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O ouro é um elemento químico representado pelo símbolo Au (do latim aurum) e número atômico 79. É um metal de transição altamente valorizado por sua raridade, brilho e propriedades únicas, sendo usado desde a antiguidade como símbolo de riqueza, em joalheria e como base para moedas.
Propriedades:
· Estado físico: Sólido à temperatura ambiente.
· Cor: Amarelo brilhante, com alta refletividade.
· Ponto de fusão: 1.064 °C.
· Ponto de ebulição: 2.700 °C.
· Densidade: 19,32 g/cm³ (extremamente denso).
· Condutividade: Excelente condutor elétrico e térmico.
· Maleabilidade e ductilidade: O ouro é o metal mais maleável e dúctil conhecido; um grama pode ser esticado em fios de vários metros ou laminado em folhas extremamente finas.
Aplicações:
1. Joalheria: Principal uso, devido à sua beleza, resistência à corrosão e facilidade de trabalhar.
2. Investimentos: É usado em forma de barras e moedas como reserva de valor.
3. Eletrônica: Devido à sua alta condutividade e resistência à corrosão, é usado em circuitos integrados, conectores e contatos elétricos.
4. Odontologia: Utilizado em próteses e restaurações dentárias devido à biocompatibilidade.
5. Espaço: Em missões espaciais, o ouro é usado em revestimentos protetores para refletir radiação infravermelha.
6. Medicina: Compostos de ouro têm propriedades terapêuticas e são usados no tratamento de certas condições, como artrite reumatoide.
Ocorrência:
· O ouro é encontrado em depósitos primários (em veios de quartzo ou associado a minerais) e secundários (em aluviões, como flocos ou pepitas em rios).
· Países como China, Austrália, Rússia e Estados Unidos estão entre os maiores produtores de ouro do mundo.
Propriedades químicas:
· Inerte: Não reage com oxigênio ou água, o que explica sua resistência à corrosão.
· Reage com água régia: Uma mistura de ácido clorídrico e nítrico, dissolvendo-se para formar cloreto de ouro.
· Alta estabilidade: Permanece inalterado por milhares de anos, tornando-o ideal para artefatos históricos.
Valor e importância:
O ouro é amplamente utilizado como padrão de riqueza, baseando economias e moedas ao longo da história. Além disso, sua combinação de propriedades físicas, químicas e estéticas o torna indispensável em muitas áreas tecnológicas e culturais.