Dados secundários são assim definidos porque são dados que já foram coletados anteriormente por outras fontes ou para outros propósitos, e que são reutilizados para análise atual. Eles não são coletados diretamente pelo pesquisador no momento da análise, diferentemente dos dados primários. A utilização de dados secundários pode economizar tempo e recursos, mas exige cuidado na avaliação da qualidade e relevância desses dados para o objetivo da análise.