Feromônios isolados da mosca tsé-tsé podem ajudar a controlar a doença do sono

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Feromônios isolados da mosca tsé-tsé podem ajudar a
controlar a doença do sono
Compreender a linguagem química do amor usada pelas moscas tsé-tsé ajuda a combater a propagação
de um parasita humano letal.
As moscas Tsetse na África Subsaariana são insetos mordedores e alimentam o sangue. Essas moscas
não são simplesmente um incômodo, pois sua mordida pode ser mortal. Várias espécies de moscas tsé-
tsé são vetores para um grupo de protozoários parasitas conhecidos como tripanossomos. Esses
parasitas escorregam para a corrente sanguínea enquanto a mosca se alimenta e, se não forem
tratados, migram para o cérebro onde, após um período de doença debilitante, matam o hospedeiro
humano.
Esta condição, conhecida como doença do sono africana, é um grande problema em muitas nações
africanas e, embora existam alguns tratamentos promissores nos ensaios, a principal maneira de
controlar esta doença é prender e matar moscas tsé-tsé.
Para este fim, um grupo de pesquisadores da Universidade de Yale identificou potentes feromônios
sexuais de tsé-tsé-voa que aumentam a atratividade de armadilhas para moscas machos. Isso não
apenas os impede de morder no curto prazo, mas esperamos reduzir o tamanho geral da população ao
longo do tempo.
Feromônios sexuais voláteis
https://www.advancedsciencenews.com/a-revolutionary-treatment-for-sleeping-sickness/
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A equipe publicou as identidades de vários compostos anteriormente desconhecidos produzidos por
moscas tsé-tsé na ciência. Três desses compostos provocaram fortes respostas comportamentais em
moscas masculinas e foram identificados como atrativos sexuais voláteis de moscas tsé-tsé.
“Um feromônio sexual volátil é um produto químico que é produzido por um animal para atrair um
companheiro”, explicou Brain Weiss, co-autor deste trabalho e pesquisador sênior da Escola de Saúde
Pública de Yale. Esses feromônios já são usados em armadilhas comerciais para pragas domésticas
comuns. Surpreendentemente, ninguém tentou isolá-los de moscas tsé-tsé.
Para isolar feromônios produzidos pelas moscas, a equipe submergiu-os em um solvente e prendeu os
gases que estavam sendo liberados. Em seguida, usando cromatografia gasosa, eles separaram e
identificaram as estruturas dos compostos desconhecidos. Em seguida, procurou-se observar como as
moscas responderam aos feromônios um por um.
Condução do macho voa louco
Passando por cada composto um por um, a equipe colocou um controle ou o novo composto em lados
opostos de um tubo em forma de T. Uma mosca foi então liberada na base do T e observada.
O que eles viram foi uma atração incrivelmente forte entre as moscas masculinas e três compostos
específicos. “Os machos foram muito atraídos”, disse Weiss. “Eles voaram para fora do fundo, levaram
um lado afiado para o pedaço de papel de filtro que tinha os produtos químicos nele.”
A equipe até criou moscas de chamar é usando pequenos pedaços de fios amarrados em uma
extremidade para replicar a forma e o tamanho de uma mosca. Quando esses três produtos químicos
foram colocados nos chamaridos, eles novamente testemunharam uma forte resposta masculina. “Os
machos voaram para o chamarria muito rapidamente e ficaram lá e não houve resposta comportamental
semelhante com nenhum dos outros compostos”, disse Weiss.
Direcionamento bizarro de reprodução tsé-setse
Esses feromônios sexuais recém-identificados são fáceis de sintetizar, disse Weiss, e podem ser usados
imediatamente em armadilhas existentes para aumentar sua atratividade para moscas tsé-tsé-
masculina. Como Weiss explicou, isso serve a dois benefícios um imediato e um a longo prazo.
Imediatamente mais moscas em geral estão presas, diminuindo as chances de infectar uma pessoa.
“Mas também, se você remover uma grande parte dos machos da população, então há menos parceiros
e, presumivelmente, o tamanho da população também diminui”, explicou Weiss.
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Uma armadilha bicônica de tsetse ao longo do rio Kafu, em Uganda. Crédito da foto:
Brian Weiss
Devido a uma peculiaridade interessante da reprodução da mosca tsé-tsé, a remoção masculina deve
ter um efeito desproporcional no tamanho da próxima geração. Os tsé-tsé-doces fêmeas são uma
raridade no mundo dos insetos, pois dão à luz pupas vivas, que então se metamorfoseiam para adultos.
Isso é mais parecido com os mamíferos do que a maioria dos insetos, que põem muitos ovos e esperam
que alguns sobrevivam.
Por causa dessa biologia, as moscas tsé-tsé produzem apenas uma prole por temporada, portanto,
reduzir o número de eventos de acasalamento tem um impacto maior nos tamanhos da população. “Se
https://www.advancedsciencenews.com/meet-the-tsetse-fly-the-supermom-of-the-insect-world/
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você pode reduzir a população do tsé-tsé, mesmo um pouco, vai um longo caminho”, disse Weiss.
Essa estratégia para reduzir as populações de moscas em comparação com os inseticidas, por exemplo,
também não tem riscos para danos colaterais a outros insetos. É importante ressaltar que os cientistas
avaliaram a ética das estratégias para eliminar o tsé-tsé e consideraram que a eliminação localizada
onde os riscos para os seres humanos são maiores é justificada.
A equipe agora espera encontrar produtos químicos semelhantes em outras espécies de moscas tsé-tsé
para que possam iscas de isca em diferentes áreas geográficas e direcionar eficientemente os
tripanossomas de espécies locais que espalham.
Referência: Shimaa A.M. Ebrahim, et al. Um sexo volátil atraindo moscas tsé-tsé, Science (2023). DOI:
10.1126/science.ade1877
Imagem característica: Um par de acasalamento de Glossina morsitans. Crédito da foto: Dr. Geoffrey
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https://academic.oup.com/bioscience/article/69/2/125/5248398?login=false
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https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.ade1877?af=R