Geografia_TSMG_V1_2016-075-076

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O acaso e a história da vida
“Há 65 milhões de anos a Terra foi atingida por 
um asteroide enorme, que deixou uma cratera de 
mais de 300 quilômetros de diâmetro na região de 
Yucatán, no México. A chance de ser atingido por 
um corpo celeste dessas proporções é absolutamente 
ínfima – mas o fato é que fomos atingidos. Os dinos-
sauros tinham se virado bem durante os 100 milhões 
de anos anteriores à colisão do asteroide.
A gigantesca catástrofe removeu com eficiência 
todos os dinossauros e abriu caminho para a evolu-
ção da atual era dos mamíferos. Se o impacto desse 
asteroide não tivesse acontecido, certamente não 
veríamos os animais e plantas da Terra que existem 
hoje, e há uma boa chance de que os animais domi-
nantes ainda seriam os dinossauros. E, se isso fosse 
o caso, teria nossa espécie evoluído? Creio que não.
O papel do acaso na história da vida pode também 
ter afetado a evolução da cultura humana. No verão 
de 1993, uma descoberta surpreendente foi feita na 
Groenlândia. Análises de massas de gelo mostraram 
que os últimos 10 mil anos foram a época de relati-
vamente pouca mudança climática na Terra. Antes 
desse longo período de estabilidade climática, a Terra 
havia sofrido mudanças rápidas e súbitas, levando a 
glaciações bruscas, seguidas por períodos mais mornos. 
Mudanças globais na temperatura de até dez ou quinze 
graus podem ter ocorrido em intervalos de décadas, e 
não de milênios, como se acreditava antes. Alguns cien-
tistas (inclusive eu) agora desconfiam que a ascensão 
da agricultura e da civilização humana é em grande 
parte o resultado do período de estabilidade climática 
que estamos experimentando. Nossa espécie esteve 
na Terra por mais de 100 mil anos, mas apenas nos 
últimos 5 mil dominamos a agricultura e construímos 
cidades. O que estávamos fazendo durante os outros 
95 mil anos? Éramos iguais aos outros animais [...].”
WARD, Peter Douglas. In: BROCKMAN, John; MATSON, Katinga (Org.). As coisas são assim: pequeno 
repertório científico do mundo que nos cerca. São Paulo: Companhia das Letras, 2002. p. 138-139.
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ARepresentação de colheita de trigo, no Egito 
Antigo, datada do século xIv a.C. A civiliza-
ção egípcia foi uma das primeiras grandes 
civilizações agrícolas da história.
1. De acordo com os seus conhecimentos sobre a evolução geológica, que nome você atribuiria à era geológica 
que o autor denomina “era dos mamíferos”?
2. Para o autor, o que significa o acaso ser um dado essencial da história da vida e do domínio de certas espécies?
3. Após o impacto do asteroide, o que teria acontecido com a Terra, levando os dinossauros à extinção?
74 unidade 2 | Terra: estrutura, formas, dinâmica e ação humana
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1. Observe a sequência de mapas:
 AMÉRICA
 DO
NORTE
AMÉRICA
DO
SUL
ÁFRICA
ANTÁRTIDA
OCEANIA
ÁSIA
EUROPA
OCEANO
PACÍFICO
OCEANO
PACÍFICO
OCEANO
ÍNDICO
OCEANO
ATLÂNTICO
PANGEIA
Fontes: elaborados com base em BAUER, Jürgen et al. Mensch und Raum: 
Physische Geographie. Berlim: Cornensen, 1989. p. 20; Serviço Geológico do 
Brasil. Disponível em: ‹www.cprm.gov.br›. Acesso em: ago. 2015.
a) Considerando que um dos mapas reflete uma pre-
visão de situação futura e levando em conta a 
ordenação, organize os mapas de modo sequencial, 
de acordo com a evolução da Terra. 
b) Explique a teoria que dá sustentação ao processo 
verificado na sequência correta dos mapas. 
c) Quais as consequências para a sociedade do fenô-
meno analisado no item anterior? Explique.
2. Sobre as dorsais meso-oceânicas:
a) O que são? 
b) Explique o processo que está associado à sua 
formação. 
c) Que dorsal está diretamente relacionada à dinâ-
mica das placas Sul-americana e Africana?
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• (UPE-PE) As lavas mais antigas estão justamente 
nas ilhas mais afastadas da Cadeia Médio-Atlântica; 
por outro lado, as mais jovens são encontradas 
nas ilhas adjacentes à referida Cadeia. Esta ocupa 
posição mediana no Atlântico, acompanhando para-
lelamente as sinuosidades da costa da África e da 
América do Sul. Portanto, o assoalho submarino 
está em processo de expansão.
  Esses dados mencionados apoiam a ideia de um 
importante modelo teórico empregado pela Geogra-
fia Física e pela Geologia. Qual alternativa contém 
esse modelo?
a) Uniformitarismo das cadeias oceânicas
b) Teoria da Tectônica Global
c) Modelo da Litosfera Quebradiça
d) Teoria do Quietismo Crustal
e) Migração dos Polos Geográficos
3. Por que os estudos de sismologia e vulcanismo têm 
importância fundamental para a sociedade?
4. Observe a ilustração.
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Fonte: Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas/
USP. Disponível em: ‹http://moho.iag.usp.br›. Acesso em: ago. 2015.
a) Explique o fenômeno que a ilustração retrata, 
identificando também o que corresponde aos 
números 1 e 2. 
b) Explique as causas e as consequências desse 
fenômeno. 
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75capítulo 4 – evolução da Terra: os fenômenos geológicos 
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