Para analisar a questão, vamos entender o uso das aspas no trecho apresentado. As aspas geralmente são utilizadas para indicar que algo foi dito por outra pessoa ou para destacar uma expressão específica. Vamos analisar as alternativas: A) explicação de um trecho - Não se encaixa, pois as aspas não indicam uma explicação. B) comentário do autor - Também não é o caso, já que as aspas não estão indicando um comentário. C) citação direta - Esta opção é a mais adequada, pois as aspas estão indicando que a frase foi dita por alguém, representando uma citação direta. D) discurso indireto - Não se aplica, pois o discurso indireto não utiliza aspas. Portanto, a alternativa correta é: C) citação direta.