6ano - Os continentes

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OS CONTINENTES 
A superfície da Terra apresenta terras emersas, isto é, acima do nível do mar, que representam 29,2% da área total do 
planeta; os mares e oceanos ocupam 70,8%. Os continentes são grandes porções de terras emersas limitadas por mares e 
oceanos. A configuração dos continentes é resultado da movimentação das placas tectônicas, que está relacionado com a 
história geológica do planeta Terra. No período geológico atual, destacam-se cinco grandes blocos continentais: América, 
África, Eurásia (Europa e Ásia), Oceania e Antártida (ou Antártica). Entretanto, levando em consideração aspectos culturais, 
históricos, econômicos e políticos, convencionou-se dividir as terras emersas em seis continentes: América, África, Europa, 
Ásia, Oceania e Antártida. 
América - A América é o segundo maior continente em área do mundo, atrás apenas da Ásia, somando cerca de 43 milhões de quilômetros 
quadrados. Abrange desde o extremo norte do Canadá e da ilha da Groenlândia até o extremo sul da Argentina e do Chile, caracterizando-se 
como o maior continente no sentido norte-sul. O continente pode ser dividido em três partes de acordo com a distribuição geográfica de suas 
terras: a América do Norte, a América Central e a América do Sul. Atualmente, a maior parte da população da América vive em cidades. Os 
países, no entanto, não são semelhantes no que se refere à economia e à qualidade de vida da população, e muitos deles registram altas taxas 
de exclusão social. O Canadá e os Estados Unidos estão entre os países mais industrializados do mundo, possuem agropecuária moderna e 
ampla rede de serviços. Os demais países são genericamente denominados de países em desenvolvimento. Contudo, Brasil, Argentina e México 
também possuem grande dinamismo econômico. 
África - A África é o terceiro maior continente do globo; apresenta cerca de 30 milhões de quilômetros quadrados de área e concentra o 
maior número de países. Cortado pela linha do Equador, o continente possui grande parte de suas terras entre os trópicos de Câncer e 
Capricórnio. Essa localização influencia na diversidade de paisagens, como florestas, desertos e savanas, onde são encontrados grandes 
mamíferos (elefante, girafa, hipopótamo etc.). Durante muitos anos esses animais sofreram com a prática da caça predatória. 
Atualmente, esse tipo de caça é proibido em quase toda a África, mas ainda há contrabandistas de peles e caçadores que o praticam 
ilegalmente.Rico em recursos minerais, o continente foi intensamente explorado pelos europeus durante os anos de submissão colonial e 
sofre as consequências disso até hoje. Apesar de ser o continente com a menor proporção de pessoas vivendo em cidades, é onde a 
urbanização avança em ritmo mais acelerado. 
Europa - A Europa é um continente que apresenta costa bastante recortada. 
Possui cerca de 10 milhões de quilômetros quadrados de área e apresenta 
muitos mares e penínsulas. A própria Europa pode ser considerada uma grande 
península ligada ao continente asiático. Ela é banhada, ao norte, pelo Oceano 
Glacial Ártico; a oeste, pelo Oceano Atlântico; e ao sul, pelos Mares 
Mediterrâneo e Negro. Apesar de não ser territorialmente muito grande quando 
comparada a outros continentes, a Europa possui uma grande diversidade 
linguística, étnica, cultural e religiosa. O continente possui um bloco econômico 
denominado União Europeia (UE), que integra 28 países e busca promover a 
livre circulação de pessoas e mercadorias, além de adotar o euro como moeda 
da maior parte de seus membros. 
Ásia - É o maior continente em área e em população. Possui cerca de 44 milhões de quilômetros quadrados e cerca de 60% da 
população mundial. Nele estão a China e a Índia, os países com maior número de pessoas no mundo. A Ásia é banhada pelo 
Oceano Glacial Ártico ao norte, pelo Oceano Índico ao sul, pelos Mares Vermelho, Mediterrâneo e Negro a oeste e pelo Oceano 
Pacífico a leste e sudeste. Entre a Ásia e a América, nas terras geladas do extremo norte do globo terrestre, localiza-se o Estreito 
de Bering. Ele corresponde a um canal de pequena largura entre a Sibéria, na Rússia, e o Alasca, nos Estados Unidos. É a menor 
distância entre o continente americano e o asiático. O sul, o sudeste e o extremo leste asiáticos são áreas muito instáveis do 
ponto de vista geológico, com ocorrência de vulcões ativos, terremotos e formação de ondas gigantes, os tsunamis. A atividade 
tectônica do continente contribui para a formação da maior cadeia montanhosa do mundo, o Himalaia, onde se encontra o 
Monte Everest, com altitude de 8.848 metros. 
Oceania - A Oceania é o menor continente do planeta Terra em área, com cerca de 9 milhões de quilômetros quadrados de 
terras emersas. É formada pela Austrália (país constituído pelo continente australiano, pela Ilha da Tasmânia e por outras ilhas 
menores nas proximidades da porção continental), pela Nova Zelândia (país insular) e por muitas outras ilhas que constituem 
países independentes ou territórios europeus e estadunidenses, subdividas em três grupos: Melanésia, Micronésia e Polinésia. 
Observe a Grande parte da população da Oceania está concentrada na Austrália e na Nova Zelândia. A economia da região é 
baseada no turismo, na atividade pesqueira e na produção agrícola, como banana e abacaxi. A fauna local chama a atenção, 
destacando-se alguns mamíferos bastante singulares: o canguru, o coala, o diabo-da-tasmânia e o ornitorrinco. 
Antártida - A Antártida (ou Antártica) possui cerca de 13 milhões de quilômetros quadrados de área. É o continente do 
extremo sul do planeta Terra, onde se localiza o Polo Sul e onde se registrou a mais baixa temperatura da superfície terrestre: 
–89,2 °C. Coberta de gelo em sua quase totalidade e atingida por ventos muito fortes, a Antártida apresenta paisagem branca, 
não possui população nativa nem população fixa. As pessoas que lá transitam são cientistas, militares, técnicos ou turistas e 
permanecem nesse local temporariamente. O continente gelado é muito rico em minerais, como ferro e ouro. Possui 
enormes geleiras, que são reservatórios de água doce no estado sólido e é habitado por uma fauna adaptada às baixas 
temperaturas, a exemplo dos pingüins. Separa-se do continente americano pelo Estreito de Drake, entre a Península Antártica 
e o extremo sul da América do Sul, região denominada Terra do Fogo. Por meio do Tratado Antártico as reivindicações de 
países sobre o direito de posse e exploração econômica do território antártico foram suspensas; ficaram permitidas apenas as 
pesquisas científicas. O Brasil possui uma estação de pesquisa na Antártida. A Base Comandante Ferraz, na Ilha Rei George, 
pegou fogo em fevereiro de 2012, o que causou a morte de dois militares e a destruição de parte das instalações, além da 
perda de muitos dados de pesquisas.