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Ao contrário do que se é pensado, o ambiente não é apenas "natureza" (árvores e animais). Ele é um conceito plural, formado pela integração de três grandes pilares: 1. Meio Físico: Solo, ar, água e clima. 2. Meio Biológico: Fauna (animais) e flora (plantas). 3. Meio Socioeconômico: Pessoas, cultura, economia e a forma como as cidades são organizadas. Por isso, quando um projeto é considerado "inviável ambientalmente", não significa que ele prejudica somente o meio ambiente. Significa que ele pode destruir o modo de vida de uma comunidade inteira ou desorganizar toda a economia local. No contexto da gestão ambiental as noções de Impacto, Poluição e Degradação possuem significados distintos. · Impacto Ambiental: Refere-se a qualquer alteração no ambiente causada por uma ação humana. Mas pode ser considerado positivo (como o plantio de árvores ou geração de empregos) ou negativo (poluição atmosférica). · Poluição: É a introdução de algo "estranho" (matéria ou energia) que causa danos. Exemplo: Jogar esgoto num rio ou ruídos excessivos. · Degradação Ambiental: É a perda da qualidade ou da "saúde" do ecossistema. Exemplo: Desmatamento, erosão do solo e perda de espécies. Enquanto o Impacto Ambiental pode ser bom ou ruim, a poluição e a degradação são quase sempre negativas. Quando dizemos que um produto é "ecológico" ou tem "menor impacto", precisamos olhar para o Ciclo de Vida dele e para a escala: · Troca de Impactos: Um carro elétrico reduz a poluição do ar nas cidades (escala local/regional), mas a extração de minerais para suas baterias pode causar grande degradação em minas distantes (escala global). · Vulnerabilidade do Território: O risco de um resíduo industrial depende de onde ele está. Exemplo: Um vazamento de óleo no asfalto é um problema mas o mesmo vazamento perto de um lençol freático é uma catástrofe. Avaliar o impacto ambiental trata-se de entender como os sistemas naturais e os sistemas sociais conversam isso porque o ambiente é, acima de tudo, o espaço onde a vida e a sociedade acontecem de forma inseparável. REFERÊNCIAS BRASIL. Lei nº 6.938, de 31 de agosto de 1981. Dispõe sobre a Política Nacional do Meio Ambiente. Diário Oficial da União: Brasília, DF, 2 set. 1981. GARCIA, Kátia Cristina. Avaliação de impactos ambientais. Curitiba: Intersaberes, 2014. SÁNCHEZ, Luiz Henrique. Avaliação de impacto ambiental: conceitos e métodos. São Paulo: Oficina de Textos, 2008. SANTOS, Milton. A natureza do espaço: técnica e tempo, razão e emoção. São Paulo: Edusp, 2006. SANTOS, Milton. Metamorfoses do espaço habitado. São Paulo: Hucitec, 1996.