Nióbio (Nb)

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Nióbio (Nb)
 
 Anna Letícia Leite
 
 Mineralogia
 
Características 
 O nióbio é um elemento químico, de símbolo Nb, extraído principalmente do mineral columbita. 
É utilizado para dar liga na fabricação de aços especiais e é um dos metais mais resistentes tanto à corrosão quanto a temperaturas externas, que existe.
Foi descoberto pelo químico inglês Charles Hatchett em 1801, mas só adquiriu esse nome em 1846 pelo químico Henrich Rose.
Basta adicionar 100 gramas de nióbio a uma tonelada de aço para deixá-lo mais leve e com maior resistência a fraturas e torções.
Aplicações
 
O nióbio é atualmente empregado em automóveis; turbinas de avião; gasodutos; tomógrafos de ressonância magnética; nas indústrias aeroespacial, bélica e nuclear; além de outras inúmeras aplicações como lentes óticas, lâmpadas de alta intensidade, bens eletrônicos e até piercings.
Formas geológicas
Reservas 
98% das reservas conhecidas no mundo estão no Brasil e nosso país é responsável atualmente por mais de 90% do volume comercializado no planeta, seguido por Canadá e Austrália.
As reservas brasileiras são da ordem de 842, 46 milhões de toneladas e encontram-se em Minas Gerais (75%), Amazonas (21%) e Goiás (3%).
Empresas exportadoras
Atualmente, o Brasil tem três empresas no setor da exploração do nióbio, sendo elas: a Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), o Anglo American Brasil Ltda. (Mineração Catalão Goiás), e a Mineração Taboca (Grupo Paranapanema).
Principais compradores
Os maiores compradores são China, EUA e Japão, que pagam em média US$ 26 mil pela tonelada de nióbio
O bafafá do Nióbio
O Brasil tem exatos 98,2% de reservas de Nióbio, temos o equivalente a 842 milhões de toneladas de Nióbio, que valem 22 trilhões de dólares, o que é o dobro do PIB da China ou até duas vezes todo o petróleo do pré sal, ou seja, o Nióbio podia ser a chave para o país se desenvolver e virar uma potência global.
Só que como nada é perfeito no Brasil, o nióbio é substituível, vanádio e titânio cumprem basicamente a mesma função. 
Outra questão é que é preciso pouco nióbio para que ele faça sua mágica (você joga um punhadinho de nióbio, no meio de uma tonelada de aço e a liga se torna muito mais forte e maleável), as reservas brasileiras são suficientes para abastecer o mundo por séculos, mas o Canadá e a Austrália, também são.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
ANDRADE, Maria Lúcia Amarante, et all. BNDES – Informe Setorial Mineração e Metalurgia. NIÓBIO: O Brasil no Topo. Rio de Janeiro Abr./2000. Nº. 32.