A História antes da escrita

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PREFEITURA DA CIDADE DO RIO DE JANEIRO 
Secretaria Municipal de Educação (SME) 
8ª Coordenadoria Regional de Educação 
E. M. 08.17.028 Presidente Médici 
Disciplina: História | Prof.: Danilo de Lima | Ano: 6º | Turma: __________ | Data: _____/ _____/ _______ 
Estudante: __________________________________________________________________ Nº: _____ 
 
 
 
A HISTÓRIA ANTES DA ESCRITA 
 
 
O termo Pré-História foi criado por historiadores do século XIX para se referir ao período da história que abrange desde o surgimento do 
gênero Homo, há cerca de 2,5 milhões de anos, até a invenção da escrita, ocorrida por volta de 3500 a.C. Para esses historiadores, não seria 
possível investigar o passado de sociedades que não deixaram registros escritos de sua existência. Assim, antes da escrita não haveria 
História. Atualmente, esse termo é considerado inadequado, pois não é só com base em fontes escritas que se constrói o conhecimento 
histórico. A História está presente desde o surgimento do ser humano, pois, por meio de fontes não escritas, como pinturas em rochas, 
paredes e tetos de cavernas, além de outros vestígios de moradias e de ferramentas, podemos conhecer diversos aspectos das vidas dos 
seres humanos e as transformações pelas quais eles passaram ao longo do tempo. 
O conhecimento sobre o período da História que iremos abordar nesse material deve-se, em grande parte, a estudos de paleontólogos 
e arqueólogos. Os paleontólogos estudam a origem e a evolução de todos os seres vivos (incluindo o ser humano) por meio dos fósseis, 
que são restos de seres vivos ou vestígios de suas atividades petrificados (isto é, em forma de pedra) há milhares de anos. Já os arqueólogos 
estudam o passado das sociedades humanas por meio de vestígios deixados pelo ser humano. Além de fósseis, eles estudam objetos, 
adornos, utensílios, pinturas, inscrições, dentre outros, que servem de fontes históricas. 
 
 
O surgimento dos seres humanos é uma questão que sempre provocou perguntas e respostas distintas conforme a época e a cultura . Sobre 
esse assunto, há duas explicações muito conhecidas: uma de base religiosa, chamada criacionismo; e outra de base científica, denominada 
evolucionismo. 
O criacionismo defende que a vida e toda matéria existente no universo são resultados da ação direta de um Criador. A perspectiva criacio-
nista está presente em várias culturas e religiões, como o judaísmo, o islamismo e o cristianismo. A versão cristã do criacionismo está no primeiro 
livro da Bíblia, o Gênesis, palavra que significa “origens”. 
Já a teoria evolucionista foi desenvolvida pelos cientistas britânicos Alfred Russell Wallace (1823-1913) e Charles Darwin (1809-1882) em 
meados do século XIX. Darwin e Wallace observaram espécies na América do Sul e chegaram a teorias parecidas, mas Darwin ganhou maior 
reconhecimento ao publicar o livro A origem das espécies (1859). Nessa obra, Darwin afirmou que as espécies estavam em constante transfor-
mação e as que se adaptavam melhor ao meio ambiente eram as que conseguiam sobreviver. Era o processo de seleção natural. Anos depois, 
Darwin publicou A origem do homem (1871) e afirmou que, da mesma forma que outros seres, os humanos também teriam passado por um 
processo de evolução natural. 
 
ÁFRICA: O “BERÇO DA HUMANIDADE” 
 
A África é considerada o “berço da humani-
dade”, pois foi neste continente que os cientistas 
encontraram os vestígios mais antigos da pre-
sença da espécie humana. Nesse sentido, para a 
ciência, o ser humano surgiu na África. 
Há aproximadamente 6 milhões de anos, um 
grupo de primatas teria dado origem aos primeiros 
hominídeos, seres com algumas características 
semelhantes às dos humanos modernos. No de-
correr dos milhões de anos seguintes, os hominí-
deos evoluíram e deram origem a outras espécies, 
como os gêneros Australopithecus e Homo. 
As espécies mais antigas de Australopithecus 
viveram na África há cerca de 4,5 milhões de 
anos. A maior parte dos Australopithecus, no en-
tanto, extinguiu-se há cerca de 1 milhão de anos. 
O gênero Homo, ao qual pertencemos, surgiu 
há aproximadamente 2,5 milhões de anos. Dife-
rentes espécies desse gênero habitaram o planeta 
ao mesmo tempo. Apesar das diferenças, tinham 
algumas características comuns: cérebro maior 
em relação a outros primatas, postura ereta (bipe-
dismo), habilidade manual, capacidade de articu-
lar linguagem e de criar símbolos. 
Os seres humanos modernos (Homo sapiens sapiens) surgiram na África por volta de 120 mil anos atrás e se expandiram para várias 
regiões do mundo. Chegaram ao Oriente Médio e à Índia por volta de 90 mil anos atrás e à Europa e Austrália há aproximadamente 50 mil anos. 
Já no caso da América, os primeiros grupos teriam chegado entre 20 e 15 mil anos atrás, segundo as teorias mais aceitas pelos cientistas. 
 
O longo período da História conhecido como Pré-História costuma ser dividido em duas partes. O período mais antigo recebe o nome de 
Paleolítico (“pedra antiga” ou “pedra lascada”) e começou há cerca de 2,5 milhões de anos. O segundo período se chama Neolítico (“pedra 
nova” ou “pedra polida”) e se iniciou quando os seres humanos passaram a praticar a agricultura, por volta de aproximadamente 12 mil anos 
atrás, e terminou há cerca de 5 mil anos, quando alguns grupos começaram a produzir objetos de metal (metalurgia). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Por volta de 5000 a.C., os seres humanos desenvolveram a metalurgia (técnica de fabricação de metais) e com isso passaram a produzir 
utensílios e armas mais sofisticados e resistentes. De início, o cobre foi utilizado para fabricar enfeites e estatuetas. Depois, o bronze (mistura 
de cobre com estanho), metal mais duro e resistente, passou a ser usado na produção de armas e escudos. Essa transformação levou a um 
novo período histórico: a Idade dos Metais (aproximadamente 4500 a.C. – 4000 a.C.). 
 
 
EXERCÍCIOS: “A HISTÓRIA ANTES DA ESCRITA” 
ATENÇÃO: Responda às questões em seu caderno de História. 
 
1. Os povos que não têm escrita têm História? Por quê? 
 
2. O que são fósseis? 
 
3. Explique o que você compreendeu sobre a evolução dos seres 
humanos, comparando as teorias criacionista e evolucionista. 
 
4. De acordo com estudos arqueológicos, onde surgiram os seres 
humanos? 
 
5. Quais eram as características comuns às diferentes espécies do 
gênero Homo? 
6. Por que durante o Paleolítico nossos ancestrais eram caçadores e 
coletores? 
 
7. Por que dominar o fogo foi importante para os seres humanos? 
 
8. Que fator os estudiosos definiram como marco da passagem do 
período Paleolítico para o Neolítico? 
 
9. Explique o que significa sedentarização. 
 
10. Cite as consequências ocasionadas pelo aumento e diversificação 
da produção e pela melhoria na conservação dos alimentos ocor-
ridos durante o Neolítico. 
PALEOLÍTICO 
O Paleolítico foi o período mais longo da História antes da escrita. 
Foi nessa época que nossos ancestrais passaram pelas diversas fa-
ses da evolução, do Australopithecus até o Homo sapiens sapiens. 
Durante o Paleolítico, nossos ancestrais eram caçadores e 
coletores, uma vez que a maior parte de suas alimentações provi-
nha da caça, da pesca e da coleta de frutos, sementes, folhas e raí-
zes. Por isso, estavam sempre se deslocando em busca de regiões 
onde houvesse fartura de recursos naturais. Como eram nômades, 
eles habitavam provisoriamente cavernas ou construíam moradias 
com galhos, ossos e peles de animais. 
Um avanço importante dessa época foi o uso e o controle do fogo, 
que permitiu a melhora das condições de sobrevivência, o aqueci-
mento no frio, o cozimento dos alimentos e a possibilidade de defen-
der-se dos animais. 
Com o passar do tempo, foi criada uma organização do trabalho. 
Os homens se encarregavam da caça e da pesca (tarefas mais ar-
riscadas e que exigiam o afastamento do grupo por certo tempo) e 
as mulheres cuidavam das crianças e coletavam frutos e raízes. 
Um destaqueimportante sobre a vida na época paleolítica é o con-
junto das pinturas de animais, objetos e cenas cotidianas feitas pelos 
seres humanos desse período nas imediações e paredes das caver-
nas: as pinturas rupestres. Essas pinturas mostram o uso do raci-
ocínio e de planejamento dos homens e mulheres daquela época 
para se expressar e se comunicar. 
NEOLÍTICO 
Uma grande mudança marcou o fim do período Paleolítico e o 
início do Neolítico: o desenvolvimento da agricultura e da 
pecuária. Há cerca de 12 mil anos, alguns grupos humanos co-
meçaram a cultivar plantas comestíveis e a criar animais, como 
cabras, ovelhas e bois, tornando-se, com isso, agricultores e 
pastores. 
Acredita-se que a agricultura foi desenvolvida pelas mulheres. 
Por meio da observação, provavelmente, elas perceberam que 
as sementes transportadas pelos pássaros germinavam e davam 
origem a uma nova planta. Assim, tiveram a ideia de elas próprias 
semearem e regarem a terra para depois colherem os frutos. 
Com o desenvolvimento da agricultura, a necessidade de os 
seres humanos se deslocarem em busca de alimentos diminuiu. 
Muitos povos adotaram moradias fixas, ou seja, tornaram-se 
sedentários. Assim, os seres humanos passaram a se organizar 
em pequenas aldeias dedicadas à agricultura e à criação de ani-
mais. Esse processo é denominado sedentarização. 
Novos instrumentos de trabalho foram desenvolvidos durante 
esse período, como o machado de pedra para derrubar árvores, 
a enxada para limpar o terreno e a foice para cortar o mato. 
No Neolítico, alguns grupos também passaram a utilizar recipi-
entes de cerâmica para armazenar e transportar cereais e água, 
para cozinhar alimentos, entre outros usos. 
Com o aumento e a diversificação da produção e a melhoria na 
conservação dos alimentos, a população aumentou e as pessoas 
passaram a viver mais tempo. 
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