muestra bailando con el chico que está sentado 
frente a mí, excluyendo a propósito a Elle de la escena. Un simple baile con Chad 
sería bastante inocente, si la siguiente parte del vídeo no me mostrara bailando con 
Trevor, con su boca íntimamente cerca de mi oreja y sus manos de gorila en mi culo. 
Por supuesto, no se puede ver mi cara de asco desde este ángulo, pero sí se puede 
ver cómo Ash se lo quita de encima, sólo para romperle la nariz en el minuto siguiente. 
Como un regalo que sigue dando, el vídeo continúa, añadiendo peso a mi 
malestar cuando nos sigue a Ash y a mí saliendo del animado salón al balcón del ático, 
enfocando nuestras manos entrelazadas como una pareja al borde de una sesión de 
besos. El combustible de este rumor aumenta cuando la película muestra el regreso 
de Ash, ajustando discretamente su polla evidentemente dura en sus vaqueros, a lo 
que se añade mi propia mirada hecha polvo cuando aparezco de nuevo en la pantalla. 
Pero claro, un espectáculo siempre necesita un gran final, ¿no? Quienquiera 
que haya hecho este montaje pensó que la mejor manera de terminarlo era mostrar a 
Addison, la ex novia de Rome, haciéndome pedazos y revelando, no sólo mi 
parentesco, sino también mostrando que soy indeseada en el instituto Pembroke. El 
video hace un trabajo perfecto al considerarme un paria y hacer saber a todo el 
alumnado que, comparado con ellos, no soy más que basura. Con un poco de miedo, 
coloco el teléfono boca abajo en la mesa y lo empujo hacia Chad. 
—¿Seguro que eres mi comité de bienvenida? Porque me parece que este 
vídeo ha sido mi verdadera introducción a este lugar —digo con rabia. 
—Mierda, estás furiosa ¡Gracias a Dios! Pensé que ibas a llorar o algo así —
contesta Chad, sorprendido y aparentemente aliviado de no tener que consolar a una 
niña llorona. 
—O algo así —murmuro, sintiendo que mi rabia se dispara en mis venas. 
 
 
64 
Juro por Dios que esta ciudad no para de darme mierda con la que lidiar. Y 
comparado con la mierda que estoy pasando actualmente, estos matones de 
Pembroke son como la guinda de mi jodido pastel. 
—Supongo que eso explica por qué Trevor Manning lleva gafas de sol adentro. 
Creía que estaba elevando su actitud de imbécil engreído —se burla Chad, 
inclinando la cabeza hacia un lado, mostrándome dónde está sentado Trevor. Esta 
vez, sin miedo, me doy la vuelta para observar a la multitud que cotillea detrás de mí. 
—Creo que imbécil lo describe perfectamente —respondo mientras veo a los 
chicos y chicas sentados con Trevor señalando sus teléfonos y riéndose a su costa. 
Trevor tiene la cabeza agachada, con aspecto de estar enojado, quizá incluso 
más que yo. Y cuando escucho los comentarios no tan sutiles de cómo Ash le dio una 
paliza, entiendo por qué. Sus propios amigos se burlan de él, así que supongo que no 
soy la única que queda mal en el vídeo. Pero por encima de todas las burlas, oigo a 
su hermana Lace hacer todo lo posible por desviar la atención de su hermano y 
dirigirla hacia la persona que más tiempo de antena ha conseguido. Ella es la que 
lleva la voz a mis oídos mientras su acento country canta lo patética y necesitada que 
parezco. 
—No le hagas caso a Lace. La chica es una puta de atención. 
—¿Quién es una puta? —pregunta una voz grave por encima de mí, justo antes 
de que el asiento de al lado sea ocupado por otra cara conocida de la fiesta del sábado 
por la noche. Santiago, o Saint, como lo llamaba Chad, agarra la hamburguesa de 
Chad, que apenas ha comido, y empieza a engullirla como si fuera algo natural para 
él. 
—¿Cómo es que no me sorprende que esa palabra haya llamado tu atención? 
—Chad le instiga con una sonrisa cómplice. 
—No es la única, pero me llama la atención. Si una zorra estúpida lo está 
entregando, bien podría ver si vale la pena el esfuerzo —bromea divertido, guiñando 
un ojo a su amigo. 
—Estaba hablando de Lace Manning. 
—Prefiero que me obliguen a comerme las pelotas —responde, aparentemente 
asqueado. 
—Bonita imagen —murmuro a su lado, ganando por fin su atención. 
—¿Quién es la chica? —le pregunta a Chad, sin hacer siquiera un esfuerzo por 
mirarme o saludarme él mismo. 
—Es la nueva hermanastra de Elle, ¿recuerdas? La conociste en la fiesta del 
sábado pasado —afirma Chad, poniendo los ojos en blanco ante su amigo. 
—La verdad es que no. Pero recuerdo que la princesita se puso a hablar de 
alguna chica, París o Londres. ¿Eres tú? —pregunta, todavía demasiado metido en la 
hamburguesa de Chad como para dirigir su pregunta a mi cara. 
—Es Holland, en realidad —espeto, sin impresionarme por su decoro social. 
 
 
65 
Al conocer a Saint el sábado pasado, fue grosero, detestable y lleno de sí 
mismo. Pero lo que más me impactó fue que fue un completo idiota con Elle. Todos 
los rasgos que impedirán que seamos amigos. Así que tener que pasar la hora de la 
comida sabiendo que todo el mundo se burla de mí a mis espaldas, y tener que lidiar 
con la personalidad de Saint, es un poco demasiado. 
—Nena, me importa una mierda —responde, dando otro gran bocado. 
Estoy a punto de abrir la boca para poner a este imbécil en su sitio ya que he 
llegado a mi límite de paciencia por hoy cuando me interrumpe una sonora carcajada 
procedente de Chad. 
—Y esto, imbécil, es por lo que ahuyentas a todas las chicas. Tu encantadora 
personalidad no es tu mejor característica. 
—Pero mi temible polla de veinticinco centímetros sí lo es, así que no me oirás 
quejarme. —Saint lanza su sonrisa de tiburón a su amigo y la sonrisa de Chad se 
ilumina junto con sus ojos claros y esmeralda. Pero todo cambia cuando Saint hace su 
siguiente pregunta, lo que hace que la amplia sonrisa de Chad se desvanezca y sus 
rasgos ligeros y alegres se vuelvan sombríos. 
—¿Dónde está la princesa, de todos modos? ¿No debería estar haciendo ella 
de niñera? 
—Su padre está en coma. Va a estar fuera de la escuela hasta que los médicos 
le digan que está estable —informa Chad a Saint, recostándose en su silla. Observo 
confundida cómo la expresión de Saint se convierte en piedra mientras vuelve a 
colocar la hamburguesa en el plato de Chad y se limpia las manos con agresividad en 
una servilleta. 
—¿Sí? ¿Cómo es que sólo me entero de esta mierda ahora? 
—Has estado desaparecido todo el fin de semana. No es el tipo de cosas que se 
envían en un texto —responde Chad con frialdad, sin que le afecte el repentino y 
hostil comportamiento de su amigo. 
—Lo que sea —gruñe, deslizando su silla hacia atrás con fuerza bruta, 
aparentemente terminando de comer el almuerzo de Chad.—¿A dónde vas? —pregunta Chad, con su propia mandíbula apretada. 
Durante toda la mañana, podía contar con la actitud burbujeante de Chad para 
aligerar el ambiente a mi alrededor. Sin embargo, esta faceta suya no sólo me tiene 
desconcertada, sino que también me pone los pelos de punta. Tal vez no soy la única 
que está jugando a fingir hoy. Quizás Chad me necesitaba como distracción tanto 
como yo a él. 
—Clase. ¿Qué más? No es que pueda sentarme aquí a mirar tu bonita jeta todo 
el día, ¿o sí? —reprende Saint, y una fría sonrisa comienza a trazar sus labios. 
—No tan rápido. Tienes que hacer algo por mí. 
—¿Qué? —Saint resopla, agarrando el respaldo de la silla con ambas manos 
mientras mira fijamente a un estoico Chad. 
 
 
66 
—Vas a llevar a Holland a sus clases en la Casa Blythe. Estoy en la Casa Avery 
durante las próximas dos horas, así que no puedo hacerlo. 
—¿Por qué? Ella puede arreglarse sola —replica, mirándome de arriba abajo 
con desagrado. 
—Saint, solo hazlo —ordena Chad de forma ártica. 
—Bien, levanta el culo. Tengo mierda que hacer — Saint maldice en voz baja. 
—Oye, sé amable. Es una de las buenas. No la rompas, ¿vale? —Chad añade 
con un tono más ligero que el que usó antes. 
Demasiado tarde para eso. Puede que Saint sea otro matón de Pembroke, pero 
no es capaz de hacerme más daño del que ya me han hecho. 
—Lo intentaré —bromea con sarcasmo. 
Quiero decirle a Chad que estoy bien sola, pero algo me dice que no aceptará 
un no por respuesta. 
Me levanto de mi asiento y sigo al melancólico chico malo fuera de la cafetería. 
Saint ya me lleva medio metro de ventaja, y al menos agradezco que no parezca 
ansioso por charlar sin sentido. Acelero el paso hasta llegar a su lado, pero no me 
atrevo a decirle nada a la bestia tatuada. Ni siquiera en caquis y corbata parece este 
tipo remotamente accesible. 
Recuerdo haber leído en el manual de Pembroke que las perforaciones y los 
tatuajes no estaban permitidos en esta escuela, pero parece que Saint no recibió el 
memorándum. O mejor aún, no le importa si recibe una citación o no. Un tipo como 
este probablemente pasa las tardes en detención de todos modos. 
Su amistad con Chad es un enigma para mí, ya que parecen ser como el aceite 
y el agua; tan diferentes el uno del otro que no puedo ver lo que los dos tienen en 
común para hablar, y mucho menos ser mejores amigos. Tal vez su personaje de 
malote es sólo eso, una máscara que se pone. 
Vi lo mal que trató a Elle en la fiesta, la animosidad era clara como el día. Sin 
embargo, cuando Chad le contó el estado del juez Grayson, parecía enfadado por no 
saberlo. Si odia a Elle —como obviamente quiere hacerle creer por la forma tan 
horrible en que la trata— entonces ¿por qué le importa tanto? Sea cual sea su trato, 
Chad parece saber manejarlo con mano de hierro. Una cosa que saqué de nuestro 
incómodo almuerzo es que Chad no se siente intimidado por su amigo. De hecho, si 
tuviera que apostar, diría que es Chad el que eriza las plumas de Saint. 
Los pensamientos se suceden en mi cabeza, centrando su extraña interacción 
anterior, hace que Saint y yo lleguemos a la casa de Blythe antes de lo previsto. Esta 
mañana mi presencia en todas mis clases había pasado desapercibida, pero después 
de ver ese maldito vídeo, algo me dice que esta tarde no será tan fácil para mí. Puede 
que antes me hayan echado unas cuantas miradas —un efecto secundario de ser la 
chica nueva de la escuela— pero mientras que esta mañana puedo haber sido un 
misterio para algunos, esta tarde todo el mundo sabe lo que hago. O, al menos, creen 
que lo saben. 
 
 
67 
—¿Qué salón? —Saint gime a mi lado. 
Miro el horario y le digo que tengo Inglés AP en el segundo piso; salón 12 B. 
Me da un asentimiento sin compromiso y no vuelve a abrir la boca antes de que 
lleguemos a nuestro destino. 
—Cuando suene la campana, quédate aquí. Vendré a buscarte. 
—Está bien. No hace falta. Es español, que está en el primer piso, cerca de mi 
casillero. Puedo llegar allí lo suficientemente bien por mi cuenta. 
Mira al cielo como si contara de diez en diez, y luego se vuelve hacia mí con 
una mirada severa. 
—Quédate aquí —repite amenazadoramente—. Te llevaré a tu clase. 
¿Entendido? 
—Lo que sea —respondo con una de sus réplicas favoritas. 
—Buena chica. Si tú juegas bien, yo juego bien. Es así de simple —añade 
premonitoriamente y me deja de pie junto a la puerta, hirviendo por su arrogancia. 
Esperaba que la interacción de Saint conmigo fuera el punto más bajo de mi 
tarde, pero desgraciadamente no fue así. Todos los que están sentados dentro de mi 
clase de inglés me echan un vistazo cuando llego y al instante empiezan a insultarme. 
Insinuaciones sucias, chistes maleducados y comentarios viles como “puta” y 
“basura” son el ruido de fondo de esta clase. 
La profesora parece no saber qué es lo que tiene a sus alumnos tan irritados, 
pero no hace ningún esfuerzo por controlar sus desagradables arrebatos. No sé si está 
acostumbrada a que se apoderen de su clase, o si no quiere hacerles enfadar, por 
miedo a las repercusiones que puedan tener sus acomodados padres. Son ellos los 
que le pagan el sueldo, y a nadie le gusta morder la mano que le da de comer. 
Pero yo caigo en un escenario diferente, ¿no? Sólo soy la chica cuyo padre es 
responsable de que los estudiantes anteriores sean expulsados de Pembroke. Tal vez 
incluso a los que ella enseñó y cuidó. Sí, si el alumnado no me quiere, seguro que el 
profesorado tampoco me tiene ninguna simpatía. 
Para cuando suena el timbre, estoy tan harta de este lugar que ni siquiera oigo 
a Saint llamándome bajo el umbral de la puerta del aula. Me apresuro a recoger mis 
libros, esforzándome por mantener el escudo protector a mi alrededor y no dejar que 
sus mezquinas palabras lo atraviesen. 
—¿Estás sorda, o algo así? Vas a llegar tarde a clase y me harás llegar tarde 
por ello. 
—Lo siento, tenía la cabeza en otro sitio —murmuro a su lado, castigándome 
por dejar que me afecten sus burlas. 
—Sí, lo he oído —comenta—. Qué mala suerte. A estos hijos de puta les encanta 
jugar con sus nuevos juguetes. Al final se acabará. Llámalo un rito de paso —se 
resigna sin inmutarse, haciéndolo pasar por algo normal en el instituto. 
 
 
68 
—¡¿Rito de paso?! ¿Hicieron un vídeo en el que te retrataban como una zorra, y 
en el que se desvelaba que tu padre era un criminal? —suelto, furiosa de que alguien 
pueda ser tan indiferente a este tipo de acoso. 
—No la parte de zorra, sólo la parte criminal. Y no era un vídeo. Pintaron mi 
coche con spray. —Se encoge de hombros como si no fuera gran cosa. Mis ojos se 
abren de par en par con su confesión. 
—Oh. 
—Hagas lo que hagas, no dejes que estos cabrones vean que te afectan. Así es 
como consiguen sus patadas. Si juegan sucio, entonces tienes que jugar feo. —Me 
mira de reojo, jugando con su piercing en la lengua, realzando su sonrisa de villano. 
—¿Es eso lo que le hiciste a quien te roció el coche? —No puedo evitar 
preguntar, honestamente curiosa por saber cómo se enfrentó a tal crueldad. 
—Sí. Puede que hayan hecho grafitis en mi coche, pero para cuando terminé 
con los suyos, era chatarra apta para el desguace. Además, me follé a sus novias, tomé 
fotos y las pegué en las taquillas de los imbéciles. Les hice llegar mi mensaje para 
que no volvieran a joderme. 
—Oh. No estoy segura de poder hacer lo mismo. Creo que lo ignoraré hasta 
que se pase. —Suspiro, pensando que dormir por ahí o ponerme a tope no me hará 
ningún favor. 
—Tu decisión. Pero recuerda, pueden oler la sangre en el agua. Trata de no 
sangrar, ¿sí? —advierte Saint, y me tomo su consejo al pie de la letra. Puede que no 
sea un buen tipo, pero en este momento, su franqueza me pone la columna vertebral 
rígida. 
Parece que el instituto Pembroke tiene fama de revelar nuestros lados oscuros. 
No les daré la satisfacción. Más que nada porque los esqueletos que tengo en el 
armario me arruinarán si salen a la luz. 
—Chad va a recogerte.Ha estado bien, Londres —dice una vez que llegamos 
a mi próxima clase. 
—Es Holland, en realidad. 
—Lo que sea. —Se encoge de hombros, pero esta vez no me ofende tanto su 
actitud distante como en el almuerzo. Saint mantiene a todo el mundo a distancia, y 
por lo que ha admitido anteriormente, su pasado podría ser tan sombrío como el mío, 
lo que hace difícil confiar en la gente de buenas a primeras. 
Como ya estoy aquí antes del timbre, entro para la última clase del día. Tomo 
uno de los asientos del fondo, esperando que mi presencia pase desapercibida. 
Desgraciadamente, al igual que en AP English, en esta clase hay las mismas sonrisas, 
las mismas personas que me miran de arriba abajo y las mismas burlas que me lanzan. 
Lo peor es que ahora, aquí en el fondo del aula, me he convertido en una presa fácil. 
En inglés, al menos pretendían disimular sus calumnias con toses falsas o vagas 
insinuaciones. Aquí, sin embargo, no son tan sutiles. 
 
 
69 
Observo cómo algunos alumnos reproducen el vídeo en sus teléfonos en lugar 
de prestar atención al profesor, que tiene aún menos autoridad que el anterior. Los 
dos chicos que se sientan en los pupitres de al lado han tirado cosas al suelo, sólo 
para decirme que abra las piernas para poder echar un vistazo a lo que les ofrezco. 
Una chica delante de mí llega incluso a darse la vuelta en su asiento, colocando una 
nota sobre mi escritorio, ordenándome que saque mi culo de basura blanca de 
Pembroke antes de que me violen en grupo. Mis uñas se clavan en las palmas de mis 
manos sólo para no levantarme de mi asiento y hacer que se coma el trozo de papel. 
Si esta es la experiencia de instituto que me he perdido, entonces estoy 
oficialmente harta. 
Cuando suena el último timbre, me levanto de mi asiento, lista para salir de 
este lugar e ir a casa. Y cuando digo casa, me refiero a Brookhaven. Pero para mi 
disgusto, sé que ese día aún no ha llegado, así que me voy a la mansión Grayson. Ni 
siquiera espero a Chad, como me dijo Saint, y me dirijo a mi taquilla, queriendo poner 
toda la distancia que pueda de este lugar. 
Pero como todo en mi vida últimamente, llegar a mi taquilla es más fácil de 
decir que de hacer. Hay una gran multitud reunida en el pasillo. Los chicos con sus 
impecables camisas blancas, caquis y faldas de cuadros escoceses suenan como 
hienas, representando los animales salvajes que son. Todos se ríen de algo que por 
fin ha desviado su interés de mí y se ha centrado en otra cosa. 
Por supuesto, cuando atravieso la multitud alborotada y veo que todos se 
quedan embobados mirando lo que alguien escribió con rotulador negro en mi 
taquilla, veo que la broma sigue siendo para mí. 
Perra. 
Usada. 
Tramposa. 
Adefesio. 
Hicieron un acrónimo de la palabra puta. Son unos genios. Con todas las 
miradas puestas en mí, me dirijo a mi taquilla, con la cabeza alta como si no me 
importara nada. Si creen que pueden doblegarme tan fácilmente, se lo tienen 
merecido. Lo único que han conseguido es ganarse mi ira. Y tomando una página del 
libro de Saint, no dejaré que me vean sangrar. 
Cuando cierro mi casillero, una belleza conocida, alta y pelinegra, se inclina a 
mi lado, poniéndose lápiz de labios rojo sangre y haciendo un mohín seductor cuando 
termina. 
—Espero que hayas tenido un buen primer día aquí, Holland. No quería que te 
sintieras excluida —me dice Addison, moviendo sus largas pestañas. 
—Debería haber sabido que esto era obra tuya. —Le doy mi propia versión de 
una sonrisa cínica. 
—Oh, cariño. Todavía no has visto nada. 
 
 
70 
—Qué divertido. Escribir en las taquillas, colgar vídeos en Internet. Muy 
original. No puedo esperar a ver qué se le ocurre a ese guisante que tienes de 
cerebro —respondo con sarcasmo. 
—¿Qué, eso? Eso fue sólo un aperitivo. Espera a tener el plato completo —canta 
orgullosa. 
—¡Tráelo, perra! —Me enfurezco, mirándola fijamente a los ojos. 
—Oh, lo haré. Y ni siquiera lo verás venir. 
¿Qué más hay de nuevo? 
 
 
 
 
71 
 
Oliver 
 
stoy tan jodidamente cansado. 
En realidad, tacha eso. He superado mi límite de agotamiento. 
Estoy peligrosamente cerca de caerme de esta estrecha cuerda floja en 
la que he estado. Tal vez debería gritar “a la mierda” y saltar, 
aterrizando en la red de seguridad de me importa una mierda. 
Estos últimos días me han quitado todo: mi energía, mi voluntad y mi maldita 
cordura. 
Estar atrapado en un maldito hospital, esperando que mi padre se despierte —
y también temiéndolo con la fuerza de mil soles— no es la forma en que quiero pasar 
mi tiempo. Si por mí fuera, dejaría que el cabrón se pudriera en la cama del hospital 
y le diría a todos los periodistas de fuera la clase de monstruo que es. 
Estoy agradecido de que Rome me haya enviado a casa esta noche para dormir 
unas horas, lejos de la farsa en la que nos hace participar. Cada simpatía y buenos 
deseos que recibimos me dan náuseas. Lo peor de todo es que tengo que poner una 
sonrisa de plástico y agradecerles sus oraciones para que mi padre salga indemne 
de esto. 
Esta tarde, el Dr. Nasir nos ha dicho que están preparando todo para llevarlo a 
operar a primera hora de la mañana. No pueden aguantar más y creen que la 
inflamación del cerebro de mi padre se ha reducido lo suficiente como para que sea 
seguro operar. Al parecer, tener un gran agujero en el cráneo durante mucho tiempo 
es un peligro para la vida. 
¿Qué tal el agujero que hizo en mi corazón, Doc? 
¿En el de Snow? 
¿Crees que lo lograremos? ¿O podemos conseguir un trabajo de parche fácil, 
como el que le vas a dar al imbécil? 
Eso es lo que estaba dispuesto a gritar en la cara optimista del Dr. Nasir antes 
de que Rome me echara a patadas y me enviara a casa a echar una larga siesta. Como 
si mi falta de sueño fuera la causa de mi beligerancia. Sé que Rome sigue enfadado 
E 
 
 
72 
conmigo. Tampoco ha sido muy sutil al respecto, lanzando todas las puntas posibles 
sin levantar demasiadas sospechas. Sé que fue un golpe bajo manipularlo de la 
manera en que lo hice, pero no podía dejar que el maldito muriera así. 
No es que tenga ningún amor por mi padre. De hecho, odio al bastardo y 
probablemente lo mataré yo mismo si se atreve a abrir los ojos. Lo que intentó hacerle 
a Snow merece una muerte tortuosa. Con alicates y uñas; o mejor aún, con un soplete 
en la polla y un puñado de cuchillos afilados en el escroto. 
Verás, cuando te quedas desocupado durante tantas horas en una habitación 
de hospital, tu mente se convierte en un lugar macabro y oscuro. Finges cuidar de un 
hombre que yace comatoso en una cama, actuando como si esperaras buenas noticias 
sobre su estado, cuando en realidad lo único en lo que puedes pensar es en cómo sus 
atroces e inmorales manos estuvieron sobre la única chica que amas más que a la vida 
misma. Pero si mi mente es una cámara sangrienta, entonces sólo puedo imaginar lo 
horripilante que debe ser la de Ash. Siempre ha tenido una imaginación más activa. 
Cualquiera que sea la pesadilla mórbida que esté pasando por la mente de mi 
gemelo, desearía poder infligírsela a nuestro padre como se merece. Puede morir 
por lo que nos importa. Su vida no significa nada para nosotros. En el momento en 
que entró en la sala de música, perdió el derecho a vivir. 
Así que no fue en su beneficio que chantajeé a Rome para que llamara a una 
ambulancia. 
La única razón... Joder. Mi única razón para cualquier cosa en mi vida desde el 
día que la conocí, siempre ha sido Snow. 
La conozco. 
Puede que haya olvidado que lo hice debido a mis propias inseguridades antes 
—llegando a echarla de mi vida—, pero eso no cambia el hecho de que siempre he 
sabido la clase de persona que es Snow. Tiene un corazón tan grande como esta 
ciudad. No podría vivir consigo misma si fuera responsable de acabar con una vida, 
incluso una tan grotesca como la de mi padre. 
Lo curioso es que siempre fantaseé con ver a mi padre así de patéticamente 
débil. Que un día lo sentenciarían a muerte contrayendo unaenfermedad mortal o 
algún tipo de dolencia que le infligiera cantidades insoportables de dolor. Pero ni en 
mis más descabelladas fantasías se me ocurrió que mi chica tuviera que defenderse 
de sus avances. Podría haberlo matado con mis propias manos por lo que intentó 
hacer y no sentir ni un ápice de remordimiento. 
Pero, ¿Snow? 
No podría dormir por la noche, sabiendo que ella fue la causa de la muerte de 
alguien. Y para ella, no importaría si esa persona fuera vil o repulsiva. Simplemente, 
ella no está hecha así. Y aunque es una astilla en mi trasero, así como para mis 
hermanos, no puedo evitar amarla más por ello. 
Lo peor de todo este lío es que no he podido estar a su lado como quisiera. Le 
he enviado un mensaje de texto tras otro, le he dejado un mensaje de voz tras otro, 
pero no he recibido ninguna respuesta. En lugar de eso, paso el tiempo observando 
 
 
73 
el tictac de las manecillas de un reloj en la pared del hospital, mientras me siento al 
lado del único hombre en esta tierra que no merece mi presencia ni mi preocupación. 
Pero Rome quiere que todos seamos buenos, niños y niñas, y sigamos el juego como 
niños cariñosos, sentados en vilo rezando por la recuperación de nuestro padre. 
¡Qué montón de mierda! 
Me he sorprendido muchas veces comiéndome mis propias palabras de odio, 
aborreciéndome por no ser capaz de decir la verdad. Los paparazzi fuera del hospital 
tampoco lo han hecho más fácil. Algunos llegan a disfrazarse de médicos o 
enfermeras para acercarse a nosotros y conseguir una declaración o una foto 
comprometedora. No me importaría tanto si no nos recordara la pesadilla que 
sufrimos todos tras la muerte de nuestra madre. Cómo, cuando la atropelló aquel taxi, 
nos acosaron periodistas a diestro y siniestro, que no nos dejaban en paz hasta 
conseguir lo que querían. 
Ash y yo sólo teníamos doce años, pero a partir de ahí dejamos de ser niños y 
tuvimos que hacernos hombres rápidamente. Y vaya que esa época nos enseñó 
mucho sobre el mundo en el que vivimos los Grayson. Te das cuenta de que 
cualquiera puede ser comprado por un precio. 
Un querido profesor vendiendo una historia por unos míseros veinte mil 
dólares, sobre atraparlos a ti y a tu gemelo acurrucados en una caseta del baño de los 
chicos, llorando por tu madre muerta. 
Niñeras robando las sábanas mojadas de una frágil y atormentada niña de diez 
años para venderlas a TMZ por un dinero rápido. Ni siquiera les importaba que fuera 
el resultado de que nuestra hermana pequeña gritara hasta morir por los terrores 
nocturnos que desarrolló después de ver el cadáver de su madre que yacía 
congelado en un ataúd. 
Presuntos amigos de la familia, reclamando sus quince minutos de fama en 
programas de televisión diurnos, soltando sus tripas sobre cómo nuestra madre era 
una socialité adicta a las pastillas y probablemente debería ser la culpable del 
atropello en lugar del hombre que conducía el coche. 
Sí, hubo muchos momentos que nos abrieron los ojos a todos. 
A nadie le importa una mierda si un cheque gordo o la notoriedad están en el 
horizonte. Todo lo que se ve en nosotros es un día de pago rápido, y ahora que el 
honorable juez Grayson está a las puertas de la muerte, todo el mundo estará 
husmeando a nuestro alrededor, tratando de ver si pueden cobrar y acaparar algo de 
protagonismo. 
La vergüenza me invade cuando pienso en lo crédulo que fui al creer que Snow 
podría ser uno de esos tipos de personas. Quiero decir que no fue mi culpa, ni la de 
Ash, por sacar la conclusión más obvia cuando descubrimos que nos había estado 
mintiendo. Que Rome conectara los puntos de la forma en que lo hizo era simplemente 
inevitable, teniendo en cuenta la forma en que crecimos. 
Hemos sido cableados y condicionados a pensar de esta manera. Todo el 
mundo es un mentiroso. Todo el mundo quiere obtener algo de ti. No confíes en nadie 
 
 
74 
y no te decepcionarás. Quiero decir, ¿no es por eso que nunca hicimos un gran 
esfuerzo para decirle quiénes eran nuestros padres, tampoco? Cuanto menos sabía 
ella de nuestra vida en Nueva York, más seguros estábamos de sus verdaderos 
sentimientos. 
Así que cuando la perra de su madre se casó con nuestro padre de la nada, 
todo se sintió como una enorme y maldita traición. Una estafa que nunca vimos venir. 
Bajamos la guardia por unos angelicales ojos grises, y nos apuñalaron por la espalda. 
Al menos eso es lo que nos hacemos creer. 
Pero en el fondo, la vergüenza y la culpa me estrangulan sin clemencia, 
castigándome por haber entrado en la lógica demasiado tarde. No pudo evitar el daño 
que causamos a la única chica que no tenía más que amor en su corazón. Debería 
haberlo sabido. Ash es demasiado impulsivo para pensar en las cosas cuando todo lo 
que ve es rojo, mientras que Rome se apresura a mantener a la gente a distancia sólo 
porque ya se ha quemado antes de la forma más cruel. 
¿Pero yo? ¿Cuál es mi excusa? 
No hay nada. Mi instinto me decía que algo iba mal, pero era demasiado 
cobarde para ir a la fuente y hablar con ella. Tenía demasiado miedo de que ella 
dijera algo que diera la razón a la hipótesis de Rome, y de que mi corazón roto no 
pudiera curarse si era testigo de una traición tan descarada de primera mano. Pero 
como dicen, la retrospectiva es de veinte, y la herramienta más inútil de todas. Por 
haber creído una mentira de nuestra propia creación, Snow se quedó sola, 
desprotegida y a merced de nuestro padre. 
Me da asco. 
Me doy asco. 
Le prometí que algún día le enseñaría el mundo a Snow, pero lo único que hice 
fue llevarla al camino de su propio infierno personal. Nunca será la misma niña 
inocente que sonreía a los extraños con un corazón puro y pronunciaba palabras 
amables a todos los que la rodeaban. 
Ahora estará tan hastiada y rota como todos nosotros. 
Nunca mereceré su perdón. No cuando el mío tardó tanto en darse, y nunca se 
justificó en primer lugar. 
Saco mi teléfono y veo que es casi medianoche y, como era de esperar, no hay 
mensajes ni llamadas sin contestar de Snow. Subo las escaleras con lentitud, 
pensando que una ducha y unas horas de sueño me darán la resistencia necesaria 
para seguir fingiendo un día más. Pero cuando me dirijo a mi habitación, un pequeño 
gemido llama mi atención, deteniendo mi siguiente paso. Aprieto el oído contra la 
puerta de la habitación de Snow para comprobar si el llanto apagado procede de 
dentro, o si mi cansado cerebro me está jugando una mala pasada. Tardo un segundo 
en darme cuenta de que no es así. 
—¿Snow? —susurro a través de la puerta, mi corazón ya se contrae dentro de 
mi pecho—. ¿Puedo entrar? 
 
 
75 
La pausa entre mi pregunta y el sonido de la puerta al abrirse es apenas 
tolerable. Lo primero que veo es que su habitación está cubierta de oscuridad, pero 
la luz del pasillo no puede ocultar esos hermosos ojos grises que brillan con lágrimas 
no derramadas. 
—¿Qué quieres, Ollie? —dice en voz baja, con voz frágil y quebradiza. 
—Quería ver si estabas bien —respondo, aunque la pregunta ya no es 
necesaria. 
Snow parece haber ido a la guerra y haber perdido. Tiene el pelo revuelto, 
probablemente por retorcerse en la cama, su piel está demasiado pálida y las ojeras 
me dicen que lleva días sin dormir. 
—Estoy bien, Ollie. 
—No pareces estar bien. 
—¿Qué quieres que te diga? —me contesta enfadada, levantando la cabeza 
para mirarme, sin ocultar ya su dolor—. ¿Eh, Ollie? ¿Qué? ¿Que no lo estoy? ¿Que no 
creo que lo esté nunca? ¿Es eso lo que quieres oír? No, no lo es. Así que no me hagas 
preguntas para las que no quieres respuestas reales —añade con amargura, sus ojos 
hundidos y rojos me miran como si yo fuera la causa de toda su tristeza. 
Y joder... puede que lo sea. 
—¿Puedo entrar? —pregunto, en lugar de responder a su pequeño desplante. 
—Es tu casa. —Se encoge de hombros, dándome la espalda y sin oponer mucha 
resistencia. 
Esta no es Snow. Holland West es una guerrera. Una maldita princesa 
amazónica. No, maldita sea, ¡una reina todopoderosa!Nunca ha sido de las que agitan 
la bandera blanca tan poco ceremoniosamente. Esto es obra suya. Él tomó su corona 
y rompió cada pieza de joyería, hasta que todo lo que quedó fue polvo de oro y 
diamante aplastado. 
Snow se aleja un paso más de mí, y me mata ver cómo quiere mantener una 
distancia segura entre nosotros. No puedo permitirlo. Tiro de su codo para que se dé 
la vuelta y, antes de que pueda decir una palabra de reprimenda, la abrazo. La 
mantengo cerca de mí, para que sepa que no tiene que ser fuerte. Pero tampoco es 
débil. No mientras recuerde el tipo de mujer que es y que siempre estaré a su lado. 
Su cuerpo es rígido y ártico, como una gloriosa estatua de mármol macizo: 
hermosa y dura piedra por debajo, y fría al tacto en la superficie pulida. Le paso los 
dedos por su larga melena rubia y le susurro palabras tranquilizadoras al oído hasta 
que noto que su cuerpo empieza a estremecerse y a derretirse contra el mío. Le 
recuerdo que nunca tiene que huir de mí; que mientras esté en mis brazos, estará 
segura y cuidada. Será amada, siempre amada. 
—Estoy aquí, Snow. Estoy aquí. No me des la espalda —grazno, sintiendo que 
mis propias emociones se apoderan de mí. 
Necesito mantener la calma, pero cuando ella se desmorona en mi abrazo, yo 
empiezo a desmoronarme con la misma violencia. La acompaño a su cama y nos 
 
 
76 
tumbamos los dos, sin soltar ni una sola vez mis brazos alrededor de ella. Ellos, como 
yo, la han echado demasiado de menos. Dejo que se fracture, trozo a trozo, mientras 
beso la parte superior de su pelo, manteniendo siempre su cuerpo cerca del mío. Si 
fuera un hombre de apuestas, apostaría a que no se ha permitido abrirse así desde 
aquella noche, demasiado asustada de que si se soltara, aunque fuera una vez, no 
sería capaz de recomponerse. Pero yo nunca permitiría que eso sucediera. Siempre 
estaré a su lado, recordándole que puede romperse, pero que nunca estará rota. 
Después de lo que parece una eternidad de lágrimas empapadas de dolor, 
finalmente se detiene y su respiración con hipo comienza a calmarse. Se permite este 
pequeño momento de vulnerabilidad, pero me temo que hay mucho más dentro de 
ella que grita por salir. 
—¿Estás dormida? —pregunto en voz baja, sin dejar de acariciar mis dedos por 
su pelo. 
—No. 
—¿Necesitas hablar de ello? —Me aventuro con cuidado, preguntándome si es 
mejor que explote de una vez por todas, dejando salir todo lo que guarda en su 
interior. 
—No. 
Asiento con la cabeza, concediendo por ahora. Pero tarde o temprano tendrá 
que enfrentarse a lo sucedido y hablar con alguien. Si no es conmigo, entonces con 
un especialista que trate con víctimas de agresiones. En cualquier caso, necesitará 
ayuda, y me aseguraré de mover cielo y tierra para conseguir lo mejor para ella. 
—¿Cómo fue tu primer día de clases? —pregunto, esperando que sea un tema 
de conversación más seguro. 
Sólo quiero volver a escuchar la voz de mi Snow. Quiero que hable un poco más 
hasta que su voz se parezca a la que guardo en mi corazón desde los dieciséis años. 
Incluso las palabras recortadas servirán en este momento. Apreciaré hasta la última. 
—Infernal —murmura con una risa amarga. 
—Así de bien, ¿eh? —bromeo. 
—Digamos que recibí una bienvenida que no olvidaré pronto. 
—¿Qué quieres decir? —pregunto preocupado, tirando suavemente de su 
barbilla hacia arriba, para poder mirar sus ojos nublados. Sé que el instituto 
Pembroke está lleno de idiotas, bastardos e imbéciles, pero ¿cuánta mierda le habrán 
echado en su primer día? 
—Addison, o alguien que comparta su facilidad para el dramatismo, hizo un 
video mío de la fiesta de Lace y Trevor. No será nominado para un Oscar, pero logró 
lo suficiente. 
—Ya veo. —Me enfurezco, echando humo porque Addison Hurst no pudo darle 
a Snow ni un puto día antes de atormentarla. 
 
 
77 
Con toda la mierda que está pasando, me olvidé totalmente de la ex de Rome 
y de cómo le gusta mear en su territorio cuando se siente amenazada. Y por la forma 
en que le enseñó los dientes a Snow durante la fiesta del sábado pasado, debería 
haber calculado que no tardaría mucho en ir a por un puto gran bocado. 
—Addison es una perra. Todo el mundo lo sabe. La única razón por la que se 
sale con la suya es que la gente le tiene miedo. Créeme, tiene más enemigos que 
amigos en Pembroke. —Intento consolar a Snow, pero cuando su cuerpo se pone 
rígido al instante, casi me muerdo la lengua por mi mala elección de palabras—. 
Arreglaré lo que sea que haya hecho Addison. Pronto, nadie lo recordará —añado, 
esperando que sea suficiente para que ella olvide mi pequeño lapsus de vocabulario. 
—No todo se puede esconder bajo la alfombra, Ollie. A veces las acciones 
merecen consecuencias —replica melancólicamente. 
—Tienes razón. 
—¿Cómo lo estás llevando? ¿Cómo está Ash? —me pregunta, mirándome a los 
ojos para leer mis verdaderos sentimientos respecto al desastre en el que estamos 
metidos. Por supuesto que Snow se preocuparía por nosotros cuando la verdadera 
víctima es ella. 
—Los dos estamos bien. Sólo estamos preocupados por ti —respondo, 
depositando un tierno beso en su sien. 
—Ash ya no soporta verme. —Su tono es herido y desgarrador. Antes de que 
tenga tiempo de apartar sus ojos de los míos, le sujeto la cara, alejando esos 
pensamientos de su cabeza. 
—Eso no es cierto. Nunca pienses eso. 
Se encoge de hombros, sin estar convencida, y se aleja de mí, apuñalando aún 
más mi ya acuchillado corazón. 
—¿Quieres que me vaya? —susurro, rezando para que el único espacio que se 
empeña en mantener entre nosotros sea esta cuña que nos separa en esta cama, y 
nada más. 
—No. ¿Puedes quedarte? Por favor. ¿Sólo el tiempo suficiente para que me 
duerma? 
Asiento con alivio, aunque ella no pueda verlo al estar de espaldas. Me tumbo 
de lado, mirándola y escuchando cómo nuestros agitados latidos se sincronizan entre 
sí. Aunque está tan cerca de mí, me parece que está a un millón de kilómetros. Una 
vez que su respiración se vuelve uniforme y estoy seguro de que está dormida, me 
deslizo más cerca. No tan cerca como para que se despierte, pero sí lo suficiente como 
para oler su fragancia a jengibre, que me recuerda las veces que la tuve en mis brazos 
y no me apartó. 
Pero supongo que fui el primero en apartarla. Ahora se necesitará más que 
mimos o palabras dulces para recuperar su confianza. Esa es la cuestión. Pensé que 
me había dado suficientes razones para perder mi confianza en ella, cuando en 
realidad, lo que hice fue que ella perdiera la confianza en mí. Y ahora, cuando está 
 
 
78 
más vulnerable, no me la ofrecerá tan fácilmente. Tal vez nunca más. Tendré que 
intentarlo. Ella necesita un amigo en su esquina. Necesita saber que es amada. 
Protegida. Y yo quiero ser esa persona para ella. Quiero que sienta que puede 
depender de mí, que seré su ancla para mantenerla firme. Snow siempre ha sido mi 
verdadero norte. Sólo tengo que recordarle que yo también puedo ser el suyo. 
Sin esperarlo, ya que mi mente es un campo de minas de pensamientos 
torturados, me adormezco después de un rato. Saber que Snow está durmiendo a mi 
lado debe de haber templado mi caótica mente lo suficiente como para que el sueño 
se apodere de ella. Sólo me despierto cuando mi teléfono empieza a sonar en el 
bolsillo de mis vaqueros. Rechazo rápidamente la llamada, no queriendo que nada 
sobresalte el sueño de Snow, pero a los pocos segundos recibo un mensaje de Rome, 
ordenándome que vuelva al hospital. Suelto un suspiro ronco, sabiendo que tendré 
que volver a ponerme la máscara y continuar con la farsa del hijo preocupado. 
Pero en lugar de saltar de la cama, me quedo unos minutos más para 
contemplar al amor de mi vida. No se movió mucho durante la noche y se mantuvo en 
su lado de la cama. Sin embargo, se giró hacia mí, colocando su delicada mano sobre 
la almohada a un pelo de mis labios. 
Con todo el amor que llevo dentro, le doy un suave beso en la palma de la 
mano, esperando que viaje a sus sueños,y le susurro que es la dueña de mi corazón, 
aunque no pueda conservarlo. 
Siendo ella mi hermanastra, y mi padre destruyendo su inocencia, no soy 
ingenuo al pensar que me aceptará, o incluso que me querrá. Pero aceptaré cualquier 
migaja que me lance, sólo para poder volver a formar parte de su vida. 
Snow me posee. 
Es así de sencillo. 
Ojalá nuestras vidas fueran tan fáciles de entender. 
 
 
 
—¿Dónde estabas? —dice Ash, despatarrado en su asiento, con sus largas 
piernas cruzadas por los tobillos, sin tener en cuenta que está bloqueando el paso de 
un celador que intenta hacer pasar a un paciente. Le golpeo los pies con mis Jordans, 
ganándome una sonrisa maliciosa de mi gemelo, pero se endereza lo suficiente como 
para que pase el asistente del hospital, vestido de blanco. 
Con la misma apariencia de estar pasando el día en una playa en lugar de en 
este lúgubre lugar, Ash junta los dedos detrás de la cabeza, encorvándose para volver 
a su forma original. 
 
 
79 
—Me fui a casa a dormir unas horas. ¿Te quedaste aquí toda la noche? —
pregunto mientras tomo el asiento vacío a su lado, mirando a los lados para ver si 
Rome o Elle están cerca. 
A la única que veo es a mi hermana pequeña, apoyada en la puerta de la 
habitación de mi padre, mientras Vivienne le habla hasta el cansancio. Por la mirada 
contenida que tiene, está a dos segundos de estallar en la cara de la mujer. Por mucho 
que me gustaría verla degradar a Vivienne West de cerca —en realidad, a Vivienne 
Grayson ahora—, es demasiado temprano para enfrentarse a esa víbora. 
—No. Rome también me envió a casa anoche, pero pasé por tu habitación y no 
estabas allí. 
Aparto los ojos de Elle y redirijo mi mirada hacia Ash, sin que me guste nada 
su tono acre. 
—¿Y? ¿Dónde estabas? —vuelve a interrogar. 
—Con Snow —digo sin más, sin impresionarme por su comportamiento hostil. 
—¿Snow? 
—Sí. 
—¿Por qué? —Tiene el valor de preguntar. 
—¿Por qué? Porque me necesita. Mejor aún, nos necesita. ¿Cuál es tu puto 
problema? —replico, molesto por su insensibilidad, lo que no hace más que aumentar 
mi enfado cuando se ríe sin reparos en mi cara. 
—Ella no nos necesita, Ollie. Necesita alejarse de nosotros —contesta 
amargamente. 
Sacudo la cabeza, desmoralizado de que piense así y quiera que comparta su 
opinión. Eso no sucederá. 
—Ya te lo dije. No voy a alejarme de Snow. La necesito en mi vida. 
—¡Pero ella no te necesita! —grita, poniéndose en pie de un salto mientras se 
me echa encima. 
Me pongo de pie, agarro al imbécil por el brazo y lo conduzco a la salida de 
incendios más cercana para que podamos resolver esta mierda sin hacer un 
espectáculo. Lo empujo contra la pared, una vez que me he asegurado de que nadie 
pueda escuchar nuestra pequeña pelea. 
—¡¿Qué coño está mal contigo?! 
—¡¿Está mal conmigo?! ¡¿Está mal conmigo?! ¡Abre los putos ojos, Ollie! Todo 
está jodido, ¡y tú actúas como si todavía pudieras jugar a las casitas! —grita, 
apartándome de él. 
Respiro largamente y cuento hasta diez antes de hacer algo estúpido, como 
golpear con el puño la cara de mi gemelo. 
—Eso no es lo que estoy haciendo —le digo asertivamente, una vez que tengo 
mi temperamento controlado. 
 
 
80 
—¿No? —Se ríe burlonamente, cruzando los brazos sobre el pecho, 
probablemente para contener la tentación de lanzar su gancho de izquierda sobre 
mí—. Entonces, ¿qué estás haciendo? Haciendo el papel de caballero blanco, ¿no? 
Porque déjame decirte, hermano, que llegas demasiado tarde para hacerte el héroe. 
Me pellizco el puente de la nariz y cuento hasta veinte esta vez. Ash me está 
poniendo de los nervios, lo cual es lógico, ya que todos estamos a punto de fundirnos. 
—Estoy siendo su amigo —le explico con calma, pero Ash no quiere saber 
nada. Me agarra de la solapa de la chaqueta y me acerca a él. Pone su sien sobre la 
mía, y su sonrisa de desprecio es aún más amenazante cuando está tan cerca. 
—Estás siendo un tonto —escupe, y el olor a licor fuerte es demasiado fuerte 
para que no lo note. Sacudo la cabeza y me zafo de su agarre, decepcionado por la 
forma en que afronta su dolor. 
—Estás borracho. Puedo olerlo en ti. Por el amor de Dios, aún no son las ocho. 
Se apoya en la pared y se encoge de hombros. 
—Es la hora feliz en algún lugar, ¿verdad? —responde con suficiencia. 
—No puedo hablar contigo cuando estás así —le reprendo, dándole la espalda 
a mi ebrio gemelo. Pero él no me deja ir muy lejos y me hace girar por el hombro 
para volver a mirarlo. 
—No. ¡No puedes afrontar la verdad cuando te la grito! 
—¿Y qué verdad es esa? —Le grito, lanzando los brazos al aire. 
Retrocede dos pasos y vuelve a apoyarse en la pared. No estoy seguro de si es 
para evitar que se caiga de culo o porque necesita algo, lo que sea, para no perder el 
contacto con la tierra. 
—Snow se ha ido, Ollie. Nuestra familia la rompió —dice en voz baja, con la 
cabeza inclinada. 
Dejo escapar un largo suspiro. Esto es un maldito desastre. Con un solo 
movimiento, mi padre logró arruinarnos a todos. Ash siempre ha parecido más duro 
de lo que es. Mientras yo doy a conocer mi sufrimiento, él camufla el suyo con ser un 
idiota irresponsable. Pero eso no significa que su dolor sea menor que el mío. Y el 
sufrimiento de Snow está en la raíz de todo nuestro dolor. 
—No, Ash. Snow es fuerte. Puede sobrevivir a esto. —Intento tranquilizarle, 
poniendo mi mano en su hombro y dándole un pequeño y reconfortante apretón. Él 
levanta la cabeza, sus ojos turbios y avellana son un río mezclado de desdén y 
desesperación. 
—Incluso si lo hace, ¿realmente crees que te querrá del brazo? 
—Todavía no, pero quizás algún día. No puedo perder la esperanza, Ash. Pero 
eso no viene al caso, y de todos modos no es lo que ella necesita ahora. Sólo la 
confundirá más. 
—Estás en negación, Ollie. 
 
 
81 
—Y tú estás en espiral —advierto. 
—¿No debería estarlo? Nuestro padre intentó violarla, Ollie. ¡Violarla! —grita, 
y le tapo la boca con la palma de la mano antes de que el idiota nos meta en agua 
caliente. Sus ojos parecen maníacos, hasta el punto de asustarme de que quizá mi 
gemelo esté demasiado lejos para alcanzarlo. 
—Baja la voz. —Mis dientes rechinan la orden—. Vete a casa, Ash. Duerme esa 
mierda. No eres bueno para nadie aquí. 
Me suelta otra risita maliciosa y me arranca la mano. Me mete el dedo en el 
pecho con tanta fuerza que estoy seguro de que más tarde se convertirá en un moratón 
infernal. Pero el dolor palidece en comparación con el alma perdida que veo en los 
ojos de mi hermano. 
—No, hermano. No soy bueno para nadie, y punto. Tampoco lo eres tú. Y cuanto 
antes te des cuenta, mejor. 
 
 
 
 
82 
 
Asher 
 
omienza a quitarse el top y a balancearse seductoramente con la 
canción pop que ha elegido de una lista de reproducción en su teléfono. 
Al igual que la chica que baila delante de mí, la canción es demasiado 
exagerada y se esfuerza demasiado. Aun así, bebo otro trago de Jack y no le quito los 
ojos de encima. La chica, que se está bajando lentamente la cremallera de la falda, 
moviéndola hasta el suelo, es una de las más atractivas del instituto Pembroke. Y sin 
embargo, todo lo que registro son sus defectos en lugar de sus supuestas 
perfecciones. 
Presume de su pelo largo, liso y rubio como la fresa donde debería brillar la 
seda blanca y ondulada en su espalda. Una piel blanca y nacarada donde debería 
haber un marrón dorado besado por el sol. Grandes pechos de silicona donde 
deberían estar los globos firmes y naturales. Una sonrisa de puchero inducida 
químicamente brilla lujuriosamente hacia mí donde debería haber una boca de 
cupido natural y regordeta. Incluso el olor de su costoso perfume es erróneo y me 
trae un sabor acre a la boca. No se parece en nada al olor de las galletas de Navidad 
y los copos de nieve que siempre me dejaban con ganas de probarlo con la lengua. 
Todo ella está mal, pero yo sigo bebiendo y, para mi disgusto, Kim sigue 
bailando. Doy otro trago a la botella, deseandoque el whisky pueda transformar a mi 
compañera en la que realmente quiero. La única a la que quiero besar, acariciar y 
tener entre mis brazos. Pero aunque me bebiera todo el licor de alta gama del mundo, 
no podría cambiar el hecho de que la mujer —que ahora se arrastra hacia mí a cuatro 
patas— no es aquella por la que ardo. No es por la que anhelo y muero un poco cada 
día. 
Me recuesto en la cama, apoyándome en los antebrazos, dejando que ella se 
siente a horcajadas sobre mí, mientras miro al techo blanco imaginando a la chica que 
perdí. Kim se inclina hacia mí, mordisqueándome la oreja con los dientes, y me cuesta 
mucho no vomitar las dos botellas de Jack que me he bebido hoy. Sigue bajando, 
besando mi pecho desnudo y aumentando mis náuseas. Cuando por fin llega a mi 
cremallera, le quito de un manotazo sus codiciosas manos, habiendo llegado a mi 
límite de tolerancia para este espectáculo de mierda. 
C 
 
 
83 
—Oh, ya veo —ronronea—. Te haces el difícil, ¿eh? Puedo jugar si quieres —
engatusa, recorriendo con una uña roja y oscura mi entrepierna. 
—¿Quién dice que estoy jugando? —Bostezo, fingiendo aburrimiento cuando 
en realidad soy un desastre tumultuoso que está a dos segundos de empujarla a un 
lado. 
Kim, que no es la más brillante de los Pembroke, se lame los labios como si la 
hubiera retado a envolver mi polla con esa farsa de tienda que tiene por boca. Si 
tuviera una bombilla que funcionara en esa cabeza suya y la mirara de cerca, vería 
que estoy tan flácido como se puede. Mi polla no quiere nada de lo que me ofrece, 
aunque esté envuelta en un perfecto encaje rojo y servida en bandeja de plata. 
Todo lo que quiere es la chica que, en este mismo momento, probablemente 
esté en alguna clase aburrida o caminando por los pasillos hacia su taquilla, con una 
falda de cuadros escoceses y quizás incluso dos largas trenzas rubias a cada lado de 
su cara en forma de corazón. Mi jodida polla, sin saber lo deprimido que estoy, tiene 
el valor de crisparse al pensarlo, lo que da a Kim la impresión equivocada de que es 
su culo de plástico y falso el que la ha puesto alterada. 
—No te creo. Creo que él definitivamente quiere jugar —canta, palmeando mi 
polla a media altura a través de mis vaqueros y sacando toda la vida que había 
brotado en ella. Ella frunce el ceño al ver el efecto que ha tenido en mi polla, y como 
una niña pequeña malcriada, coloca sus manos en ambas caderas y comienza su 
pequeña rabieta. 
—¿Qué coño te pasa, Grayson? Me he saltado el tercer periodo para esto. 
¿Vamos a follar o qué? —dice, enfadada porque aún no le he metido veinticinco 
centímetros. Sin embargo, lo único que hace es confirmar mi sospecha: prefiero 
convertirme en eunuco antes que follar con ella. Y por lo que parece, ella no es la 
causa de mi nueva impotencia. Mi polla funciona bien, aunque mi mente sea un 
desastre. 
La cruel epifanía que estoy teniendo, con la pequeña visita de Kim esta tarde, 
es que mi polla sólo quiere a la chica por la que suspira mi corazón. El único problema 
es que ella ya no es nuestra para tenerla. Hemos perdido ese derecho. Le tiré la 
primera piedra sádica, y el cabrón de mi padre le tiró toda la maldita casa encima con 
su pervertida bola de demolición. Me importa una mierda mi polla: tendrá que 
sobrevivir. Lo que me preocupa es el agujero en mi pecho, donde estaba mi corazón. 
Kim, sin embargo, sigue esperando una respuesta, enfadándose cada vez más 
con mi falta de respuesta. Y seamos sinceros, con mi atención ausente, también. 
Podría haber estado hablando a mil por hora, y yo no habría oído ni una palabra. Así 
de desapegado estoy; ni siquiera una chica cabreada y semidesnuda a horcajadas 
sobre mi regazo puede hacer que deje de pensar en Snow. Pero ya es suficiente. Ya 
no quiero a Kim aquí. Ha cumplido su función y ha fracasado estrepitosamente, así 
que mejor que la mande a paseo. 
—Si mi polla no lo ha hecho lo suficientemente evidente para ti, lo haré yo —
instigo, empujando su culo de zorra fuera de mí, haciéndola caer al suelo con un fuerte 
golpe. 
 
 
84 
Su cara se pone roja de sorpresa y, bueno, quizá también de furia. Pero su 
orgullo hace que se levante rápidamente, recogiendo su ropa del suelo y 
poniéndosela de nuevo a toda prisa. 
—¡Eres un imbécil! 
—Eso no es noticia, Kim. Solo lárgate de mi casa, ¿quieres? —ordeno, aburrido, 
tomando otro trago de whisky ya que el alcohol es lo único que me interesa 
últimamente. 
—¡Tú me llamaste, imbécil! ¡¡¡A mí!!! —grita frenéticamente, incapaz de 
abrocharse la camisa lo suficientemente rápido. 
—En realidad, te respondí con un mensaje de texto a tu culo necesitado, 
después de que me enviaras cientos, rogando por mi polla. Y decir 'quieres venir' no 
es precisamente una invitación a chuparme la polla —me burlo, haciendo referencia 
a la facilidad con la que se abre de piernas. Pero ni siquiera poner a Kim Carothers 
en su lugar me da la emoción que espero. 
—¡Como sea! ¡Te vas a arrepentir de esto! 
Ya lo hago. 
Me arrepiento por estar tan desesperado por algo que me haga olvidar a Snow, 
que dejé que esta estúpida perra entrara en mi casa. Debería haber sabido que nadie 
puede distraerme de lo que siento. Esta es mi nueva norma. Mi nueva realidad. 
Dolor. 
Duelo. 
Odio. 
Hueco. 
—Lace tenía razón. Debería haberme quedado con Ollie. 
No puedo evitar reírme de eso. El sonido sale siniestro y despiadado, pero aun 
así, es una carcajada, algo de lo que no creí ser capaz nunca más. Supongo que Kim 
no era tan inútil para mí como pensaba. Después de todo, por fin me ha ofrecido una 
pizca de entretenimiento que mi estómago puede soportar. 
—Sí, llama a Ollie. Como si te fuera a dar la hora. —Me río divertido. 
—Lo hizo el pasado sábado por la noche —me incita, pensando que eso incitará 
los celos en mí. 
Dios, es patética. 
—Eras su barba, nena. No tocaría ese coño usado ni con mi polla. Pero ve a por 
ello. Choca y arde por todo lo que me importa. He terminado contigo. No fuiste de 
ninguna ayuda. 
Con un resoplido, Kim sale finalmente de mi habitación y cierra la puerta con 
toda la fuerza que puede, intentando arrancarla de sus goznes. Pero al igual que fue 
incapaz de follar conmigo, también fue incompetente para joder mi puerta. 
 
 
85 
Me dejo caer completamente sobre el colchón. Manteniendo una mano en mi 
botella, utilizo la otra para encontrar mi teléfono en la colcha a mi lado. Cuando por 
fin lo tengo a mi alcance, hago lo que he estado haciendo durante los dos últimos días: 
navegar por la página secreta de Facebook del instituto Pembroke para echar un 
vistazo a la persona que me atormenta cada vez que estoy despierto. Cuando veo que 
el puto vídeo que Addison colgó ayer sigue ahí, me levanto de un salto, sentado a los 
pies de mi cama, y marco rápidamente al tipo que probablemente esté harto de saber 
de mí desde que vi la maldita cosa por Internet. 
Lo más probable es que esté en clase a esta hora, pero el muy cabrón sabe que 
le conviene inventar alguna excusa para responder a mi llamada. De lo contrario, me 
pasaré por la residencia de los Hurst esta tarde para tener un cara a cara en 
condiciones, y todos sabemos que su padre es tan imbécil como el mío. Como era de 
esperar, a los tres timbres, responde a la llamada. 
Buen chico. 
—Sabes que eres un imbécil muy persistente, ¿verdad? —Reid gruñe en la otra 
línea. El eco de la puerta de un aula cerrada por un profesor furioso me confirma que 
le he pillado en mal momento. 
A la mierda. Tiene problemas más grandes que lidiar que un profesor 
cabreado. 
—Que yo sea un imbécil parece ser el consenso estos días. Aunque no es por 
lo que te estoy llamando. 
—Sé por qué llamas, hombre, y te dije que me encargaría —susurra al teléfono, 
mientras le oigo pasar junto a unos chicos. Probablemente están usando su pase de 
pasillo para iluminar detrás de las gradas. Es lo que yo estaría haciendo si me viera 
obligado a estar allí ahora mismo. 
—¿Qué tan difícil puede ser? Sólo tienes que ir al ordenadorde la puta de tu 
hermana y quitar el maldito vídeo. —Gruño, perdiendo finalmente la paciencia. 
El alcohol que corre por mis venas me enciende por dentro, amenazando con 
achicharrarlo todo si Reid no hace lo que le digo. Oigo un gruñido agitado al otro lado 
de la línea que alimenta mi frenesí maníaco. 
Bien. Enfádate, Reid. Únete al maldito club. 
—Ash, eres el capitán de mi equipo y como un hermano para mí, pero no creas 
ni por un minuto que eso me impedirá darte una paliza si vuelves a faltarle el respeto 
a mi hermana. —Gruñe amenazadoramente. 
Me gustaría que lo intentaras. Aunque un labio roto es preferible a un corazón 
roto. 
La verdad es que, con lo colocado que he estado o borracho como una cuba 
desde la tormenta de mierda de este fin de semana, probablemente podría 
romperme los dientes sin que le causara demasiados problemas. 
 
 
86 
Reid es tan delgado y malo como yo. Aunque Addison es una perra, en 
circunstancias normales, entendería su lealtad y le daría orgullosamente una 
palmadita en la espalda por ello. 
La sangre es más espesa que el agua, después de todo. Pero en este momento, 
el jefe de mi línea de sangre ha hecho de mi vida un infierno, así que perdóname si 
no estoy tan fielmente inclinado. 
—Dijiste que lo quitarías ayer, Reid. ¡¿Entonces por qué carajo sigo viéndolo?! 
—Ash, cálmate, ¿quieres? A pesar de lo que piensas, no fue mi hermana. He 
comprobado su portátil y no había nada. Pero no te preocupes. Esta mañana hablé 
con un tipo que es un genio en este tipo de cosas, incluso mejor que yo, y me aseguró 
que lo bajaría antes del último período. Pero te va a costar. 
Siempre lo hace. 
—No me importa el dinero, sólo baja esa cosa —gruño. 
—Sí, pensé que dirías eso, así que ya le he pagado. Como te dije, estoy en ello 
—explica, y la rigidez de mi columna cede un poco. 
—Gracias —murmuro. 
Puede que mi gratitud no suene genuina, pero estoy sinceramente agradecido 
de que Reid no me haya defraudado. Puede que Addison sea una perra cruel, 
ensimismada y traicionera, pero su hermano no tiene tanta sangre fría. Puede que se 
comporte como un chupavergas, haciendo honor al legado de su hermana mayor, 
pero a la hora de la verdad, te cubre las espaldas, aunque sólo sea para unos pocos 
elegidos. En este momento, estoy agradecido de haber sido incluido en su círculo 
íntimo. Él es mis ojos y oídos en Pembroke mientras yo me vuelvo lentamente loco, 
atrapada entre el hospital y esta casa. 
—¿Cómo lo llevas? —me pregunta, percibiendo mi melancolía. Siempre el 
maldito perspicaz. 
—Me mantengo firme —miento. 
—Sí, ya me lo imaginaba —bromea—. ¿Sabes cuándo vas a volver? Sabes que 
el entrenador está enloqueciendo, ¿verdad? Tenemos una reunión de natación este 
viernes, y nadie puede igualar tu tiempo en estilo libre. ¿Debo decirle que estamos 
jodidos? 
—No. Estaré allí —respondo. Tal vez unas cuantas vueltas y un poco de 
competencia para matar me hagan recapacitar. 
—¿Estás seguro? ¿Has estado entrenando? ¿Crees que estás preparado para 
ello, con tu padre y todo eso? —pregunta Reid, preocupado por si mi mente jodida es 
el resultado de tener a mi padre tirado en una cama de hospital como un vegetal. No 
sabe que, si fuera por mí, ahora mismo estaría de pie junto a su tumba, meando sobre 
su lápida. 
—Dije que estaría allí, ¿no? 
 
 
87 
—Jesús, estás de mal humor. Más idiota que de costumbre. —Se ríe 
torpemente, sin saber cómo manejarme. 
Yo tampoco sé cómo manejarme, así que a Reid se le acabó la puta suerte si 
cree que voy a serle de ayuda. 
—¿Qué más tienes para mí? —pregunto, queriendo llegar a asuntos más 
importantes. Por desgracia, no me encuentro con una tonelada de entusiasmo por 
parte de mi amigo—. Reid, te pedí que me hicieras un favor y la cuidaras, ¿qué más 
tienes? 
—Ella está bien, amigo. Si está enfadada por la mierda que pasó el primer día, 
seguro que no lo ha demostrado. La chica tiene bolas de acero, si me preguntas. Pero 
Murphy ha estado a su lado todo el tiempo, así que tu chica está en buenas manos. 
Mis muelas traseras comienzan a rechinar por sí solas, soltando un gruñido de 
descontento mientras mis manos pican para cerrarse en puños. 
—¡Oh, vamos, Grayson! ¿No me digas que tienes un problema con Chad 
‘Impoluto' Murphy? Es lo más parecido a un chico del coro que puedes conseguir. El 
tipo no es como nosotros, Ash. Puede mantener sus manos lejos de tu hermanastra —
se burla—. Ahora, tu verdadera hermana, por otro lado... 
—Suficiente. Lo entiendo. Holland está bien. Eso es todo lo que quiero saber. 
—Corto antes de que diga algo que ambos lamentaremos—. Mándame un mensaje 
cuando el trabajo esté hecho y cuánto le debo a tu amigo. 
—Siempre es un placer hablar contigo, Grayson. Y no te preocupes por el 
dinero. Yo me encargo de esto —añade antes de colgar, borrando al menos un 
problema para mí. 
No soy tan estúpido como para pensar que Reid está pagando de su propio 
bolsillo por la bondad de su corazón. Puede que sea el mejor de ellos, pero sigue 
siendo un Hurst, lo que significa que más adelante cobrará sus fichas y pedirá un favor 
a cambio. 
En mi mundo, nada es gratis. Siempre hay que pagar un precio. Sólo he 
conocido a una persona en mi vida que era desinteresada y auténticamente amable. 
Pero mi familia hizo un gran trabajo destruyendo esa parte de ella, también. Snow 
nunca más podrá confiar y entregarse tan libremente. Siempre será cautelosa con los 
monstruos que la acechan. Y mientras permanezca en esta casa, me temo que nunca 
se librará de ellos. 
Yo soy uno de ellos. 
Mi estómago empieza a refunfuñar, ordenándome que coma algo de verdad, 
ya que esta dieta líquida no va a ganar ninguna medalla este viernes. De mala gana, 
hago lo que me ordena y me levanto de la cama, corriendo escaleras abajo en busca 
de lo que Henrietta haya preparado hoy. 
Probablemente debería haberme duchado antes, pero ahora mismo, mi 
estómago tiene prioridad. Si consigo despejar la cabeza lo suficiente, no sería la peor 
idea dar unas vueltas en la terraza. No he entrenado desde la semana pasada, y 
 
 
88 
aunque mi cuerpo está lo suficientemente en forma como para aguantar una paliza, 
no estoy seguro de que mi mente pueda soportar una. 
Tengo que pensar en algo lo suficientemente convincente como para 
convencer a Rome de que se calme y me deje reanudar mi vida, en lugar de pasar 
todas las horas en el Liberty General. Si tengo que fingir un minuto más que me 
importa un carajo el estado de mi padre, juro que atravesaré una pared con el puño. 
Ollie ha sido mejor actor que yo, por supuesto. Dejando que los desconocidos 
sigan hablando de lo gran hombre que es el juez Grayson y de las dificultades que 
estamos pasando. 
A mí, en cambio, no me importa guardar las apariencias. Estoy ahí, ¿no? Eso 
tiene que contar para algo. Pero sé que sólo estoy fastidiando a todo el mundo. 
Siempre mirando amenazadoramente a los rostros de los simpatizantes hasta que 
reconocen la advertencia en mis ojos. Salen corriendo con el rabo entre las piernas 
en busca de un hermano que sea más considerado con sus condolencias. Incluso 
añado un “vete a la mierda” si me apetece la interacción verbal, pero aparte de eso, 
no consiguen nada de mí. 
Estoy a unos metros de distancia, oliendo ya algún delicioso manjar 
sudamericano, cuando oigo a la cocinera de la familia reírse como una colegiala. 
Cuando pongo un pie dentro, entiendo por qué. 
—¡Larga-me, maldito! —grita en su lengua materna para que la suelte, riendo y 
sin aliento mientras mi hermano mayor sigue haciéndole cosquillas por detrás—. Vas 
a hacer que te arruine el almuerzo si no me dejas en paz, malandro —protesta ella, 
amenazando con golpearle con la cuchara de madera. El olor celestial está haciendo 
que mi propio estómago se queje; más vale que Rome no fastidie el manjar que ella 
tiene entre manos. 
—¿Y qué? Sólo te mordisquearé hasta que me alimentes como es debido —
bromea, fingiendo morder el brazo regordete de la sexagenaria que forma parte demi familia tanto como cualquiera de mis hermanos. Incluso mi madre, que en paz 
descanse, la llamaba Avó —Abuela. A día de hoy, Rome sigue refiriéndose a Henrietta 
de la misma manera, mientras que el resto de nosotros nos limitamos a llamarla por 
el otro apodo con el que nuestra madre la bautizó cuando era joven: Henry. 
Así que esta escena no me sorprende en lo más mínimo. Rome y Henrietta 
siempre han tenido un vínculo especial. He bajado muchas veces a merendar a 
medianoche y las he pillado a las dos sentadas alrededor de la mesa de la cocina, 
bebiendo el licor de crema de malta favorito de mamá y recordándola. De todos 
nosotros, creo que son los dos que más necesitan mantener vivo su recuerdo en esta 
casa. Ellos la conocieron más tiempo, supongo. Conocían todos sus secretos, sueños 
y deseos. 
Sólo la recuerdo como otra tragedia de los Grayson. 
Sin embargo, hay cosas que son difíciles de olvidar. Cómo se acostaba a mi 
lado cuando no podía dormir por la noche, demasiado mayor para una luz nocturna, 
pero demasiado orgulloso para admitir que todavía tenía miedo a la oscuridad. Me 
 
 
89 
describía todas las aventuras que tendríamos juntos algún día y lo valiente que 
llegaría a ser. Se quedaba toda la noche hasta que me sentía lo suficientemente 
seguro como para quedarme dormido. Pero nunca llegó a verme crecer y 
convertirme en el hombre que imaginaba. Y tal vez eso es algo bueno, ya que creo 
que estaría decepcionada de mí. No. Sé que lo estaría. Y si mi corazón ya es un 
desastre roto y destrozado, entonces la desilusión de mi madre conmigo sería mi 
absoluto final. 
El hecho de que Rome y Henrietta hagan el tonto no me sorprende en absoluto. 
Es la risueña y tímida chica de la esquina la que capta toda mi atención. Cuando 
Carmen siente mis ojos sobre ella, sus mejillas redondas y morenas se sonrojan, y 
rápidamente se da la vuelta, tomando algún ingrediente para entregárselo a su 
abuela, insistiendo en mantener su cara lejos de mis ojos indiscretos. 
—Ya veo que has vuelto. Y haciendo el tonto, nada menos. ¿Significa eso que 
te has dado una libertad anticipada? Debe de ser agradable ser el alcaide de la celda 
de todo el mundo y sólo usar las llaves para abrir la tuya —anuncio a modo de saludo. 
La espalda de Rome se pone rígida, perdiendo al instante su buen humor. No 
puedo evitar mostrarle mi amplia sonrisa. Es incluso más fácil de lo que acusé a Kim. 
Siempre sé cómo sacudir su jaula. Algunos podrían llamarlo un don, pero Rome 
probablemente me llama la perdición de su existencia. Siempre soy el hermano 
pequeño revoltoso que no puede controlar y que, de todos modos, tiene que arreglar 
mis líos. 
—Deja de ser un idiota, ¿quieres? Tengo hambre, así que, por favor, no hagas 
una estupidez como estropearme el apetito con tus tonterías —dice Elle desde detrás 
de mí, luciendo una cara limpia sin un toque de maquillaje, el pelo mojado por la 
ducha y sin más ropa que unos pantalones cortos de chico y una simple camiseta 
blanca. 
En el mundo real, Elle es un icono de la moda, con más seguidores en Instagram 
que Gigi Hadid. Para una joven de dieciséis años con miles de millones en el banco y 
que lleva el apellido Grayson, es de esperar. Pero si alguien la viera dentro de estas 
paredes, se llevaría una sorpresa. Mi hermana pequeña es un marimacho, y se viste 
como tal siempre que puede. Como papá querido y la malvada bruja del este no están 
a la vista, se ha tomado un día libre para lucir como quiere. 
—Lo que sea. ¿Dónde está Ollie? —pregunto, preguntándome si sigue tan 
enfadado conmigo que ni siquiera ha llamado a mi puerta para decirme que han 
llegado todos. 
—De vuelta en el hospital, consolando a Vivienne —me informa Rome, con su 
cara más estoica que nunca. 
—Así que sacó el palo corto, ¿eh? 
—Es una mierda ser él —murmura Elle, abriendo la nevera para sacar una 
botella de agua, sin lamentar en absoluto que su hermano mayor se haya quedado 
atrás para enfrentarse a la Reina del Hielo él solo. 
 
 
90 
Parece que no soy el único en la lista de mierda de Elle. No sé por qué, pero 
ella me ha estado dando el hombro frío desde el domingo. Al principio, pensé que 
era porque estaba tratando de mantener la calma. Quiero decir, ninguno de nosotros 
tenía una relación con nuestro padre de la que se pudiera escribir en casa, pero él 
nunca ocultó el hecho de que Elle era su favorita. No es que ella disfrute de su 
atención, pero el estado actual de nuestro padre puede haber sacado a relucir 
resentimientos no resueltos que ella está descargando en nosotros ya que no puede 
descargarlos en él. Me alegra ver que no soy el único al que le tira su sombra helada. 
Aparentemente, Ollie también se está beneficiando de ello. 
—Esta nueva señora Grayson tampoco es mi persona favorita, pero tu padre la 
ha hecho parte de esta família. Estoy segura de que no es fácil ser nueva en una casa 
y que ocurra esta tragedia —afirma Henrietta, con las cejas fruncidas. 
—Vivienne es una puta, Avó. No vayas a tomar tus rosarios y malgastar tus 
oraciones nocturnas en ella. No se las merece —replica Rome con acritud. 
—Lingua, malandro —le reprende, golpeándole esta vez en la nuca 
intencionadamente, para que cuide su lengua. 
Nunca ha permitido que se diga palabrotas en la cocina. En cualquier otro lugar 
de la casa no diría nada ni haría mucho al respecto, ya que a nuestro padre nunca le 
importó lo más mínimo cómo nos comportáramos dentro de casa, siempre y cuando 
supiéramos cómo comportarnos fuera de ella. Pero esta cocina es la iglesia de 
Henrietta, y tenemos que respetar sus reglas o sufrir una bofetada en la cabeza como 
Rome. 
Rome se ríe en voz baja y empieza a sacar algunos cuencos de un armario para 
poner la mesa. 
—Rome tiene razón, Henry. Vivienne es el peor tipo de serpiente. Si crees que 
le molesta que nuestro padre esté a punto de morir, te equivocas. Está aprovechando 
la publicidad al máximo —dice Elle, con la comisura del labio superior curvada por 
el disgusto. 
—Lo único que le preocupa es si el cabrón tuvo tiempo suficiente para añadirla 
a su testamento. —Agrego mis dos centavos, ganando sonrisas de mis dos hermanos. 
Mi corazón empieza a calentarse al verlo, y mato la sensación inmediatamente, 
recordándome que no merezco sentir su brillo. Lo único que merezco es el vacío, y 
me vendría bien recordarlo. Frunzo el ceño y tomo asiento en el extremo opuesto de 
la mesa, sin dejar que otro lapso de unión familiar me afecte. 
—La señora Grayson puede ser todo eso y más, pero su hija no se parece en 
nada a ella. Dulce y educada, pero siempre tan triste; tão triste. Me recuerda tanto a 
mi Carmen. Siempre tan desolada. Dos chicas hermosas con almas tan tristes —se 
lamenta Henrietta, mirando a su sombría nieta que se niega a mirarla a los ojos. 
—¿Qué tienes para nosotros, Henry? Me muero de hambre —digo en su lugar, 
queriendo dejar atrás todo el tema de Snow, la zorra de su madre y la inminente 
muerte de nuestro padre. 
 
 
91 
Henrietta me lanza una amplia sonrisa y coloca una olla de sopa de carne a 
fuego lento en el centro de la mesa para que nos sirvamos. 
—Hice el sancocho trifásico de mi madre. Es un pequeño sabor de su Bogotá 
con un toque de algunos ingredientes de mi São Paulo. —Guiña un ojo con orgullo—. 
Y es bueno que comas. La cantidad de botellas que mi Carmenita ha bajado de tu 
habitación me dice que necesitas una comida abundante para absorber todo ese 
alcohol que has estado ingiriendo. 
Lleno mi cuenco hasta el borde y me zampo, llenando mi boca de la bondad 
colombiana en lugar de responder al comentario de desaprobación de Henrietta, 
aunque siento sus ojos clavados en mi cráneo. 
Suelta un largo suspiro y yo respiro más tranquilo, sabiendo que ha dejado de 
lado el sermón que estaba a punto de soltarme. Debe de haber reconocido lo que ya 
sé en mi corazón: soy una causa perdida. 
—Entonces, ¿cuáles son las últimas noticias del doctor Nasir? —se aventura en 
cambio, lanzando esa pregunta a mi hermano mayor.—La operación ha ido como se esperaba, pero han decidido inducirle de nuevo 
al coma para que pueda curarse bien —explica Rome con calma, sin mencionar ni una 
sola vez a nuestro padre por su nombre, como si eso fuera a invocar al mismísimo 
diablo. 
Conociendo a Rome, probablemente ha estado sacrificando vírgenes o 
desangrando pollos —o lo que sea que pida el yuyu negro que corre por sus venas— 
para evitar que el bastardo se despierte. 
Una sonrisa siniestra llega a mis labios cuando recuerdo algo que Reid dijo en 
nuestra llamada hace unos minutos. Describió a Chad Murphy como un puto niño del 
coro, presentándolo como lo más angelical que ha pisado los terrenos del instituto 
Pembroke. Apuesto a que si Reid —siendo hermano de Addison y todo— tuviera que 
dar una descripción de Rome, sería el engendro del diablo, y francamente, no se 
equivocaría. 
Rome siempre se ha parecido más a nuestro padre que a cualquiera de 
nosotros, y si me odio por tener la sangre de ese hombre corriendo por mis venas, 
me pregunto cómo se debe sentir Rome al mirarse en el espejo cada día y ver el 
reflejo del cabrón sonriéndole. No hay duda de que ambos son unos imbéciles 
desalmados: uno ya recibió su merecido por sus malas artes, así que me pregunto 
qué le deparará el karma a mi hermano mayor. 
Un pequeño susurro —del hermano que solía ser— se acalla dentro de mí, 
como un recordatorio de que no debería sentirme así con mi propia carne y sangre. 
Pero mi resentimiento hacia Rome no hace más que aumentar cada vez que recuerdo 
que él fue la fuerza motriz que me hizo ser tan jodidamente horrible con Snow. Por su 
culpa, yo fui el primer monstruo al que Snow tuvo que enfrentarse en esa playa oscura, 
así que cada día que Rome está en mi presencia, es más difícil de soportar. 
 
 
92 
Lo amo. Sé que lo hago, pero ahora mismo no siento nada por nadie, excepto 
odio. Y Rome, desgraciadamente, está muy cerca de las personas que odio por 
encima de todo. 
Yo subiendo a lo más alto del podio, por supuesto. 
Si no me hubiera permitido creer que Snow nos estaba estafando, no habría 
sido un completo imbécil con ella. Habría estado a su lado y la habría protegido. Ella 
seguiría siendo mi Snow, inocente y fuerte, amable y confiada, y sobre todo, seguiría 
teniendo su amor. 
Todo eso terminó en los Hamptons el día que Rome hizo su pequeña excavación 
sobre ella y su madre, alimentando a Ollie y a mí con su red de mentiras. No me 
importa si se creyó su propio montón de mierda. No me importa si pensó que nos 
estaba protegiendo de la angustia. Todo lo que me importa es que Snow es ahora una 
cáscara de sí misma, y yo soy este recipiente vacío que nunca volverá a estar 
completo. 
—Bueno, eso está bien, supongo —responde Henrietta tímidamente, sin querer 
herir nuestros sentimientos con la falta de afecto que siente por nuestro padre. 
Nunca lo ha dicho directamente, pero sé que la vieja odia al juez Grayson tanto 
como nosotros. Lo único que apesta es que él, a todos los efectos, sigue siendo su jefe, 
aunque su salario semanal se pague con el fideicomiso de la casa Grayson que mi 
madre creó. El imbécil vengativo aún podría despedirla si quisiera, así que supongo 
que anunciar al mundo que trabajas para un pedazo de mierda no es la mejor manera 
de conservar tu trabajo. 
—Entonces, ¿tienen que volver? ¿O pueden quedarse un tiempo y descansar? 
Han pasado mucho tiempo en el Liberty General. No estoy segura de que sea bueno 
para su bienestar —añade, esta vez sin hacer aspavientos para camuflar su verdadera 
preocupación. 
—En realidad, de camino a casa, Rome y yo estuvimos hablando de eso, y 
hemos decidido que mañana vuelvo a la escuela —explica Elle, entre cucharadas de 
sopa de carne. 
—¿Es así? Ustedes dos son los que ahora deciden quién hace qué y quién va a 
dónde, ¿eh? Me alegra saber que Ollie y yo no fuimos convocados para la reunión de 
quién ocupa la silla del juez Grayson para gobernarnos con su mazo —escupo, 
golpeando mi cuchara en la mesa junto a mi tazón con un fuerte golpe. 
—Deja de ser un idiota, Ash. Este personaje melancólico e intoxicado que 
tienes no es bonito. Haz que te crezca un par y enfréntate a ello como un hombre, en 
lugar de como el imbécil privilegiado que eres —me gruñe Elle con tanto veneno que 
parece que su ponzoña me pincha la piel. 
—Bien, Eleanor. ¿Qué mierda te hice, eh? Llevas tres días comportándote como 
una perra conmigo. ¿Te he robado tu juguete favorito o algo así? —Gruño, 
levantándome de mi asiento, con las palmas de las manos sobre la mesa. 
—Meninos... —Henrietta comienza a suplicar frenéticamente. 
 
 
93 
—Sienta el culo, Asher, antes de que te obligue —grita Rome por encima de la 
súplica de Henrietta, siempre levantándose para defender a nuestra hermanita. 
Lo que no reconoce es que Elle tiene garras propias y ha superado la necesidad 
de que su hermano mayor la cuide. 
—Oblígame —acoso a Rome, buscando cualquier excusa para ponerle las 
manos encima y liberar esta ira ardiente que me atormenta. 
La sonrisa de tiburón de Rome aparece en su rostro, y si no lo conociera mejor, 
pensaría que estaría dispuesto a una pelea a puñetazos en un santiamén. Tal vez él 
también necesite la emoción de un poco de sangre derramada para sentir algo 
distinto a esta montaña rusa infernal en la que estamos desde este fin de semana. 
—¡Oh, por el amor de Dios! ¡Tienen que enfriar la mierda de macho! Acabo de 
salir del hospital. No quiero tener que llevarlos a los dos de vuelta porque se han 
puesto en plan alfa. ¡Jesús! —Elle interrumpe, poniendo los ojos en blanco como si 
esta mierda ocurriera todos los días. 
Al crecer, Rome y yo seguramente nos hemos enfrentado de vez en cuando, 
pero si ella supiera cuál es la raíz de nuestra actual animosidad, no le restaría 
importancia tan a la ligera. 
—¿Quieres saber por qué estoy molesta contigo, Ash? ¿Además de que te has 
comportado como un borracho y un marihuanero estos últimos días? Pues te lo diré, 
querido hermano —continúa, mirándome como si no me conociera. 
Quiero gritarle que soy el mismo que le enseñó a usar un tirachinas cuando 
tenía nueve años. El hermano que le enseñó a dar un rodillazo en las pelotas a sus 
matones y a dejarlos fuera de combate de un puñetazo en la garganta cuando tenía 
once años. El mismo que le consiguió un carné de identidad falso y la sacó a 
escondidas una noche para ir a bailar por primera vez a una discoteca. Pero no digo 
nada de esto. Dejo esos recuerdos encerrados en los oscuros rincones de mi mente, 
perdidos y sin posibilidad de resurgir. 
Porque ese Asher ya no existe. 
Todo lo que queda de él es esta carcasa hueca, y si Elle tiene un problema con 
eso, entonces ella es la que tiene que lidiar con eso. Ya no me importa. Usar mi 
corazón, para cualquier propósito, sólo garantizará más dolor. No soy bueno. Soy el 
hijo de mi padre, después de todo. Así que si eso es lo que está captando, es mejor 
que se acostumbre. Y tal vez un día abra sus grandes y hermosos ojos dorados y 
comprenda que, por mucho que quiera luchar contra ello, todos somos iguales, 
nacidos para la fealdad y el dolor; un rasgo de los Grayson que ninguno de nosotros 
puede superar. 
—Imagina mi sorpresa y decepción cuando descubrí que la chica a la que 
consolé toda la noche del sábado era tu Snow. La chica de la que mis hermanos decían 
estar enamorados, pero que luego la trataron como una mierda. Tú y Oliver deberían 
habérmelo dicho en cuanto nuestro padre se casó con esa bruja. Pero entiendo por 
qué no lo hiciste. Si me decías la verdad, también tendrías que haberme dicho lo 
despreciablemente que la tratabas. Nunca pensé que me avergonzaría de ti, Asher, 
 
 
94 
pero después de lo que me dijo Holland, lo estoy. Y hasta que no hagas las cosas bien 
con ella, no esperes que esté de tu lado. De todos modos, no la mereces, después de 
lo que has hecho —escupe, empujando su tazón frente a ella, y luego inclinando la 
cabeza hacia Rome. 
» Y aunque todavía no hemos hablado de ello, yotambién estoy enfadada 
contigo, Roman, por dejar que esa zorra fuera tras Holland en la fiesta de Lace y 
Trevor. Podrías haberla detenido y elegiste no hacerlo. Decepcióname de nuevo, y 
estarás en la misma lista de mierda que Asher. ¿Entendido? 
—Entendido. —Rome asiente pasivamente. 
—Bien. Lo siento, Henry. Creo que ya no tengo hambre —añade, lanzándome 
de nuevo una mirada maligna y saliendo de la cocina con la cabeza alta, como la 
princesa regia que es. 
Después de las palabras de castigo de Elle, un silencio incómodo llena la 
habitación, así que Carmen comienza a llenarlo retirando los platos de la mesa, su 
rara sonrisa ya no está presente en su rostro. 
—Lo superará. Sabes que Elle no puede estar enfadada mucho tiempo. —Rome 
intenta apaciguarme, y me mata oír en su voz una auténtica preocupación por mí. 
—Es cierto, pero ella sabe cómo guardar el rencor —replico. 
—Eso es cierto —confirma con una risa ronca. 
Sacudo la cabeza como si las palabras de reprimenda de Elle pudieran ser 
fácilmente ignoradas. 
—Pero si Elle va a volver a la escuela, yo también quiero ir. No puedo soportar 
otro día en ese hospital, Rome. Simplemente no puedo —confieso con sinceridad, 
mostrando una pizca de mi blando vientre. 
Rome se levanta de su asiento y se acerca a mí, rodeándome con sus brazos. El 
afecto físico es tan extraño para mí; me siento como si me arrastraran las arenas 
movedizas. No merezco su compasión. De hecho, no merezco la de nadie. Pero 
viniendo de Rome, se siente aún más mal. No puedo dejar que se abra paso en mi 
corazón. A él no. Ni a nadie, nunca más. Quiero que siga siendo este agujero vacío. 
Así, siempre recordaré quién soy, en lugar de recordar quién fui o podría haber sido. 
Este es mi castigo, y lo cumpliré. 
 
 
 
 
95 
 
Holland 
 
oy a matarla! —grita Elle a pleno pulmón, haciendo que me 
encoja en mi silla y que me moleste un poco Chad por haber 
abierto su gran boca. 
—¡Maldita sea, chica! Sienta tu fino culo. Si hubiera sabido que te ibas a poner 
así no te habría dicho nada —declara Chad, imitando exactamente mis pensamientos. 
—¡¿Me has conocido?! Por supuesto, me molestaría. Esa zorra mentirosa y 
asquerosa siempre está tramando algo malo. ¡Pero ni de broma voy a dejar que se 
salga con la suya! —Elle exclama, levantándose de su asiento, sus ojos recorren la 
multitud de la cafetería hasta encontrar a su futura víctima. 
—Allá vamos —murmura Chad, levantándose también de su silla mientras Saint 
se limita a recostarse, poniéndose cómodo con una sonrisa diabólica en la cara. 
—Esto debería ser divertido —insinúa su voz aterciopelada mientras juega con 
la barra de plata en su lengua. 
Un minuto está a mi lado y al siguiente, Elle se ha ido, con Chad corriendo para 
alcanzarla. Me estremezco ante lo que está a punto de suceder, pero en lugar de 
agachar la cabeza avergonzada, como me dicen todos los instintos de mi cuerpo, 
mantengo los hombros erguidos, aunque la escena que Elle está a punto de hacer me 
hace desear que la tierra se abra y me trague entera. 
—Cinco, cuatro, tres, dos, uno. —Saint cuenta hacia atrás, abiertamente 
divertido, y cuando llega a cero, oigo la madre de todas las bofetadas. 
—¡Maldita perra! ¡Me pegaste! —Oigo a Addison gritar, sorprendida y 
enfadada porque mi nueva hermanastra haya tenido la audacia de golpearla. 
—¡Oh, joder! La princesa se la metió bien —informa Saint con entusiasmo, como 
si estuviera comentando algún evento deportivo. 
Su mano pasa por debajo de la mesa y creo que realmente se está ajustando. 
Como no quiero ver a Saint excitándose con la pelea entre chicas, me giro para ver la 
locura con mis propios ojos. El ruido de las sillas arrastradas y volcadas en el suelo, 
—¡V 
 
 
96 
y los fuertes gritos que se escuchan, me indican que no soy la única interesada en ver 
este fiasco. 
Lo primero que registro es que Chad tiene sus brazos firmemente alrededor de 
la cintura de Elle, mientras ella patea frenéticamente sus piernas en el aire hacia 
Addison mientras le ordena que la deje ir para poder terminar el trabajo. 
Mis ojos se dirigen a la chica malvada que ocupa el centro del escenario con 
mi amiga, y comprueban que Addison tiene su propio árbitro: un chico de pelo oscuro 
que he visto de pasada por los pasillos de la Casa Avery sigue tirando de ella hacia 
atrás con tanta fuerza como la que Chad está empleando con Elle. Ambos comparten 
el mismo objetivo: mantener a las dos chicas a salvo y alejadas la una de la otra, 
utilizando la menor cantidad de fuerza posible para evitar herirlas. Aunque parece 
que él está tratando de ser suave con Addison, ella no es tan cautelosa. Sus uñas se 
hunden profundamente en la carne de él, hasta el punto de sacar sangre, y casi 
consigue zafarse de su fuerte agarre. 
—¡No fue ella, Elle! ¿Quieres calmarte? —grita el chico, dando un paso atrás 
antes de que una de las patadas de Elle casi alcance su objetivo. Y por lo alto que 
estaba, diría que el objetivo era la cara de Addison. 
—¡No juegues conmigo, Reid! Sé que fue tu hermana. Ella es la única lo 
suficientemente vengativa como para hacer un truco como ese —gruñe Elle. 
Cada vez es más difícil observar desde lejos, ya que la mayoría de los chicos 
han olvidado su comida y están más interesados en ver de cerca la pelea. Pero la 
pequeña brecha que ofrecen al resto de los que permanecemos sentados en nuestras 
mesas es suficiente para que pueda ver mejor al hermano de Addison. 
Lo primero que se me ocurre es que ambos son magníficamente altos y tienen 
un aura de elegancia que los rodea. Incluso en una pelea en medio de la cafetería, 
parecen sacados de la portada de una revista de viajes, que describe lugares 
pintorescos y sus exóticos habitantes. Con su pelo oscuro y negro como el azabache 
y sus ojos claros, que parecen ver a través de una persona, tienen un aspecto 
opulento, pero mortal. Esa es exactamente la descripción perfecta para ellos: 
mortalmente exóticos. Aunque desde aquí, los ojos azules de Reid parecen un poco 
más oscuros que los grises de su hermana, los suyos no son menos impresionantes. 
—Te juro que ella no es la que quieres —tartamudea Reid con insistencia, 
luchando por mantener agarrada a su hermana. 
—¡Cállate, Reid! ¡Puedo lidiar con esta basura de remolque yo misma! —
Addison grita. 
—¡Oh, perra! —Elle ruge. 
—¡Carajo! —Chad brama. 
—Maldita sea, Addy —gime Reid. 
Juro que me dará tortícolis al intentar seguir el ritmo de los cuatro. 
—Siento que deberíamos estar comiendo palomitas o algo así. —Saint se ríe 
detrás de mí—. Esta mierda es demasiado jodidamente hilarante. 
 
 
97 
—No veo qué tiene de divertido —digo con brusquedad, volviéndome de 
nuevo hacia él para que vea que no me hace ni la mitad de gracia que a él, 
obviamente. 
—¿No? Dos chicas privilegiadas, blancas, que nunca han tenido un día duro en 
sus vidas, yendo al cuello de la otra como si hubieran nacido y crecido en el barrio. 
¿No crees que esa mierda es divertida? Porque yo la encuentro jodidamente histérica. 
—Elle, cálmate. Te vas a meter en problemas por esto. —Oigo que Chad le 
advierte, ganando una vez más mi atención, despreciando por completo la opinión de 
Saint al respecto. 
—Sí, Elle. No querría dañar ese récord perfecto tuyo, pequeña señorita 
santurrona. ¿Qué pensaría la gente? —Addison se burla, su hermoso rostro se ve más 
feo a cada minuto. 
—No puedo decir lo mismo de ti. Dudo que recibir una bofetada de perra te 
arruine la reputación de chupar cualquier polla que te guiñe el ojo —retruca Elle con 
un gruñido, su boca sucia me recuerda que creció con Ash. 
—A tu hermano no pareció importarle mi reputación cuando me arrodillé por 
él. 
Esta vez la patada de Elle sí alcanza a Addison, directa a uno de sus grandes 
pechos, recibiendo el impulso extra de su burla sobre Rome. 
—¡Maldita sea! Eso tuvo que doler. —Saint silba, impresionado. 
Sacudo la cabeza porque, por muy duro que parezca un chico o por su 
experiencia en el mundo, al final siempre recuerdolo que Candy solía decir cuando 
crecía en Brookhaven: los chicos son tontos. 
—Jesús, Murphy. ¿Puedes controlar a tu chica? —Reid grita mientras Addison 
se cae de dolor. 
—¿Parece que es fácil? ¿Quieres cambiar? —Chad contesta. 
—No, estoy bien —responde Reid después de ver cómo Elle golpea sin piedad 
su codo en la tripa de Chad. 
Estoy sudando la gota gorda por aquí, preguntándome por qué nadie pone fin 
a esto. ¿A dónde se han ido de repente todos los profesores y el personal? 
—Nadie va a venir en ayuda de tu amiga. Addison es la hija del senador Hurst, 
y Elle es la del juez Grayson. Dos hombres de la ciudad de Nueva York con los que 
no quieres joder. Los adultos de esta escuela saben que es mejor no meterse con esas 
chicas. Y si prestaras atención, te darías cuenta de que las chicas buenas como tú 
tampoco deberían meterse con ellas —advierte Saint con severidad, dejando ver de 
nuevo su piercing de barra mientras se muerde la comisura de los labios. 
No le digo que se equivoca con respecto a Elle, ni que no he hecho nada para 
merecer la ira de Addison, aparte de ser la hija de Craig West, un hombre al que la 
mayoría de los alumnos del instituto de Pembroke culpan de que sus amigos ya no 
asistan a esta escuela. No digo nada en respuesta, ya que lo único que he oído es el 
nombre del juez Grayson y la razón que tiene la gente al temerle. 
 
 
98 
He experimentado de primera mano lo despiadado que puede ser el padre de 
Elle. También recuerdo mi interacción con el senador Hurst en la fiesta de mi madre 
la semana pasada, y cómo parecía abiertamente desagradable. 
Su mujer, sin embargo, era todo menos eso. Antes de que mi madre apareciera 
para arruinar su estado de ánimo, no era más que amable conmigo. Claire Hurst daba 
la impresión de ser una mujer burbujeante y afable, rasgos que su hija ha demostrado 
no haber heredado. 
Si Saint tiene razón sobre el senador Hurst, quizá Addison reciba su maliciosa 
educación de él. Y por la forma en que Reid está tratando de proteger a su hermana, 
debe tomar el ejemplo de su madre. 
—¿Cuál es el problema? Así que tu nueva amiga tenía un vídeo patético en el 
que mostraba lo mujerzuela que es. Gran cosa. Tenía que salir tarde o temprano. 
—Addison, yo tendría cuidado con tus próximas palabras. No todo el mundo es 
una puta de dos tiempos. De hecho, si no te echas atrás y dejas en paz a Holland, le 
diré a toda la escuela con quién engañabas a Rome cuando salías con él. ¿Sabes? La 
razón por la que echó tu lamentable trasero a la calle. 
Observo cómo la compostura de Addison pasa de ser confiada a temerosa con 
la amenaza de Elle. 
—Lo que sea. Déjame ir, Reid. He terminado con esta perra. 
—Oh, cariño, vuelve a joderme a mí o a cualquiera que me importe, y la única 
razón por la que te encontrarás de rodillas es para rezar para que me apiade de ti —
advierte Elle con gravedad, haciendo que los pequeños pelos de mis brazos se 
levanten al ver lo parecido que suena a Rome. 
No. Eso no es correcto. 
Cómo se parece a él. 
Me estremezco, apartando el pensamiento, sabiendo que no puedo dejar que 
el diablo juegue con mi mente cuando hay tantos testigos que pueden atestiguar que 
estoy perdiendo la cabeza. 
Por suerte, esta vez Reid consigue alejar a Addison, la agarra por los hombros 
y la guía hacia un lugar seguro en el exterior. Elle se quita de encima a Chad y 
comienza a caminar hacia nuestra mesa, separando a la multitud que se había reunido 
alrededor de ellos como el Mar Rojo. Cuando llega a nuestra mesa, no se sienta junto 
a mí, como esperaba, sino que se sitúa al lado de un Saint encorvado. 
—Estás en mi asiento. 
—La abeja reina debe haber recibido un pinchazo en la cabeza que yo no vi, 
porque estoy bastante seguro de que este es mi asiento —cede, cruzando los brazos 
sobre su gran pecho, pero sin inclinar ni una sola vez la cabeza hacia atrás para 
mirarla. 
Elle resopla con agresividad y empiezo a preocuparme por la seguridad de 
Saint. Es un sentimiento ridículo, ya que él la dobla en peso y estatura, pero Elle acaba 
 
 
99 
de demostrar que no se intimida lo más mínimo ante enemigos más grandes que ella. 
Se subirá a él como a un árbol hasta que tenga la ventaja de abofetearlo. 
—Levántate, Saint. Addison podría volver, y Elle no quiere que la tomen 
desprevenida de espaldas a la entrada —explica Chad, demostrando lo 
compenetrado que está con el funcionamiento interno de la mente de su mejor amiga. 
—Entonces dale el tuyo. 
—Bien, lo haré. —Chad retira su silla y se la ofrece a Elle con una sonrisa—. 
Entonces ustedes dos pueden sentarse uno al lado del otro durante la próxima media 
hora de nuestra pausa para el almuerzo. 
Saint toma el BLT sin tocar de Chad y se levanta de la silla sin perder el ritmo. 
—Odio cuando juegas sucio —se queja, tomando asiento a mi lado. 
—Mentiroso. —Chad le guiña un ojo mientras la cara de furia de Elle se 
intensifica por momentos. 
—Elle, se acabó. Ya puedes sentarte —le digo, agarrando sus manos entre las 
mías—. Defenderme así fue muy noble de tu parte, pero realmente no deberías haber 
llegado a esos extremos. El vídeo ya ni siquiera está colgado. 
—Alguien tiene que vigilarte —replica ella, todavía enfadada. 
—Puedo cuidarme sola, Elle. Soy una chica mayor, ya sabes. —Le aprieto la 
mano para tranquilizarla, esperando que no vea lo mal que lo estoy pasando. 
No poder contarle a Elle lo que pasó el sábado por la noche me está 
carcomiendo por dentro poco a poco. Pero sé que Rome tenía razón cuando dijo que 
su hermana pequeña no dejaría que su padre quedara impune por lo que intentó 
hacerme. Ella acaba de probar su punto con la forma en que atacó a Addison. Elle iría 
hasta el fin del mundo para rectificar un mal cometido contra alguien a quien quiere, 
sin importar el coste. 
Desafortunadamente, el mundo no lo verá de la misma manera. Por mucho que 
haya intentado desconectarme del mundo exterior, es imposible pasar por alto cómo 
la noticia de la frágil salud del juez Grayson ha puesto a esta ciudad en un aprieto. 
Todo el mundo cree que es el caballero blanco de Nueva York, que lucha por la 
justicia. Poco saben que es el peor criminal que existe: roba la inocencia y arruina 
vidas. Pero nadie me creería. Mientras él es la personificación de la verdad y la 
integridad, yo soy la hija de un mentiroso y un ladrón. 
Elle suelta un suspiro, interrumpiendo mis molestos pensamientos, y veo cómo 
sus rígidos hombros se relajan por fin. 
—Lo siento, Snow. Sé que puedes hacerlo. Es que esa mujer siempre me toca 
la fibra sensible. 
El hecho de que Elle me llame por mi apodo con tanta ligereza me produce otra 
punzada en el pecho. 
Nunca volveré a ser Snow. Se supone que Snow es pura, mientras que yo estoy 
manchada sin medida. 
 
 
100 
—Oye, ¿estás bien? —pregunta pensativa. 
—Sí —miento. 
—Nena, pensé que me habías dicho que no sabías con quién engañó Addison 
a Rome. ¿Me estás ocultando algo? —Chad interviene, y yo le agradezco en silencio 
que haya desviado la atención de Elle hacia mí. 
La sonrisa tortuosa de Elle se dibuja en sus labios y el brillo de sus ojos de 
whisky me asegura que mi amiga ha vuelto a ser la misma de siempre. 
—Mentí. —Se ríe—. No tengo ni idea de con quién se acostaba Addison. Pero 
sí sé que tampoco lo ha hecho público, lo que me dice que se avergüenza de quien 
fuera y no quiere que la gente se entere. 
—¿Así que te tiraste un farol, arrinconándola? Buen trabajo, princesa —añade 
Saint con una sonrisa torcida. 
—¡Hurra! Como si viviera para impresionar tu trasero. —Se burla con frialdad, 
dirigiendo sus ojos hacia él mientras finge aburrimiento. 
—Ahora, nena, hazte la buena y acepta el cumplido —le dice Chad, agarrando 
suavemente su barbilla para intentar distraerla de su mirada. 
Cuando ve que su ceño está fruncido y que la actitud displicente de Saint no va 
a ninguna parte, Chad decide dejarlo pasar y pasa a otro tema. 
—Bueno, después de esa actuación asesina, cualquier cosa que hagamos 
mañana por la nochepalidecerá en comparación. La próxima vez, programa tus 
peleas para el viernes, Peleadora. 
—Chistoso —responde ella con un sonrojo, apartando su mano de forma 
juguetona. 
—No cuentes conmigo. Ya tengo planes. Mañana es la primera competición de 
natación de la temporada —dice Saint entre bocados, aparentemente recordando su 
comida sin tocar. He almorzado con Chad y Saint todos los días desde que empecé la 
escuela, así que me he acostumbrado a que Saint devore todo lo que Chad compra 
para él. 
—Oh, es cierto. Me olvidé totalmente de eso. Cuenta conmigo. Elle, también. 
¿Verdad, nena? 
Elle se encoge de hombros, sin parecer demasiado convencida ni 
entusiasmada por animar a Saint. La animosidad que se tienen mutuamente es tan 
espesa que ni siquiera un machete podría cortarla. 
—Vamos. Asher va a arrasar en la competición. ¿No quieres estar allí y animar 
a tu hermano mayor? —Chad canturrea, poniendo su mano sobre la de ella, frotando 
su pulgar con el suyo. 
Las pestañas de Elle laten a mil por hora, pero luego se vuelve hacia mí con 
esperanza en los ojos. 
—Iré si Holland también lo hace. 
 
 
101 
Maldita sea. 
—Por supuesto que viene Holland. Cuantos más, mejor, ¿verdad Saint? —
pregunta Chad alegremente, con una sonrisa tan brillante que probablemente pueda 
verse desde el espacio exterior. 
—Claro. —Se encoge de hombros, terminando su BLT. 
—Bueno, está decidido entonces. Las recogeré mañana a las seis. 
Genial. 
Descorazonada por no tener voz en el asunto, me doy la vuelta y escudriño a la 
multitud para ver si hay algún chico que siga mirando hacia nosotros, y sólo capto un 
par de ojos fríos, que me producen escalofríos por todo el cuerpo. Trevor Manning 
está sentado en el mismo lugar que el primer día que lo vi en esta cafetería. Sólo que 
esta vez, lo único de lo que hablan sus amigos es de la paliza de hoy, en lugar de la 
nariz rota que le dio Ash. Nadie nos presta atención, excepto él. Hoy sus gafas de sol 
no están a la vista, y no ha hecho ningún esfuerzo por ocultar los moretones marrones 
bajo sus ojos. 
Capta mi mirada, y me congelo en mi asiento cuando finge cortarse el cuello 
con el dedo. Esa es toda la interacción que tenemos, ya que se da la vuelta y empieza 
a hablar con uno de sus amigos. Pero su mensaje es alto y claro: Addison Hurst no es 
la única que me persigue; Trevor Manning también quiere mi sangre. 
Después de eso, creo que el resto del día será tranquilo en comparación. 
Una cosa es segura: estoy agradecida de que Elle haya vuelto a la escuela. 
Aunque todavía es una estudiante de primer año y no tiene ninguna clase conmigo, 
es agradable encontrarnos en los pasillos y ver una cara amiga. Tampoco echo de 
menos el hecho de que Chad y Saint ya no hagan de chaperones, así que realmente 
voy a las clases sola. Pero después de la pequeña actuación de Elle en la cafetería, 
dudo que nadie se meta conmigo de todos modos. 
Sé que Ash también ha vuelto a la escuela. No es que Elle me lo haya dicho, ni 
que lo haya visto. Tuve un presentimiento cuando Chad dijo por primera vez que Ash 
iba a asistir a la competición de natación de mañana, pero cuando Saint declaró 
después que estaba ansioso por verlo en el entrenamiento de hoy, fue toda la 
confirmación que necesitaba. 
Me está evitando. Lo ha hecho desde esa noche. Y cada vez que nuestros 
caminos se cruzan, evita mirarme a los ojos o hablarme. Ahora le doy asco, y odio 
cómo una parte de su repulsión se me está contagiando. Creo que me culpa a mí. 
Quiero gritarle en la cara que no fue mi culpa. Ni una sola vez le di a su padre 
la impresión de que quería acostarme con él. Ni siquiera le hablé más de dos palabras 
al nuevo esposo de mi madre. Pero, a diferencia de Ollie, creo que Asher aún cree 
que no soy más que una mentirosa traicionera. 
No sé qué es lo que más me duele: mis sentimientos respecto a lo que me hizo 
su padre, o cómo está reaccionando Asher a todo esto. 
 
 
102 
Lo peor es que, a pesar de todo este odio y fealdad que está contaminando mi 
alma, todavía tengo amor en mi corazón por él. ¿Por qué no puedo apagar esa parte? 
Él lo ha hecho sin remordimientos. ¿Por qué no puedo? 
Estas son las divagaciones que pasan por mi mente mientras la profesora de 
cálculo que encabeza la clase habla sin parar de operaciones aritméticas y 
ecuaciones, sin poder contener su entusiasmo por la asignatura. Envidio su vértigo y 
entusiasmo por algo tan poco complicado. No es que el cálculo sea fácil, pero 
comparado con los dilemas de mi vida, es un paseo. 
Las lágrimas que me niego a derramar empiezan a quemarme los ojos, y no 
podrían haber llegado en peor momento. Asher no se merece mi pena ni mi dolor. 
Sólo tengo que aceptar el hecho de que mi chico perdido se ha ido de verdad, 
abriendo un abismo dentro de mí que nunca podré rellenar sin él. Ya tengo tantas 
dificultades que superar, ¿qué es una más? 
Tendré que encontrar consuelo en el conocimiento de que, por un breve 
tiempo en mi vida, él fue mío. Puede que él intente negarlo, pero yo sé que me amaba. 
No es mi fe ciega la que me reafirma en ello; es la forma en que me lo demostró una 
y otra vez. No es una creencia infantil. Es un hecho, aunque nunca lo haya dicho en 
voz alta. Estoy tan segura de ello como del azul del cielo sobre mí. E incluso después 
del matrimonio de nuestros padres, puede que un trozo de su corazón siguiera siendo 
mío, hasta que las acciones de su padre me lo robaron. 
Me gustaría que hablara conmigo. Que fuera sincero y me dijera por qué soy 
yo la que tiene que soportar su odio. No soy la villana aquí, pero dudo que Ash me 
vea como una víctima, tampoco. Las lágrimas amenazantes suben a la esquina de mis 
ojos y maldigo a las malvadas por hacer esta clase aún más insoportable. Levanto la 
mano y pido un pase de pasillo para escapar al baño antes de que mis lágrimas se 
burlen de mí. 
Corro por el pasillo y apenas llego al baño de las chicas antes de que las 
malditas cosas se liberen de su prisión. A medida que cada lágrima cae al suelo, 
reconozco que ninguna de ellas ha cobrado vida por la tristeza. En este preciso 
momento, no siento tristeza, sólo rabia. 
Estoy furiosa de que me haya pasado esto. 
Me da rabia tener que estar aquí, en una escuela que me desprecia por razones 
ajenas a mi voluntad. 
Estoy enojada porque mi madre manipuló su camino en mi vida y me trajo esta 
nueva marca de infierno. 
Pero sobre todo, estoy enfadada por haber dejado que me toque. 
¿Por qué dejé que se acercara? 
¿Por qué no grité pidiendo ayuda? 
Grité que no. Sé que lo hice. 
¡Grité que no! ¿No es así? 
 
 
103 
Toda la noche está borrosa en mi mente. Los acontecimientos reales son 
borrosos para mí. Tal vez sea mi trauma el que aleja los recuerdos, desesperado por 
sanar y seguir adelante. No puedo decir que sienta abiertamente que no pueda 
recordar todos los detalles. Pero la sensación de impotencia sigue prevaleciendo. La 
impotencia que sentí. Ni siquiera cuando me diagnosticaron el lupus me sentí tan 
impotente. Sabía que iba a luchar con todo lo que tenía dentro. Pero toda mi 
resistencia y mi fuerza desaparecieron cuando él entró en esa habitación. 
¿Adónde fue a parar mi lucha? 
—¡Levántate, Holland! Lo que no te mata te hace más fuerte —me reprendo a 
mí misma, limpiando las lágrimas de mi cara y prometiendo que serán las últimas que 
derrame hoy. Abro la puerta del retrete y voy a lavarme las manos, agradeciendo que 
nadie me haya oído hablar sola. 
Y entonces hago una idiotez: me miro en el espejo. 
Veo a una chica que estaba a punto de convertirse en una mujer independiente, 
mudándose a una nueva ciudad y viviendo sus sueños de música y letras. Veo a una 
chica que fue amada. Apreciada. Para el ojo inexperto, la imagen de la posibilidad 
sigue ahí: una mujer joven y fuerte, a punto de empezar su vida adulta con sus propios 
pies, lista para lo que el mundo le ofrezca. 
Pero todo es una mentira. 
Lo que no te mata, te destruye igual. 
La conocida tontería que he citado antesno es más que lo que la gente rota se 
dice a sí misma para intentar que le duela menos. La prueba está en este espejo. Me 
veo exactamente igual, excepto los ojos: están vacíos, como yo. 
No me había fijado en ellos antes porque no quería volver a mirarme en un 
espejo. Pero ahora me fijo en ellos. Mis ojos sin alma son demasiado transparentes y 
ruidosos para ignorarlos. Y si yo puedo verlos por lo que representan, también 
pueden hacerlo los demás. 
¿Importa? 
No, supongo que no. 
Me lavo la cara y me armo de valor para volver a un lugar en el que no quiero 
estar. Para volver a las aulas y actuar como una alumna normal, cuando soy todo 
menos eso. La fuerza que me había eludido antes parece haber regresado, sólo para 
poder ponerme una nueva máscara y enfrentarme a las consecuencias de mis actos. 
Salgo del baño en dirección a mi clase, pero antes de doblar la esquina, un 
fuerte ruido de golpes llama mi atención. Me mantengo escondida detrás de la pared, 
estirando el cuello para ver qué pasa. 
Para mi sorpresa, el culpable de la conmoción es el chico que me tiene en vilo. 
Pero no es el único. 
Saint está con él, también. 
 
 
104 
Su antebrazo está presionado contra el cuello de Asher, inmovilizándolo contra 
una taquilla. Están demasiado enfrascados en su discusión como para darse cuenta 
de que estoy a pocos metros, presenciando su altercado privado. Sin llamar la 
atención, camino en silencio hacia el pilar más cercano para mantenerme oculta de 
ellos, mientras consigo un mejor punto de vista para espiar. 
—Haznos un favor a todos y no aparezcas mañana —ordena Saint, con su 
desdén evidente. 
—¿Por qué? ¿Te sientes intimidado de que te quite protagonismo? Creía que se 
suponía que eras una especie de lobo feroz. ¿No es eso lo que pretendes con todos 
los tatuajes, perforaciones y miradas melancólicas? 
Olla, conoce a la tetera. 
Eso es gracioso. Puede que Asher no tenga las joyas, pero su cuerpo está tan 
decorado con tinta como el de Saint. Y si hubiera una clase en esta escuela sobre 
cómo exudar el personaje de chico malo, entonces Ash probablemente sería su 
profesor. 
—Lo digo en serio, Grayson. Sé que te gusta tomar a todos por tontos, pero a 
mí no me harás eso. No vengas, joder. 
—Vete a la mierda. Hago lo que quiero, cuando quiero —replica Ash con una 
sonrisa desviada. Saint levanta su brazo más alto, presionándolo más en el cuello de 
Ash, pero no parece ni un poco intimidado. En realidad, parece que se está 
divirtiendo como nunca, como si disfrutara de todo esto. 
—Esto no es una petición. Si te presentas drogado al encuentro de mañana, no 
verás agua. Mi puño en tu cara será todo lo que veas. 
—Otra vez, vete a la mierda. 
La nariz de Saint comienza a ensancharse, y se inclina hacia la cara de Ash, 
mostrándole que no acepta un no por respuesta. 
—¿Cuál es tu problema, Grayson? Papi dinero se cagó y se desplomó, y ahora 
estás pensando en hacer un bis, ¿es eso? 
Ash se limita a sonreír más ampliamente, levantando las manos de su costado 
y apartando a Saint con ambas. Es entonces cuando me doy cuenta de que Ash no ha 
hecho ningún movimiento para apartar a Saint de él. ¿Por qué? En estos últimos cuatro 
días, me he dado cuenta de que Saint no es tan malo como creía al principio. Claro, 
él y Elle no se llevan bien, pero intentan ser civilizados entre ellos por el bien de 
Chad. Pero a pesar de eso, Saint sigue siendo un tipo bastante aterrador. ¿Por qué 
Ash no intenta al menos distanciarse de él? 
—Todo el mundo va a estar allí, idiota. Todo el mundo. Así que si vas a mostrar 
tu cara sólo para decepcionar a la gente, no te molestes. 
Asher suelta una larga carcajada maliciosa y se burla: 
—Lo que haga o deje de hacer no es asunto tuyo. Vuelve con tu novio y déjame 
en paz. Oh, espera, no puedes. Estás aquí, mientras él está en clase, probablemente 
de la mano de mi hermanita. 
 
 
105 
Saint finalmente lo suelta, pero no antes de usar su gancho de izquierda para 
golpear la cara de Ash. 
Jadeo, horrorizada, viendo a Ash caer al suelo, pero él no parece estar tan 
preocupado. En cambio, se pasa la mano por debajo del labio inferior ensangrentado, 
con una sonrisa tan amplia que avergonzaría al Joker. 
—¿Eso es todo lo que tienes? —le dice, levantándose e inclinándose hacia 
Saint, ofreciéndole su otra mejilla—. Ve a por ello. Sé que te mueres de ganas. 
Pero Saint no muerde el anzuelo. 
—¿Sabes qué? Me importa una mierda lo que hagas. Ahógate por lo que a mí 
respecta —declara ácidamente, golpeando su hombro contra el de Ash y alejándose 
por el pasillo. 
Ash deja escapar otra risa despiadada, agachando la cabeza mientras se limpia 
la sangre de las manos en sus caquis Pembroke. Las manchas de sangre en su ropa 
serán más fáciles de eliminar que la mancha oscura que ha dañado su alma. 
Harta de esconderme en las sombras, salgo de detrás de la columna y me 
quedo congelada en el sitio hasta que se da cuenta de mi presencia. Su cabeza se 
levanta un poco y la sonrisa maníaca que tenía en la cara desaparece. En su lugar, sus 
labios se afinan hasta convertirse en un ceño fruncido y sus ojos color avellana se 
convierten en ríos de tristeza. No me dice nada, simplemente se queda ahí, con toda 
su belleza triste. 
Se me seca la boca y el corazón se me sube a la garganta, deseando que diga 
algo. Lleva casi cinco días sin dirigirme la palabra, y odio que su voz arrogante sea 
algo que aún atesoro. Sus labios empiezan a abrirse y sus ojos comienzan a suplicar, 
y justo cuando estoy a punto de correr hacia él, comprendiendo por fin el dolor que 
siente, suena el timbre. 
Con el fuerte ruido, los estudiantes irrumpen en nuestra discusión silenciosa, 
abarrotando el espacio entre nosotros. Le quito la vista de encima durante un 
segundo, cuando me parece oír a Elle diciendo mi nombre, y cuando me vuelvo, se 
ha esfumado. 
Al igual que yo, creo que Ash anhela seguir siendo un fantasma. 
Los fantasmas no pueden sentir dolor, después de todo. 
El resto de mi día es tan melancólico como el momento que compartimos. Sólo 
por la noche, en mi cama, dejo que mi mente divague, recordando los hermosos y 
atormentados ojos de Ash. Esta es la imagen que me hace dormir, sólo para que el 
hechizo se rompa al abrirse la puerta de mi habitación. 
Vuelvo a cerrar los ojos, sabiendo quién es mi visitante nocturno. Desde la 
noche en que lo dejé entrar en mi cama, Ollie se acerca a mí bajo el velo de la 
oscuridad. A veces me sonsaca palabras, otras veces simplemente se tumba a mi lado 
en silencio, asegurándose de que estoy a salvo. A salvo para dejar que mis sueños me 
lleven. 
Si supiera que son tan viles como la vida que estoy viviendo. 
 
 
106 
Después del pequeño encuentro con Ash, no creo que esta noche deba llenarse 
de palabras. Todo lo que compartimos es un trágico silencio. Prefiero aferrarme a 
eso. Me parece más verdadero que las promesas optimistas de Ollie. Pero mientras 
su gemelo es siempre un vaso medio vacío, Ollie es un tipo de vaso medio lleno. 
Siempre lo admiré por ello. Tal vez fue una de las razones por las que me enamoré de 
él en primer lugar. Pero ahora mismo, todos sus intentos de tranquilizarme y 
consolarme no tienen el efecto que yo pensaba. 
No quiero su compasión. No quiero su tibia amistad. Todo lo que quiero es 
volver atrás en el tiempo y ser la chica que creyó sus bonitas mentiras. 
La cama se inclina detrás de mí y trato de estabilizar mi respiración para que 
Ollie crea que ya estoy profundamente dormida. Siento que se acerca, apretando su 
frente contra mi espalda y rodeando mi cintura con su brazo, y trato de resistirme a 
ponerme rígida en su abrazo. 
—Snow, ¿estás despierta? —susurra, liberándome de su agarre. 
No contesto. 
Pasa un largo minuto, conmigo tumbado en mi lado de la cama y Ollie tumbado 
tranquilamente en el suyo. Esta vez no intenta abrazarme, probablemente 
preocupado por despertarme. Siempre ha sido el más considerado de nuestro trío. 
Pero siento que sus dedos recorren mi pelo, trazandocada mechón con cuidado. 
Siempre con cariño, adorando y venerando. Como solía hacer. 
Trato de contener los latidos de mi corazón cuando siento que me da un tierno 
beso en la nuca. 
—Estoy aquí. Nunca más te dejaré. 
Otra mentira. 
Cuando su padre se despierte, no se le permitirá quedarse. 
 
 
 
 
107 
 
Roman 
 
n mes. 
Un mes agotador, que chupa el alma. 
Ese es el tiempo que llevamos en este limbo infernal. 
Estaba seguro de que, después de que el Dr. Nasir sacara a nuestro padre del 
coma inducido, se despertaría o moriría finalmente como estaba previsto que hiciera 
aquella fatídica noche. En cambio, nos sorprendió a todos permaneciendo en coma 
para el mundo y evitando, una vez más, su destino punitivo. Treinta días después y el 
maldito sigue sin dar señales de despertar. Sólo sigue tumbado en su cama de 
hospital, como un maldito vegetal. Si no lo supiera, pensaría que el cabrón ha oído mi 
amenaza susurrada y me está haciendo sufrir, esperando su momento hasta que me 
vuelva loco. 
Y lo estoy. 
Cada mañana me despierto, ansioso por ver si hay una llamada perdida o un 
mensaje de voz del hospital diciéndome que ha muerto, sólo para sentirme 
decepcionado por el hecho de que sigue muy vivo, siendo todavía la pesadilla de mi 
existencia. Es una carga para mi cordura. Ni siquiera ahora, cuando su final está cerca, 
el imbécil me da algo de paz. 
Me he cansado de que la gente se me acerque cada día, diciéndome que tienen 
al honorable juez Grayson en sus oraciones, deseando su pronta recuperación. No 
saben que su muerte es el único resultado final que anhelo, el único resultado que 
beneficiará a mi familia y nos dará a todos nuestra libertad. 
Una parte de mí prefiere que se despierte de una vez, para que yo pueda tener 
la satisfacción de robarle su jodida reputación estelar y todo lo que aprecia. Pero sé 
que será más difícil mantener el control si tomo ese camino. 
No puedo ir a la policía y contarles lo que hizo porque, lamentablemente, el 
público, y posiblemente la policía, puede no creer que Holland West sea una víctima 
creíble. Tendría que contar con la vanidad de mi padre y su creencia de que, en mi 
búsqueda de venganza, recurriría a cualquier medio necesario, incluso destruyendo 
la vida de una chica inocente para conseguirla. 
U 
 
 
108 
Apostaré todas mis fichas a la inminente amenaza de que su reputado carácter 
sea arrastrado por el barro de una investigación y las especulaciones de culpabilidad 
para que se eche atrás. O bien diciendo la verdad o bien tirándome un farol para salir 
de esto, nos libraríamos todos de él de una vez por todas. Le quitaría la posibilidad 
de llegar a ser Presidente del Tribunal Supremo y destruiría sus ambiciosos sueños. 
Le obligaría a abandonar esta casa y a no volver a poner los pies en ella, sin poder 
volver a sentir el enfermizo placer de atormentarme a mí o a mis hermanos y hermana. 
Se quedaría sin nada más que la ropa que lleva puesta y la perra con la que se casó 
en el brazo. 
Se iría, se borraría de nuestras vidas para que pudiéramos empezar de nuevo 
y vivir por fin. 
Aunque, dudo que sepa hacer eso ya. No estoy seguro de cómo podría vivir 
una vida en la que la venganza no fuera mi único objetivo. A lo largo de todos estos 
años, lo único que he deseado es su muerte. Nada más podría llenar el enorme 
agujero que había creado. Es como si cada día, desde la muerte de mi madre, mi vida 
estuviera en suspenso, esperando el momento en que me dieran permiso para 
reiniciarla. 
Desgraciadamente, no soy el único en esta casa que ha vivido en este 
desordenado purgatorio. 
A Holland y a los gemelos también les está costando lidiar con esta mierda, 
especialmente a Asher. No sé qué puedo hacer para disminuir su carga y su 
melancolía. Ya no habla con nadie, ni siquiera con Ollie. Y cuando lo hace, es con 
rencor y despecho manchando cada palabra. 
Está enfadado con el mundo, pero lo peor de todo es que está enfadado consigo 
mismo. Mientras observo cómo aumentan su miseria y su rebeldía, me doy de bruces 
con una dolorosa revelación. Es como si me mirara en un espejo por primera vez en 
todos estos años. La rabia que bulle en su interior, la necesidad de romper cosas y de 
que le rompan a él también, resuena tan profundamente dentro de mí que me abruma 
la vergüenza y la culpa por lo que he permitido que sufran mis hermanos. 
Ash acaba de encontrar su oscuridad, mientras que yo he vivido y respirado la 
mía durante más tiempo del que me gustaría admitir. Sólo ahora que veo mi dolor en 
los ojos de Ash, me doy cuenta de lo consumido que estaba por el dolor. Nunca lo 
dejé ir y me aferré a cada momento que me traía sufrimiento, como si fuera algo 
precioso que necesitaba guardar y proteger. Lo atesoraba como si fuera un tesoro 
perdido hace mucho tiempo que sólo yo podía guardar. 
Pero todo eso era una mierda. Yo no era fuerte. Sólo era un chico que amaba a 
su madre con todo su corazón, pero eso no fue suficiente para salvarla. No pude 
mantenerla a salvo del villano con el que estaba casada y, para mi amargo 
remordimiento, no pude evitar que el diablo que me dio la vida acabara con la suya. 
Mi padre podría pensar que tirarse a Addison fue lo que me rompió, pero se 
equivocaría. Addison era sólo otra pieza destrozada que manchó con sus manos. Fue 
la sangre derramada de mi madre en una acera de Manhattan lo que me hizo jurar 
que lo mataría. Nunca pude probar que él estaba detrás de su muerte, pero todo mi 
 
 
109 
ser está seguro de ello. Al igual que estoy seguro de que Ash daría su vida para 
acabar con la de nuestro padre. Pero mientras yo me he reconciliado con ser una 
causa perdida, Asher no. No dejaré que se ensucie las manos o el alma más de lo que 
ya están. Acabaré con nuestro padre, de una forma u otra. Su destino estará en mis 
puños enroscados, y lo aplastaré con fuerza bruta, dando a mi hermano la tranquilidad 
que se merece. 
Me gustaría poder asegurar a Ash que tengo esto controlado. Que no dejaré 
que el cabrón que intentó arruinar a su chica quede un día sin castigo. Pero ahora 
mismo, sería una tontería. No puedo llegar a él, nadie puede. Está bloqueando a 
todos, a mí sobre todo. Entiendo por qué, y no puedo decir que lo culpo por ello. Sé 
muy bien lo que se siente al ser testigo de la evidencia de una mujer que amas, 
profanada mientras no podías impedirlo. Pero le daré la venganza que busca sin tener 
que ir a las profundidades del infierno para conseguirla. Lo haré por él. Lo haré por 
nuestra madre. 
Y también lo haré por otra persona: Holland. 
Por Snow. 
Snow. 
Su nombre se repite en bucle dentro de mi cabeza, como una mala canción que 
no me deja en paz hasta que me encuentro tarareando su melodía. Pero supongo que 
era inevitable. En el momento en que la vi de rodillas, rompiéndose como un fino y 
delicado cristal, juré volver a juntar todas sus piezas. A diferencia de mi madre, 
Holland sigue viva. 
Yo era sólo un niño cuando mi madre necesitaba a alguien que la guiara, que 
la ayudara a salir de su prisión. Yo no estaba equipado, no estaba preparado y era 
demasiado joven para ser quien ella necesitaba que fuera. Y por mi impotencia, la 
perdí. Pero ese niño asustado ya no está, y en su lugar hay un hombre que recurrirá 
a casi cualquier cosa para salvar a esta niña de un destino similar. 
Celosamente, me he mantenido al lado de Snow todo lo que he podido sin 
levantar sospechas, esperando con inquietud el día en que ella se deje ganar por su 
mente lisiada y necesitara a alguien que la llevara de la mano a través de la oscuridad. 
He vivido en ella lo suficiente como para saber lo que le hará pasar. 
Estoy familiarizado con los juegos de la mente. Te consumen y te asfixian, 
reviviendo tu pesadilla una y otra vez, sin darte tiempo suficiente para respirar, y 
mucho menos para liberarte de su locura. Conozco todas las estratagemas que una 
imaginación destrozada puede conjurar, así que durante el último mes la he 
observado, esperando a que se desmoroney agite la bandera blanca en señal de 
derrota, dejando que los demonios de su alma desgarrada se apoderen de ella. 
Pero mientras yo domino el arte de ser despiadado e implacable contra un 
adversario así, Holland West es la verdadera fuerza de la naturaleza: se sacude los 
largos y macabros dedos de la desesperación como la pelusa de un abrigo bien 
usado. Sigue su vida como si nada la hubiera tocado y sonríe ampliamente a todo lo 
 
 
110 
que se atreve a intentarlo. Finge ser inmune a todo. Tan eficazmente que nunca se 
adivinaría que ha sido manchada por tantas atrocidades. 
Enfermedad. 
Desamor. 
Abuso. 
Su máscara está tan bien cuidada que casi me sorprendo a mí mismo creyendo 
que la pesadilla en la que me metí fue un producto de mi propia y corrupta 
imaginación. Sin embargo, cada vez que la joven se sienta frente a la mesa de su 
madre, rápidamente recuerdo que Holland siempre ha necesitado un escudo sigiloso 
para mantenerse protegida. Sus muros han sido construidos tan altos que las garras 
de su madre nunca podrán arañar su superficie. Ha sido educada para mantener la 
cabeza alta, manteniendo la ilusión de que no le afectan las crueles declaraciones de 
su madre, aunque cada una de ellas cava un agujero en su corazón un poco más 
amplio, un poco más profundo. Ha crecido haciendo que todo el mundo sea ajeno a 
su agonía y lo ha perfeccionado al máximo. 
Siempre la pequeña perfecta mentirosa. 
Sólo los gemelos y yo estamos al tanto de la verdad que esconde. Mientras que 
Ash huye de su horror, atrapado en su propia miseria, Ollie se enfrenta a ella de 
frente, haciendo todo lo que se le ocurre para ayudarla a superarla, incluso si eso 
significa ser su hombro para llorar. Sin embargo, dudo mucho que se permita 
utilizarlo. 
No, como la veterana de guerra que es, sabe mantener a todo el mundo fuera 
de su castillo vigilado cuando se siente más vulnerable. Y por desgracia para Ollie, 
tampoco es de las que perdonan. Puede que Ollie intente demostrar que sigue siendo 
digno de ser su campeón, pero lo que no ve es que ella no lo necesita. La chica ha 
recibido más palizas que la mayoría y siempre se ha levantado por sí misma. 
Fue necesario que mi padre intentara destruirla para que comprendiera lo 
indestructible que es. Es más valiente y más animosa de lo que creía. Sin que ella se 
dé cuenta, me ha dado el ejemplo perfecto de no juzgar un libro por su portada. 
Supuse que era una estafadora ávida de dinero como su madre, que utilizaba su 
aspecto y su encanto para deslizarse hacia el poder y el prestigio a través de nuestra 
familia, pero no podía estar más lejos de la realidad. Si hubiera sido así, habría 
acogido los avances de mi padre, al igual que todos los predecesores que vinieron 
antes que ella. El poder no la seduce, la fama no la intriga y el dinero no tiene ningún 
propósito ni alegría para ella. 
¿Y cómo lo sé? 
Porque mis ojos no pueden evitar encontrarla en cada habitación. Mis oídos se 
agudizan cuando escucho su voz, y todo en su compostura me muestra quién es la 
verdadera Holland West. Sin embargo, sigue siendo un misterio para mí, ya que en 
mi mundo, las chicas como ella no crecen en los árboles. 
Hay una gran cantidad de Addisons e incluso Viviennes, pero nunca he 
conocido a una chica como Holland. Probablemente porque no hay ninguna. Me 
 
 
111 
encuentro siempre sediento de una nueva visión de la chica que habita detrás de su 
máscara bien colocada. 
Cuando la vi por primera vez en el Ivory, debería haberme dado cuenta 
inmediatamente de que escondía su verdadero yo: una chica frágil que no quería otra 
cosa que acurrucarse en posición fetal y dejar que el mundo se saliera con la suya, 
pero su orgullo y su auto conservación nunca se lo habrían permitido. 
Con el tiempo, mi antipatía por Vivienne ha aumentado tanto como mi 
fascinación por su hija. Pero de la espantosa lista de atributos de Vivienne —los que 
ha ido perfeccionando a lo largo de los años para conseguir y mantener su estatus 
social— agradezco que haya otorgado su comportamiento orgulloso a su hija, aunque 
sea sin querer. Todos los años en los que trató de disminuir y humillar a la chica sólo 
hicieron que Snow fuera mucho más fuerte. Tan fuerte que cuando mi padre trató de 
hacer lo mismo, ella estaba preparada para la batalla, y lo mató de raíz. 
Snow. 
Sí, la observo. 
Y no estoy seguro de que, después de que todo esto se arregle, pueda parar. 
 
 
 
—¿Vuelves a salir esta noche, ya veo? —anuncia con severidad la voz crujiente 
y afilada de Vivienne, que entra en el vestíbulo donde Holland espera pacientemente 
a mi hermana. 
—Sólo estoy acompañando a Elle a una función escolar. No veo el problema en 
eso —responde Holland estoicamente, con los ojos fijos en la escalera en lugar de la 
mirada de desaprobación de su madre. 
—Por supuesto que no lo harías. Tu padrastro se está muriendo en un hospital 
mientras tú te paseas con falditas todo el día, saliendo todos los viernes por la noche 
haciendo Dios sabe qué. Eso demuestra lo desagradecida que eres. 
Para total satisfacción de Vivienne, esta infundada reprimenda atrae la atención 
de Holland, y los pálidos y grises ojos de su hija se posan finalmente en ella, tal y 
como preveía. 
—Esas faldas cortas de las que hablas son parte de mi uniforme para el instituto 
al que tú me obligaste a asistir, y siempre que salgo de esta casa es para ir allí, madre, 
no a un sórdido agujero en la pared. ¿Qué más esperas de mí? 
—Lo que espero de ti es obediencia. Algo en lo que has fallado tremendamente 
desde que entraste en esta casa. ¿Pero cómo puedo esperar que entiendas la 
corrección, cuando ni siquiera puedes reunir la decencia común? Mi esposo, el 
hombre que te metió en un colegio tan bueno, al que nunca te habrían dejado entrar 
por tu cuenta, debo añadir, está en su lecho de muerte. Y mi propia hija no ha tenido 
 
 
112 
la cortesía de ir a visitarlo ni siquiera una vez. Sin embargo, ha encontrado tiempo en 
su apretada agenda para asistir a actos escolares y animar a completos desconocidos 
—despotrica Vivienne, escupiendo y maldiciendo la última palabra. 
Observo cómo las mejillas de Holland se ruborizan de indignación y rabia. 
Como ya me he acostumbrado a presenciar, se muerde el interior de la mejilla para 
calmarse antes de hacer alguna estupidez, como replicar a su madre y reducirla. La 
mujer se merece cada una de las palabras que Holland está pensando en esa bonita 
cabecita suya, pero como no quiere montar una escena —en caso de que mi 
hermanita sea testigo del abuso de Vivienne una vez más— mantiene su silencio. 
Mi hermana, a pesar de sus buenos modales, no es tan paciente como Holland. 
Es una exaltada como Ash, y si soy sincero, como yo también. La chica de los ojos 
saltones ha aprendido la lección: no le des a Elle una razón para que se enfade. 
Vivienne puede intentar disimularlo, pero cada vez que va a por Holland en 
presencia de mi hermana, Elle se apresura a poner a Vivienne en su sitio. Hasta ahora 
ha sido sutil, pero Vivienne debería elegir sus palabras con cuidado cerca de Elle. La 
echaría de casa tan rápido que, aparte de la huella de los Manolo Blahniks de mi 
hermana pequeña tatuada en su trasero, Vivienne no sabría ni lo que la habría 
golpeado. La única razón por la que no la he echado ya como si fuera la basura de 
ayer es que tengo miedo de que se lleve a Holland con ella. Probablemente sea la 
misma razón por la que Elle tampoco lo ha hecho. 
—Si es así como tu abuela te ha educado para tratar a la familia, tal vez debería 
enviarte de vuelta a Brookhaven para que te reeduque —advierte la bruja, y con la 
amenaza inminente que lanzó tan insensiblemente a Holland, soy yo quien está a 
punto de reeducar a Vivienne de una forma que no olvidará pronto. 
Mi madre me enseñó a no pegar nunca a las mujeres y, aunque he podido 
intimidar a algunas —incluida Holland—, nunca he tenido el impulso de causarles 
daño físico. Sin embargo, la nueva Sra. Grayson no deja de forzarmis límites de 
contención. Si no tiene cuidado, la romperá tan fácilmente como la rama de un árbol 
en un día de viento. 
—Haz lo que quieras, madre. No me importa. Él no es mi familia. El hecho de 
que te hayas casado con él no lo convierte en tal —replica Holland con frialdad, 
habiendo recuperado algo de su fría compostura. Pero se desvanece rápidamente 
cuando Vivienne le agarra el antebrazo y le da un tirón, haciendo que Holland dé dos 
pasos hacia ella, sólo para mantener el equilibrio. 
—Escucha atentamente, niña ingrata. He trabajado demasiado y he esperado 
demasiado tiempo para llegar aquí. Tu falta de respeto no será permitida. Harás lo 
que te diga, en cuanto lo diga, o te juro que haré que desees no haber nacido. La 
gente ya está hablando de ti a tus espaldas, así que eso significa que están hablando 
de mí a mis espaldas. Aunque lo desprecie, eres un reflejo de mí, y no dejaré que 
manches mi reputación, algo que me costó años construir, sólo porque eres una 
mocosa poco agradecida. 
 
 
113 
—¿Quieres decir que ser una perra de grado A requiere trabajo? Creía que te 
salía naturalmente —exclamo, agotado por las manipulaciones solapadas de Vivienne 
sobre su hija. 
—Roman —tartamudea Vivienne, soltando el brazo de Holland de inmediato—
. No te vi allí. Me has asustado, cariño. —Ronronea, usando esa insufrible y melódica 
voz, pensando que así se meterá en mis pantalones. 
Puede que haya insinuado a Holland que su nuevo marido es lo único que le 
preocupa, pero nada más lejos de la realidad. Le importa un bledo la salud del 
bastardo. Lo único que le preocupa es representar a la perfección el papel de esposa 
desconsolada para las cámaras de fuera de estas paredes, aprovechando la atención 
por todo lo que vale. Mientras tanto, dentro de la seguridad de nuestra casa, se dedica 
a llamar mi atención. 
La despreciable mujer sigue acosándome sin descanso en sus intentos de 
seducirme para entrar en mi cama. Se ha convertido en su reto favorito, sobre todo 
porque sigue lamiéndose las heridas porque no me la cogí el día de su boda. Quiere 
lo mejor de los dos mundos: follar con un hijo veinteañero y caliente mientras el viejo 
tira de su cuenta bancaria. Poco sabe ella que cuando él muera, también lo harán sus 
posibilidades de volver a ver ese dinero. Dejarla sin dinero es lo más cerca que estará 
de que la jodan en mi casa. 
—Por supuesto que no me has visto. Me sorprende que puedas ver algo más 
allá del color verde, entre los crujientes billetes de dólar que guardas en tu bolso 
Gucci y la envidia que sientes por una mujer que te supera con creces —insinúo, 
lanzando una exagerada mirada sobre el cuerpo de Holland para que sepa 
exactamente a quién me refiero. 
Aunque la exageración de los ojos que le estoy haciendo a Holland es para 
enfadar a Vivienne, no puedo dejar de reconocer lo guapa que está Holland esta 
noche. No debería estar tan desprevenido, ya que es una de las primeras cosas en las 
que me fijé en la ex de mis hermanos, pero lo estoy. 
Siempre lo estoy. 
Ojos tristes de ángel, escondidos detrás de tan celestial belleza. 
En el momento en que noto que Holland se agita, cambiando de un pie a otro, 
evidentemente incómoda por mi descarada mirada, concentro una versión más dura 
de mi mirada en la mujer que se encuentra molesta a su lado. La comisura del labio 
superior de Vivienne se dobla en señal de disgusto, pero rápidamente la disimula con 
la sonrisa falsa que ha perfeccionado a la perfección. 
—¿Interrumpo algo? —La voz de Elle pregunta desde detrás de mí. 
—No, Elle. Sólo te estoy esperando. ¿Estás lista? —Holland responde 
agradablemente, rompiendo el incómodo silencio en la habitación. 
Holland toma rápidamente su chaqueta del reposabrazos de la silla y ladea la 
cabeza hacia el ascensor, indicando a mi hermana que quiere salir de aquí lo antes 
posible. La mirada escrutadora de Elle rebota en los tres, pero no sigue cuestionando 
lo que ha interrumpido. 
 
 
114 
—¿A dónde van? —pregunto con curiosidad. 
—A la reunión de natación de la escuela. Chad nos va a llevar —responde Elle 
distraídamente, demasiado preocupada por leer el mensaje de texto recién recibido 
en su teléfono, uno que acaba de hacer brillar sus ojos de whisky—. Ya está abajo 
esperando —añade, guardando el teléfono. 
—¿Tienes espacio para uno más, rugrat? —Esto consigue toda su atención. 
—¿Roman Grayson quiere volver al instituto Pembroke para animar a un grupo 
de chicos que no llevan nada más que bañadores? —se burla con un guiño arrogante, 
haciendo que Holland esboce una tímida sonrisa. 
—Claro, ¿por qué no? —Me encojo de hombros como si no fuera gran cosa, 
pero sé que no es así. 
Desde mi graduación, no he vuelto ni una sola vez, sobre todo porque sus 
pasillos guardan demasiados recuerdos de las mentiras con las que me alimentó 
Addison. Serían un recordatorio constante de que confié a la persona equivocada las 
pequeñas fracturas de lo que quedaba de mi corazón. 
Me habían dejado en ridículo, y volver a un lugar en el que aún perdura su 
perfume no era precisamente la forma en que quería pasar mi tiempo. Sigue siendo 
un trago amargo, pero últimamente no siento el escozor como antes. 
—Hace tiempo que no veo a los gemelos en el agua, y a Ash le vendrá bien ver 
a toda la familia apoyándole, ya que últimamente está de capa caída —le explico 
como motivo para inclinarme por ir a un evento deportivo del instituto un viernes por 
la noche. 
Mis cejas se fruncen cuando la mención de mi hermano borra la sonrisa de los 
rostros de las chicas, y cuando Elle abre la boca, veo que la brecha que Ash ha creado 
se ha extendido también a ellas. 
—Ser un imbécil malhumorado no es lo mismo que estar de bajón, pero da 
igual. Vamos entonces. 
Siempre con buenos modales, las dos chicas se despiden de Vivienne y yo las 
sigo sin pensar en la mujer. No tengo que ver su cara para saber que está 
decepcionada por no tener la oportunidad de acorralarme esta noche e intentar 
salirse con la suya. En ese sentido, se parece más a mi padre de lo que supuse en un 
principio. Las palabras “no” y “vete a la mierda” no existen en su vocabulario a no 
ser que sean ellos los que las repartan. 
Cuando bajamos, Chad Murphy está apoyado en su descapotable rojo, todo 
sonrisas, como siempre. Creo que nunca le he visto sin una en la cara. Es un tipo 
naturalmente despreocupado y bueno, y probablemente el único al que desearía que 
mi hermana pequeña encerrara. Francamente, no sé por qué no lo ha hecho ya. No le 
pido a Elle detalles sobre su vida amorosa y, por suerte, ella tampoco me los da. 
Pensar en que mi hermana pequeña se convierta en una mujer ya me tiene en 
ascuas, así que el hecho de que me cuente mierdas sobre chicos, relaciones o lo que 
sea, me complicaría mucho la cabeza. Sin embargo, no me importaría tanto si viniera 
 
 
115 
a decirme que tiene algo con Chad. Sé que el tipo hace todo lo posible para hacerla 
feliz. Estoy seguro de que echaría el lazo a la luna y la sacaría de su órbita sólo para 
dársela si pensara que eso le haría sonreír. Es una pena que ella lo haya dejado como 
amigo. O tal vez sea al revés. No lo sé. Lo que sí sé es que si él no es el tipo que ella 
quiere, si los chicos buenos no son lo suyo, entonces me estremezco al pensar en lo 
que a ella le gusta. Sólo de pensarlo me está dando una maldita migraña. Sobre todo 
porque significa que tendré que estar atento a los cabrones que no la merecen y que 
nunca estarán a la altura del tipo que ella insiste en mantener únicamente como su 
mejor amigo. 
Holland va en el asiento trasero conmigo, mientras que Elle va de copiloto con 
Chad. Muy pronto, ambos están bromeando, riéndose de alguna broma interna que 
comparten, completamente en su propio mundo donde nadie más parece existir. 
¿Ves? Serían perfectos juntos. Realmente no entiendo cómo no lo ven también. Elle 
se merece algo de felicidad en su vida, y Chad lo haría por ella en un abrir y cerrar 
de ojos. Tiene ese aire sano, de chico deal lado, respetuoso, lo que es un plus en mi 
libro. Si empezaran a salir, tal vez tendría suerte y él mantendría virgen a mi 
hermanita hasta el día de su boda. 
Sólo cabe esperar. 
Todavía tengo la cabeza puesta en mi hermana pequeña cuando siento que una 
mano cálida y delicada cubre la mía por encima de mi rodilla, dándole un pequeño 
apretón. Me sorprende cómo una cosa tan frágil puede abrasar mis entrañas con un 
gesto tan pequeño. 
—No deberías contrariar a mi madre de esa manera —susurra Holland a mi 
lado, con su dulce perfume haciendo estragos en mis sentidos. Toso, apartando 
discretamente mi mano de la suya, incómodo con la forma en que mi cuerpo parece 
reaccionar siempre a su cercanía—. Hablo en serio, Roman. No se puede jugar con 
ella. Encontrará tu debilidad y la explotará. La he visto hacerlo. No te dejes engatusar 
en sus juegos —advierte, confundiendo mi rostro estoico con la indiferencia ante lo 
que está diciendo. 
—Puedo manejar a la bruja muy bien. 
Su cabeza vuelve a caer sobre el reposacabezas de cuero, decepcionada por 
mi actitud distante ante su preocupación. 
—Mi padre solía decir lo mismo. Mira lo que le pasó. 
No respondo a esa afirmación morbosa y absurda. Craig West se suicidó 
porque era demasiado cobarde para enfrentarse a la cárcel, una sentencia con la que 
merecía ser castigado, por arruinar tantas vidas con sus delitos de malversación. No 
soy un cobarde, y Vivienne no me asusta lo más mínimo. Sin embargo, no estoy 
seguro de poder decir lo mismo de su hija. 
Por suerte, Chad me pregunta cómo van mis clases en la Universidad de Nueva 
York, y eso me hace olvidar a la chica de pelo blanco y ojos traslúcidos que se empeña 
en invadir todos mis pensamientos. Cuando por fin veo las puertas de Pembroke 
High, resoplo de alivio, nunca esperé estar tan agradecido al terminar el corto 
 
 
116 
trayecto hasta aquí y ver la majestuosa fuente de la escuela en medio del césped del 
campus. 
Huh. Tal vez estoy equivocado. Tal vez soy un cobarde. 
Cuando llegamos a Pembroke House y nos dirigimos al auditorio de la piscina 
cubierta, doy la bienvenida al olor a cloro que sustituye al que me persigue. Echo un 
vistazo a las gradas y veo que esta noche está lleno, lo cual no me sorprende. 
Pembroke tiene grandes programas deportivos y siempre ha sido conocido 
por producir un número récord de atletas profesionales. Los ojeadores de las 
universidades siempre están al acecho del próximo talento, luchando entre ellos, 
tratando de reclutar a quien sea que esté en las listas de la escuela. Ya sea para el 
baloncesto, el béisbol o el fútbol, vienen a Pembroke High si quieren lo mejor. 
Sin embargo, la natación siempre ha sido el deporte favorito de esta escuela, 
ya que es el que recibe el reconocimiento más prestigioso. La mayoría de los 
medallistas de oro olímpicos de los últimos doce años hicieron su primera carrera en 
esta misma piscina. Cualquiera puede lanzar, golpear o rebotar una pelota, pero no 
todo el mundo puede hacer una prueba de cuatrocientos metros de estilo individual 
—que consta de mariposa, espalda, pecho y estilo libre— en cuatro minutos. 
Puede que lo hagan parecer fácil, pero esa mierda es durísima. Yo lo sé porque 
he visto a mis hermanos menores matarse para bajar el tiempo, aunque sea por 
décimas de segundo. 
Mientras que Ollie no está tan involucrado, Ash vive y respira este deporte. 
Nunca le ha gustado pasar un día sin estar en el agua, y no me sorprendería que fuera 
un pez o algo así en una vida pasada, probablemente un tiburón. Ash es excelente y 
podría convertirse en profesional si quisiera. Solía ser su plan, su sueño, antes de que 
las cosas se jodieran tanto. Ahora, no estoy seguro de que le importe ya nada. 
No le mentí a Elle cuando le dije que sería bueno para él vernos aquí 
apoyándole. Puede que intente apartar a todo y a todos los que quiere, 
manteniéndose atrapado en su pequeña burbuja de mierda, pero tiene que 
enfrentarse al hecho de que no vamos a ir a ninguna parte, que yo no voy a ir a ninguna 
parte. 
Cuando crecí, nunca me preocupé demasiado por los gemelos, ya que siempre 
se cuidaban el uno al otro, así que centré mi atención en la rugrat a mi lado. Sin 
embargo, al igual que Ash, mis prioridades parecen haber cambiado también. Verlos 
a él y a Ollie separados no es fácil, ni es algo que quiera aprobar. Se necesitan el uno 
al otro, y si el resentimiento de Ash sigue supurando, no estoy seguro de cómo 
sobrevivirá su vínculo. 
Chad señala un lugar libre en la grada superior, que nos permitirá ver mejor la 
competición. Como siempre, cada carrera se hace por clases: primero van los 
novatos, luego los de segundo, y así sucesivamente. Las primeras realmente no me 
intrigan ya que Elle insistió en que me sentara entre ella y Holland. No me ha dado 
muchas opciones para negarme y me ha puesto entre la espada y la pared. 
¿Qué podría decir? 
 
 
117 
«Prefiero no sentarme tan cerca de nuestra hermanastra, ya que esta noche 
parece y huele muy bien. No es una buena combinación para mí en este momento, ya 
que no he sentido este tipo de atracción por una chica desde la que me marcó de por 
vida. Es demasiado para asumirlo ahora mismo, teniendo en cuenta que nuestros 
hermanos siguen enamorados de ella, y todo eso. Por no mencionar el hecho de que el 
idiota de nuestro padre está en coma porque ella le apuñaló en el cráneo por intentar 
violarla mientras tú dormías. Ah, y para hacer las cosas aún más interesantes, también le 
he quitado las manos de mi entrepierna a su madre, que ha intentado masturbarme bajo 
la mesa del desayuno más veces de las que puedo contar. Así que ya ves mi dilema aquí.» 
Sí, eso no se vería muy bien. 
Tal vez venir aquí no fue mi mejor movimiento después de todo. Debería 
haberme quedado en casa, rechazando los avances de Vivienne. Sin embargo, una 
vez que comienzan las carreras junior, me siento más en control de mis pensamientos 
caprichosos y empiezo a prestar atención a la competición de abajo. Mi interés 
aumenta cuando un tipo que me resulta vagamente familiar —con tanta tinta que 
parece que algún artista gótico se ha vuelto loco con su aguja en cada centímetro de 
la piel del tipo— hace que todo el mundo se ponga de pie en un alboroto. 
Todos, excepto mi hermana pequeña. 
—¿No es un amigo tuyo? 
—Más bien un enemigo jurado —no puede evitar gruñir. 
—¿Te está dando problemas? ¿Necesitas que hable con él? —pregunto 
amenazadoramente, echando otra larga mirada al tipo que tiene a mi hermana 
siseando como una serpiente. 
Como todo nadador, su cuerpo parece delgado y de fuerte estatura. 
Probablemente alrededor de un metro ochenta, tal vez incluso tres, de altura. Es 
difícil estar seguro desde aquí arriba, pero sin duda es un hombre fuerte bajo todo 
ese color, y si mis ojos no me engañan, también tiene perforaciones en los pezones. 
No puedo evitar la sonrisa de suficiencia que se me dibuja al pensar en los 
deméritos que el imbécil va a recibir tanto por los tatuajes como por el accesorio. No 
va en contra de las reglas llevar joyas durante una carrera, pero el instituto Pembroke 
es rígido con sus reglas de inmaculado decoro, tanto dentro de un aula, como con su 
atletismo. 
En un aula, puedes ocultar los tatuajes y los perforaciones bajo los uniformes 
preppy que debes llevar, pero no es tan fácil en bañador. 
Cuando Ash recibió su primera tinta, sabía lo que estaba en juego y lo hizo de 
todos modos. Pero no estaba preocupado porque conozco su valía. Este tipo, sin 
embargo, más vale que sea igual de bueno. De lo contrario, ha perdido esta carrera 
incluso antes de tocar el agua. Por cada infracción, se le aplicarán décimas de 
segundo a su tiempo, y en una competición de natación, cada milésima de segundo 
cuenta. 
—No. No es nada que no pueda manejar —replica Elle tras una larga pausa. 
 
 
118 
Cruza los brazos sobre el pecho mientras todo el mundo vuelve a sentarse en 
sus asientos, ansiosos por que empiece la carrera. En el momento en quesuena el 
silbato, comprendo enseguida a qué se debe todo el alboroto. 
El tipo es una máquina, una bestia que respira bajo el agua. 
—Es impresionante —murmuro. 
—No es exactamente la palabra que usaría para él, pero está bien. —Elle pone 
los ojos en blanco sarcásticamente mientras se muerde la uña del pulgar, un tic 
nervioso que tiene desde que era pequeña. 
Las arrugas de preocupación que se dibujan en su frente tampoco ayudan a 
calmar mi ansiedad. Estoy a punto de preguntarle quién coño es ese tipo y qué le ha 
hecho a mi hermana pequeña, cuando veo que Chad le da un codazo en el costado, 
riéndose, sin que parezca importarle en absoluto el ceño fruncido que tiene en la cara. 
—Ahora, nena, tienes que admitir que es impresionante. Quiero decir, sólo 
míralo —exclama emocionado, sus ojos vuelven a la carrera, fascinado por el tipo que 
ya está haciendo su camino de regreso al otro lado de la piscina cuando la mayoría 
de sus competidores todavía están a mitad de la vuelta. 
El brillo en los ojos de Chad me preocupa. No es que no lo haya visto antes. Es 
sólo porque las estrellas de sus ojos verdes como el bosque suelen estar dirigidos a 
Elle. 
Pero no por el momento. 
—¿A quién estoy mirando otra vez? —pregunto, furioso por el hecho de que el 
tipo que está pateando el trasero es probablemente la razón por la que Elle no está 
con el tipo que quiere; de acuerdo, bien, que yo quiero para ella. 
—Le llamamos Saint. Diminutivo de Santiago —responde alegremente Holland 
a mi lado, aparentemente encaprichada también con él. 
Sea quien sea este personaje de Saint, acaba de entrar rápidamente en mi lista 
de mierda. A lo grande. 
Por supuesto, el imbécil gana la carrera. No es ninguna sorpresa. Y todo el 
mundo se vuelve loco ante el logro. Observo cómo se aleja de los bloques de salida, 
dejando que los demás nadadores terminen su vuelta, recorriendo el público que le 
anima. Cuando sus ojos oscuros se posan en las dos personas que están a mi 
izquierda, Chad y Elle, lanza una sonrisa de triunfo y un guiño. 
—Cabrón engreído —dice Chad en voz baja, con el brillo de sus ojos verdes 
convertidos en joyas de fuego. Mi pecho se aprieta cuando el ceño de Elle se 
convierte en una profunda mueca, evidentemente entristecida por su interacción 
privada. 
Cuando Saint abandona por fin la cubierta de la piscina, respiro un poco más 
tranquilo, esperando que la siguiente carrera me distraiga del aparente triángulo 
amoroso de mi hermana. Desgraciadamente, me siento muy decepcionado cuando la 
persona que se abre paso en la cuadra no es otra que Reid Hurst. Y donde está Reid, 
 
 
119 
su hermana Addison no está muy lejos. Como un cacareo entre hienas, reconozco al 
instante su chillido chirriante. 
Veo que Reid le hace un pequeño gesto con la cabeza después de oír la 
conocida voz chillona que grita su nombre. Por el rabillo del ojo, la veo sentada con 
su grupo habitual: Trevor Manning, el capitán de fútbol americano, tiene su brazo 
sobre su hombro, y su tonta hermana animadora, Lace Manning, le susurra al oído con 
entusiasmo. Addison aún no me ha visto, pero Lace sí, así que no pierde el tiempo en 
avisarle de mi presencia entre el público. 
Cuando fija su vista en mí, una sonrisa de satisfacción invade su rostro, como si 
volver a esta escuela tuviera, de alguna manera, un significado subyacente. Supongo 
que no debería esperar menos de una persona que no hace ni dice nada que no haya 
sido calculado de antemano. Bostezo, aburrido, apartando mis ojos de ella y 
dirigiéndolos a la carrera de su hermano. 
—¿Estás bien? —Elle pregunta en un susurro bajo. 
—Estoy bien. 
—Ella no vale la pena, ¿sabes? —añade preocupada, captando los 
resplandores que vienen de abajo. 
—Nunca lo hizo —le respondo, tocando mi nudillo con ternura en la punta de 
su nariz, obteniendo una sonrisa genuina de su parte. 
Me encanta que Elle sea tan protectora conmigo cuando se trata de Addison, 
pero no tiene que preocuparse. Hace tiempo que he superado esa parte de mi vida. 
No voy a mentir; no fue fácil. Pero después de ver cómo los gemelos se derrumbaron 
por su Snow y de darme cuenta de que nunca sentí el mismo amor intenso por 
Addison, puso las cosas en perspectiva. 
Addison era de las que usaban, pero la cosa es que me usaba porque yo la 
dejaba. Y yo la dejé porque también necesitaba usarla. Deseaba tanto que alguien 
hiciera desaparecer el dolor tras la muerte de mi madre, que dejé entrar a Addison, 
sabiendo muy bien la clase de persona que era. Honestamente creí que la amaba, y 
tal vez, a su manera, me amó tanto como era capaz de amar a alguien aparte de ella 
misma. 
Para una chica como Addison, el amor es lo segundo después de la ambición, 
y siempre fue muy tenaz e ingeniosa para conseguir todo lo que quería. Primero fui 
yo, luego pasó a peces más grandes como mi padre, pensando que él era la mejor 
ballena. Puede que no prestara atención a las señales de que se lo estaba follando a 
mis espaldas, pero en el fondo sabía que nuestros días estaban contados. Sólo que no 
quería admitirlo ante mí mismo. 
—Encontrarás a alguien que sea digna de ti, Rome. Está ahí fuera. Sólo tienes 
que abrirte para dejarla entrar —sugiere Elle con optimismo, siempre la romántica 
del armario. 
Los escalofríos que me recorren la espalda al oír un pequeño grito de ánimo de 
la chica de ojos grises que está a mi lado me hacen pensar que ya la he encontrado. 
 
 
120 
Sólo que no es mía para tenerla. 
Es de ellos. 
 
 
 
—¿Quieres un helado? 
La pregunta sale volando de mis labios en cuanto entramos en la mansión 
después de la competición de natación. Al parecer, a mi boca, como a cualquier otro 
órgano de mi interior, no le gusta la idea de dar por terminada la noche tan pronto y 
encuentra una excusa a medias para pasar más tiempo admirando a la exnovia de mis 
hermanos. 
—¿Helado? —repite, nerviosa, con los ojos oscuros muy abiertos por la 
confusión. 
—Sí, helado —grazno patéticamente, tratando de emitir un encogimiento de 
hombros despreocupado que resulta igual de desolador. 
¿Qué mierda estoy diciendo? 
¡Helado! 
Suave, Rome. Realmente suave, imbécil. 
—Ya has oído hablar de ello, ¿verdad? Rocky road, menta y chocolate, masa de 
galletas... 
—Sí, Rome. Estoy familiarizada con el concepto. —Se ríe de mis divagaciones. 
Sigue riendo, derritiendo mis entrañas con la forma en que el sedoso sonido se 
infiltra en el aire que me rodea sin esfuerzo, envolviéndome en un capullo cálido y 
relajante, que sé que no tengo por qué disfrutar. Creo que es una de las pocas veces 
que la he visto realmente relajada y contenta. 
¡Mierda! 
Estoy jodido si ella va a hacer eso de nuevo. 
¿Por qué no me limité a dar las buenas noches y dejar que la chica melancólica 
subiera a su habitación y esperara a que Ollie se colara como ha hecho todas las 
noches de este mes? La única respuesta que se me ocurre y que tiene sentido para mí 
es que debo ser un puto masoquista —un glotón por el castigo— y mi penitencia viene 
en forma de una chica de 1,70 metros, desamparada y de ojos plateados, que hace 
todo lo posible por fingir que tiene las cosas claras, como he hecho yo la mayor parte 
de mi vida. 
—Bueno, vamos entonces. —Me alejo de ella, huyendo hacia la cocina mientras 
mi mente me reprende y enumera todos los argumentos que existen sobre cómo esto 
es una maldita mala idea. 
 
 
121 
De nuevo, ¿qué coño estoy haciendo? 
Casi dejo escapar un suspiro de alivio cuando veo que Henrietta sigue en la 
cocina, preparando la comida de mañana. En cualquier otra circunstancia, me 
molestaría verla todavía trabajando hasta tan tarde, ya que son más de las nueve, pero 
ahora mismo es exactamente el tipo de amortiguador que necesito para evitar que 
haga alguna tontería. 
—Un poco tarde para estar trabajando, ¿no crees, Avó? —la acuso de todos 
modos, sabiendo que Henrietta lleva en pie desde las seis de la mañana. 
Al igual que el imbécil de mi padre, no duermo mucho. El insomnio no tardó 
en afectarmedesde la infancia, así que conocer los entresijos de todos los habitantes 
de esta casa —mientras me quedaba despierto durante horas luchando contra mi 
inquietud— se convirtió en uno de mis pasatiempos favoritos. Ahora es algo natural 
para mí. 
Sé que Henrietta ve sus telenovelas brasileñas grabadas hasta medianoche, 
adulando a sus personajes favoritos de chicos malos como una fanática en un 
concierto de Shawn Mendes. Sé que comprueba cómo está Carmen antes de irse a la 
cama, sosteniendo un rosario mientras reza en la habitación de su nieta, creyendo que 
está profundamente dormida, cuando la mayoría de las noches la chica deprimida e 
inquieta tiene que usar un par de pastillas de Ambien para hacerlo. 
Sé que Elle se apaga como una luz en cuanto su cabeza toca la almohada y ronca 
al minuto siguiente, mientras que Ash necesita fumarse unos cuantos porros antes de 
poder hacer lo mismo. 
Y como un reloj, todas las noches desde que eso ocurrió, sé que Holland sale a 
hurtadillas de su habitación, dejando a un Ollie desmayado en su cama, pensando 
que todos los demás también están profundamente dormidos, sin darse cuenta. Todas 
las noches baja descalza hasta altas horas de la noche y se queda de pie frente a la 
puerta de la sala de música, inspirando y espirando con la mano agarrada al pomo. A 
veces se queda cinco minutos, otras quince, otras cincuenta. Pero cada noche veo que 
su determinación aumenta. Holland está cada vez más cerca de abrir la puerta y 
enfrentarse a la pesadilla que le espera dentro. 
Es valiente. 
Tan jodidamente valiente. 
Y el día que se enfrente a sus demonios y entre, quiero estar allí para 
presenciar cómo vence a cada uno de ellos, y disfrutar de su gloria. 
—Déjame en paz, malandro. Ya casi he terminado —responde Henrietta, 
devolviéndome al aquí y al ahora—. ¿Tienes hambre, Roman? 
—No. Quiero decir, sí. Solo vinimos a por un bocadillo, eso es todo —me 
apresuro a decir. 
Joder, ¿estoy balbuceando? ¡Creo que estoy balbuceando! ¡¿Qué demonios está 
pasando?! 
 
 
122 
—¿Vinimos? —pregunta, apartándose del mostrador para ver con quién estoy. 
Cuando los ojos de Henrietta se posan en la chica que está detrás de mí, una sonrisa 
diabólica se dibuja en sus labios mientras se limpia las manos en un paño de cocina. 
» ¿Sabes qué? Tienes razón. Es tarde. Los dejaré solos —añade 
apresuradamente, colocando la toalla en la isla de la cocina y saliendo de la 
habitación, no sin antes enviarme un guiño conspirador. 
Mierda, ¿me estoy sonrojando? ¿Por qué coño me estoy sonrojando? 
Inquietado por mi súbita vuelta a la prepubertad, giro sobre mis talones en 
dirección a la nevera para tomar el maldito helado que prometí. Detrás de mí oigo a 
Holland servirse de algunos cuencos y cucharas, y colocarlos sobre la mesa. Saco dos 
cartones, dejando solo el brownie de chocolate y dulce de leche de Ben y Jerry's; 
valoro mis pelotas y Elle me las patearía si descubriera que alguien se atreve a tocar 
su preciada comida reconfortante. 
Tomo asiento frente a Holland, pensando que lo mejor es que haya algún límite 
físico que nos separe el uno del otro, y nos sirvo a los dos una cucharada de cada 
cartón. Comemos en bendito silencio, y empiezo a relajarme en mi asiento, sin 
reconocer el peso de diez libras de mortificación sobre mis hombros. 
—Has cambiado —suelta Holland, mordiendo la punta de su cuchara mientras 
sus ojos examinan cada centímetro de mí. 
—¿Lo he hecho? —respondo, actuando con indiferencia cuando en realidad soy 
todo menos eso. 
—Sí —afirma. No digo nada a cambio, temiendo que mi voz me delate. Pero 
Holland, la chica siempre persistente y testaruda que es, no toma mi silencio como el 
fin de la conversación, y continúa—: Ya no tienes la nube oscura sobre tu cabeza que 
te hace actuar como un completo imbécil. 
—Vaya, gracias. No te contengas ahora —me burlo sarcásticamente, tomando 
otra cucharada para mantener la boca cerrada. 
—No tengo intención de hacerlo —dice, con su rostro en forma de corazón, frío 
e hipnotizante. 
—Cuando te pregunté si querías acompañarme a conseguir mi dosis de azúcar, 
no pensé que tendría que preocuparme de que me echaras mierda. 
—Sí, bueno, tampoco contaba con que me amenazaras cuando te conocí, ni con 
que rompieras mi relación. No creo que mi pequeño comentario nos ponga a mano —
me regaña—. Pero es un comienzo. 
—Bien. ¿Quieres atacarme? Adelante. Di lo peor —me burlo. 
—No. Prefiero atraparte cuando menos lo esperas. Así como me hiciste a mí. 
—¿Y yo soy el imbécil? —Me río, tratando de ocultar los pequeños dolores de 
vergüenza y culpa con los que vivo desde que me di cuenta de que la chica que tengo 
delante no se merecía mi ira. 
 
 
123 
—Sí, lo eres. Sólo que últimamente no has sido el idiota habitual. Me da 
curiosidad. 
—De acuerdo, picaré. ¿Es un buen cambio o uno malo? 
—Sinceramente. —Hace una pausa con las cejas juntas en pensamiento—. 
Todavía no lo sé. 
—Suenas sospechosa. 
—Lo estoy. Una serpiente puede mudar de piel de vez en cuando, pero eso no 
la hace menos letal, ¿verdad? 
Una chica inteligente. 
Todavía ve al depredador en mí, con ganas de abalanzarse. Eso es bueno. 
Significa que será más cautelosa y que siempre tendrá la guardia alta, conmigo o con 
cualquier otro bastardo como yo, como debe ser. 
No digo lo obvio y le digo que ella también ha cambiado. Tampoco le digo que 
la mayoría de las personas que viven bajo este techo han cambiado por lo que le pasó 
a ella. ¿Qué sentido tendría? Sólo sacaría a la luz algo que ambos estamos ocupados 
en mantener en la oscuridad. 
—¿Puedo preguntarte algo? —se aventura. 
—¿Puedo detenerte? 
—No, en realidad no —bromea ella sin reparos. 
Sí, no lo pensé. 
—Esa noche, me creíste. Incluso cuando no fui capaz de defenderme 
explicando lo que pasó, me creíste. 
—No oigo ninguna pregunta, Holland —retruco, no del todo cómodo con el 
rumbo que está tomando esta conversación. Prefiero sus acusaciones abrasivas a lo 
que sea que esto esté llevando. 
—Antes de esa noche, me pintaste con el mismo pincel que a mi madre y a mi 
padre: una mentirosa. Me lo dijiste. 
Y qué bonita mentirosa eres. 
—Sigo sin escuchar una pregunta ahí —respondo con arrogancia. 
—¿Por qué? 
¿No es esa la pregunta del millón? 
—Para mí, nunca hubo ninguna duda de lo que ocurrió en esa habitación. Puede 
que me haya equivocado contigo y que haya tenido algunas ideas preconcebidas 
sobre la persona que eres sin darte el beneficio de la duda. Eso lo admito. Pero nunca 
me he equivocado con él. No tuve que escuchar tu versión de la historia para saber lo 
que pasó. 
La confesión queda frente a nosotros, colgando en el aire, y creo que ninguno 
de los dos sabe qué hacer al respecto. Sin saber cómo pasar de mi confesión, me 
 
 
124 
levanto, llevándome nuestros postres a medio comer, y empiezo a lavar nuestros 
cuencos en el fregadero de la cocina. 
—Voy a cumplir dieciocho años en unas semanas. Puedo recoger mis cosas e 
irme a casa. Nadie puede detenerme. Ni mi madre. Ni tú —me informa con firmeza, 
mientras sigo de espaldas a ella, ocultando mis pensamientos pensativos ante su 
proclamación. Cuando estoy seguro de que no podrá leerme tan fácilmente, me doy 
la vuelta, agarrando el lavabo detrás de mí con ambas manos para mantenerme firme, 
y hago lo correcto: darle la salida que se merece. 
—Entonces vete. Yo me encargaré de lo que ocurra aquí. Si quieres volver a 
Brookhaven, te prometo que nadie se interpondrá en tu camino. 
Frunce las cejas, aparentemente más confundida. 
—Cada vez que creo que te he entendido, me sorprendes —dice con voz ronca. 
—Lo mismo digo. —Me río, derrotado. 
Y como una bala en la recámara, su sonrisa torcida y ladeada se abre paso hasta 
mi corazón, haciendo que el tonto se desangre por ella. Se acerca un paso a mí, 
borrando la mayor parte del espacio que nos separa, y me mira profundamente a los 
ojos. No tengo la menor idea de lo que ve en ellos, pero una cosa está muy clara: 
quiero averiguarlo desesperadamente.—Rome, ¿puedo hacerte otra pregunta? —dice en voz baja. 
—Claro. 
—¿Lo sabías? 
Esa única pregunta me hace correr agua helada por la columna vertebral, 
robando el propio oxígeno de mis pulmones. Mi ritmo cardíaco se acelera, aunque 
siento que ha dejado de bombear sangre a mi cerebro, lo que hace inútil ordenar mis 
pensamientos. 
¿Qué puedo decirle? 
¿Describir los recuerdos desgarrados de un niño asustado que no sabía lo que 
estaba viendo? ¿Que su joven mente no lo entendía, ni siquiera podía comprenderlo? 
¿Cómo un recuerdo fue empujado tan lejos a los confines de mi mente que 
honestamente creí que lo había inventado todo? ¿Cómo puedo compartir con ella las 
horribles cavilaciones de un niño pequeño, cuando ni siquiera estoy seguro de que 
sean reales? ¿Cómo no hablé ni una sola vez, pensando que era yo el que estaba 
equivocado? Siempre había sido mi monstruo. ¿Pero cómo podía estar seguro de que 
había sido aún peor con ella? Nunca me ocultó nada. Me contó todos sus secretos, 
todos sus sueños de libertad. Me lo habría contado si hubiera experimentado algo 
así. ¿Verdad? Debe haber sido sólo un sueño. No es real. Pero con lo que le pasó a 
Holland, ya no estoy seguro. Abro la boca —con el recuerdo enterrado en la punta de 
la lengua— cuando Ash tose con fuerza, impidiendo que cualquier confesión salga de 
mis labios. 
—¡¿No se lleva esto el puto pastel?! —se burla, drogado hasta el culo, 
mirándonos a los dos como si quisiera rompernos y esparcir los pedazos. 
 
 
125 
Me aclaro la garganta y me alejo de Holland, creando un espacio entre nosotros 
lo suficientemente grande como para apaciguar a mi hermano menor. 
—Gracias... por el helado. Buenas noches —me dice, y luego sale de la cocina, 
con la cabeza bien alta, sin hacer contacto visual con el chico al que obviamente sigue 
amando. 
Ash me mira con dureza, con su sonrisa de desprecio todavía prominente en su 
rostro, mientras se acerca para ocupar el espacio vacío que Holland dejó a mi lado. 
El olor a alcohol me dice que no solo está colocado como una cometa, sino que 
también ha bebido demasiado mientras celebraba su victoria. 
Esta noche no sólo he visto a Ash luchando contra los demás nadadores, 
haciendo todo lo posible para salir victorioso de cada prueba, sino que también he 
visto a un hombre en guerra consigo mismo. Cada movimiento que hacía, cada 
movimiento de la mano, cada empuje de las extremidades, cada fuerte toma de aire, 
no era para derrotar a sus competidores, sino para acallar los demonios de su cabeza, 
los que no dejan de perseguirlo, de burlarse de él. Mientras el público aplaudía en 
alabanza de sus alucinantes habilidades, yo sólo veía a mi hermano ahogándose en el 
aislamiento: absorbiendo el veneno del cloro en sus pulmones, permitiendo que los 
engendros con los que está cargado arrastraran su cabeza hacia las profundidades 
de la locura. 
—Has hecho una nueva amiga, ¿eh? No era lo suficientemente buena como para 
que jugáramos con ella, pero al parecer tú no eres tan exigente, ¿no es así? —dice en 
voz baja, y sólo porque no está en su mejor estado de ánimo no le rompo los dientes—
. Oh, vamos, Rome. Nunca te has mordido la lengua. Sólo dime. ¿Qué fue todo eso? 
—Nada. Sólo necesitaba hablar. 
—Ella habla con Elle, eso es suficiente. 
Aprieto los dientes y cuento hasta diez, ya que su beligerancia y sus celos me 
están poniendo los pelos de punta. 
—Necesitaba hablar con otra persona —insinúo, dejando claro que hay cosas 
que Holland no podrá confiar a nuestra hermana. 
—Así que te eligió a ti. ¿Por qué? 
—Compartimos el mismo enemigo. ‘La miseria conoce a un hombre con 
extraños compañeros de cama.’ Eso lo escribió Shakespeare —replico, con mi propia 
insolencia. 
Ash se burla de eso y añade: 
—También escribió: 'los placeres violentos tienen finales violentos'. 
—Creía que no prestabas atención en la clase de literatura. 
—No lo hago. Pero Elle me hizo ver repetidamente la versión de Leonardo 
DiCaprio de Romeo y Julieta cuando tenía trece años. Aprendí algunas cosas. 
—Ya veo. 
 
 
126 
—Pero nunca me han gustado mucho las palabras bonitas. De todos modos, 
siempre he pensado que las acciones hablan más fuerte —añade Ash con una sonrisa 
socarrona, comiéndose el espacio que queda entre nosotros. 
—Estoy de acuerdo. 
—Bien, entonces lo verás venir —advierte, justo antes de que su puño izquierdo 
se conecte con mi mandíbula, haciendo que mis dientes corten el labio inferior por el 
impacto. 
Me sorprende más que esté lo suficientemente lúcido como para golpearme 
con tanta fuerza y eficacia que el propio puñetazo. Después de todo, ¿no haría yo lo 
mismo si viera a la chica que amo mostrando su vulnerable vientre a cualquier cabrón 
que no fuera yo? Es mejor que creas que lo haría. Cada vez estoy más familiarizado 
con este sentimiento territorial con el que Asher ha estado plagado durante los 
últimos dos años. 
—Aléjate de Snow. Esta es tu única advertencia, hermano. 
Le dedico mi propia sonrisa de tiburón y me limpio las salpicaduras de sangre 
del labio. 
Es más fácil decirlo que hacerlo, hermano. 
 
 
 
 
127 
 
Holland 
 
i cumpleaños ha llegado y se ha ido, y todavía estoy aquí. 
¿Por qué? 
No estoy segura. 
Siento que hay asuntos pendientes en esta casa. Una especie de cierre que 
todavía necesito encontrar. Huir, volver a la seguridad de la casa de mi abuela, no me 
daría las respuestas que necesito para recomponerme y seguir adelante con lo que 
me persigue, sobre todo porque esa pesadilla sigue viva y luchando por su vida. 
O tal vez no sea eso. 
Tal vez sea la idea de que, si me voy —si finalmente doy el paso y le doy la 
espalda a esta casa de una vez por todas— también estaré dejando atrás para siempre 
a las personas que están dentro de ella. Tal vez ellos sean la verdadera razón por la 
que estoy arraigada en esta ciudad y no he empacado mis cosas para volver a 
Brookhaven. Me parece irónico que mis razones para quedarme y para irme lleven el 
apellido Grayson. 
Elle. 
Ollie. 
Ash. 
Rome. 
No estoy segura de cómo me siento al respecto. 
Los últimos dos meses han sido un caos, pero esta familia me ha impresionado 
demasiado como para darles la espalda. Todos ellos han conseguido colarse en mi 
corazón, y no estoy preparada para perderlos, aunque algunos me hagan más daño 
que otros. 
Elle se ha convertido en la hermana que nunca tuve, ni siquiera pensé que 
quería. Lealmente feroz y dedicada a verme feliz. Incluso me llevó a un espectáculo 
de Broadway en mi cumpleaños, pensando que me alegraría. Pero en lugar de 
M 
 
 
128 
alegrarme, lo único que hizo fue recordarme que no he escrito una canción ni he 
tocado un instrumento desde aquella noche. 
Intenté fingir mi alegría por ella después del espectáculo, pero ella se dio 
cuenta de mi lamentable fachada. Por suerte, no tuve que dar explicaciones, ya que 
Elle sigue creyendo que mi melancolía se debe a que estoy cuidando mi corazón roto. 
Me mata que le esté ocultando un secreto tan grande, pero la advertencia de 
Rome sigue susurrándome al oído, impidiendo que mis labios sueltos derramen 
secretos de los que ella debería estar a salvo. Nunca la pondré en peligro de esa 
manera. Se ha convertido en mi familia, y nunca soñaría con hacerla cómplice de mi 
caos. Ya tengo muchos de ellos, tres para ser exactos. 
Suspiro. 
Mi mente ya era un lugar jodido para vivir, y luego estos tres hermanos tenían 
que añadir confusión y caos a ella. 
Rome me inspira a ser fuerte y sin miedo cuando sé que es la última persona 
que debería hacerme sentir así. Mi autoconservación mantiene mis muros de ladrillo 
en su sitio, advirtiéndome siempre de que no se puede confiar en él. Sin embargo, 
cada día que pasa, siento que está tallando mi escudo de piedra. Me preocupa lo que 
pasará cuando se abra paso y la frontera que nos separa se haga polvo. 
Mientras que Rome me hace reconocer la rabia y la ira que tengo en mi interior 
—y el derecho que tengo a ella—, Ollie me hace sentir comoun pájaro frágil con las 
alas cortadas. Su creencia en mi fuerza interior se desvaneció de repente en el aire, 
haciéndome dudar de mis propias capacidades, mientras que antes él era el primero 
en recordarme su existencia. Pero en el velo de la oscuridad, dejo que me abrace, 
que me consuele, mientras me muerdo las lágrimas que me niego a derramar, incluso 
por él. 
Y Ash. 
Ash me hace sentirme perdida. 
Es mi espejo, uno que me esfuerzo por evitar. Mientras yo me escondo detrás 
de tímidas sonrisas y ojos semidesconocidos, esperando que nadie pueda ver lo falsa 
que soy, Ash derrama mi verdad. Él no se esconde. Muestra al mundo lo roto que está. 
Lo feas que son sus entrañas. Sin disculparse. Real. Honesto. Y observando desde 
lejos, viendo lo expuesto que está, lo dañados que nos hemos convertido los dos, es 
lo que más me duele. Está perdiendo su forma de ser infantil y chulesca, 
convirtiéndose en un hombre amargado y resentido que no soporta verse a sí mismo. 
Culpándome por la persona en la que se ha convertido. 
Odiándome por la persona que nunca volverá a ser. 
Sí. Cada uno de los hermanos Grayson ha conseguido un trozo de mí. Lo que 
hacen con él, sin embargo, tiende a diferir. Algunos quieren potenciar su poder y 
hacer que el débil parpadeo de su interior vuelva a su antigua gloria. Mientras que 
otros temen que los bordes sean demasiado afilados, demasiado peligrosos, y que 
los corten demasiado profundamente sin esperanzas de reparación. 
 
 
129 
Lo curioso es que no sé cuál es la correcta. Tal vez todas ellas. Tal vez ninguna. 
Todo lo que sé es que necesito que lo descubran. Entonces, tal vez, sólo tal vez, seré 
capaz de volver a juntar las piezas que aún existen dentro de mi propia alma 
destrozada. 
 
 
 
—Llegas tarde —me regaña cuando entro en la cocina. 
—Si hubiera sabido que ibas a estar mirando el reloj esperándome, habría 
tardado más en llegar —le reprocho con una sonrisa burlona. 
—Qué bonita. Siéntate y cómete tu garra de oso. —Rome se ríe, empujando mi 
plato de golosinas hacia mí. 
Mi sonrisa sigue en su sitio mientras saco la silla, tomando asiento en la mesa 
como he hecho la mayoría de las noches durante el último mes. Desde que tomamos 
juntos nuestra primera merienda nocturna, Rome me ha esperado con algún postre 
nuevo. Dice que llego tarde, pero nunca he llegado a la misma hora. Todo depende 
de lo que haya durado mi última prueba de resistencia. 
Sin embargo, saber que está aquí, esperándome después de haber intentado 
luchar contra mis miedos por mi cuenta, es extrañamente reconfortante. Por supuesto, 
me guardo esta información para mí, del mismo modo que nunca divulgaría que el 
azúcar de la mayoría de sus golosinas me hace doler las articulaciones, lo que hace 
que pase la mayor parte del día siguiente con dolor. Nunca digo una palabra, porque 
el dolor físico de las galletas de chocolate o los brownies de doble caramelo 
adormece la persistente agonía en mi pecho que amenaza con tragarme entera. 
Tampoco le digo que estos encuentros nocturnos se han convertido en lo más 
destacado de mi día, ni que la dulzura que proporcionan estos momentos no tiene 
nada que ver con los diversos postres que trae a la mesa. Es lo que me permite hacer 
cuando estoy con él lo que me da más placer. 
Roman Grayson me permite desahogar con él cada frustración, cada 
pensamiento furioso y todo el rencor que guardo en mi interior y lo arrojo hacia él, 
para que lo cargue. Le maltrato como me maltrataron a mí, me burlo de él como me 
burlaron a mí y le castigo como me castigaron a mí. Me deja lanzar mis puñetazos 
verbales, asegurándose de que recibe cada uno en el pecho. Se ha convertido en mi 
saco de boxeo favorito, permitiéndome liberar por fin el odio que siento en mi 
interior. Se ha convertido en una experiencia catártica para mí. Le rajo con mis 
afiladas palabras, y él se lo toma todo con calma, incitándome a hacer lo peor. 
Estoy a la altura de las circunstancias cada vez, y en lugar de que se moleste 
por la forma en que lo trato con tanta vehemencia, me sonríe como si nunca hubiera 
estado más orgulloso de nadie en su vida. Como si cada palabrota y cada fea 
acusación le alegrasen tanto como me quitan el peso de encima. 
 
 
130 
Cuando lo conocí, lo odié. Odiaba lo fácil que era para él destruir mi vida sin 
pensarlo dos veces. Pero ahora parece que no descansará hasta que haya rectificado 
la destrucción que me hizo. Es enloquecedor y confuso. Aun así, anhelo que nuestro 
tiempo privado juntos continúe. Y últimamente, me he dado cuenta de que en medio 
de cada oportunidad que me da para reñirle, también encuentro formas de conocerle, 
y querer estas pequeñas percepciones, es aún más desconcertante. 
—¿Qué haces todo el día? —pregunto, entre bocados del pastelito azucarado y 
almendrado. 
—Cosas de la escuela —responde rotundamente, haciendo trizas su danés y 
metiéndose un trozo en la boca como si fueran palomitas. 
—No, no lo haces. 
—¿Me estás llamando mentiroso? —Se ríe, divertido, lamiendo el glaseado de 
su pulgar. 
—Sí. 
Su característica sonrisa de lobo se dibuja en sus labios, y me pregunto en qué 
momento se convirtió en algo entrañable para mí en lugar de molesto. 
—Bueno, supongo que se necesita uno para conocer a uno. ¿No es así, pequeña 
mentirosa? 
La forma en que pronuncia el pequeño apodo tampoco me molesta tanto. Tal 
vez porque su tono también ha cambiado. Antes, cada sílaba estaba teñida de pura 
animosidad, fría y maliciosa. Ahora, casi suena como una canción, una dulce nana, 
melódica y tierna. 
—¿Y qué haces todo el día? —Vuelvo a preguntar. 
—¿Sinceramente? No mucho. Me paso las mañanas revisando informes, viendo 
que se cuidan las fundaciones de mi madre. En las raras ocasiones en que el doctor 
Nasir llama, hago un viaje rápido al hospital, pero luego vuelvo para comer con 
Henrietta y Carmen. 
—¿Y después? 
—Intento dormir —me dice en voz baja, como si me confiara un secreto que no 
se siente cómodo compartiendo. 
—¿Y lo haces? 
—A veces. Si tengo suerte, suelo dormir una o dos horas de siesta. 
—Pero no te gusta dormir, ¿verdad? —indago, intrigada, sintiendo que hay 
algo que está ocultando. 
—No. —Se apoya en su silla y se pasa los dedos por su pelo ondulado y negro. 
—¿Por qué? 
—Hoy estás demasiado curiosa —murmura, frotando sus manos sobre el ligero 
desaliño que cubre su mandíbula y sus mejillas. 
—Compláceme. 
 
 
131 
—Pensé que ya lo hacía —se burla. 
—Compláceme más. 
—Dios, eres un dolor de cabeza. Bien. No, no me gusta dormir. Tardo 
muchísimo en hacerlo, y luego nunca duermo bien —explica bruscamente. 
—Tienes pesadillas —afirmo sorprendida. Rome no parece el tipo de persona 
que se deja intimidar por nada, y mucho menos por las pesadillas. Me interesa saber 
qué es lo que está atrapado en su subconsciente para que no quiera cerrar los ojos—
. ¿De qué se tratan? 
—No, pequeña mentirosa. Ya te has divertido por esta noche —dice, 
levantándose de su asiento y creando un obstáculo a mi curiosidad. 
—Así de mal, ¿eh? —Sigo indagando, cruzando los brazos sobre el pecho, 
mostrándole que no cederé. 
Coloca las palmas de las manos sobre la mesa, agachándose a centímetros de 
mi cara, y me mira fijamente a los ojos, la intensidad en ellos hace que se me ponga 
la piel de gallina. El aire crepita a nuestro alrededor, advirtiendo que se avecina una 
tormenta eléctrica, lista para prender fuego con un solo rayo luminoso. 
—De acuerdo. ¿De verdad quieres saberlo? Te contaré mis pesadillas si tú me 
cuentas las tuyas —grazna roncamente, sabiendo muy bien que no me desprenderé 
de las mías. 
—¿Es eso lo que quieres? ¿Compartir historias de guerra? Siento 
decepcionarte, Roman, pero no creo que confíe en ti lo suficiente como para mostrarte 
mis cicatrices de batalla. —Mi mueca es ártica y fría, luchando contra el calor con el 
que pretende bañarme. El oro líquido de sus ojos sigue penetrando en los míos, 
derritiendo mis entrañas con la forma en que arden. Se inclina aún máshacia mí, con 
su aliento abanicando mi piel, y observo, hipnotizada, cómo su lengua recorre su 
labio inferior, mostrando cómo está aparentemente tan reseco como yo de repente. 
—Qué pena. Te quedan tan bien —dice en voz baja, con un tono suave, lava 
fundida que aumenta la temperatura a nuestro alrededor. 
—Eres un imbécil —declaro, bajando la cara para ocultar el cálido rubor 
carmesí que ha conseguido provocar. 
—Eso es lo que dices —responde, enderezando su postura y dejándome 
respirar, calmando mis erráticos latidos. 
—Sólo pensé que necesitabas recordarlo —no puedo evitar añadir. 
Esto me hace ganar otra de sus raras risas, y su espesa riqueza me calienta la 
barriga mejor que el cacao caliente que acaba de preparar. Recoge nuestros platos, 
dándome la espalda para colocarlos en el fregadero, y empieza a ordenar la cocina. 
Una rutina que le he visto hacer desde que empezamos lo que sea que es esto. 
Siempre atento a no dejar ningún rastro de galletas o migas, garantizando que su 
querida Avó no tenga nada que limpiar cuando se despierte. 
Me levanto de mi asiento y me llevo las tazas para entregárselas. Debo de 
haber estado demasiado cerca, porque cuando se da la vuelta, su pecho choca con el 
 
 
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mío. Oigo su respiración entrecortada, su nuez de Adán moviéndose locamente. El 
deseo de saborear su piel aparece en mi mente. El estómago se me revuelve 
violentamente ante su penetrante mirada y mis lujuriosos pensamientos. 
—Lo siento. —Me ahogo, dando dos grandes pasos hacia atrás, estirando los 
brazos y ofreciéndole las tazas para que las lave. Me las quita y las coloca en el 
mostrador detrás de él sin quitarme los ojos de encima. 
—Vete a la cama, Snow —me susurra, bajando por fin los ojos al suelo, 
dándome un respiro de su mirada hipnótica. 
Sin dudarlo, hago lo que me ordena, atesorando en silencio la forma en que mi 
verdadero apodo sonaba saliendo de sus labios. 
Cuando llego a mi habitación, la energía nerviosa me sigue haciendo estallar y 
no sé qué hacer con ella. 
Ollie está de espaldas, con el antebrazo sobre la cabeza. Parece tan tranquilo 
mientras duerme que no puedo dejar de admirarlo, aunque la oscuridad de la 
habitación oculta sus mejores rasgos a mis ojos hambrientos. 
Pensando que lo mejor es dormir, me arrastro hasta mi lado de la cama, 
esperando poder templar mi estado de ánimo lo suficiente como para poder dormir. 
Todavía estoy tratando de encontrar un lugar cómodo, sin despertar a Ollie, cuando 
siento que su fuerte brazo se extiende y me acerca a él. Su nariz roza el punto sensible 
de mi cuello y siento su dura polla presionando mi muslo. Cierro los ojos y me muerdo 
el labio inferior para no hacer ruido. Todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo 
están a punto de estallar al menor contacto, y el familiar aroma de Ollie capta el 
errático ritmo cardíaco que Rome había creado abajo. 
—Snow —me susurra Ollie al oído, la palabra cargada de anhelo, imitando mi 
propio deseo y enviando un delicioso escalofrío a través de mí. 
Su nariz recorre la longitud oculta detrás de mi oreja, sus dedos se clavan en el 
hueso de mi cadera, encendiendo aún más mis ansias de tacto, caricias e intimidad. 
Me vuelvo hacia mi lado, odiando la oscuridad que sigue ocultando su rostro. Aprieto 
nuestros cuerpos, mi mano recorre su cincelado pecho hasta encontrar su polla 
palpitando bajo las yemas de mis dedos. 
—Dios, te he echado de menos —gime sin reparo, su mano se desplaza desde 
mi cadera hasta la mejilla de mi culo, agarrando un puñado y acercándonos. 
Nos deja el espacio justo para que yo mantenga el agarre que tengo sobre él, 
utilizándolo para restregarse con frenesí. Su otra mano me agarra por la nuca, 
inclinando mi cabeza hacia un lado para que su lengua pueda empezar a prodigar el 
dulce punto de mi cuello que siempre me enrosca los dedos de los pies y envía calor 
a mi núcleo. Suelto un largo suspiro, deleitándome con esta sensación, queriendo 
prolongarla todo lo que pueda. 
—Hueles muy bien —gruñe, sonando adolorido y voraz, mientras me muerde 
el hombro, para luego besar la dulce tortura con sus ansiosos labios. Jadeo al ver lo 
bien que me sientan las pequeñas muescas que me hacen sus dientes en la piel, para 
luego sustituirlas por una lengua cariñosa y adoradora. 
 
 
133 
Dame más. 
Por favor, Ollie. 
Te necesito tanto. 
Nos echo mucho de menos. 
Sigo acariciando su polla por encima de sus pantalones, frotando mi pecho 
contra el suyo para crear una fricción que mis sensibles pechos ansían. Sin embargo, 
todas estas capas entre nosotros sólo me recuerdan cuántos límites nos separan 
todavía. Le empujo el pantalón hacia abajo, y él sisea en el pliegue de mi cuello en 
cuanto su carne desnuda se encuentra con mis dedos. 
—Necesito sentirte —me suplica, y no soy lo suficientemente fuerte como para 
apartarlo. 
Tampoco quiero hacerlo. Lo necesito demasiado. 
Me quito la camiseta, me bajo los calzoncillos de un tirón y apoyo mi cuerpo 
desnudo en su pecho vestido. No contenta con no poder sentir su calor contra el mío, 
le subo la camisa hasta el cuello y me pongo a horcajadas sobre él, frotando mi núcleo 
húmedo sobre su eje hinchado. 
—Tengo que sentirte, nena —repite ahora de forma más errática, con sus 
hábiles dedos alcanzando mi húmedo núcleo, encontrando mi sensible nódulo con el 
pulgar. Mis ojos se cierran y mi cabeza cae hacia atrás, mientras meneo mi coño sobre 
su polla, volviéndome más salvaje con la presión que ejerce sobre mi clítoris. 
Enloquecida de lujuria y enloquecida de dolor, coloco mi mano sobre su polla, 
acariciándola hasta que se alinea perfectamente con mi entrada. Sin dudarlo, lo acojo 
todo, llenando mi vacío con todo lo que tiene que ofrecer. 
Le oigo sisear de nuevo, sus manos se aferran a mis caderas, sus dedos se 
clavan en mi carne, mientras empiezo a subir y bajar a un ritmo delirante creado por 
nosotros. Me siento llena y completa, por primera vez en meses desde la última vez 
que Ollie, Ash y yo estuvimos juntos, mirando las estrellas desde nuestra playa 
privada, pronunciando palabras de amor y devoción. Por el rabillo del ojo, se me 
escapa una sola lágrima, mientras lloro lo que podría haber sido. 
Lo que podríamos haber sido. 
Pero en este momento, Ollie me está dando un escape de mi tristeza, 
recordándome que incluso las cosas rotas y empañadas pueden ser arregladas, 
pueden ser amadas. 
—Snow. —Le oigo gemir, casi como si mi nombre fuera una plegaria que 
necesita abrirse camino hacia el cielo, sólo para poder ser escuchada. El amor y la 
ternura en esa única palabra comienzan a cegarme con visiones de luz blanca, 
floreciendo detrás de mis párpados. 
Coloco mis manos sobre su pecho casi desnudo, empujándome hacia ese 
pedazo de paraíso que nos espera. Y al sentir cómo su endurecida polla se hincha, 
empujándose para llenar los rincones vacíos de mi ser, me convierto en una luz que 
 
 
134 
brilla con fuerza, alejando toda sombra. Dejo escapar un grito bendito al sentir la 
liberación de Ollie dentro de mis apretadas paredes. 
Dejo caer mi cuerpo flácido y sin huesos sobre el suyo, dejando que el 
persistente calor incandescente me recorra. Presiono mis labios bajo su mandíbula, 
abriéndome paso hacia su boca llena hasta que la mía la cubre por completo. Sus 
suaves labios son flexibles cuando se encierran sobre los míos, mientras su duro 
cuerpo sigue ofreciéndome un ancla estable y firme a la que aferrarme. 
—Ollie —suspiro en su boca mientras empiezo a profundizar nuestro beso, 
pero antes de que mi lengua se encuentre con la suya, me tumba de espaldas, con 
cada uno de sus brazos extendidos junto a mi cabeza. Con un rápido movimiento de 
la lámpara de la mesilla de noche, la luz artificial proyecta su feo resplandor, 
revelando otra visión odiosa. 
La cara de Ollie parece cenicienta y horrorizada. 
Antes de que tenga tiempo de preguntarme qué pasa, salta de la cama, 
arreglándose la ropa a gran velocidad. 
—¡Mierda! ¡Lo siento! ¡Mierda! Lo siento mucho—repite en un bucle de pánico. 
Me quedo con la boca abierta al ver el asco que siente por sí mismo. Me meto 
las rodillas bajo la barbilla, usando la sábana de la cama para cubrirme a mí y a mi 
vergüenza. 
—¡Oh, Dios mío! ¡¿Qué he hecho?! ¡Mierda! —Sigue murmurando, caminando 
de un lado a otro, frotándose el cuello mientras se muerde el puño. 
—¡Deja de decir eso! Fue sexo. ¡Sólo sexo, Oliver! No has matado a nadie. —
grito, y la ira que bulle en mi interior es tan letal que siento que voy a destrozar todo 
lo que tengo a la vista en cualquier momento. 
—¡Mierda! ¿Qué he hecho? —sigue preguntando, recogiendo sus gafas de mi 
mesilla de noche. 
Se detiene de repente y su rostro pasa de ser mortificado a estar totalmente 
enfadado. Se deja caer al suelo y luego se pone de rodillas, levantando la sábana 
sobre su cabeza. Mi confusión se duplica cuando veo que se mete la mano en el 
pantalón y se toca la entrepierna, para luego volver a subirla, con un aspecto aún más 
furioso que hace un minuto. 
—¿Dónde está el condón, Snow? —pregunta acusadoramente, haciéndome 
encoger por primera vez desde que comenzó su errática diatriba. 
—No usamos ninguno. 
—¡Carajo! —grita, golpeando con sus puños la cama, mi cuerpo se levanta unos 
centímetros con la fuerza. 
—Estoy tomando la píldora —le digo, metiendo las manos en las sábanas, 
enroscándolas en un pequeño torno. 
Empecé a tomar la píldora justo antes de que empezara el verano, 
preparándome entonces para lo que sólo podíamos hacer ahora. Lágrimas que no 
 
 
135 
esperaba que se derramaran esta noche, cayeron por sí solas, dándome cuenta de lo 
que para mí era un milagro maravilloso entre una existencia tan horrible, pues Ollie 
no era más que un error, del que se arrepintió en cuanto terminó conmigo. 
Su ceño lívido disminuye con cada lágrima que cae, y el Ollie que una vez 
conocí —el que me hizo creer que me amaba— empieza a resurgir de nuevo en el 
rostro cabizbajo del chico que sigue de rodillas. Pero es un truco. Mi Ollie nunca me 
miraría como acaba de hacerlo. El chico al que le había entregado mi corazón nunca 
sentiría tanto horror por entregarse a mí. Es un truco, y ya me han tomado el pelo lo 
suficiente. 
—Snow —empieza a susurrar, percibiendo mi turbación, pero sacudo la 
cabeza, levantando la mano para impedir que diga otra palabra hiriente. 
He terminado. 
Hemos terminado. 
—¿Snow? 
—No, Ollie. Creo que es mejor que te vayas. 
—Espera. Espera. Espera un segundo —empieza, poniendo sus manos sobre 
mis puños cerrados—. No puedo dejarte así. Hablemos de ello, Snow —me ruega, y 
me recuerda cómo, no hace ni diez minutos, dijo mi nombre como si fuera la única 
palabra que tenía algún significado para él. Algún valor. 
Un truco. 
Un truco cruel para cegar un corazón ya defectuoso. 
—Sólo vete, Ollie. 
—Snow, espera. 
—¡He dicho que TE VAYAS! —grito desde lo más alto de mis pulmones, el grito 
lo abofetea en la cara. 
La mirada de asombro, confusión y pena se mezclan, haciendo que no sea más 
que un borrón para mí. Uno que ya no puedo distinguir, con las lágrimas calientes 
que siguen saliendo de mí. 
—No pasa nada. Está bien —murmuro para mí, meciéndome de un lado a otro 
cuando cierra la puerta tras de sí. 
Esta noche puede haber conseguido estas lágrimas vergonzosas, pero se 
secarán. 
Al igual que mi corazón. 
 
 
 
 
 
136 
Al día siguiente, todas mis clases pasan como una bruma. No puedo 
concentrarme. No puedo encontrar la voluntad ni siquiera de querer hacerlo. Así que 
cuando termina el día, y Elle me dice que no podemos irnos hasta que nos apuntemos 
a algo en Pembroke House, me limito a asentir insensiblemente, sin prestarle 
tampoco atención. 
Avanzo a duras penas, unos pasos por detrás de Elle y Chad mientras parlotean 
con entusiasmo sobre algún evento de recaudación de fondos que tendrá lugar a 
finales de año. Entramos en una sala con unas cuantas docenas de chicos en la cola, 
también entusiasmados por lo que sea que hayan venido a inscribirse. Oigo palabras 
como “recaudación de fondos”, “Navidad” y “becas” pero estoy demasiado 
distanciada como para darle sentido a todo ello. Cuando por fin le llega el turno a 
Elle, me alegro de que podamos volver a casa después. 
—Bueno, eso es todo. Tinta al papel. Ya no puedo echarme atrás —afirma 
mientras empujamos la puerta y salimos del despacho. Ni siquiera me di cuenta de 
cuántos chicos más habían llegado mientras esperábamos a Elle—. ¿Segura que te 
parece bien ser mi modelo, verdad? —me pregunta, y de nuevo asiento, sin siquiera 
fingir una sonrisa para mi querida amiga. 
Veo cómo frunce las cejas, cómo su ceño empaña su llamativo rostro, y le doy 
la espalda antes de que aproveche el momento para hacerme alguna pregunta. Mi 
mente ya está bastante perturbada por la repetición de los acontecimientos de la 
noche anterior: cómo un momento tan hermoso pudo volverse tan cruel. 
Tener que describir lo que ocurrió entre Ollie y yo, y discutir con Elle cada 
momento incómodo y doloroso, no está realmente en mi lista de prioridades ahora 
mismo. Tal vez dentro de unos días, pero no hoy. No cuando la herida sigue 
sangrando. Dicen que algunas cicatrices son fáciles de curar, pero dudo que las que 
me han infligido puedan curarse. No, se aferrarán a mí hasta que no pueda recordar 
un solo día sin ellas. Así es como se siente mi alma en relación con el rechazo de Ollie: 
una cosa inútil y llena de cicatrices, que ansía su próxima herida para poder 
transformarse finalmente en un denso agujero negro. 
Estoy a punto de doblar la esquina con Elle y Chad en silencio a mis talones 
cuando oigo gruñidos familiares, seguidos de un fuerte golpe que debe haber sido 
provocado por un cuerpo grande que se lanza contra una taquilla. 
Por primera vez hoy, ya no estoy adormecida, ya no estoy pasando por el aro. 
Y si mi corazón no me está gastando otra broma cruel, parece que ha empezado a latir 
de nuevo. Sólo que no son los habituales latidos uniformes de la vida ofrecida, sino el 
tambor de una ejecución, esperando a ver de qué muerte seré testigo: de la suya o 
de la mía. 
—¡¿Qué demonios pasa con ustedes dos?! —Oigo a Elle gritar desde detrás de 
mí, mientras observa la escena que tenemos delante. 
Ollie y Ash se enfrentan en medio del pasillo como dos desconocidos que 
nunca se han querido. Se lanzan golpe tras golpe, puñetazo tras puñetazo, sin que 
ninguno de los dos deje de golpear al otro. Me mantengo a una distancia segura, sin 
querer convertirme en una de sus víctimas, una vez más. Pero por dentro, estoy 
 
 
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gritando. Grito por lo malo que es esto. Ambos están tan empeñados en atacar, en 
causar sufrimiento, que han olvidado que se necesitan mutuamente para encajar, para 
estar completos. 
Chad y Elle los separan, ambos gemelos jadeando profusamente, con las 
camisas y el pelo revueltos, contando la historia de su lucha. 
Cuando Ash me ve arraigada a unos metros de distancia, su desprecio cambia 
del hermano que ama a la chica que ha llegado a despreciar. Como un loco, lanza los 
brazos al aire, emitiendo una risa siniestra que me cala hasta los huesos. 
—¿Por qué no te vas a casa, Holland? Antes de que hagas más daño. 
—Asher —advierte Elle, no le gusta el tono que utiliza conmigo. 
Ash la agarra por los hombros, presionando su sien contra la de ella, y observo 
cómo la espalda de Chad se endereza como una varilla, listo para abalanzarse sobre 
Ash si hace algo que la lastime. 
—¡Hermanita, abre los ojos! Ella no pertenece aquí. Nunca lo hizo —murmura, 
sonando herido. Le da un beso en la sien y la empuja a los brazos de Chad. 
—Para, Ash —advierte Ollie, dando un paso hacia él. 
—¿O qué? Sabes que tengo razón, aunque no quieras admitirlo. Pero después 
de lo que pasó anoche, tú más que nadie sabes que ella debería irse. Es peligroso 
retenerla. Sabes que lo es. 
—Eso no debería haber ocurrido —dice Ollie, bajando la cabeza avergonzado, 
—pero su lugar está con nosotros. 
No sé qué me duele más: que Asher no me quieracerca o que Ollie admita que 
lo de anoche fue un error. 
—Eres un tonto, Ollie. Su lugar no está con nosotros. Nunca lo estuvo —escupe, 
con una mueca de desprecio. 
—Te juro por Dios, Ash, que si dices una palabra más —amenaza Ollie, 
empujando a Ash en el pecho y aprovechando que Chad no se va a meter en su 
camino esta vez. Prefiere que los gemelos se maten entre sí a que Elle se meta en 
medio de su disputa. 
—¿Eso es todo lo que tienes? Tráelo, maricón —se burla Ash, y me rechinan los 
dientes al ver cómo Ash ha perdido oficialmente la cabeza. No tengo mucho tiempo 
para contemplar su caída en la locura cuando Ollie muerde el anzuelo y le da un 
puñetazo en la cara a su hermano. 
La sangre resbala por la sonrisa torcida de Ash y su escalofriante risa vuelve 
con toda su fuerza. 
—¿Te ha sentado bien, hermano? A mí sí me ha sentado bien. 
—Te estás volviendo loco, Grayson —interviene Chad, sacudiendo la cabeza, 
con su agarre aún firme en la cintura de Elle. 
 
 
138 
—No, no lo estoy. Nunca he visto la mierda tan claramente. Tú, Murphy, puedes 
vivir en la negación, pero yo no. —Luego inclina su cabeza hacia mí, apuntando un 
dedo amenazante que bien podría ser un cuchillo en mi pecho—. Ella tiene que irse. 
—Basta —murmuro en voz baja. 
—Su lugar está con nosotros —repite Ollie en la cara de Ash. 
—¡Estás equivocado! —suelta Ash, empujando a Ollie lejos de él. 
—Basta. —Mi boca vuelve a ceder. 
Ollie empieza a empujar a Ash dentro de una taquilla, el sonido de los golpes 
sigue resonando en mis oídos y, antes de darme cuenta, soy yo la que está en medio. 
—¡Dije que pararan! ¡Los dos! 
—Snow. —Ollie exhala apresuradamente, pero no quiero oírlo. 
—No lo hagas, Oliver. Ya he tenido suficiente. Suficiente, ¡me oyes! 
—¿Qué estás diciendo? —Ollie se atraganta. 
Vuelvo a levantar la cabeza en dirección a Asher y utilizo mi propio dedo 
señalado para dejar claros mis sentimientos. 
—Estoy diciendo que puedes quedarte con tu odio, Asher. Trágatelo, respíralo, 
envenénate con él por lo que me importa. He terminado. ¿Quieres que me vaya? 
Bueno, apesta ser tú. ¡Me quedo y el único marica que veo perder su mierda eres tú! 
¿Me ves quebrándome, Asher? ¿Lo ves? No. Eso es porque nunca me permití ese lujo. 
¡Hazte hombre y déjame en paz! 
—Snow —susurra Ollie incómodo detrás de mí, la preocupación por su 
hermano por fin hace acto de presencia. 
—No. Hablo en serio. ¿No me quieres cerca? Bueno, ¿adivina qué? Yo tampoco 
quiero estar aquí. Pero a veces no podemos tener lo que queremos. Sólo hay que 
conformarse con lo que se nos da. 
La cabeza de Ash se inclina hacia atrás sobre la taquilla, haciendo balance de 
toda la ira que tengo dentro. Su rostro pasa de estar trastornado a ser oscuro, y ya no 
puedo descifrar las emociones ocultas que hay debajo. 
—Snow. —Ollie me pone tiernamente la mano en el hombro, pero me la quito 
de encima. 
—No, Ollie. No he terminado. Ash puede quedarse con su odio. ¡¿Pero tú?! 
Puedes quedarte con tu tibia amistad, también. No la quiero, y no la necesito. 
—Snow... 
—Me llamo Holland, Oliver. —Levanto la mano, deteniendo sus siguientes 
palabras, terminando esto de una vez por todas—. No hay ninguna Snow. Ya no. 
Y nunca más habrá una. 
 
 
 
139 
 
 
—¿Segura que no quieres venir? —pregunta Elle con esperanza, por 
quincuagésima vez esta semana, mientras entrega su equipaje al chófer del coche de 
la ciudad que espera para llevarla al aeropuerto. 
Sacudo la cabeza y le ofrezco una sonrisa apretada. 
Por mucho que no quiera quedarme en Nueva York durante las vacaciones de 
Acción de Gracias, precisamente con mi madre, ir con Elle a pasar la semana en el 
alojamiento de los Murphy en Aspen, donde también se alojarán Ash y Ollie, tampoco 
es algo que me apetezca hacer. 
Ha pasado casi un mes desde mi bronca con los gemelos, y las cosas han 
pasado de ser nefastas a completamente incómodas. Ollie parece un cachorro 
pateado cada vez que me lo cruzo por los pasillos del instituto Pembroke y apenas 
puede estar en la misma habitación conmigo en esta casa, lo que hace que las cenas 
familiares sean aún más incómodas de soportar. Pero no soy ingenua al pensar que 
soy la única que le causa tristeza. 
Ash se ha convertido en un fantasma para ambos, ya ni siquiera vive aquí. Elle 
me dijo que no me preocupara, ya que los padres de Chad se hicieron cargo de él, 
pensando que el actual deterioro de la salud de su padre era la razón de que se 
descontrolara. Ni siquiera lo veo en la escuela. Ni en los pasillos, ni cuando voy con 
Elle a los encuentros de natación. Lo ha dejado todo atrás. Es como si se propusiera 
mantenerme fuera de su vida. Si yo no me iría por mi propio pie, bueno, él ha 
encontrado una manera de borrarme de ella de todos modos. 
—¿Estás segura? Todavía estás a tiempo de cambiar de opinión. —Elle hace un 
último intento. 
Los destellos dorados de sus ojos brillan de anticipación. Está entusiasmada 
con este viaje y sé que quiere compartir la experiencia conmigo, ya que me ha 
contado, como un millón de veces, lo divertido que es esquiar en Aspen. 
Como no quiero convertir su brillante sonrisa en un ceño fruncido, me inclino 
hacia ella, le doy un beso en la mejilla, le empujo el hombro hacia la puerta y le 
respondo: 
—Estoy segura. Ahora vete de aquí. Perderás tu avión y Chad nunca me lo 
perdonará. 
Se ríe, me agarra para darme otro abrazo y salta hacia el coche que la espera, 
ansiosa por empezar sus vacaciones. En el momento en que cierro la puerta tras de 
mí, se me borra la sonrisa de la cara, pensando que quizá me he equivocado al 
quedarme aquí. 
Yo tampoco puedo ir a casa ya que no hay nadie. Candy no podrá salir de 
Brown hasta Navidad, y mi inquieta abuela, al no tener ya a su alumna favorita para 
dar clases, está viajando por el mundo, dando conferencias sobre el increíble trabajo 
 
 
140 
que hizo y que le valió el Premio Nobel a principios de sus cuarenta. Todos han 
seguido adelante con sus vidas, mientras que yo estoy atrapada aquí. 
Al menos tengo a Rome. 
La ridícula idea me hace reír, y luego me doy una palmada en la frente, con la 
palma de la cara transmitiendo perfectamente mi frustración. ¿Cómo se ha 
estropeado tanto mi vida que ahora considero que tener a Roman Grayson como 
amigo es el único aspecto positivo que tengo? ¡En serio! Mi vida ha dado un vuelco, y 
no para mejor. 
Subo a mi habitación, decidiendo que perderse en un buen libro de llanto feo 
es una alternativa mejor que encontrar a dicho amigo. A las dos horas de leer el libro, 
lo tiro al suelo, pensando que ya he tenido suficiente drama fabricado para toda la 
vida. 
Bajo las escaleras, preguntándome si Henrietta me dejará ayudar con la cena 
para olvidarme de los próximos días, cuando oigo un zumbido procedente del salón. 
Por mucho que luche por mantener la sonrisa tonta de mi cara, ver a Rome decorar un 
árbol de Navidad con bastones de caramelo y palomitas de maíz en una cuerda, es 
demasiado tonto como para no reírse. 
—Un poco pronto para un árbol de Navidad, ¿no crees? —pregunto, entrando 
en la habitación y tomando un adorno de una de las varias cajas que hay en el suelo. 
Está hecho de un simple cristal con el nombre de Eleanor inscrito en él. 
—Qué puedo decir, me gusta pensar en el futuro —reflexiona, inclinando la 
cabeza lo suficiente para enviarme un guiño. 
—Claro —respondo con sarcasmo. 
—¿Quieres participar en esto? —pregunta, ofreciendo un extremo de la cuerda 
que está a punto de enrollar en el alto árbol. 
—No es que tenga nada mejor que hacer. —Me encojo de hombros, cogiéndolo 
de la mano, y comienzo nuestro pequeño empeño navideño. 
—Sólo falta una cosa para que hagamos esto bien —dice, lanzando una 
pequeña sonrisa mientras saca su teléfono del bolsillo del pantalón. De repente se 
oye la voz de Mariah Carey por toda la habitación, cantándonos lo que quiere para 
Navidad, aunque todavía es noviembre. 
—Eres ridículo, ¿lo sabías? —murmuro, poniendo los ojos en blanco y 
esforzándome pormantener mi sonrisa a raya. 
—Eso es lo que sigo oyendo —responde, y su expresión despreocupada 
empieza a contagiarme. 
No estoy segura de lo que le hizo cambiar de la forma en que lo hizo. Solía ser 
frío, antipático y manipulador, pero desde hace unos meses, ése no es el Roman con 
el que he vivido. Es casi como si hubiera estado cargando una roca en su espalda y 
alguien se la hubiera quitado de encima, permitiéndole respirar y dar sus primeros 
pasos ligeros. 
 
 
141 
—Me sorprende que estemos haciendo esto. ¿Los Grayson no tienen personal 
para hacer este tipo de cosas? ¿O contratan decoradores? —pregunto, intrigada por 
qué ha decidido decorar un árbol de Navidad hoy. 
—Mi madre era la que siempre decoraba nuestro árbol. Nos hacía colaborar a 
todos los niños. Todos los años cantaba villancicos y jugaba con nosotros mientras lo 
hacíamos. Se convirtió en nuestra pequeña tradición con ella —comienza a explicar, 
el suave tono marrón dorado de sus ojos se vuelve profundo y rico—. Cuando murió 
en Acción de Gracias, nadie se molestó en comprar uno, así que ese año no tuvimos 
árbol de Navidad. A mi padre no le importaba ponerlo, y los gemelos y Elle seguían 
con el corazón demasiado roto para tener uno. 
—¿Qué edad tenías cuando ocurrió? 
—Yo tenía catorce años en ese momento. Los gemelos tenían doce y la pequeña 
Elle diez. Todavía éramos unos niños. Elle aún creía en Santa Claus, pero ese año todo 
cambió —continúa, con un tinte de tristeza que empieza a infiltrarse en su brillo 
ambarino. 
—Puedo ver cómo eso debe haber sido duro para ti. 
Mira fijamente otro adorno de cristal, éste con el nombre de Elle, y en la 
comisura de sus labios empieza a surgir una tímida sonrisa. 
—Lo fue. Tan duro que al año siguiente los Murphy nos invitaron a 
acompañarles a Aspen por primera vez, para que no estuviéramos solos durante las 
vacaciones de Acción de Gracias. Sabían que nuestro padre no era el tipo de hombre 
familiar que se tomaba un tiempo libre en el trabajo para estar con sus hijos durante 
las vacaciones, aunque fuera el aniversario de la muerte de su esposa —añade, con 
un matiz de amargura—. Pero yo no quería ir. Entonces tenía quince años y ya salía 
con Addison, así que dejar Nueva York nunca me sentó bien. Esta es la ciudad de mi 
madre tanto como la mía, así que me quedé. 
» Henrietta, en lugar de preguntar a mi padre si debía hacer que Lawrence nos 
comprara un árbol, me preguntó a mí. Le dije que sí y lo decoré yo mismo. Nunca 
olvidaré las caras de los gemelos y de Elle cuando volvieron y lo vieron. Fue como si 
hubiera devuelto un trozo de nuestra madre a esta casa, a nuestras vidas. Desde ese 
año, van a Aspen todos los días de Acción de Gracias, sabiendo que cuando vuelvan, 
ella estará aquí esperándolos —termina, casi con timidez. 
Mis dedos se entrelazan con los suyos, sin que mi mente piense siquiera en lo 
que está haciendo. Pero me dejo llevar, sintiendo que es lo correcto. 
—Eres un buen hermano, Roman Grayson —afirmo con toda la seguridad del 
mundo. 
He visto a Rome en sus peores momentos y también en los mejores, y nunca 
dudé de que su familia estaba en el centro de cada decisión y acción que tomaba. 
Sus pestañas oscuras baten rápidamente, como las alas de una mariposa 
alzando el vuelo, y un suave tono de vergüenza enrojece sus desaliñadas mejillas. Me 
suelta la mano y tose en su puño, intentando bloquear lo que sea que le esté 
ahogando. Probablemente la nostalgia. O quizás porque, mientras criaba a sus 
 
 
142 
hermanos de la mejor manera que sabía, nadie recordaba que él necesitaba el mismo 
tipo de validación y apoyo. Él mismo era un niño cuando asumió el papel de padre. 
He aprendido lo suficiente sobre Malcolm Grayson para saber que no estaba 
preparado para el trabajo y, al igual que Vivienne, carece de la decencia humana 
básica incluso para preocuparse de que sus hijos estuvieran sufriendo. 
Rome me pasa una caja llena de más adornos, y yo acepto su indicación 
silenciosa de seguir con ello y dejar que pase su momento de vulnerabilidad. Al cabo 
de una hora más o menos, el árbol está completo, con un aspecto majestuoso y 
extrañamente hogareño. Me doy cuenta de que la mayoría de los adornos de las 
distintas cajas que hay en el suelo han sido hechos en casa y no comprados en una 
tienda. No puedo evitar pensar en todo el tiempo y el esfuerzo que su madre dedicó 
a este pequeño acto, intentando darles una sensación de humilde normalidad cuando 
ellos eran cualquier cosa menos eso. 
—Se ve muy bien —digo con orgullo. 
—Sí, así es —coincide, echando una buena y larga mirada apreciativa a nuestra 
obra maestra. Luego recoge una caja llena de bombillas de colores y me la entrega—
. No hemos terminado. 
—¿No es así? —pregunto, confundida, observando cómo recoge otra caja 
mientras sale del salón. Acelero el paso, intentando seguir sus grandes zancadas, 
pero me quedo paralizada cuando entra en la única habitación cuyo umbral he sido 
incapaz de traspasar. 
—¿Por qué ahí dentro? —pregunto, sin ocultar mi resentimiento, varada en la 
puerta. 
—Pensé que te gustaría tener algo bonito para mirar mientras tocas. Eres 
música, ¿no? —replica, colocando su caja junto a un árbol desnudo, ya en el centro 
de la habitación. 
—Ya no. No he escrito una palabra ni he tocado un instrumento desde... —Me 
falla la voz y dejo la caja que sostengo en el suelo. No puedo creerlo. Tenía que 
arruinarlo. No podía darme sólo esta pequeña cosa, un recuerdo en esta casa que no 
me causara dolor. 
Rome se vuelve hacia mí, con su rostro estoico de siempre. Se acerca y se pone 
delante de mí, exigiendo que levante el cuello para mirarle a los ojos. 
—Nadie puede robarte tu poder. Sólo tú puedes entregarlo. 
Su tono es serio, pero sus ojos siguen manteniendo una amabilidad a la que me 
he encariñado. Me muerdo el interior de la mejilla y vuelvo la cabeza, sin querer 
mantener nuestra mirada. Quiere demasiado. Exige demasiado. No estoy preparada. 
No lo estoy. Entonces, ¿por qué cree que lo estoy? 
Rome se retira, vuelve a la habitación y comienza su empeño. Agradezco que 
esta vez no haya puesto música. No sé si podría mantenerme intacta si escuchara una 
sola nota saliendo de esta habitación. Sin embargo, continúa, volviendo al salón a por 
más cajas para poder darle a este árbol el mismo cuidado que le dio al que hicimos 
juntos. 
 
 
143 
Es sólo una habitación. 
No tiene ningún poder. 
Yo sí. 
Lo tenía cuando el monstruo vino a por mí. 
Lo tuve cuando lo hice parar. 
Lo detuve. 
No puede hacerme daño. 
Esta habitación no puede hacerme daño. 
—Bueno, ¿vas a ayudarme o no? —provoca Rome, sintiendo que mi 
determinación aumenta. 
—No —respondo con dureza, aunque mi mente me ordena dar un paso 
adelante. 
—Como quieras. —Empieza a rebuscar entre los distintos adornos, tratando de 
decidir con cuál debe embellecer el gran árbol, y luego comienza a decorarlo con la 
misma dedicación y devoción que mostró con el del salón. 
Doy un paso dentro. Luego otro. Y otro más. Hasta que me encuentro junto a él, 
con la piel ardiendo, pero con el pecho más ligero por el paseo que he podido 
realizar. 
Sin mirarme, Rome me pone un adorno en las manos y yo lo pongo en el árbol. 
—Sé lo que estás haciendo —digo en voz baja. 
—¿Y qué estoy haciendo? —Sonríe mientras me da otro adorno para colgar. 
Pongo los ojos en blanco y sigo con la tarea, distrayéndome de la magnitud del 
obstáculo que acabo de superar. Una vez que terminamos, miramos el árbol por un 
momento, apreciando nuestro duro trabajo, y también el progreso que pude lograr. 
—Eres un verdadero imbécil. ¿Lo sabes? —pronuncio, liberando por fin la 
pequeña sonrisa que había estado sosteniendo. 
—Sí, lo sé —bromea, dándome un codazo en el hombro, con los ojos todavía 
concentrados en la gran estrella brillante de la parte superior. 
Tengo tantas palabras para decirle, pero todas parecen insustanciales para el 
momento que estamos compartiendo. Pero aunque no las diga, sé que él escucha misilenciosa gratitud con toda claridad. 
Gracias. 
 
 
 
 
144 
 
Roman 
 
hh, cariño. Es sólo un sueño, Rome. —Hipa en mi oído con lágrimas 
en los ojos. 
—¿Lo es? —pregunto, frotando mis pequeños puños en mis 
cuencas, preguntándome cómo puede ser esto un sueño cuando 
me siento completamente despierto. 
Siempre estoy muy despierto. Nunca duermo. Nunca. 
—Shh. Lo es, cariño. Estás dormido. Te lo prometo —me consuela, acunando mi 
cara con sus manos temblorosas y besando mis mejillas una y otra vez. Sus lágrimas caen 
sobre mi cara y se deslizan por mi pijama de dinosaurio. Siento que el material húmedo 
empieza a pegarse a mi piel húmeda. Mamá dice que estoy soñando, pero esto no ocurre 
en los sueños. 
—Mamá, no creo que esto sea un sueño. 
—Pero lo es, dulzura. Confía en mí, cariño —me arrulla, pasando sus manos 
heladas por mi pelo. 
Ella es tan fría. Mamá nunca está fría. Ella es cálida como el sol. Así que tal vez 
esto sea un sueño. 
—¿Así que papá no te hacía daño? —pregunto, sin saber qué es real. 
Sacude la cabeza, sus lágrimas caen aún más libremente ahora. 
—No, cariño, claro que no. Tienes que irte a la cama ahora, Rome, para que pueda 
despertarte mañana, y podamos jugar en el parque todo el día con tus hermanitos. Eso 
te gustaría, ¿verdad? 
Asiento con la cabeza porque me gusta jugar con los gemelos. Ahora son sólo 
bebés, que me gorjean con grandes sonrisas cuando les pongo caras tontas. Un día 
podrán jugar conmigo y les haré reír aún más. Me gusta hacerlos sonreír. Soy su 
hermano mayor. Mamá dice que tengo que estar siempre pendiente de ellos y yo le 
prometí que lo haría. Voy a ser el mejor hermano mayor de todos. 
—Oh, dulce niño. Eso es bueno. Ahora corre, bebé. Hazlo por mamá, ¿de 
acuerdo, cariño? 
—S 
 
 
145 
Vuelvo a asentir, aunque no quiero dejarla en el suelo como él la dejó. El feo ceño 
que me lanzó papá cuando entré en la habitación me asustó tanto como ver a mi mamá 
suplicándole que parara. 
Pero no lo hizo. Se mantuvo encima de ella, sin darle espacio para respirar. Es 
mucho más grande que ella. Más grande que yo. No pude detenerlo, así que grité tan 
fuerte como pude. Eso no le gustó. 
—Rome, por favor, cariño —insiste, y yo tengo la mitad de ganas de pedirle que 
venga conmigo. 
Puede arroparme en la cama, leerme un cuento y quedarse conmigo toda la 
noche. Podré protegerla en mi habitación. Nunca va allí. Pero la sangre en su camisón 
me asusta demasiado, y no estoy seguro de que pueda levantarse del suelo. Intento 
ayudarla a levantarse, pero me empuja. 
—Cariño, tienes que irte a la cama —me suplica, temblorosa y con verdadero 
terror en los ojos. Creo que tal vez sea porque él va a volver y ella no quiere que me 
haga daño como se lo hizo a ella. 
Así que hago lo que me pide porque, a diferencia de él, yo haría cualquier cosa 
que me pidiera mi mami. 
Incluso fingir que estoy soñando. 
Me despierto con escalofríos, sentado torpe y rígido en una silla de hospital. 
Me limpio el sudor frío de la frente, pero eso no alivia la opresión en el pecho. Debo 
de haberme quedado dormido mientras esperaba a que llegara el doctor Nasir para 
ponerme al día sobre el estado de mi padre. Mis ojos se dirigen a la cama en la que 
sigue tumbado, con tubos y máquinas que hacen todo lo posible por mantenerlo con 
vida cuando lo único que quiero es que el cabrón se muera ya. 
Nunca recuerdo bien mis sueños. Siempre son borrosos, llegan a mí en trozos 
rotos y borrosos que no puedo comprender del todo. Pero la sensación de impotencia 
nunca me abandona. Tampoco el recuerdo de las lágrimas de mi madre. Todavía 
puedo oír su voz débil y temblorosa. 
Es sólo un sueño. 
Pero, ¿y si no lo es? ¿Y si es un recuerdo? ¿Un recuerdo cruel que mi joven 
mente infantil intentó enterrar para mantenerme cuerdo? ¿Para mantenerme a salvo? 
—¿Sr. Grayson? —Una voz tensa y sin rodeos me llama, rompiendo la 
angustiosa niebla. 
—Detective —digo a modo de saludo, levantándome de mi asiento y rezando 
para que no vea lo alterado que estoy por mi pequeña e improvisada siesta matutina. 
Sus labios mantienen una línea recta mientras mira a mi debilitado padre, y 
luego me devuelve su austera mirada. 
—Veo que aún no hay mejoras en el estado del juez Grayson. Su familia debe 
estar pasando por un momento difícil. Especialmente ahora, durante las festividades. 
 
 
146 
—Bastante —respondo asertivamente, sin querer darle una idea real de lo que 
mi familia siente o no siente por mi padre. 
No le digo que las vacaciones ya estaban deprimidas por la pérdida de una 
vida mucho mejor que la que él podría tener. Tampoco le digo que tenerlo aquí ha 
sido una experiencia jodidamente liberadora para mí, aunque lo que hizo para caer 
en esta situación ha causado más que unos cuantos golpes y magulladuras que 
remendar en casa. Pero una vez que el maldito muera, estoy seguro de que nos dará 
el cierre que necesitamos. El cierre que todos estamos esperando con la respiración 
contenida. 
—¿Es sólo una visita amistosa, detective, o hay algo en lo que pueda ayudarle? 
—pregunto, queriendo ir al grano de lo que tiene en mente. 
—En realidad, sólo quería hacerte una pregunta de seguimiento que me ha 
estado rondando —responde, con su cara de muro de piedra, sin revelar nada. 
—Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar. —Mi sonrisa es igual de 
impasible, y mis rasgos se educan para ocultar mis verdaderos pensamientos. 
—Había algunas marcas de arañazos en tu padre cuando lo trajeron al hospital. 
No sabrás por casualidad cómo se las hizo, ¿verdad? 
Dejo escapar una risita confiada y arrogante, fingiendo mi falsa indiferencia. 
—Detective, creo que está preguntando a la persona equivocada. Esa pregunta 
es más adecuada para que la explique la nueva esposa de mi padre. No para mí. 
—¿Cómo es eso? —Sus cejas se fruncen. 
—Estaba recién casado. Y siento decirlo, pero nuestra relación no era de las 
que comparten esas intimidades. Dudo que ningún hijo quiera saber lo que su padre 
hace en su dormitorio conyugal, ¿no te parece? —añado para dar un toque de 
sorpresa. 
—¿No era? Quieres decir que no es, ¿no? —responde ella, sin inmutarse. 
Sólo le lanzo la misma fina sonrisa que tiene pegada en la cara. 
—Detective Gómez. Roman. Qué bueno ver que Malcolm tiene visitas hoy —
anuncia Vivienne, entrando en la habitación. 
Lleva una falda gris ajustada y una blusa blanca escotada que realza su falsa 
doble D. En sus manos hay un ramo de flores que se apresura a adular y colocar junto 
a la cama de mi padre, con toda la apariencia de esposa abnegada. Toma asiento a su 
lado, toma su mano sin vida con la suya y le besa los nudillos. 
—Malcolm estaría muy contento de ver cómo todo el mundo se preocupa tanto 
por él. Pronto se pondrá en pie, e invitaremos a todos a nuestra casa para celebrar su 
recuperación. —Ella continúa con la fachada—. Pronto, mi amor —susurra ella, 
besando su mano de nuevo—. Pronto estarás en casa. 
Una lágrima perdida cae por su mejilla, y estoy a segundos de reírme y 
felicitarla por la jodidamente increíble actuación que es capaz de soltar en el 
 
 
147 
momento justo. La detective Gómez, sin embargo, no se siente tan cómoda con la 
ilusión lacrimógena de Vivienne y comienza a retirarse hacia la puerta. 
—No quiero imponerme ni quitarle más tiempo. Sé lo precioso que es cada 
segundo con un ser querido en un estado tan frágil. Sra. Grayson. Sr. Grayson. Si hay 
algo en lo que pueda serles útil en este momento tan difícil, no duden en llamarme. 
Vivienne le lanza una sonrisa desolada, pero deslumbrante, mientras que yo 
me limito a hacerle a la detective la misma inclinación de cabeza que ella me hace a 
mí. En cuanto nos deja solos, Vivienne suelta la mano de mi padre como si fuera una 
noticia de ayer y se acerca a mí, olvidando las lágrimas por su marido. 
—Me alegro mucho de verte aquí, Roman. Tu padre también lo estaría —me 
engatusa, mientras su uña roja como la sangre recorre ligeramente la cremallera de 
mi chaqueta de cuero—.En un momento como éste, la familia es todo lo que tenemos, 
¿no crees? —Me mira como si fuera una inocente colegiala intentando quedar bien 
con el rey de la fiesta, en lugar de una asalta cunas de cuarenta años que quiere 
atrapar a su hijastro. 
Le agarro la mano y le dedico mi sonrisa de tiburón. 
—Tienes razón. La familia es todo lo que tengo. Sólo que tú no formas parte de 
ella —digo, apartando su mano de mí y retrocediendo dos pasos para evitar una 
migraña inducida por su florido perfume. 
—Ahora, Roman. Estoy segura de que podemos encontrar una manera de 
remediarlo. ¿No te sientes solo? Con los gemelos fuera y la dulce Eleanor también, 
esa gran casa se siente tan vacía. —Hace un mohín exagerado—. Podemos encontrar 
consuelo juntos. Si me dejas, puedo hacer que este momento de tristeza sea mucho 
mejor —canturrea, acortando la distancia que nos separa, esta vez colocando ambas 
manos en mi pecho y mirándome con ojos azules llenos de lujuria. La miro y me doy 
cuenta de que el color no es el adecuado. 
No quiero azul. Quiero gris. 
Sin dejar de mirarla a los ojos, aprieto sus manos en mi pecho, haciendo que su 
respiración se entrecorte en su garganta. Veo cómo su lengua se lame los labios con 
anticipación mientras inclino la cabeza hacia abajo, colocando mis labios a escasos 
centímetros de su oreja. 
—Si necesitas un follador, prueba con Craigslist. No me interesa. —Le aprieto 
las manos con la suficiente fuerza como para que capte la indirecta de que voy en 
serio. Sin embargo, la zorra no parece molestarse ni un poco por la brutalidad, ni por 
mis palabras de rechazo, y se inclina aún más, fundiéndose contra mi cuerpo rígido y 
nauseabundo. 
—Ya recapacitarás, Rome. Siempre consigo lo que quiero. 
Me burlo, pensando en lo ilusa que es esta mujer. Ella y mi padre realmente 
son compañeros de cama perfectos —ninguno de los dos está acostumbrado al 
rechazo. Son capaces de pisotear cualquier cosa o a cualquier persona para conseguir 
lo que creen que les corresponde. Pero, al igual que mi padre, Vivienne va a tener un 
duro despertar. 
 
 
148 
Le agarro la barbilla con fuerza, inclinándola hacia atrás para que pueda ver la 
vehemencia de mi rostro. 
—Creo que en tu vejez estás perdiendo el oído. Puedes coger con quien 
quieras, pero vuelve a tocarme y te joderé la vida de una forma que ni siquiera verás 
venir. Mi generosidad al dejarte seguir viviendo en mi casa está a punto de llegar a 
su fin. Si yo fuera tú, me esfumaría y me alejaría de mi vista. —Le aparto bruscamente 
la barbilla, y el hambre que albergaban sus irises azules se convierte en hielo 
ardiente. 
—También es mi casa. 
—Sigue poniéndome a prueba, Vivienne, y verás lo equivocada que estás —
replico, dándole la espalda y dando por terminada la conversación. 
En el momento en que mi padre sea declarado muerto para el mundo, Vivienne 
West-Grayson se llevará la sorpresa de su vida. Su karma está en camino, y estaré 
más que feliz de sentarme y ver cómo se come viva a la perra. 
Por Holland. 
Por Snow. 
Me aseguraré de que Vivienne reciba todo lo que le corresponde. 
Localizo a una enfermera para dejarle un mensaje al Dr. Nasir, haciéndole 
saber que no he podido quedarme para su actualización. Ahora mismo, prefiero 
volver a casa, donde debería haberme quedado. 
Cuando llego a casa, intento buscar discretamente por la casa a mi pequeña 
mentirosa para levantarme el ánimo, pero no la encuentro por ninguna parte. Cuando 
me encuentro con Henrietta y Carmen en la cocina para almorzar, me dicen que 
Holland fue a la biblioteca a terminar unos deberes que tiene que entregar después 
de las vacaciones de Acción de Gracias. Huraño, como mi almuerzo en un estado de 
ánimo sombrío, uno que tanto Avó como Carmen evidentemente captan, haciendo 
que nuestro almuerzo, normalmente despreocupado, sea silencioso. 
El sueño de esta mañana me dejó agotado. Si a esto le añadimos la visita de la 
detective y las insinuaciones de Vivienne, el día se ha ido al infierno. La presencia de 
Holland siempre es capaz de sacarme de este estado de ánimo, pero como no está en 
ningún sitio —y no quiero asustarla buscándola en la biblioteca de la ciudad sólo para 
conseguir mi dosis de Snow— subo a mi habitación, esperando poder dormir al 
imbécil malhumorado antes de que vuelva. 
Debería haber ido a la biblioteca y no haber cerrado los ojos. 
 
 
 
—¿Rome? Despierta, cariño. Despierta —me ruega, sacudiendo mis hombros y 
despertándome. 
 
 
149 
—¿Mamá? —Bostezo, mirando hacia mi ventana que proyecta el brillante 
resplandor de la luz de la luna—. Mamá, ¿qué hora es? 
—Es tarde. —Da una risa extraña. Tiene los ojos inyectados en sangre y parece 
que no ha dormido en toda la noche. 
—¿Qué pasa? —pregunto, levantándome de la cama y sentándome a su lado. 
—No pasa nada, Rome. Todo lo contrario. —Vuelve a sonreír, un poco 
maniáticamente, pero sigue siendo la dulce sonrisa de la mujer por la que moriría. 
—¿Estás bien? —pregunto preocupado, poniendo mi mano sobre la suya. 
Su cabeza baja, sus ojos se vuelven distantes. 
—No. No lo estoy. Cuando pensé que era sólo yo, creí que podría soportarlo. Pero 
ahora que se ha ido tras... No puedo permitir que continúe. Tengo que acabar con esto 
ahora —dice en voz baja, y creo que está hablando más consigo misma que conmigo. 
—¿Mamá? 
Sacude la cabeza, saliendo de su estupor, y me sostiene las manos con una fuerza 
de acero recién nacida. 
—Escúchame, cariño. Esto es importante. Encontré una manera de sacarnos a 
todos de esta casa y alejarnos de tu padre. 
—¿Cómo? —pregunto, mi propia excitación ahoga mi confusión. 
—No tengo tiempo para explicártelo ahora, pero te prometo que te lo contaré 
todo. No podré hacer esto sin ti, Rome. Te necesito. ¿Lo entiendes, cariño? 
—¿Qué necesitas? —Endurezco mi espalda de catorce años con convicción, 
esperando que vea al hombre en mí y no a un niño temeroso. 
—Necesito que le digas a Henrietta que vas a llevar a tus hermanos y hermana a 
ver el desfile de hoy. No te molestes en decírselo a Lawrence o a tu padre directamente. 
De lo contrario, podría no dejarte ir. Sólo díselo a Henrietta, y ella le dará el mensaje 
por ti. A los pequeños tampoco les digas nada, pero prepara sus mochilas con una muda 
para cada uno, y cualquier juguete o juego que les guste. Le pedirás a Henrietta que 
empaque un almuerzo para cada uno, y eso será tu excusa para las mochilas, pero no 
lleves demasiado, cariño. 
Asiento con la cabeza, tratando de alejar la bruma del sueño y memorizando todo 
lo que me pide. 
—Lleva a los pequeños al desfile, y luego, hacia el mediodía, llévalos al parque 
de Washington Heights. Yo estaré allí esperándolos a todos, y para entonces, sabré un 
lugar seguro al que ir. Sé que es mucho pedirte, Rome, pero ¿crees que puedes hacerlo? 
—pregunta ansiosa. 
—Sí, mamá. Estaremos allí, tienes mi palabra —le digo con toda la convicción que 
tengo en mi cuerpo. 
—Estoy muy orgullosa de ser tu madre, Roman. Te prometo que, después de hoy, 
nuestra pesadilla habrá terminado —dice con nostalgia y se inclina para abrazarme. 
 
 
150 
» Tengo que ir ahora. Sólo recuerda todo lo que tienes que hacer, y estaremos 
bien. 
—Lo prometo. Estaremos allí. 
—Te amo mucho —proclama, antes de apretar un beso en mi sien y dejarme, una 
vez más, en mi oscura habitación. 
No dormí. Ni siquiera me atreví a intentarlo. En cambio, esperé al amanecer y 
comencé a hacer todo lo que mi madre me pidió. Empaqué todo perfectamente. 
Henrietta sonrió mientras me entregaba los almuerzos empaquetados, pensando que la 
idea era maravillosa para que viéramos de cerca el desfile del Día de Acción de Gracias. 
Incluso nos empaquetó unos trozos de su famosa tarta de chocolate para que nos 
diéramos un capricho a media tarde. 
Di gracias a Dios por no encontrarme con mi padre cuando salimos de casa. 
Mientras los gemelos y Elle reían y vitoreaban cada carroza del desfile, yo me mantenía 
atento a la hora, comprobando mi reloj constantemente. Para sudescontento, me 
aseguré de que saliéramos a tiempo para estar junto a la fuente de Washington Heights 
a mediodía en punto, esperando la libertad que mi madre había prometido. 
Pero a medida que pasaban las horas, supe que algo en el plan de mi madre debía 
haber salido mal. Nunca llegó a Washington Heights. A medida que el día se volvía más 
oscuro, a Elle le dio frío y se puso de mal humor, mientras que los gemelos lloriqueaban 
para ir a casa y poder jugar con su Xbox. 
Mi aprensión no hizo más que aumentar cuando ni siquiera pude contactar a 
mamá por teléfono, ya que todas mis llamadas iban directamente a su buzón de voz. 
Pero Henrietta y mi padre me llamaban sin parar, aunque yo tenía demasiado miedo de 
contestar, sin saber qué diría como excusa para que no estuviéramos en casa. 
Cuando el reloj marcaba las diez de la noche, estar en el parque ya no era una 
opción. Era demasiado peligroso. Aunque yo estaba en primer año de instituto y era alto 
para mi edad, los gemelos y Elle eran todavía demasiado jóvenes para poder 
defenderse. Tomando una decisión basada únicamente en la seguridad de mis 
hermanos, nos llevé de vuelta a la mansión, preguntándome por qué mamá no nunca 
apareció como había prometido. 
Cuando llegamos a casa, me dijeron por qué. 
—Niño, ¿dónde han estado todos? ¡Su padre ha estado muy preocupado! 
«No, no lo estaba», pienso para mis adentros, pero Henrietta parece demasiado 
preocupada para ocuparse de mi labia en este momento. 
—Perdimos la noción del tiempo —respondo en su lugar—. ¿Mamá está en casa? 
Su rostro empieza a palidecer mientras mira a mis hermanos y a mi hermana, que 
se quitan los abrigos de invierno en el pasillo. 
—Oh, ojalá tu padre estuviera aquí. No quiero ser yo quien les dé esta noticia. 
—¿Qué noticias? —pregunto, pero Avó se limita a negar con la cabeza. 
 
 
151 
El sonido del ascensor en el vestíbulo cobra vida y dejo atrás a los gemelos y a 
Elle, corriendo para ver si es mi madre. 
Pero, por desgracia, es el diablo quien la atormenta. 
—¿Dónde estabas, Roman? —pregunta el todopoderoso juez Grayson, 
mirándome con desdén. 
—Fuimos a ver el desfile. Perdimos la noción del tiempo, supongo. —Me encojo 
de hombros sin disculparme. 
—La próxima vez que quieras salir, ven a pedirme permiso. Hay reglas en esta 
casa, y no toleraré que las deshonres. ¿Está claro? —exige. 
—Sí, señor —gruño en voz baja. Odio tener que acatar sus reglas. 
—Bien —responde, quitándose el abrigo de invierno. 
—¿Dónde está mamá? 
—Muerta —dice despreocupadamente, y pasa a mi lado, dirigiéndose a su 
despacho. Como si su declaración no se sintiera como una bala disparada directamente 
a mi corazón—. Diles a tus hermanos y hermana. Tengo asuntos más urgentes de los que 
ocuparme. 
Me despierto empapado en mi propio sudor, con el corazón latiendo a mil por 
hora. Adormecido, me doy una ducha para quitarme el hedor del odio y el 
arrepentimiento, pero no me sirve de nada. 
No quiero pensar. No quiero sentir. Sólo quiero olvidar. 
Bajo corriendo a la sala de música, donde ahora habita un árbol de la 
esperanza, pero es otra mentira con la que tendré que vivir. Como esta casa, esta 
habitación vio su maldad, y otra hermosa mujer fue arruinada por él. Primero mi 
madre. Luego Holland. Y al igual que el niño indefenso que fui una vez, volví a ser 
impotente y sin ideas para detenerlo. Me acerco a la barra y agarro una botella, con 
la esperanza de que su contenido ardiente pueda borrar los recuerdos. Pero eso 
también es una mentira que me digo a mí mismo. 
Algunos recuerdos están demasiado arraigados en ti como para que 
desaparezcan alguna vez. 
Y empiezo a preguntarme si incluso su muerte me dará la paz. 
 
 
 
 
152 
 
Holland 
 
n cuanto pongo un pie en la cocina, sé que algo no va bien. Rome está 
sentado en su lugar preferido, pero en lugar de tener algún pastel o 
golosina esperándome, hay dos vasos de chupito y media botella de 
tequila en el centro de la mesa. 
—¿Día duro? —pregunto, sacando mi asiento habitual y sentándome frente al 
melancólico Grayson. 
—¿Qué tal vida dura? —replica, levantando su vaso de chupito e ingiriéndolo 
de un tirón. 
—¿Quieres hablar de ello? —pregunto, realmente preocupada por él. 
Nunca he visto a Rome borracho. No es que parezca que lo esté, pero este 
preciso pasatiempo suele ser del dominio de Ash, no de Rome. Tal vez por eso ha 
estado evitándome todo el día. Cuando llegué a casa desde la biblioteca, lo primero 
que hice fue intentar localizarlo, pero no pude encontrarlo en ningún sitio. Podría 
estar escondido en su habitación, pero fui demasiado cobarde para llamar a su puerta 
y averiguarlo. Las cosas entre nosotros han sido intensas últimamente, y si me invitara 
a entrar en su habitación, no estoy segura de que no haría una tontería —como 
besarlo. 
Sí, eso sería un gran error. Mi vida amorosa ya está jodida por culpa de dos 
hombres Grayson. Añadir un tercero a la mezcla es sólo invitar a más dolor en ella. 
Especialmente cuando el hermano en cuestión es el imbécil responsable de 
separarme de los gemelos en primer lugar. 
No fue su culpa. Él no me conocía de nada. 
No puedo culparlo por tratar de proteger a su familia. 
Los gemelos, sin embargo, no tienen la misma excusa. 
—No. Quiero beber —responde fríamente, recordando al chico que conocí. 
—Bien. Entonces no me necesitas —le digo, echando mi silla hacia atrás, pero 
su brazo vuela por la mesa, agarrando mi muñeca y deteniendo mi salida. 
E 
 
 
153 
—Detente —susurra, su pulgar acaricia ligeramente el punto de presión dentro 
de mi muñeca. Me duele el corazón por el dolor que es incapaz de ocultar en sus ojos, 
pero también se agita con locura ante su simple contacto. 
—¿Por qué debería hacerlo? —Aparto el brazo, cruzándolo sobre el pecho, no 
sólo para demostrar que hablo en serio, sino también porque no confío en derretirme 
en un charco con su tierna caricia. 
—Porque sí te necesito —dice en voz baja, creando un cálido cosquilleo en mi 
vientre. 
Me sacudo la ternura inmediatamente, sin querer ser víctima de mis propios 
antojos cuando es evidente que no está en su mejor momento. En este momento es 
vulnerable y, aunque su frágil franqueza me hace sentirme muy empalagosa por 
dentro, sería un gran error por mi parte alimentarla. 
—¿Vas a contarme qué pasó? ¿Por qué decidiste perderte en el fondo de una 
botella? —pregunto, con un tono duro y frío que me hace estremecer ante mi propia 
insensibilidad. 
Deja escapar un suspiro bajo y lamentable, con sus ojos dorados clavados en 
los míos. 
—Confía en mí. El tequila es tu amigo esta noche, tanto como el mío. Si te dijera 
cómo quería perderme realmente, estarías corriendo, y ya a medio camino de vuelta 
a tu habitación ahora mismo. 
Trago en seco, sintiendo que el calor sube a mis mejillas. Es la segunda vez que 
se muestra tan frontal, casi como si hubiera perdido el filtro o algo así. Y la descarada 
honestidad de Rome está creando un caos con mi libido. No es una buena mezcla. 
—Te estás sonrojando —afirma, relamiéndose los labios e inclinándose hacia 
mí desde el otro lado de la mesa. 
—No lo hago. Es evidente que el tequila ha hecho su efecto porque estás viendo 
cosas —le digo con frialdad. 
—Me gusta cuando te sonrojas. Me hace pensar en todos los demás lugares de 
tu cuerpo que podrían sonrojarse con ese tono rojo. —Se muerde el labio inferior y 
sus ojos hambrientos observan cada centímetro de mí. Mi centro se aprieta con esa 
sola mirada, haciéndome saber que es hora de largarme de aquí. 
—¿Sabes qué, Roman? No puedo hablar contigo cuando estás así —exclamo, 
poniéndome en pie y corriendo hacia la puerta. 
Pero Rome es demasiado rápido para mí, y antes de darme cuenta, estoy 
inmovilizada contra la pared de la cocina, con los brazos por encima de la cabeza, 
incapaz de apartarme del líquido dorado que arde en sus ojos, y mucho menos de su 
agarre. 
—Dime algo, pequeña mentirosa. ¿Has estado alguna vez con un hombre? —
murmura en mi oído, su cálidoaliento golpea mi sensible cuello, haciendo que el 
tambor de mi corazón lata aún más fuerte que la pregunta que acaba de hacerme—. 
¿Uno de mis hermanos, quizás? —Continúa interrogando, pero estoy enmudecida 
 
 
154 
para decir una palabra. Me roza, me mete los dedos en el pelo y me lo aparta para 
que no pueda mirar nada más que su glorioso rostro—. ¿Amas a mis hermanos, 
pequeña mentirosa? 
—Eso no es de tu incumbencia —respondo, encontrando por fin la voz. 
Enrolla mi pelo alrededor de su muñeca, tirando de él con más fuerza, no hasta 
el punto de hacerme daño, pero sí lo suficiente para mostrarme quién tiene el control. 
—Contéstame. 
—No —escupo. 
—Mentirosa. —Sonríe, me suelta el pelo y me pasa los nudillos por la mejilla, 
provocando el deseo de cerrar los ojos y disfrutar de su ternura. Sin embargo, lucho 
contra ello. 
» ¿Me amas? —me pregunta. Mis ojos se abren de par en par con la descarada 
pregunta. 
—Ni siquiera te conozco —respondo, pero parece una mentira poco amable en 
mis labios. 
—Qué hermosa mentirosa —canturrea, mordiéndose de nuevo el labio inferior 
mientras me mira la boca. 
—Suéltame, Rome —grazno, sintiendo que mi determinación se debilita por 
momentos. 
—¿Quieres? —susurra. 
—¿Que si quiero qué? 
—¿Conocerme? —suelta. 
—Rome... 
Su cara está ahora a escasos centímetros de la mía y, aunque todavía tiene una 
mano sujetando mis muñecas por encima de mi cabeza, no he luchado ni una sola vez 
para liberarme de su agarre. De alguna manera, sé que nunca me haría daño. Al 
menos, no físicamente. Y puede que sea una tontería por mi parte pensar así, pero 
dudo que me hiera emocionalmente con intención, tampoco. Rome sólo arremete 
contra aquellos que considera un peligro para él y la gente que le importa, y de 
alguna manera, sin que ninguno de los dos se dé cuenta, me he convertido en una de 
las personas que sé que siempre protegerá. 
—Ya no recuerdo el amor. Tú sí, Snow. Necesito que me lo recuerdes porque 
creo que eres la única que puede hacerlo. Si no lo haces, no creo que nadie lo haga 
nunca. 
—Elle te ama —tartamudeo, quedando hipnotizada por la forma en que su 
lengua juega con su labio inferior. 
—Es la única —se lamenta, y sus ojos se apartan de los míos con pesar. 
 
 
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Me quito las muñecas de encima con facilidad —lo que confirma mi sospecha 
de que nunca haría nada en contra de mi voluntad— y recojo su cara entre mis manos, 
acariciando sus mejillas desaliñadas con las yemas de los pulgares. 
—Eso no es cierto. Ollie y Ash también te aman —le imploro, esperando que 
escuche la verdad en mis palabras, pero Rome solo me lanza una pequeña sonrisa y 
se encoge de hombros, con la tristeza cubriendo sus ojos ambarinos una vez más. Se 
inclina hacia mí, apretando su sien contra la mía, con tanta delicadeza que me priva 
de todo pensamiento lógico y de cualquier otra palabra que se me ocurra para 
asegurarle el amor de sus hermanos. 
—No creo que lo hagan. ¿Cómo podrían, si yo te alejé de ellos? 
—Rome. —Comienzo a discutir, sin querer que cargue sobre sus hombros la 
pesada carga del rechazo de los gemelos. Puede que él haya sido el que encendió la 
primera cerilla, pero fueron Ollie y Ash los que dejaron que nuestro amor se redujera 
a cenizas. 
—No intentes negarlo, pequeña mentirosa. Yo también me odiaría si estuviera 
en su lugar. ¿Cómo podría no hacerlo? 
—Rome —vuelvo a suplicar, sólo que esta vez no estoy del todo segura de lo 
que estoy suplicando. 
—Sólo por esta noche, finge que sí me conoces. Finge que soy ellos y que te 
importo tanto como ellos. Déjame amarte como ellos ansían hacerlo —susurra con voz 
ronca, con sus tonos dorados fijos en mis ojos grises, haciendo que todo mi cuerpo 
anhele su oferta. 
—Rome, por favor. Estás borracho y no piensas con claridad. —Lo intento una 
última vez, tratando de hacerlo entrar en razón, o puede que sea sólo mi último intento 
de salir de mi propia neblina llena de lujuria. Pero a pesar de que mis palabras lo 
alejan, mis manos se aferran a su nuca, jugando con sus cabellos cortos. 
—Pensar está sobrevalorado. Por qué pensar cuando puedes sentir —dice, 
apartando su cabeza lo suficiente para rozar su desaliñada mejilla con la mía. 
El aire crepita con electricidad a nuestro alrededor, y su voz gruesa me rocía 
el torrente sanguíneo con queroseno, amenazando con quemarme por dentro. El 
nudo en la garganta se me baja al estómago cuando me doy cuenta de que me estoy 
agarrando a su pelo, instándole a seguir con su tierno contacto. 
—Estás sufriendo. —Me ahogo, esperando que el recuerdo de lo que sea que 
le dolía hace unos minutos resurja, trayendo consigo el sentido de retroceder sus 
avances hambrientos, ya que obviamente ya no soy capaz de hacerlo, demasiado 
hipnotizada por su suavidad y vulnerabilidad. 
Puede que Rome esté sufriendo, pero desde que puse un pie en esta casa, yo 
también. Un momento de alivio suena demasiado tentador como para no sumergirse 
en él, incluso cuando dicho respiro lo ofrece el hombre que tuvo que ver con la 
orquestación de mi dolor. 
 
 
156 
—Cierto otra vez. Creo que me gustas más cuando no eres tan honesta, 
pequeña mentirosa. —Está tan cerca que siento que sus labios se convierten en una 
sonrisa diabólica. Sé que todo lo que tendría que hacer para acabar con nuestra 
miseria es inclinar la cabeza hacia un lado y dejar que su sonrisa malvada presione 
mi boca voraz. 
—¿Prefieres que te mienta? 
—No. Quiero que finjas, no que mientas —gime, sus labios están ahora a 
centímetros de los míos, aumentando mi agitación—. Esta noche, no somos enemigos. 
Ni víctimas. Quiero que finjas que somos algo más. 
—¿Qué? —pregunto con la respiración contenida. 
—Algo real. 
Y con esa sombría confesión, borra el pequeño espacio que nos separa y 
captura mi boca con la suya. Sus suaves y flexibles labios se familiarizan con los míos, 
hasta establecer una familiaridad que rápidamente da paso a deseos más poderosos. 
Jadeo cuando sus labios se vuelven más audaces, más fuertes y más implacables en 
su afán por descubrir todos mis secretos con un solo beso. La forma en que su boca 
atrapa mi labio inferior —succionándolo, codiciándolo— hace que mis propias 
inhibiciones se evaporen y que la precaución se desvanezca. Mi boca se abre para él 
por sí sola, y él aprovecha esta pequeña brecha para invadirla con su lengua 
dominante. Sus labios carnosos podrían haber hecho una tierna introducción, pero su 
lengua codiciosa no, queriendo bailar y gobernar la mía hasta la sumisión. Al primer 
contacto, levanto la bandera blanca y dejo que su lengua nos lleve a un mayor frenesí. 
—Joder, sabes dulce. Más dulce de lo que pareces —gime en mi boca, sus 
manos encuentran mis caderas, agarrando el dobladillo de mi camiseta—. Quiero 
beber toda tu dulzura, pequeña mentirosa. Hasta que seas lo único que me 
emborrache. 
Mis pechos se vuelven pesados por la necesidad, mientras su pecho agitado se 
frota con rudeza contra mis sensibles pezones. Sus labios son inflexibles y no me 
dejan respirar más que su aroma. Me embriago tanto como él y me pongo de puntillas 
para poder disfrutar mejor de él. Al notar mi silenciosa frustración, me levanta por la 
cintura y mis piernas le rodean al instante. Cuando siento una polla dura y de acero 
que se atasca contra mi vientre, mis ojos se van a la parte trasera de mi cabeza, 
necesitando que su dureza llene el vacío que hay en mi interior. 
Me agarra por el culo, y la dureza de su agarre me consume por completo, y 
me encuentro deseando que desaparezca la barrera de mis calzoncillos para poder 
sentir el pellizco de sus uñas hundiéndose en mi piel. Empiezo a balancear mi cuerpo 
sobre el suyo, necesitando algún tipo de fricción para aliviar el dolor que siento en 
mi interior. 
—Me estás volviendo loco —gime, levantándome y bajando por su entrepierna 
vestida de vaqueros, dándome la fricción que tanto ansío. Pero no es suficiente. Ni de 
cerca. 
 
 
157 
—Rome —gimoteo entre besos apasionados, volviendo siempre asus labios 
para obtener más de su esencia. 
—A la mierda con esto —ruge, acercándonos a la mesa y tumbándome sobre 
ella. 
Sus ojos del color del whisky evalúan la longitud de mi cuerpo, mientras sus 
manos, bien versadas, rastrean cada montaña y cada valle. Me invaden zarcillos de 
excitación y expectación, mientras se limpia el labio inferior con el pulgar, pensando 
mucho en lo que debe hacer primero. No es que me importe cómo empieza a adorar 
mi cuerpo, siempre y cuando no me deje marchitar durante demasiado tiempo. Me 
arde toda la piel, sólo con sus ojos sobre mi cuerpo vestido. No puedo ni imaginar 
cómo se sentirá cuando su piel finalmente toque la mía. 
—Rome —gimoteo, demasiado ansiosa de que me llene. 
—Paciencia, cariño. —Adelgaza los labios para ocultar la sonrisa arrogante de 
la que está desesperado por liberarse—. Dame un minuto para apreciar esto. 
Me muerdo el interior de la mejilla, para mantener a raya mi gemido frustrado, 
y parpadeo una vez, agradecida por sentir que sus manos vuelven a estar sobre mí. 
Sus expertos dedos me rozan las costillas de arriba abajo hasta encontrar la cintura 
de mis pantalones cortos. 
—Sé cómo sabe tu boca, pequeña mentirosa. Pero me pregunto qué otros 
dulces secretos me estás ocultando. 
—Te reto a que lo averigües —me oigo provocar, la chica a la que le encanta 
acosarlo resurge por un momento, dándome la audacia que necesito para conseguir 
lo que quiero. 
—Mierda, pero me encanta que me des esa boca —confiesa, cubriendo mi 
cuerpo tembloroso con su estructura fuerte e inflexiblemente tensa. Sus labios se 
pegan a los míos y me aferro a sus anchos hombros en busca de apoyo. Este beso es 
aún más enloquecedor que el primero, y mis piernas se levantan, abriéndome para 
que su cuerpo se acople a mi centro. 
—Quería tomármelo con calma, pero lo estás haciendo imposible —dice con 
aspereza, separando mis muslos para que sienta lo insoportablemente duro que está 
mientras se restriega contra mí. 
—Dijiste que querías hacerme sentir. Así que hazlo. Déjame sentirte, Rome —
le ordeno, mordiéndole el grueso labio inferior como él había estado haciendo con el 
mío hace unos minutos, chupándolo hasta que lo oigo gruñir y romperse. Levanta un 
poco la cabeza, concentrado en mí, y yo le rastrillo los dedos por el pelo negro y 
revuelto, mordiéndole la mandíbula y raspándola con los dientes. 
—No lo estás haciendo fácil —gime, su decisión de tomarse las cosas con calma 
está perdiendo fuerza. 
—Lo mismo digo. —Le devuelvo las mismas palabras que él utilizó una vez en 
esta misma cocina. Mirando fijamente mi descarada respuesta, se separa de mí y saca 
un condón del bolsillo de sus vaqueros. 
 
 
158 
—Quítate la camiseta. El sujetador también —me ordena cuando no me 
acobardo por lo que obviamente tiene en mente, y a gran velocidad, hago lo que me 
dice. 
Me quito la camiseta y el sujetador de un tirón, mientras él me baja los 
calzoncillos y las bragas. Se baja la cremallera de los vaqueros, tirando de ellos y 
dejando al descubierto su polla de aspecto enfadado, con la cabeza llena de líquido 
pre-seminal. Se enfunda la polla llorosa con el condón y me agarra las piernas de un 
tirón hasta que mi culo desnudo queda al borde de la mesa de la cocina. 
—Joder, eres perfecta —anuncia, aumentando la acumulación gradual entre 
nosotros—. Te dije que quería hacerlo despacio, pero tú has conseguido acabar con 
cualquier freno que me quedara. Así que te follaré duro y sin sentido. Tendré que 
compensarte en nuestra segunda ronda. 
—¿Segunda? —Mis párpados revolotean excitados, mi voz gotea de deseo. 
—Sí, pequeña mentirosa. Esta noche eres mía —promete, con los ojos a media 
asta, mostrándome lo mucho que le gusta la idea de tenerme sólo para él. 
Se inclina y me besa los pezones, haciéndolos picar insoportablemente, 
mientras ensancha el hueco entre mis piernas para poder entrar perfectamente. La 
coronilla de su cabeza besa mi abertura, y mis manos se dirigen a su culo, 
impulsándolo a llenar mi hueco. Flexible y complaciente, me abro a él, y él se desliza 
con facilidad, haciéndonos gemir a los dos por lo delicioso que resulta unirse por fin. 
Se endereza de nuevo, maldiciendo al ver su gruesa polla pasar por mis húmedos 
labios. 
—No debería sentirse así de bien, pero joder, sabía que lo haría —maldice, 
acercando mis muslos a él, sus dedos mordiendo hambrientos el interior de mi 
rodilla. 
—Dices mucho “joder”, Rome. Pensé que un tipo privilegiado como tú tendría 
un vocabulario más extenso —bromeo, y me empala con más fuerza como castigo por 
la burla; la fuerza es tan brutal que hace que las patas de la mesa raspen el suelo de 
baldosas, al tiempo que consigue dejarme muda al perder toda capacidad de 
articular frases. 
—Ya no es tan divertido, ¿verdad? —me incita, y aprieto mi núcleo en torno a 
su polla penetrante, sólo para que se hinche aún más dentro de mí. Ambos siseamos, 
y levantando sus ojos hacia los míos, reanuda nuestra acalorada tortura en rápida 
sucesión, con cada empuje provocando otro gemido de delirante éxtasis. 
» Me imaginé, mil veces, enterrarme dentro de ti así, en esta misma mesa —
dice en voz baja, y sus ojos nunca cortan nuestra conexión. 
Echo la cabeza hacia atrás y mis manos encuentran mis pechos doloridos que 
piden la misma atención. Pellizco cada pico, mientras Rome sigue hundiéndose en mí 
sin piedad, sin freno, haciéndome sentir completa por fin. 
—Eres tan jodidamente perfecta, Snow —grita, sus manos se curvan en mis 
caderas, dejando una marca que apreciaré mañana. Dejo escapar pequeños gemidos 
de lo bien que se siente dentro de mí, volviéndonos a los dos aún más locos de lujuria. 
 
 
159 
Él está tan excitado como yo, y cuando sus hábiles dedos empiezan a jugar con mi 
clítoris, estimulándolo con un ritmo febril, la tierra empieza a temblar a mi alrededor. 
—¡Rome! —grito, a punto de correrme si sigue con este ritmo frenético. 
—Eso es. Muéstrame cómo te corres conmigo dentro —ordena, su voz se 
quiebra al final, demostrando lo cerca que está de la combustión también. 
Me levanta, su polla palpitante sigue empalándome con una fuerza bestial, y 
me agarro a su cuello para no salir volando por el precipicio. Nuestros pechos se 
agitan y su expresión salvaje es mi perdición. Su boca encuentra la mía, hambrienta 
de mi beso, y ese momento crucial me catapulta al cielo, uno que está salpicado de 
un arco iris de colores, como gloriosos fuegos artificiales en el cielo nocturno. Me 
penetra con dos golpes duros más, sin que su boca se separe de la mía mientras 
alcanza su propia cima. 
Mi acelerado corazón tarda un largo minuto en caer en un ritmo menos agitado, 
pero no sé cuánto tiempo se necesitará para recuperarse de lo que acabamos de 
hacer. Rome aprieta su sien contra la mía, nuestras cejas brillan de sudor. 
—Gracias por fingir —suelta, y mi alma, ya frágil, desea poder rodearlo con 
sus brazos con la misma facilidad con la que yo puedo hacerlo con su forma terrestre. 
Me aferraría a este hermoso hombre, que se siente indigno de afecto, hasta que 
creyera en su valía. Me inclino hacia él, besando suavemente sus exuberantes labios, 
y tengo que evitar profundizar mi beso para decirle lo que merece saber: la verdad. 
—Mírame —le ordeno, acunando suavemente su cara entre mis manos, que aún 
tiemblan por el orgasmo demoledor que acaba de proporcionarme. Me aseguro de 
fijar mis ojos en los suyos, para que lea mi sincera confesión y vea que hablo en 
serio—. Eso no era fingido, Rome. Fue real. Fue real para mí. 
Un brillo tímido y aniñado se proyecta sobre su rostro, haciéndolo aún más 
entrañable para mí. Pero justo cuando me pierdo en sus tiernos ojos de miel, me 
levanta de la mesa de la cocina y me besa con tanta pasión que me saca todo el aire 
de los pulmones. Cuando por fin me suelta de ese beso que derrite las bragas, su 
característica sonrisa vuelve con toda fuerza. Coloca mis pies en el frío suelo de 
baldosas y me da una suave palmada en el trasero. 
—Vístete, pequeñamentirosa. Todavía no he terminado contigo. 
 
 
 
Siento que unas suaves caricias acarician mi espalda desnuda, y la sonrisa que 
quiero contener no se deja restringir. 
—Buenos días —susurra su voz ronca, provocando más cosquilleos en mi 
columna vertebral. 
 
 
160 
Coloco mi barbilla en su pecho, mi pierna sabia ya lo inmoviliza en mi cama, 
manteniéndolo prisionero. 
—Lo es, ¿verdad? —me burlo, la sonrisa socarrona se hace más amplia cuando 
siento su polla contra mi muslo cobrando vida con sólo el sonido de mi voz. 
—La mejor que he tenido en años. —Maúlla, colocando su dedo en mi labio 
inferior, palpando su superficie con tanta suavidad que tengo que refrenar el deseo 
de chupar su punta. 
—¿No me digas? —me burlo—. Medio esperaba que no estuvieras aquí esta 
mañana. 
Se ríe, con una sonrisa perezosa en la cara que hace que me derrita aún más. 
—Créeme, a mí también me sorprendió —admite con franqueza. 
—Entonces, ¿por qué lo hiciste? ¿Quedarte, quiero decir? 
—¿Quieres la verdad? —Arquea una ceja como si no estuviera preparada para 
su honestidad. 
Pero lo estoy. Y cómo lo estoy. 
La franqueza, la sinceridad y la vulnerabilidad de Rome se han convertido en 
hierba gatera para mí. Parece que no tengo suficiente. 
—Sí —respondo. Siempre. Mantengo ese pensamiento guardado donde no 
pueda hacer ningún daño. 
—No me atreví a dejarte —confiesa, y la honestidad que fluye en el líquido 
ámbar que vive en sus ojos me descongela en un charco de confusión y felicidad. 
—Oh —digo en voz baja, bajando los ojos de su intensa mirada. Pero Rome, 
que no quiere saber nada de mi timidez, me agarra la mandíbula con la mano, para 
que mis ojos solo se fijen en él. 
—Pero lo que pasó anoche no debería volver a suceder —confiesa, con cara de 
desamparo en su admisión. 
Me muerdo el labio inferior, controlando mis rasgos, para que no vea mi 
decepción. 
—¿Y qué estás esperando? —Levanto mis propias cejas asertivamente, pero en 
lugar de que se mueva un centímetro de mi cama, parece que se acomoda más, 
colocando un brazo sobre su cabeza, mientras sigue acunando mi barbilla en su 
mano. 
» Anda, vete —le respondo, viendo que está tan enamorado como yo de la idea 
de seguir alojados en esta cama juntos. 
—Lo haré —contesta, sin que su afirmación tenga ningún peso. 
—Bien. Vete. 
—Me voy. —Continúa sonriéndome alegremente sin mover un músculo. 
 
 
161 
—No dejes que la puerta te dé una patada en el culo al salir —bromeo, 
esforzándome por contener mi sonrisa victoriosa. 
—Dios, tu boca —gruñe, dando un gran mordisco a su puño. 
—¿Qué pasa con ella? 
—Está pidiendo que la castiguen. 
—Me gustaría ver cómo lo intentas. —Me encojo de hombros, fingiendo 
indiferencia, pero entonces, de un empujón, me tumba de espaldas, silenciando 
cualquier otra palabra que salga de mi boca. 
Su beso es como todos los que me dio anoche: poderoso e inflexible. Mis 
párpados caen por sí solos, saboreando su sabor, mientras mis manos se aferran a su 
pelo, la seda negra y ondulada que pide que la tiren. Dejo que tome lo que quiere, 
demasiado hambrienta de tacto para negárselo. Una de sus manos encuentra mi 
pecho dolorido y masajea su pezón hasta convertirlo en un diamante perfecto, lo 
bastante duro como para cortar un cristal. Sonrío mientras nos besamos y le tiro del 
pelo para que me deje respirar. 
—Estás tan lleno de mierda —me burlo, mientras sus manos recorren mi 
cuerpo. 
—Y maldices como un marinero cuando te enfadas. Y cuando te excitas. —Veo 
cómo la comisura de su labio se levanta, y es tan incandescente como el brillo de sus 
ojos, atrapándome en su telaraña como una araña a su pareja. 
—No. Tú eres el único que me lo saca —respondo con humor. 
—Qué suerte tengo. 
—Sí. Qué suerte tienes —provoco, pensando interiormente cómo es posible 
que un hombre pueda parecer tan tentador tan temprano en la mañana sin siquiera 
intentarlo. Cómo podría echar a este dios griego de la cama, cuando lo único que 
quiero es trepar por él y que se repitan todas las cosas sucias que me hizo anoche. 
El brillo de sus ojos se intensifica mientras se tumba en su lado de la cama, 
llevándome con él. Me recorre cariñosamente las mejillas con el pulgar, perdiéndose 
en lo que ve en mis ojos. 
—No sé la suerte que tengo, pequeña mentirosa. A veces mi mente me engaña 
haciéndome creer que no eres una mala idea —me dice en voz baja, lanzando puñales 
a mi alma, intentando cortar un trocito para guardarlo. Mi boca no sólo me impide 
decir que ya ha cortado un gran trozo, sino que tampoco me permite rogarle que deje 
algo intacto. En lugar de eso, esbozo una sonrisa arrogante, para que no vea cómo me 
afecta de verdad. 
—¿Qué tan mala idea soy? 
—La peor. La mejor. No puedo decidirme —admite en un tono bajo y rico, su 
puño alrededor de mi corazón se aprieta más. 
Su pulgar baja de mi mejilla, recorriendo de nuevo mi labio inferior, y me 
siento aún más desnuda de lo que ya estoy bajo su penetrante mirada. Por suerte, no 
 
 
162 
aguanta demasiado tiempo y se sacude cualquier pensamiento molesto de la cabeza 
antes de subirme a su regazo. 
—De acuerdo, sabelotodo. Me tienes aquí. ¿Qué vas a hacer conmigo? 
—Podría tener algunas ideas. —Le sigo el juego, sabiendo que es mejor olvidar 
el intenso momento. 
—Apuesto a que sí. —Sonríe. 
—¿Quieres saber cuáles son? —Me muerdo el labio, con las manos pegadas a 
su cincelado pecho. 
—Muéstrame. Todas ellas. 
—Eso puede llevar algún tiempo —me burlo. 
—¿Me ves ir a alguna parte? —Se ríe, calentando mi vientre con su rica risa. 
Rome apenas sonríe, y mucho menos se ríe. Pero estos últimos meses el hielo 
que mantenía alrededor de sí mismo se ha descongelado, y se oyen más risas suyas 
por toda la casa. Una pequeña pizca de orgullo se abre paso en mi corazón, al saber 
que soy la causa de la mayoría de sus risas. Bajo mis labios hasta su oreja, 
mordisqueando su lóbulo, y mi núcleo empieza a rozar su dura longitud. 
—Sólo dime una cosa: ¿es así como vamos a pasar el día? No es que me esté 
quejando, ni nada por el estilo —dice, con sus manos firmes en mi trasero, 
manteniendo nuestro ritmo lento y enloquecedor. 
—¿Tienes algo mejor en mente? —pregunto, bajando mi malvada mordida a su 
mandíbula, raspando mis dientes en ella de la manera que sé que le gusta. 
—Joder, no —grita, y una de sus manos abandona mi culo para acariciar mi 
necesitado pecho. 
Casi lloro cuando su dura polla golpea mi tembloroso nódulo, deseando que 
sus dedos estén allí para aliviar el dolor. 
—Espera, joder —gruñe, mordiéndome el hombro cuando empiezo a chuparle 
el cuello—. Sí tengo otra cosa en mente —suelta con dolor, como si se maldijera por 
haber tenido un pensamiento imprevisto que le vino a la cabeza. 
—¿De verdad? ¿Mejor que esto? —provoco, agarrando su gruesa polla con la 
mano y abriéndole paso en mi húmedo coño. 
Nuestros ojos se cierran de golpe cuando conectamos tan bien. Su gruñido es 
tan feroz como mi siseo, así que me inclino hacia atrás con las palmas de las manos 
apoyadas en su pecho para cabalgar los dos hacia el olvido. 
—De acuerdo, quizá no tan bien —ruge, su agarre ahora en mis caderas, 
levantándome y bajando sobre su palpitante polla—. Mierda, ¿qué estoy diciendo? 
Nada es tan bueno. 
—Me alegro de que estés de acuerdo —me burlo de él, pero se queda en nada 
porque ya estoy demasiado cerca de correrme. 
 
 
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—Pero vamos a hacerlo de todos modos. —Me da una palmada en el culo, 
agarrando las dos mejillas para poder follarme más rápido. Más fuerte. 
—Claro, lo que tú digas —gimoteo, sin importarme realmente lo que tenga en 
mente, mientras siga llenándome hasta el borde y me eleve al nirvana. 
—Estás tan jodidamente apretada, cariño. Si sigues así, me voy a correr dentro 
de ese apretado coño tuyo —gruñe, sin controlar ya ni sus palabras ni sus acciones. 
—¿Qué te detiene? —le ruego, apartando una de sus manos de mi trasero y 
dirigiéndola al lugar que más necesito. Rome, como el cabrón perspicaz que es, no 
se lo piensa dos