Animais endotérmicos e ectotérmicos

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Animais endotérmicos e ectotérmicos
Ciências
Muitos animais respondem às variações de temperatura de forma comportamental e, por isso, foram
classificados em ectotérmicos e endotérmicos.
Um lagarto, por exemplo, pode aquecer-se ao sol se a temperatura corporal cair ou ir para a sombra se
ela aumentar muito.
Isso significa que ele pode, pelo seu comportamento, controlar até certo ponto as variações de
temperatura.
Os animais
ectotérmicos,
assim como
o lagarto,
precisam de
fontes
externas
para se
aquecerem
(Foto:
Freepik)
Os ectotérmicos (do grego ektos = de fora), como muitos répteis, são aqueles que dependem do
comportamento e de fontes externas de calor (o sol) para controlar sua temperatura.
Já os endotérmicos (do grego endon = interno), como as aves e os mamíferos, utilizam a energia de seu
metabolismo para regular a temperatura corporal, ou seja, não dependem de fontes externas.
Popularmente, os animais endotérmicos são chamados de animais de sangue quente e os ectotérmicos,
de animais de sangue frio.
Diferença entre os animais endotérmicos e ectotérmicos
Os animais de sangue quente são as aves e os mamíferos, também chamados de animais
endotérmicos, e os animais de sangue frio são conhecidos por animais ectotérmicos.
Esse recurso que os animais apresentam tem como objetivo controlar a temperatura corporal, e é
chamado de mecanismos termorreguladores.
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Animais endotérmicos
Os animais
de sangue-
quente,
como o
urso,
conseguem
manter a
temperatura
do corpo
(Foto:
Freepik)
Os animais endotérmicos conseguem elevar a temperatura de seu corpo, fazendo com que ela se
mantenha constante a partir de alguns mecanismos internos, ou seja, o próprio animal consegue
controlar sua temperatura.
É a endotermia que permite que alguns desses animais possam botar ovos, por exemplo. As aves e os
mamíferos são animais endotérmicos.
Os animais endotérmicos dependem da produção de calor pelo metabolismo para manter a
temperatura corporal. Portanto, se nos ectotérmicos a fonte de calor é externa, nos endotérmicos ela é
interna.
Animais ectotérmicos
Os jacarés
são
exemplos
de animais
ectotérmicos,
se aquecem
no sol e se
resfriam na
água (Foto:
Freepik)
Os animais ectotérmicos não conseguem regular a temperatura de seu corpo, sendo assim, eles
precisam de fontes externas de calor para elevar e manter a temperatura corporal constante.
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Esses animais costumam ficar em exposição ao sol ou em contato com superfícies quentes, como as
rochas, para que possam obter o calor do meio ambiente e assim se aquecer. Quando muito aquecidos,
eles geralmente procuram locais sombreados ou entram na água.
Os répteis, anfíbios, a maioria dos peixes e os animais invertebrados são os animais conhecidos como
animais ectotérmicos.
A vantagem de ser um animal ectotérmico e um animal
endotérmico
A vantagem de um animal ser ectotérmico está ligada a desvantagem de um animal ser endotérmico, ou
seja, a demanda de alimento.
Os ectotérmicos não precisam de muito alimento para sobreviver, assim, podem viver em qualquer
região, até naquela em que o alimento é escasso, como nos desertos.
Existem alguns animais endotérmicos que vivem no deserto, porém, os ectotérmicos predominam no
local.
Dessa forma, esse animal é econômico energicamente. Porém, a ectotermia também apresenta uma
desvantagem, a dependência de temperatura externa.
Já os animais endotérmicos possuem uma desvantagem que é óbvia: a necessidade constante de
alimento. E a sua vantagem é quanto ao processo de temperatura corpórea, ou seja, a temperatura fica
alta e constante, dessa forma favorece a atividade enzimática, fazendo com que esses animais tenham
facilidade de habitar ambientes com climas mais frios.
Homeotérmicos e pecilotérmicos: termos antigos
Atualmente, os termos ectotérmicos e endotérmicos têm sido utilizados em substituição aos termos
pecilotérmicos e homeotérmicos, respectivamente.
Os animais homeotérmicos além de aumentarem ou diminuírem a perda de calor pelo corpo de
acordo com suas necessidades, também podem usar a energia liberada no metabolismo para regular
sua temperatura.
A homeotermia refere-se à manutenção de uma temperatura corpórea constante, independentemente da
temperatura do meio (do grego homoios = o mesmo; thermos = calor). As aves e os mamíferos eram
considerados homeotérmicos.
Os animais homeotérmicos também são conhecidos como animais de “sangue quente”, pois são
capazes de manter a temperatura do corpo constante, em torno de 37 ºC a 40 ºC, apesar das oscilações
da temperatura ambiental.
A capacidade de manter a temperatura constante contribui para a adaptação desses animais aos mais
diversificados habitats, uma vez que garante um desempenho metabólico ideal e contínuo.
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A maioria dos outros animais não possui mecanismos fisiológicos tão eficientes quanto esse das aves e
dos mamíferos.
Se a temperatura do ambiente cair muito, um sapo, por exemplo, fica inativo, pois parte do
metabolismo será interrompida. Esses animais que não regulam metabolicamente a própria
temperatura já foram considerados pecilotérmicos, poiquilotérmicos (do grego poikilos = variado) ou
heterotérmicos.
A pecilotermia refere-se à variação na temperatura do corpo em função da temperatura do meio
ambiente (pecilo = variável; thermos = calor). Os peixes, os anfíbios e os répteis eram considerados
pecilotérmicos.
Conhecendo os ectotérmicos
Peixes
(Foto: Freepik)
Os peixes compreendem duas grandes classes: condrictes (peixes cartilaginosos) e osteíctes (peixes
ósseos). Apresentam mandíbulas, são ectotérmicos, possuem respiração braquial.
Nos peixes ósseos, as brânquias são protegidas por uma placa situada atrás dos olhos, chamadas de
opérculo. Nos peixes cartilaginosos, não há opérculo, sendo as brânquias descobertas.
Anfíbios
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(Foto: Freepik)
Esses animais, que surgiram a partir dos peixes pulmonares, compreendem atualmente os sapos, as
cobras cegas, as pererecas, as rãs, as salamandras etc. Apresentam pele úmida, intensamente
vascularizada e pobre em queratina, uma proteína impermeabilizante.
A carência de queratina determina a presença de uma camada córnea (camada externa e morta de pele)
reduzida, o que acarreta na baixa capacidade de defesa contra a desidratação. Por isso, esses animais
geralmente não suportam climas extremos, vivendo restritos a ambientes úmidos e sombrios.
São ectotérmicos, isto é, apresentam temperatura corpórea variável de acordo com as oscilações
térmicas do ambiente.
Répteis
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(Foto: Freepik)
Os répteis constituem os primeiros vertebrados efetivamente adaptados para a vida terrestre. Surgiram a
partir dos anfíbios. A Terra já conheceu formas gigantescas desses animais, como os dinossauros.
Hoje, a classe compreende crocodilos, jacarés, cobras e as tartarugas. Possuem órgãos respiratórios
internos (respiração pulmonar), fato que também contribui para protegê-los contra a desidratação. São
ectotérmicos.
Conhecendo os endotérmicos
Aves
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(Foto: Freepik)
As aves são vertebrados originários dos répteis. Possuem visão e audição aguçadas, que favorecem o
acesso a alimentos e o reconhecimento da espécie, principalmente para o acasalamento.
Encontram-se nas mais diversas formas de habitat, exibindo grande diversidade de hábitos alimentares.
São animais de “sangue quente” e essa capacidade de manter a temperatura constante contribui para a
adaptação desses animais aos mais diversificados habitats, uma vez que garante um desempenho
metabólico ideal e contínuo.
Assim como nos insetos, a capacidade de voo das aves contribuiu para a conquista de novos territórios,
acesso a alimentos, fuga quando atacadas por predadores e o encontro de parceiros para
acasalamento.
Mamíferos
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(Foto: Freepik)
Podem ser encontrados nos mais diversos tipos de habitat, principalmente terrestre. Supõe-se que os
mamíferos, assim como as aves, originaram-se dos répteis.
A principal característica desse grupo é a presença de glândulas mamárias, desenvolvidas nas fêmeas e
que produz o leite destinado à alimentação dos filhotes.
São endotérmicos. O que contribui para a endotermia, entre outros fatores, a circulação rápida, a
presença de pelos e de glândulas sudoríparas, além do tecido adiposo rico em gorduras sob a pele.
Resumo do Conteúdo
Nesse texto você aprendeu que:
Animais são classificados a partir da manutenção da sua temperatura.
Animais de sangue quente, ou endotérmicos, conseguem manter a temperatura do corpo
constante.
Animais de sangue frio, ou ectotérmico, precisam fontes externas de calor para se aquecerem.
Aves e mamíferos são exemplos de animais endotérmicos.
Répteis e anfíbios são exemplos de animais ectotérmicos.
Exercícios resolvidos
(1) O que faz um animal ectotérmico?
R: Ele precisa equilibrar a temperatura do corpo através de fontes externas, pegando calor no sol ou
superfícies quentes e se esfriando em sombras.
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(2) O que faz um animal endotérmico?
R: Consegue regular a temperatura do corpo a partir do metabolismo.
(3) Cite uma vantagem dos animais ectotérmicos.
R: Sobrevivem com alimentação escassa.
(4) Cite uma vantagem dos animais endotérmicos.
R: Podem viver em qualquer ambiente, inclusive os frios.
(5) Qual era a antiga nomenclatura para os animais endotérmicos e ectotérmicos?
R: Animais homeotérmicos e pecilotérmicos.
*Natália Duque é Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
Referências
» DE MATOS, Harumi Sakai1 Jorge Dias. Termorregulação: O Corpo e a Variação de Temperatura.
2005. Tese de Doutorado. Centro de Ciências da Saúde, Universidade Federal de Santa Catarina.
» DE ABREU, Ana Paula Martinez. Fisiologia animal. 2009.
» Kleiber, M., von Bertalanffy, L., West, G., Brown, J. H., Enquist, B. J., Banavar, J. R., … & Rinaldo, A.
Bioenergética e metabolismo animal-descrição técnica.
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