ecologia-63

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64. Ciclo do Nitrogênio 
O ciclo do nitrogênio é um dos mais importantes ciclos biogeoquímicos, pois garante a 
disponibilidade de nitrogênio, um elemento essencial para a formação de proteínas e ácidos 
nucleicos, nos ecossistemas terrestres e aquáticos. Apesar de ser abundante na atmosfera (cerca 
de 78% do ar é composto por nitrogênio na forma de N₂), ele precisa ser convertido em formas 
químicas utilizáveis pelos seres vivos. Etapas do Ciclo do Nitrogênio 
1. Fixação do Nitrogênio 
o O nitrogênio atmosférico (N₂) é convertido em amônia (NH₃) ou íons amônio 
(NH₄⁺) por bactérias fixadoras de nitrogênio que vivem no solo ou em 
associações simbióticas com raízes de plantas leguminosas. 
o Além disso, descargas elétricas (raios) também podem fixar nitrogênio 
diretamente na atmosfera. 
2. Nitrificação 
o Este processo ocorre em duas etapas: 
a) Oxidação da amônia para nitrito (NO₂⁻) por bactérias como Nitrosomonas. 
b) Conversão do nitrito em nitrato (NO₃⁻) por bactérias como Nitrobacter. 
o O nitrato é a forma mais facilmente absorvida pelas plantas. 
3. Assimilação 
o As plantas absorvem nitratos (NO₃⁻) ou amônia (NH₃) do solo e os utilizam 
para sintetizar aminoácidos, proteínas e outros compostos essenciais. 
o Os animais obtêm o nitrogênio consumindo plantas ou outros animais. 
4. Amonificação 
o A matéria orgânica, proveniente de organismos mortos e excreções, é 
decomposta por bactérias e fungos, liberando amônia (NH₃) ou íons amônio 
(NH₄⁺) no solo. 
5. Desnitrificação 
o Parte do nitrogênio no solo retorna à atmosfera na forma de N₂ ou óxidos de 
nitrogênio (NO e N₂O) por meio da ação de bactérias desnitrificantes, como 
Pseudomonas e Clostridium. 
o Este processo ocorre principalmente em condições anaeróbicas. 
Impacto Humano no Ciclo do Nitrogênio As atividades humanas têm alterado 
significativamente o ciclo do nitrogênio: 
• O uso excessivo de fertilizantes químicos aumenta a concentração de nitratos no solo, 
causando a contaminação de lençóis freáticos e eutrofização em ambientes aquáticos. 
• A queima de combustíveis fósseis libera óxidos de nitrogênio (NOₓ), contribuindo para 
a chuva ácida e o aquecimento global. 
• A monocultura e o desmatamento podem reduzir a capacidade do solo de reciclar o 
nitrogênio. Questões sobre o Ciclo do Nitrogênio 
1. O processo que converte o nitrogênio gasoso em formas utilizáveis pelas plantas é 
chamado de: 
o A) Nitrificação 
o B) Desnitrificação 
o X C) Fixação do nitrogênio 
o D) Amonificação 
2. As bactérias do gênero Nitrosomonas participam do ciclo do nitrogênio ao: 
o A) Realizar a desnitrificação 
o X B) Oxidar a amônia para nitrito 
o C) Transformar nitritos em nitratos 
o D) Fixar nitrogênio da atmosfera