Encéfalo

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Encéfalo
O encéfalo é formado pelo cérebro, cerebelo e tronco encefálico. Encontra-se na caixa craniana,
ocupando todo seu espaço e junto com a medula e os nervos compõe o sistema nervoso. É envolvido
por membranas chamadas meninges, cuja função é proteger o encéfalo e a medula contra choques
mecânicos.
Representação de um raio-x do crânio mostrando
encéfalo e neurônios
Cérebro
A maior parte do encéfalo é o telencéfalo, que faz parte do cérebro. Ele constitui quase 90% da
massa encefálica e possui uma superfície característica marcada por sulcos e reentrâncias que formam
as circunvoluções cerebrais.
Há um sulco muito profundo que marca a divisão do cérebro em duas metades chamadas de
hemisférios cerebrais. O hemisfério direito liga-se ao hemisfério esquerdo através do corpo caloso,
que é constituído de inúmeras fibras nervosas.
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As regiões do cérebro
coordenam funções específicas
A região mais externa do cérebro possui coloração mais acinzentada formando o córtex cerebral
(também conhecido como substância cinzenta) e internamente a coloração é mais esbranquiçada
(substância branca).
Além disso, há regiões delimitadas no córtex dos hemisférios que são chamadas de lobos e são
responsáveis por coordenar funções específicas, como memória, raciocínio e audição. São quatro: lobo
frontal, lobo temporal, lobo parietal e lobo occipital.
Diencéfalo: Tálamo e Hipotálamo
Ligadas ao córtex cerebral, essas pequenas estruturas estão localizadas na base do cérebro. O tálamo
é composto de muitos corpos celulares tal como a substância cinzenta dos hemisférios cerebrais. É
responsável pela recepção das mensagens sensoriais, atuando na transmissão delas ao córtex.
Está também envolvido com a regulação do estado de atenção e consciência.
O hipotálamo é tão pequeno como um grão de ervilha, sendo encontrado logo abaixo do tálamo. Atua
na regulação da temperatura corporal e controle de água do corpo, tendo importante papel na
homeostase. Também participa na expressão das emoções e dos comportamentos sexuais,
relacionando o sistema nervoso ao endócrino.
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Corte mediano
do encéfalo e suas estruturas
Saiba mais sobre o Sistema Nervoso.
Cerebelo
O cerebelo encontra-se entre o cérebro e o tronco encefálico, conectado ao tálamo e à medula espinhal
através de muitas fibras nervosas.
Esse órgão é constituído internamente de substância branca (prolongamentos dos neurônios) e
revestido pelo córtex cerebelar constituído dos corpos celulares (substância cinzenta).
As funções do cerebelo estão relacionadas com a integração sensorial e motora. Ele participa nos
movimentos da cabeça, dos olhos e dos membros coordenando todo o movimento do corpo. Além
disso o cerebelo controla o equilíbrio durante a caminhada e também é responsável pela postura.
Saiba mais sobre a Medula Espinhal.
Tronco Encefálico
O tronco encefálico compreende o bulbo, também chamado medula oblonga, a ponte e o
mesencéfalo.
Contém muitos corpos celulares de neurônios e de prolongamentos dos nervos cranianos relacionados
com respostas sensoriais, motoras e autônomas da cabeça e do pescoço. Através dos nervos cranianos,
o encéfalo recebe informações e controla funções de estruturas da cabeça e pescoço prioritariamente.
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Há uma formação reticular constituída por uma rede de neurônios, que estão envolvidos na regulação
das atividades cardíacas e respiratórias.
Uma lesão em alguma região do tronco encefálico é frequentemente muito perigoso, dependendo da
área afetada pode romper fibras relacionadas com a consciência, a percepção e a cognição. Se a lesão
afetar os centros vitais cardíacos e respiratórios leva à parada cardíaca e respiratória irreversível,
sendo portanto fatal.
Mesencéfalo
O mesencéfalo conecta a ponte e o cerebelo com o telencéfalo. É o segmento mais curto do tronco
encefálico. Recebe informações referentes aos músculos e participa no controle das contrações
musculares e postura corporal.
Bulbo
O bulbo ou medula oblonga começa um pouco acima do primeiro par de nervos espinhais cervicais e
vai até um sulco. Estão localizados aí os centros vitais que controlam respiração e batimentos
cardíacos.
Ponte
A ponte está situada entre o bulbo e o mesencéfalo. Existe um sulco transversal que marca a separação
entre o bulbo e a ponte. Posteriormente a ponte fica encoberta pelo cerebelo. A ponte está relacionada
com as funções cerebelares de movimento e equilíbrio.