Fogo persa

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Fogo persa
Uma superpotência global ataca um
pequeno “estado desonesto”. A superpotência – arrogante, hipócrita, supremamente confiante – se
aproxima. É obrigado a ganhar. Sempre o faz. Sua doutrina militar é baseada na “força esmagadora e
domínio dos dados”. Mas – incrivelmente, contra as probabilidades, contra a razão – os “terroristas”
lutam. E a resistência, amarga e sangrenta, faz o império cair para a derrota. A história está virada de
cabeça para baixo. Não o Iraque em 2005, é claro – onde o resultado ainda é incerto – mas a Grécia em
490 e 480 aC.
As Guerras Persas, foi dito, foram “o eixo da história mundial”. No início do conflito, a cidade rebelde de
Mileto, na costa oriental do mar Egeu, tinha sido completamente destruída, seu povo massacrado ou
escravizado. E se o mesmo tivesse acontecido com Atenas? Se a civilização clássica tivesse sido
sufocada no nascimento? Talvez toda a trajetória da história mundial tenha sido alterada. Talvez o
Ocidente nunca tivesse subido ao domínio global.
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Muito parece estar em jogo. Os homens na época não podiam, é claro, saber disso. No entanto, o que
eles pensavam que estavam lutando era certamente muito precioso para eles. Não, como se poderia
supor, suas casas, fazendas e famílias. Eles poderiam ter assegurado estes pela rendição, oferecendo
“terra e água” ao rei persa, aceitando o governo de um tirano quisling. Isto é o que a maioria dos gregos
fez: menos de uma em cada 20 cidades-estados se juntou à aliança anti-persa. A maioria deles, além
disso, estava no Peloponeso. Atenas estava quase sozinha entre os estados do norte e centro da Grécia
ao decidir lutar. O que tornou Atenas especial foi que ela havia se tornado recentemente uma
democracia revolucionária: sua decisão foi tomada por uma assembleia cidadã de 30.000. A aristocracia
teria se rendido. Em quase todos os lugares na Grécia, os ricos eram “medisers”. Propriedade e
privilégio estavam seguros sob o Grande Rei. As probabilidades contra os gregos fizeram a resistência
parecer loucura. Como é que eles podem ganhar? O Império Persa cobriu três milhões de milhas
quadradas, do Nilo ao Indo, o Cáspio até o Golfo. O Grande Rei era o homem mais rico e poderoso da
Terra. Enquanto um corredor de longa distância poderia atravessar o território dos dois principais
estados desonestos - Atenas e Esparta - em um dia. Atenas, totalmente mobilizada, poderia colocar
apenas 9.000 homens em sua linha de batalha; os espartanos, talvez 5.000. Foi apenas a determinação
dos homens comuns em defender sua liberdade política duramente conquistada – sua democracia – que
fortaleceu Atenas para lutar. Heródoto sentiu o poder da revolução: E assim foi que os atenienses
encontraram-se repentinamente uma grande potência. Não apenas em um campo, mas em tudo o que
eles colocam suas mentes, eles deram uma prova vívida do que a igualdade e a liberdade de expressão
poderiam alcançar. Como temas de um tirano, o que eles haviam realizado? Nada de excepcional, com
certeza. Com o tirano desaparecido, no entanto, eles de repente se tornam os melhores lutadores do
mundo. Realizado como escravos, eles se esquivaram e perderam; uma vez que eles ganharam sua
liberdade, não um cidadão, mas ele podia sentir que estava trabalhando para si mesmo.
As Guerras Persas são, então, uma das maiores histórias da história. Quão bem Tom Holland diz? Seu
primeiro livro – Rubicão: o triunfo e a tragédia da República Romana (2003) – é o relato mais bem
escrito da República Tardia disponível, mas às vezes muito é explicado em termos de ego, estilo e
vaidade, como se as guerras e revoluções da República Tardia representassem nada mais do que o
poder dos grandes homens. As correntes mais profundas da história às vezes passam despercebidas.
Raramente essa crítica pode ser feita do Fogo Persa. É um livro brilhante. A prosa é fresca,
ornamentada, rica em metáfora, mas sempre clara e concisa. Descrição, narrativa e análise estão
perfeitamente entrelaçadas. Os detalhes são purgados e sintetizados para revelar a dinâmica essencial
do processo histórico. Cada parágrafo, cuidadosamente pesado e trabalhado, tem a marca registrada de
um mestre historiador.
Há, além disso, uma tremenda amplitude de visão. É-nos oferecido “um panorama do mundo inteiro que
foi para a guerra”. E é isso que temos. A primeira parte do livro está preocupada com os persas – sua
história, império, monarquia, religião, estratégia global e, não menos importante, sua visão de mundo
extraordinária e abrangente e apocalíptica. A próxima parte lida com Esparta e Atenas. Então, uma vez
que o panorama está cheio, os protagonistas familiares, passamos na segunda metade do livro para as
próprias guerras. A tensão aumenta para uma séria de clímax – Mileto, Maratona, Thermopylae,
Salamis, Plataea. As batalhas não são apenas vívidas – tanto como ação de massa quanto como
experiência humana – mas, tão firmemente estabelecidas em seu contexto global e histórico, elas
atingem o auge do drama trágico. Aqui, por exemplo, é a descrição de Tom do ataque ateniense em
Marathon.
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Um cintilante de metal ao longo da linha enquanto os hoplitas baixavam seus capacetes, arrastavam
seus escudos, carregavam suas lanças. Aqui, finalmente, foi o momento de não retorno. Sua cabeça
envolta agora quase inteiramente em metal, cada membro da falange encontrou-se assustadoramente
cortado das vistas e sons do campo de batalha, mal capaz de ver o inimigo à sua frente, mal capaz de
ouvir o fingimento de trombetas que instruiu os atenienses a iniciar sua carga. Apenas a súbita sacudida
de seus companheiros de ambos os lados e o peso dos homens atrás dele pareciam reais. Para baixo,
para a extensão aberta da planície, a falange começou a se movimentar, mantendo sua formação, não
ameaçando quebrar. Todos foram suportados no medo e intoxicação do momento – pois, embora fosse
verdade que a falta de coração de alguns dentro da parede do escudo poderia ser fatal para os muitos,
então também era o inverso, que até mesmo um hoplita tremeu de terror enquanto avançava, molhando-
se incontrolavelmente, escorrendo seu manto de merda, poderia se conhecer forte por ser um com seus
amigos e parentes, um com um corpo poderoso e livre de homens livres. Como, de fato, sem a
autoconsciência disso, qualquer ateniense ousaria fazer o que toda na falange fez naquele amanhecer
de agosto: mover-se contra um inimigo amplamente assumido como invencível, atravessar o que muitos
devem ter temer seria uma planície de morte.
Assim, os homens fazem história. E assim a história deve ser escrita. Juntamente com o pedantismo e
petulância de tanta história acadêmica contemporânea – onde o “revisionismo” e o “pós-modernismo”
são a moda – a história de Tom Holland das Guerras Persas é de tirar o fôlego emocionante,
imensamente informativa e ressoando com lições para o presente. O fogo persa é uma leitura essencial
para qualquer pessoa interessada em história antiga e arqueologia clássica. Recomenda-comenda sem
reservas.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 13 World Archaeology. Clique aqui para
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