Conceito

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alimente de larvas, que, por constituidas por diferentes seres VIVOS de um ecossis- sua vez, se alimentam de tema, ocorrem a transferência e a transformação de plantas aquáticas. Na forma matéria e energia. Nessas sequências, a matéria é per- de um esquema, represente manentemente reciclada, enquanto a energia perde-se essas relações alimentares em na forma de calor, seguindo, portanto, um fluxo unidire- seu caderno. cional no 130 Existem diversos tipos e tamanhos de Por exemplo, o corpo de água onde a ariranha da imagem anterior se encontra pode ser considerado um ecossistema assim como apenas uma gota Conceitos básicos de Ecologia o biólogo alemão Ernst Haeckel (1834-1919) acreditava que o conhecimento biológico sobre um organismo não é completo quando esse ser vivo é isoladamente. A partir de suas observações, ele criou o termo Ecologia, que se relaciona aos estudos sobre as rela- ções que os seres vivos fatores bióticos realizam entre si e entre os fatores abióticos que existem ao seu redor, como luminosidade, temperatura, salinidade, umidade, entre outros. o conjunto de ecossistemas da Terra formam a biosfera. lá um ecossistema é formado por todas as comunidades de organismos presentes em determinada área e os fatores abióticos a ela associados. Uma comunidade é o conjunto de diferentes populações que vivem em determinada área e se relacionam entre si. Uma população é um conjunto de organismos de mesma espécie que vive no mesmo local, no mesmo tempo, e que interagem entre si. Organismo é cada indivíduo que compõem a população. local onde uma população ou um organismo vive e obtém os recursos necessários a sua existência é chamado de hábitat, e o papel que ela desenvolve no ambiente é o nicho ecoló- gico. Alguns animais possuem o mesmo hábitat mas ocupam nichos ecológicos diferentes. Por exemplo, a ariranha e a lontra podem conviver no mesmo hábitat, em rios ou lagos. Entretanto, a ariranha tem hábitos mais diurnos, e a lontra noturnos. Além disso a dieta desses animais é dife- rente. A ariranha captura peixes maiores e ativos, e a lontra peixes mais lentos, do fundo dos rios. Um conjunto de ecossistemas com diversas características semelhantes, entre as quais as climáticas e as de formação vegetal, formam um bioma. No Brasil existem seis principais biomas: Amazônia, Caatinga, Cerrado, Pantanal, Mata Atlântica e Pampa. o bioma Pantanal, por exemplo, é caracterizado por vegetações rasteiras, arbustos, árvores e cursos de água que inundam as terras mais baixas durante o período de chuva, garantindo a presença de ambientes aquáticos e semiaquáticos. Nesse período de chuva ocorre a reprodução e proli- PARA feração de diversas espécies de plantas aquáticas, como os aguapés presentes na imagem que mostra a ariranha se alimentando. Os aguapés são utilizados como alimento por alguns animais, como larvas de insetos, e como abrigo por outros, como molus- cos, crustáceos e peixes. Essa fauna associada aos aguapés possibilita maior oferta de alimentos a outros animais, entre eles peixes de maior porte, os quais, por sua vez, são fonte nutri- cional de ariranhas, jacarés e de aves, como os Estas interações formam uma cadeia alimentar, que analisaremos a seguir. UNIDADE 4 Energia e matéria nas cadeias alimentares e nos ciclos 131 Cadeia alimentar As cadeias alimentares são diagramas que representam as relações alimenta- res estabelecidas entre os seres vivos. Para compor esses diagramas, costuma-se utilizar setas entre os organismos que se relacionam em uma cadeia alimentar. Na ponta da seta é indicado aquele que se alimenta do outro, conforme representado na ilustração a seguir.