Peixes de Água Doce no Arizona

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Estudo revela vida útil de cem anos para três espécies de
peixes de água doce no deserto do Arizona
Um peixe-búfalo centenário do Lago Apache, Arizona.
Um estudo recente descobriu que alguns dos animais mais antigos do mundo vivem em um lugar que
você não esperaria: peixes no deserto do Arizona. Os pesquisadores encontraram o segundo gênero de
animal para sempre para o qual três ou mais espécies têm vida útil maior de 100 anos, o que poderia
abrir as portas para estudos de envelhecimento em todas as disciplinas, como gerontologia e
senescência (envelhecimento) entre os vertebrados.
O estudo gira em torno de uma série de espécies de peixes dentro do gênero Ictiobus, conhecido como
búfalos. Minnesota tem populações nativas de cada uma das três espécies estudadas: búfalo bigmouth,
búfalo de boca pequena e búfalo preto. A importância desta pesquisa é ressaltada pelo fato de que
esses peixes são frequentemente identificados erroneamente e agrupados com espécies invasoras,
como a carpa, e os regulamentos de pesca em muitos lugares, incluindo Minnesota, não protegem
adequadamente essas espécies e o que poderia se tornar uma riqueza de informações sobre
longevidade e envelhecimento.
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Esta nova pesquisa da Universidade de Minnesota Duluth (UMD), recentemente publicada na Scientific
Reports, foi uma colaboração entre Alec Lackmann, PhD, um ictiólogo e professor assistente no
Departamento de Matemática e Estatística da Faculdade de Ciências e Engenharia Swenson da UMD;
outros cientistas, incluindo da Universidade Estadual de Dakota do Norte; e um grupo de pescadores de
conservação que pescam o reservatório Apache Lake no Arizona.
“Há provavelmente um tesouro de envelhecimento, longevidade e informações de senescência
insignificante dentro do gênero Ictiobus”, disse Lackmann. “Este estudo traz luz a esse potencial e abre a
porta para um futuro em que uma compreensão mais completa do processo de envelhecimento dos
vertebrados pode ser realizada, inclusive para os seres humanos. A pesquisa levanta a questão: qual é
a fonte da juventude dos búfalos?
Lackmann já estudou búfalos antes, e sua pesquisa de 2019 chegou ao ponto de estender a idade
máxima de búfalos de bigmouth de cerca de 25 anos de idade, para mais de 100 anos de idade,
aplicando e validando uma técnica de envelhecimento muito mais refinada do que havia sido usada
anteriormente. Em vez de examinar a escala do peixe, “você extrai o que é chamado de otólitos, ou
pedras, de dentro do crânio do peixe, e depois afina as pedras para determinar sua idade”, disse
Lackmann.
Aproximadamente 97 por cento das espécies de peixes têm otólitos. Eles são pequenas estruturas
semelhantes a pedras que crescem ao longo da vida do peixe, formando uma nova camada a cada ano.
Quando processados corretamente, cientistas como Lackmann podem examinar o otólito com um
microscópio composto e contar as camadas, como os anéis de uma árvore, e aprender a idade do peixe.
Os resultados do estudo incluem:
Longa longevidade incomparável para peixes de água doce. Ou seja, três espécies com
expectativa de vida de mais de um século, com mais de 90% dos búfalos no lago Apache com
mais de 85 anos de idade.
A descoberta de que alguns dos búfalos originais da meia do Arizona em 1918 provavelmente
ainda estão vivos.
Uma pescaria de peixes-búfalos de captura e libertação que não só aumentou o nosso
conhecimento da pesca, mas também a nossa compreensão de como os búfalos podem ser
identificados e recapturados ao longo dos anos, incluindo centenários com marca única.
Um esforço colaborativo robusto de cidadãos e cientistas que resultou em alcance e aprendizado
científicos completos e consistentes.
Os pescos são nativos da América do Norte central, incluindo Minnesota, mas aqueles neste estudo
recente foram encontrados no lago Apache, um reservatório no sudoeste do deserto. Originalmente
criado em incubatórios e lagoas ao longo do rio Mississippi, no Centro-Oeste, o governo estocou búfalos
em Roosevelt Lake (a montante do Apache Lake), Arizona em 1918. Enquanto o Lago Roosevelt era
pescado comercialmente, as populações de peixes do Lago Apache permaneceram praticamente
intocadas até que os pescadores recentemente aprenderam a capturar consistentemente os peixes-
búfalo lá em vara e linha.
Quando esses pescadores de conservação de captura e liberação notaram manchas laranja e pretas
únicas em muitos dos peixes que estavam pegando, eles queriam aprender mais sobre as marcas e
https://www.nature.com/articles/s41598-023-44328-8
https://scse.d.umn.edu/faculty-staff/alec-lackmann-0
https://www.nature.com/articles/s42003-019-0452-0
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encontraram a pesquisa anterior de Lackmann. Um pescador do Arizona, Stuart Black, estendeu a mão
e convidou Lackmann para uma expedição de pesca no Apache Lake, onde os peixes coletados seriam
doados à ciência.
Ao estudar os peixes coletados no evento de pesca e analisar seus otólitos por idade, Lackmann
descobriu que alguns dos peixes-búfalo da meia do Arizona de 1918 provavelmente ainda estão vivos
hoje, e que a maioria dos búfalos no lago Apache eclodiu durante o início da década de 1920. Mais
importante, eles descobriram que as três espécies diferentes de búfalo encontradas no lago tinham mais
de 100 anos. Para o seu conhecimento, essa longevidade em várias espécies de peixes de água doce é
encontrada em nenhum outro lugar do mundo.
Para Lackmann, existem possibilidades interessantes para o futuro de estudar este grupo único de
peixes, com implicações de longo alcance.
“Essas espécies de peixes e indivíduos de longa duração podem ser monitoradas para que possamos
estudar e entender seu DNA, sua fisiologia, sua capacidade de combater infecções e doenças, e
comparar esses sistemas em todo o continuum da idade”, disse Lackmann. “O gênero Ictiobus tem
potencial para provar de alto valor para o campo da gerontologia, e o Lago Apache pode se tornar um
epicentro para uma variedade de pesquisas científicas no futuro.”
O material neste comunicado de imprensa vem da organização de pesquisa de origem. O conteúdo
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https://www.nature.com/articles/s42003-019-0452-0
https://scienceblog.substack.com/