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CURSO DE PRINCIPIOS DE LA EPIDEMIOLOGIA 
 
UNIDAD Nº 3 CAUSALIDAD 
 
 
 
OBJETIVOS GENERALES: 
 
Que los alumnos: 
1- Apliquen el enfoque de multicausalidad a la interpretación de la enfermedad 
2- Analicen los determinantes de la Salud-Enfermedad 
 
 
OBJETIVOS ESPECÍFICOS: 
 
Que los alumnos: 
1- Expliquen el concepto de causalidad y multicausalidad. 
2- Identifiquen los determinantes que influyen en el proceso de Salud-Enfermedad. 
 
 
CONTENIDOS 
 
1- Causalidad y multicausalidad: 
 Variable: Definición. Tipos. Clasificación: variable respuesta, variable explicativa, variable 
dependiente, variable independiente. 
 Tipos de asociación: Características. Asociación causal (directa e indirecta). Causa suficiente, 
causa necesaria, causas adicionales. Red causal. Causalidad múltiple. 
2- Tríada Ecológica: 
 Determinantes de la enfermedad: Definición. Clasificación. Modelos explicativos. 
 Agente: Concepto. Clasificación: físicos, químicos y biológicos. Características de los agentes 
físicos ( tipo de daño, intensidad, tiempo y grado de exposición). Características de los agentes 
químicos (propiedades físico-químicas, mecanismos de acción, selectividad, toxicidad, 
concentración, dosis, estabilidad). Características de los agentes biológicos (morfología, 
infecciosidad, patogenicidad, virulencia, inmunogenicidad, viabilidad, resistencia, variabilidad) 
 Huésped: Concepto. Susceptibilidad y resistencia. Características propias del huésped (especie, 
raza, sexo, edad). Características variables del huésped (estado fisiológico, nutricional, 
inmunitario, tipo y nivel de producción, utilización, trabajo, ocupación). 
 Medio: Concepto. Clasificación: físico, biológico, socio-económico-cultural. Medio físico: clima 
(temperatura, precipitaciones, humedad, vientos), suelo (composición, topografía, orografía, 
hidrografía), ambientes físicos creados por el hombre. Medio biológico: flora, fauna, especies 
competidoras, depredadoras, parásitas. Relaciones entre especies. Medio socio-económico-
cultural: estructura de producción, tecnificación, manejo, comercialización, servicios sanitarios, 
higiene. Conducta de la comunidad, prejuicios, costumbres. 
 
 
 
 
 
 
 
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TAREA NO PRESENCIAL 
Lectura y comprensión previa de los conceptos teóricos del tema. (Consultar la Bibliografía del 
Curso). 
 
 
TAREA PRESENCIAL 
Trabajo de grupo: 
1. lectura y análisis de trabajos científicos, presentación de conclusiones. 
2. resolución de ejercicios 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
EPIDEMIOLOGÍA DE LA INFECCIÓN POR MYCOBACTERIUM BOVIS 
 
(Extraído de: RS. Morris; D.U. Pfeiffer; R. Jackson .Veterinary Microbiology 40 (1994), 153-167) 
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 1-Introducción 
M. bovis tiene uno de los más grandes rangos de hospedadores (Grange y Collins,1987), con un 
complejo patrón epidemiológico, que involucra interacciones entre los seres humanos, animales domésticos 
y animales silvestres. 
Hasta hace poco tiempo lo que se sabía sobre la infección en otras especies que no fueran el ganado 
bovino y el hombre, era escasa. 
La diversificación de la producción llevó a la necesidad de controlar otras especies que pueden 
influir en la presentación de la enfermedad. 
Pocas visiones han considerado los requerimientos epidemiológicos de éste microorganismo para un 
control efectivo. Este artículo trata de reunir la información desarrollada sobre la transmisión de la 
enfermedad y la dinámica de la infección en la mayoría de los hospedadores. 
 
2-Ecología del microorganismo: 
2. l Sobrevivencia del microorganismo en el medio ambiente 
M. bovis es un patógeno obligado, pero puede sobrevivir en el ambiente en condiciones favorables. 
Esta habilidad ha sido demostrada en estudios observacionales, siguiendo contaminaciones artificiales y 
naturales en distintos ambientes. 
Wray (1975), resumió los factores que influencian en la supervivencia dentro del ambiente. La 
adecuada cantidad de nutrientes (materia orgánica) es el factor más importante. Si los nutrientes son escasos, 
los microorganismos se hacen más susceptibles a los efectos adversos, como por ejemplo el aumento de la 
temperatura, la luz solar (al influir indirectamente causando desecación), la luz ultravioleta, etc. 
El pH bajo y ciertos iones inorgánicos reducen la viabilidad, igual que la presencia de otros 
microorganismos competidores. 
En leche permanece vivo por 15 días a pesar del ácido láctico. Muere por pasteurización. 
De los medios químicos utilizados para desinfección, los más activos son: solución de formalina, 
ácido cresol sulfónico, soluciones cloradas al 3% y soda cáustica al 2%. 
 
 El tamaño de la dosis mínima infectiva para la infección oral es alta, entonces el significado práctico 
de la persistencia en alimentos parece ser menor comparada con otros mecanismos de transmisión. 
 
2.2 Sobrevida del microorganismo en animales infectados después de muertos. 
 
 La persistencia de animales infectados muertos puede ser una fuente de infección no solo para el 
ganado que pasta en los sitios de descomposición del cadáver sino también para aquellas especies que se 
alimentan de ellos. 
 El tiempo que puede sobrevivir en estos tejidos depende de la rapidez de putrefacción y 
descomposición, corno así también de la temperatura ambiente y el grado dé protección que tenga. 
 
 Livingstone (1979), concluye que la recuperación de bacterias es posible si las lesiones tuberculosas 
son reconocibles en los tejidos, pero no después de la descomposición. Pleifler y Morris (1991), estudiaron 
carcasas de tejones. La mayoría de ellas eran consumidas dentro de los dos o tres primeros días, pero 
pudieron recuperar M. bovis del interior de una carcasa seca de un animal de por lo menos 1 mes de muerto, 
cuando la humedad interior se mantuvo. 
 
 
2-3 Posible variación en la virulencia para distintos hospedadores 
 
La teoría de la existencia de cepas de M. bovis de distinta virulencia sería una explicación para 
algunos hallazgos epidemiológicos en distintos países (presencia de infección en distintas especies). 
 8 
Sin embargo la literatura no provee evidencias de que se encuentren diferencias medibles, con 
excepción de la cepa atenuada artificialmente BCG. Es improbable que las diferentes cepas puedan ser 
demostradas por métodos de laboratorio tales como el método de la restricción de la endonucleasa (RFA). 
La ocurrencia de infección por M. bovis en animales silvestres de algunos países podría ser debido a 
la selección natural de una cepa adaptada fisiológicamente a estos hospedadores pero no hay evidencia para 
suponer esto como una explicación para tal situación. 
Es más probable que factores ecológicos (densidad de población, interacciones, hábitat distintos), 
sean enteramente responsables de la presencia o ausencia de reservorios de tuberculosis en un país, más que 
un proceso de adaptación específica a nuevos hospedadores. 
 
2-4 Resistencia del hospedador 
 
La resistencia genética a la infección nunca ha sido concluyentemente demostrada. Wells y Lune 
(1941), encontraron evidencias de diferencias en ciertas familias de ratones de 1aboratorio con respecto a la 
resistencia al desafío experimental y al desarrollo de la enfermedad. 
Carmichael (1941), produjo algunos resultados débiles que sugerían que el ganado Cebú era más 
resistente a los efectos de la enfermedad que el ganado europeo. 
Se menciona con frecuencia que el estado fisiológico e inmunológico de un animal o persona 
influencia en el curso de la tuberculosis, pero no hay estudios experimentales que refuercen estas 
observaciones. 
Tampoco se puede afirmar que la edad, sexo, estado reproductivo u otras características similares del 
hospedador tengan influencia directa sobre la transmisión o la enfermedad. Hay estudios estadísticos 
multivariados que establecen que factores del hospedadorpueden ser variables asociadas a la expresión 
clínica de la enfermedad (Pfeiffer y Morris, 1991). 
La tuberculosis es más frecuente a medida que avanza la edad, debido al carácter crónico de la 
misma y al hecho de que con el transcurso del tiempo, hay más oportunidades de que los animales estén 
expuestos. 
La prevalencia es mayor en vacas lecheras que en animales de carne porque su vida económica útil 
es más prolongada, además tienen mayor posibilidad de contacto cuando se las reúne para el ordeñe o por la 
estabulación o semiestabulación. 
 
2-5 Medio ambiente y factores de manejo 
 
 Una gran cantidad de datos surgen de programas de control de tuberculosis en ganado bovino, 
mostrando que hay variaciones en la incidencia y prevalencia de la enfermedad entre regiones geográficas y 
entre establecimientos dentro de una misma región. Un simple ejemplo de esto es la incidencia más alta en 
ganado lechero que de carne. 
 Mientras que algunas de las variaciones entre rebaños y regiones es puramente a consecuencia de los 
sistemas de manejo, el ambiente favorable le da la oportunidad de transmisión a la enfermedad. 
 La sobrecarga funcional de los órganos puede llevar a un aumento de la incidencia de la enfermedad, 
como lo muestra la participación de la ubre y el útero en la tuberculosis. 
 
 
3- Mecanismos de transmisión 
 
 La utilización de la prueba de tuberculina en forma regular en el ganado bovino, ha cambiado la 
relativa frecuencia de las distintas vías de transmisión. Algunas que fueron importantes en el pasado han 
declinado su significación en países donde se realizan programas de control. 
 La transmisión preponderante dentro de las especies hospedadoras es hoy la vía aerógena, favorecida 
por el mantenimiento de los animales en estabulación. 
 Francis (1947), mostró que en ausencia de medidas de control efectiva, cerca del 5% de los bovinos 
 9 
tuberculosos sufren metritis, originada a partir de peritonitis o de genitales externos o más comúnmente de 
diseminación hematógena. Cerca del 1% de los terneros de estas vacas se infectaron congénitamente. 
 La transmisión desde los animales silvestres a los domésticos, parece ocurrir principalmente durante 
interacciones debido a comportamientos atípicos de estas especies. 
 La transmisión de seres humanos a ganado ha sido descripta, lo que pone en relieve la necesidad de 
cooperación entre médicos y veterinarios (Collins y Grange, 1987). La transmisión en tales casos es 
probablemente aérea aunque se cita la diseminación a través de orina humana (Huitema, 1969). 
 En general, la contaminación de alimentos y pasturas parece ser insignificante o sin importancia en 
la transmisión de la enfermedad. Esto es debido al corto tiempo de sobrevivencia de la dosis infectiva de 
microorganismos en ellos, lo que hace que los alimentos no tengan suficientemente carga bacteriana como 
para transmitir la enfermedad. 
 
 
4- Otras especies susceptibles 
 
 Evidencias de varios países en el mundo muestran que en circunstancias epidemiológicas apropiadas, 
niveles significativos de infección tuberculosa pueden ser encontradas en especies salvajes y de vida libre 
tales como búfalos, cabras, cerdos, ciervos, tejones, etc. (Lepper y Coner, 1983). El riesgo que éstos 
reservorios de infección constituyen para los animales domésticos y el hombre es variable, dependiendo de la 
situación epidemiológica específica para las especies y del ambiente donde se encuentren. 
 Mientras muchas especies animales pueden infectarse con M bovis, solo unos pocos actúan corno 
huéspedes mantenedores y el resto son huéspedes diseminadores en los cuales la infección no se mantiene en 
ellos mismos. 
 Con excepción del ganado bovino y los ciervos, otras especies se han convertido en huéspedes 
mantenedores solo dentro de su ecosistema. 
 *La epidemiología de la infección por M. bovis no ha sido completamente investigada en ciervos. 
Las lesiones típicas se encuentran en nódulos linfáticos retrofaringeos, pulmonares y mesentéricos. Al ser las 
lesiones más extensivas, las probabilidades de diseminación son mayores. 
 Robinson et al (1989), citan abscesos superficiales que pueden o no drenar al exterior. La 
distribución de las lesiones sugieren que la inhalación y la ingestión son rutas de infección importantes en 
éstas especies. 
 Los ciervos mantenidos en establecimientos para producción parecen ser más susceptibles que los 
bovinos. De Liste et al (1985), establece que la susceptibilidad de estos animales depende de factores tales 
como la nutrición, estatus social en el rebaño, estrés por el manejo, factores endocrinos. 
 
 
 El posible rol del ciervo como reservorio, merece una evaluación crítica y la utilización de métodos 
de investigación epidemiológicos usados en otras especies pero no en ésta. 
 
 *La prevalencia de tuberculosis en pequeños rumiantes es baja en relación con la del ganado bovino 
(Cordes et al, 1981). En general la naturaleza de las pasturas para ovejas y la exposición limitada a las 
fuentes de infección, hacen que la enfermedad no sea frecuente a pesar de la existencia de animales silvestres 
reservorios (Schliesser, 1985). Ocasionalmente, prevalencias del 5% han sido observadas en algunos 
rebaños. 
 
 *La infección puede ocurrir en equinos pero no tiene un significado epidemiológico. 
 
 *El nivel de enfermedad en cerdos generalmente refleja el de la población bovina local (Blood y 
Radostits, 1989). Myers y Steele (1969), reportaron lesiones encontradas en mataderos de cerdos, los cuales 
habían sido alimentados con leche u otros productos lácteos. 
 10 
 Se cree que la prevalencia en cerdos aumenta con la edad. La principal ruta de infección es el tracto 
digestivo, por consumo de derivados lácteos o excretas de ganado bovino tuberculoso (Acha y Szyfres, 
1989). 
La transmisión entre cerdos es considerada insignificante, las lesiones quedan usualmente localizadas y los 
cerdos son faenados a edad temprana. 
 
 *Lepper y Comer (1 983), citan literatura sobre lesiones tuberculosas en 4 perros y 24 gatos de 61 
animales que estuvieron en contacto con establecimientos bovinos que presentaban la enfermedad. Los 
autores concluyen que en establecimientos con infección tuberculosa, la vigilancia de éstas especies es 
recomendada. En otros estudios, la asociación con tejones es sugerida como la posible explicación de la 
aparición de casos en estas especies. 
 Los gatos salvajes son relativamente resistentes a la infección por M. bovis, la limitada evidencia 
sugiere que la infección es adquirida principalmente por predación, aunque alguna transmisión entre gatos 
puede ocurrir por peleas o actividades de apareamiento. 
Aunque la tuberculosis es diagnosticada esporádicamente en felinos, es improbable que representen un factor 
epidemiológico significativo en la dinámica de la enfermedad. 
 
 *Los conejos en condiciones domésticas son altamente susceptibles a la infección. Sin embargo un 
solo caso de enfermedad a campo ha sido reportado en todo el mundo (Anon,1980). 
 
 *Los monos son susceptibles a M. bovis y M. tuberculosis. El 30% de los casos son debidos a M. 
bovis. Las principales vías de transmisión son la aerógena y la digestiva. Puede ser un grave problema en 
colonias y zoológicos. 
 
 *Se han descrito brotes en colonias de animales pilíferos cuya fuente de infección fue carne o 
vísceras de bovinos tuberculosos. 
 
5- Síntesis de la situación epidemiológica 
 En ausencia de reservorios silvestres de M. bovis la tuberculosis bovina es hoy una enfermedad 
controlable. Los test diagnósticos, la eliminación de animales infectados a intervalos menores de un año, el 
control de los mecanismos de transmisión pueden eliminar la infección del rebaño. 
 
 
 Si bajo tales circunstancias persiste la infección, probablemente sea por procedimientos de manejo 
(incompleto testeado de los animales, interrupción dc prácticas de control,ingreso de animales no 
controlados). 
 En otras especies los procedimientos de testeo no son tan efectivos como en el ganado bovino. 
 La mayor complicación de los últimos años ha sido el reconocimiento de reservorios de infección en 
especies salvajes o de vida libre. 
 Una especie silvestre puede mantener la infección en un área (en ausencia de transmisión cruzada 
con otras especies de animales domésticos o silvestres), en este caso la eliminación de la enfermedad de la 
población se convierte en una meta difícil. Este estado de huéspedes mantenedores parece haber sido 
alcanzado por tejones, marsupiales y varias especies de ungulados en varios países. 
 Otro grupo de animales son diseminadores de la infección, y se convierten en infectados cuando el 
nivel de desafío es relativamente alto, pero no parece mantener la infección dentro de su especie. Este es el 
caso del hombre. 
 Otras especies son susceptibles a la infección experimental pero no alcanzan prevalencias 
detectables bajo condiciones dc campo. El conejo es un notable ejemplo. 
 11 
Debe recordarse que esta situación con hospedadores mantenedores y diseminadores reflejan un equilibrio 
dinámico más que un estado fijo en la naturaleza. 
 Los mecanismos de transmisión son semejantes en todas las especies. Como en la tuberculosis 
humana, la transmisión por el ambiente contaminado no contribuye significativamente a la diseminación de 
la infección. 
 La transmisión de animales silvestres a animales domésticos y entre animales domésticos es 
predominantemente por vía aérea. 
 Los huéspedes mantenedores silvestres se caracterizan por producir brotes en forma aislada. En 
circunstancias donde los brotes no se presentan con distribución temporal y espacial esporádica, es casi 
probable que la transmisión se deba a un inadecuado control del ganado. 
 
6- Control 
 Las dificultades en cl control adecuado de la enfermedad en animales domésticos van desde 
problemas administrativos hasta problemas en los procedimientos técnicos, pero han demostrado ser 
efectivos. 
 Donde hay interacción entre animales silvestres y domésticos, la erradicación dc la enfermedad es 
impracticable. Pero aunque la prevalencia en el ganado será ineludiblemente alto, la reducción de la tasa a un 
nivel menor es posible con métodos corrientes. 
 Una futura reducción de la incidencia en hospedadores de vida silvestre, seria posible a través de la 
aplicación de diseños ecológicos de procedimientos de manejo. Pero las más grandes ganancias podrían ser 
hechas si nuevas medidas de control fueran desarrolladas, especialmente vacunas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CURSO DE PRINCIPIOS DE LA EPIDEMIOLOGIA 
 
Causalidad 
 
Un poco de Historia 
 
El porqué de las cosas ha sido una inquietud del hombre desde los inicios de la 
humanidad a través de numerosas corrientes filosóficas. Ha llevado nada más ni nada 
menos, que al surgimiento de las principales religiones y como contrapartida, a los más 
importantes descubrimientos científicos hasta nuestros días. 
 
Las ciencias biológicas y ciencias médicas no escaparon a este fenómeno, que se 
plantea desde el método científico a partir de la generación de hipótesis de tipo causal y 
su metodología de verificación, con el fin no solamente de conocer porqué suceden las 
cosas, sino con un sentido práctico elemental de prevenir, controlar o erradicar efectos 
no deseados como la enfermedad o la muerte. 
 
Así surge uno de los padres de la bacteriología, Robert Koch, un médico alemán 
que en 1882 descubre al Bacillus anthracis y posteriormente al bacilo causante de la 
tuberculosis. Tan importante como estos hallazgos fue la formulación de sus postulados 
para demostrar el origen bacteriano de la enfermedad que por extensión abarcaron a las 
demás enfermedades infecciosas. 
 
Postulados de Koch, 
Un organismo es causal si: 
• está presente en todos los casos de la enfermedad; 
• no aparece en otra enfermedad como agente fortuito o no patógeno; 
• puede ser aislado en un cultivo puro a partir de un animal, pasarlo repetidas 
veces e inducir la misma enfermedad en otros animales. 
 
Fue tal el impacto de esta revolución microbiológica, de la que también 
participaron científicos notables como Luis Pasteur y Alexander Fleming, entre otros, 
que dejó plasmado durante mucho tiempo, la idea que la enfermedad tenía una única 
causa: el agente biológico. 
Los postulados de Koch trajeron orden para el estudio de las enfermedades 
infecciosas, proporcionando un marco rígido para probar la importancia causal de un 
microorganismo, pero ignoró la influencia de factores del medio ambiente que eran 
relativamente poco importantes en relación con las lesiones que se estaban estudiando. 
 
Algunos microbiólogos pensaban que los postulados eran difíciles de satisfacer, 
porque algunos agentes infecciosos que son causas de las enfermedades pueden ser 
aislados en cultivo puro a partir de los casos, pero no inducen fácilmente enfermedad en 
otros animales. Otros pensaban que los postulados eran insuficientes porque no 
especifican condiciones del medio ambiente. Además, los postulados no eran aplicables 
a las enfermedades no infecciosas. 
 
Ya a fines del siglo XIX se comenzó a enfatizar que “no existe en la naturaleza 
causa y efecto”, sino que estos conceptos son el resultado de una forma de 
simplificación del proceso de razonamiento de la mente humana. Más bien, podríamos 
imaginarnos al individuo como un complejo sistema de input-output de factores 
interrelacionados de diferente manera. 
 
Sin embargo, se requiere de un sentido práctico que nos permita abordar la 
causalidad que, de otra manera, no nos sería posible comprender. Es así que en 1965, 
Bradford-Hill en una conferencia en la Royal Society of Medicine, expresó los hoy 
famosos “criterios de Bradford-Hill” que originalmente fueron nueve, aunque varios de 
ellos no resistieron el paso del tiempo. 
 
Desde entonces y hasta el presente, los criterios de Bradford-Hill han sido 
ampliamente adoptados en epidemiología ya que permiten disponer de lineamientos con 
los cuales evaluar si es posible que una asociación observada sea causal. 
 
Criterios de causalidad de Bradford-Hill 
 Temporalidad (secuencia temporal). La causa precede al efecto. 
 Fuerza de asociación. Mientras mayor la magnitud de la asociación, mayor la 
probabilidad de que la asociación sea causal 
 Gradiente biológico (relación dosis – respuesta). A mayor exposición mayor 
magnitud de enfermedad 
 Plausibilidad biológica (compatibilidad con los conocimientos existentes). La 
asociación tiene sentido y está de acuerdo al conocimiento biológico que se 
dispone 
 Consistencia (coherencia) Observaciones repetidas en diferentes grupos, 
distintos lugares, circunstancias y momentos dan resultados similares. 
 
Con el fin de aproximarse a la solución de problemas que aparecían ante el 
descubrimiento de nuevos agentes biológicos que no se comportaban de acuerdo a los 
postulados de Koch, y en un esfuerzo por unificar los criterios para la verificación de las 
hipótesis causales de las enfermedades, en 1976, Alfred Evans elaboró un conjunto de 
postulados en consonancia con el concepto multifactorial de la causalidad. 
 
Una característica importante de los postulados de Evans, es que establecen 
causalidad tanto para enfermedades infecciosas y como no infecciosas, y que requiere 
que la asociación entre un factor y la enfermedad en cuestión sea estadísticamente 
significativa. Esto implica comparar grupos de sujetos, en lugar de investigar las 
asociaciones individuales. 
 
Postulados de Evans 
 
1. La proporción de individuos con la enfermedad debe ser significativamente mayor en las 
personas expuestas a la supuesta causa que en los que no lo son; 
2. La exposición a la supuesta causa debe estar presente con mayor frecuencia en las personas 
que tiene la enfermedad que en losque no la tienen, cuando todos los otros factores de riesgo 
son constantes; 
3. El número de casos nuevos de la enfermedad debe ser significativamente mayor en las 
personas expuestas a la supuesta causa que en los no expuestos, 
4. Temporalmente, la enfermedad debe seguir la exposición a la supuesta causa con una 
distribución representada por una curva en forma de campana; 
5. Tras la exposición debería aparecer un amplio espectro de respuestas, de leves a graves, a lo 
largo de un gradiente biológico lógico; 
6. Después de la exposición a la supuesta causa deben aparecer con regularidad una respuesta 
del hospedero medible (por ejemplo, anticuerpos) y carecer de esta respuesta antes de la 
exposición, o debería aumentar en magnitud si está presente antes de la exposición; este patrón 
no debe ocurrir en individuos no expuestos; 
7. La reproducción experimental de la enfermedad debe ocurrir con mayor frecuencia en 
animales expuestos a la supuesta causa en comparación con los que no están expuestos; 
8. La eliminación o modificación de la supuesta causa debe disminuir la frecuencia de 
aparición de la enfermedad; 
9. La prevención o modificación de la respuesta del hospedero debe disminuir o eliminar la 
enfermedad que se produce tras la exposición a la supuesta causa; 
10. Todas las relaciones y asociaciones deben ser biológica y epidemiológicamente verosímiles. 
 
 
Asociación estadística y asociación causal 
 
La epidemiología descriptiva nos aportó herramientas para poder procesar los 
datos recolectados en una población y analizar la situación de enfermedad. Producto de 
este análisis, es la identificación de características o circunstancias que podrían estar 
favoreciendo la presentación o mantenimiento de una enfermedad. 
 
La enfermedad y los factores causales son ejemplos de variables. Una variable es 
una característica observable de los individuos o de la población observable que cambia 
de una situación a otra, por ejemplo el peso, la edad o el número de casos de una 
enfermedad. Una variable bajo estudio es aquella que esta siendo considerada en una 
investigación. 
 
Los estudios epidemiológicos generalmente se llevan a cabo para identificar las 
causas de la enfermedad. La enfermedad es la variable de respuesta (o variable 
dependiente) y el factor hipotético causal es la variable explicativa (o variable 
independiente). Por ejemplo, al estudiar los efectos de la comida seca para gatos y la 
aparición de litiasis, la comida para gatos es la variable explicativa y litiasis urinaria es 
la variable de respuesta. 
 
En epidemiología nos preguntamos: ¿estas variables están relacionadas? 
Lo que buscamos es conocer si existe asociación (grado de independencia o de 
homogeneidad) entre las dos variables. 
 
Al estudiar la relación entre estas dos variables, nos podemos encontrar con que: 
1. no hay asociación estadística (las variables son independientes u homogéneas) 
2. hay asociación estadística. 
 
1- No hay asociación estadística entre una enfermedad y un factor causal hipotético 
cuando lo observado es por casualidad; es decir, la frecuencia de aparición conjunta de 
la enfermedad y el factor no es mayor de lo que sería esperado por azar. 
 
2- Las variables están asociadas estadísticamente cuando ocurren juntas con más 
frecuencia de lo que sería esperado por azar. La asociación estadística se establece para 
grupos, no para circunstancias individuales. Por ejemplo la incontinencia urinaria en 
perras (variable respuesta o dependiente) esta asociada a la castración (variable 
explicativa o independiente). La coincidencia en tiempo y lugar se da con una 
frecuencia tal que no es por azar. Si se repitieran infinitas muestras (del mismo tamaño) 
se observaría esta misma distribución de observaciones. 
 La demostración de la existencia de asociación estadística entre dos variables se realiza 
aplicando las pruebas de significación, como la prueba de la T de Student o la prueba de 
2. Ante la necesidad de tener que decidir si los valores obtenidos a partir de las 
observaciones son o no debidos al azar, clásicamente por convención se establece un 
nivel de significación de 5% ( = 0,05), interpretándose como significativo cuando p-
valor es  0,05. 
 
Estos factores asociados estadísticamente, a un daño o enfermedad o cualquier 
otro problema de salud, en epidemiología se los denomina factores de riesgo. Algunos 
autores denominan marcadores o indicadores de riesgo a aquellas características 
(asociadas estadísticamente) que no pueden modificarse (ejemplo: edad, sexo). 
 
 La identificación de factores o marcadores de riesgos en los grupos 
poblacionales es importante pues permite dirigir la atención veterinaria y formular 
medidas preventivas, ya que puede señalar factores cuya reducción o eliminación 
reduzcan la aparición de la enfermedad, aunque la causa específica no haya sido 
identificada 
 
 La demostración de una asociación estadística significativa, es un requisito previo 
a la búsqueda de asociación causal pero por sí misma no es suficiente. Es necesario 
considerar un número de posibles explicaciones antes de inferir que existe una relación 
causa-efecto. Una asociación estadística significativa entre un factor y una enfermedad 
no necesariamente debe llevar a inferir hacia una relación causal. 
 
Una asociación causal es aquella en la cual un cambio en la frecuencia o calidad de 
una exposición o característica resulta en un cambio correspondiente en la frecuencia de 
la enfermedad o evento de interés. 
 
La conclusión de si una asociación estadística representa una relación causa-efecto 
entre una exposición y una enfermedad, requiere inferencias más allá de los datos de un 
único estudio e involucra consideraciones de otros criterios (Criterios de Bradford-Hill, 
postulados de Evans). 
 
Además, la variable explicativa y respuesta pueden estar asociadas causalmente en 
forma directa o indirecta. La asociación causal directa se observa cuando entre la 
variable explicativa y la respuesta no existen variables intermedias, por ejemplo un 
traumatismo (variable explicativa) es causa de una fractura (variable respuesta).Una 
asociación causal indirecta posee variables intermedias, por ejemplo la leptospirosis 
(variable explicativa) es causa de la hemoglobinuria (variable respuesta) por causar 
hemólisis (variable intermedia, también asociada causalmente con la variable 
respuesta). 
 
La distinción entre asociación causal directa e indirecta es relativa. Las limitaciones 
de nuestros conocimientos pueden hacer que nos parezca directa una relación que en 
realidad es indirecta. 
 
Es siempre importante tener en cuenta que como, el mismo Bradford-Hill señaló, 
todo estudio científico es incompleto, ya sea observacional o experimental. Es falible de 
ser alterado o modificado por un conocimiento más avanzado. Esto no nos confiere la 
libertad de ignorar el conocimiento que ya poseemos, o posponer las acciones por no 
contar con mayor evidencia científica, cuando el conocimiento disponible demanda 
medidas inmediatas para la protección de la salud. 
 
Resumiendo: 
 
Uno de los objetivos de la epidemiología es identificar las causas de las enfermedades 
 
 
 
Causa Efecto 
 
 
 ¿Están relacionadas? 
Explicativa Respuesta 
Independiente Dependiente 
 
 
 
 
 
No Si 
 Asociadas estadísticamente Asociadas estadísticamente 
 
 
 
¿Están asociadas causalmente? 
 
 
 
 No Si 
 Asociación causal 
 
 
 
 Directa Indirecta 
 
 
 
 
 
Modelos causales 
 
Las asociaciones e interacciones entre causas directas e indirectas pueden ser 
representadas a través de dos modelos causales. 
 
 
Modelo causal: Causa suficiente I (Rothman, KJ, 1976)En algunas enfermedades, un agente infeccioso es el principal determinante, y el 
hospedador y los factores ambientales son de importancia relativamente menor. 
Ejemplos son las principales enfermedades de animales como la fiebre aftosa que se 
produce en las poblaciones susceptibles. 
Una causa es “suficiente” si produce inevitablemente un efecto. Este modelo 
considera causa suficiente al conjunto mínimo de factores que deben combinarse para 
que se produzca la enfermedad, por lo tanto la enfermedad es multifactorial. 
 
El modelo es determinista, porque supone que la enfermedad puede tener una o 
más causas suficientes, cada una de las cuales determina la enfermedad, es decir 
diferentes conjuntos de causas pueden interactuar y producir el mismo evento. Cada 
causa suficiente está compuesta por un grupo de causas “componentes”, cuya presencia 
aumenta la probabilidad de que la enfermedad se produzca (equivale a la presencia de 
los factores de riesgo). 
 
Para este modelo una causa se denomina “necesaria” cuando ésta siempre 
presente y antecede a una enfermedad. Una causa es necesaria cuando esta presente en 
los individuos que contraen la enfermedad, sin embargo, su presencia, por si misma, no 
siempre conduce al desarrollo de enfermedad. Por ejemplo, el Mycobacterium debe 
estar presente para causar tuberculosis, pero, la aparición de la tuberculosis no siempre 
se observa en los individuos portadores del bacilo. 
 
Por lo tanto si un factor es componente de toda causa suficiente, se dice que es 
necesaria. 
Lo más común es la presencia de una causa necesaria, pero para el desarrollo de la 
enfermedad deberán existir además otros factores que en conjunto constituirán una 
causa suficiente. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Moquillo canino Moquillo canino Moquillo canino 
 
Causa suficiente I Causa suficiente II: Causa suficiente III: 
A: Paramixovirus A: Paramixovirus, A: Paramixovirus, 
B: menor de 1 año B: mayor de 10 años, B: no vacunado, 
C: déficit nutricional, C: inmuno comprometido C: callejero 
D: sarna concomitante, D: hacinamiento D: estrés 
 
 
El modelo resulta útil desde el punto de vista de la prevención, ya que no es 
imprescindible conocer todas las causas componentes para prevenir la enfermedad. 
Al identificar y eliminar sólo uno de los factores de la causa suficiente, se puede 
disminuir los casos de la enfermedad que esta causa suficiente origina. 
 
A A 
B B B 
C C 
D D D 
C A 
Al estudiar la causalidad uno debe considerar que los factores de riesgo juegan 
diferentes roles en el desarrollo de la enfermedad. Por esto los factores han sido 
clasificados por algunos autores y para algunas enfermedades en grupos, los cuales, no 
son mutuamente excluyentes: 
 
1. Factores predisponentes – factores que crean un estado de sensibilidad hacia un 
agente patógeno. La edad, ocurrencia previa de la enfermedad y el ambiente son 
ejemplos de factores que podrían hacer a los individuos más susceptibles a un agente 
patógeno. Generalmente, relacionados con el hospedero. 
 
2. Factores facilitadores o favorecedores – factores que favorecen la manifestación de la 
enfermedad. Una alimentación deficiente, podría facilitar la manifestación de las 
enfermedades. Generalmente, relacionados con el ambiente. 
 
3. Factores precipitantes o desencadenantes – factores que están asociados con la 
aparición definitiva de la enfermedad. A menudo un factor es más importante u 
obviamente más reconocible que otro cuando hay varios factores involucrados. Algunos 
ejemplos son la exposición a un agente toxico o un traumatismo. Generalmente, 
relacionados con el agente. 
 
4. Factores reforzadores o potenciadores – factores repetitivos, recurrentes o persistentes 
que tienden a perpetuar o agravar la presencia de una enfermedad. Por ejemplo la 
exposición repetida al mismo agente tóxico (en la ausencia de una reacción aguda) o de 
un agente infeccioso (en ausencia de una respuesta inmune). 
 
Modelo causal II: Red causal Brian McMahon (1960) 
 
En enfermedades denominadas "complejas", su naturaleza multifactorial 
predomina y en las que se puede identificar una clara interacción entre el hospedero, el 
agente y el medio ambiente. 
 
La complejidad de una enfermedad multifactorial depende de cómo se define la 
enfermedad. La mayoría de las "enfermedades" que le preocupan al veterinario, en 
realidad son síntomas clínicos presentados por los propietarios de los animales. El 
prurito en un perro es un signo clínico, que puede ser causado por diferentes patologías, 
cada una con sus propias causas suficientes. 
 
La red causal puede llegar a ser muy compleja cuando la "enfermedad" se define 
en términos de un déficit de producción en un rebaño o manada, por ejemplo la 'falla 
reproductiva' en un hato de cerdos, que se refleja en bajo número de lechones nacidos 
en un período de tiempo definido, puede ser producida por una disminución de la 
fertilidad del macho o la hembra, o infección o trastorno metabólico de la cerda o el feto 
durante la gestación. 
 
Por ejemplo la obesidad en caninos puede obedecer a diferentes factores 
relacionados tanto con el ambiente (espacio reducido, aburrimiento, sedentarismo) 
como con el hospedador (raza, edad, castración, diabetes), que actúan directa o 
indirectamente, produciendo la enfermedad. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El modelo de red causal propone que “las relaciones establecidas entre los 
factores participantes en el proceso son tan complejas, que forman una unidad difícil de 
conocerse completamente y sugiere que la epidemiología debe limitarse a la búsqueda 
de aquellas partes de la red en las que es posible intervenir efectivamente, rompiendo la 
cadena causal y antes de conocer todos los factores intervinientes en el origen de la 
enfermedad. 
 
Así, una de las ventajas de este modelo es la posibilidad de aplicar medidas 
correctivas eficaces, aún en ausencia de explicaciones etiológicas completas. 
 
El modelo de la red causal ha sido el gran aporte de la epidemiología, ya que 
ayudó a enfrentar el desafío de las enfermedades no transmisibles (por ejemplo: 
carcinoma de células escamosas), abrió el camino para el desarrollo y la aplicación de 
métodos estadísticos con mayor nivel de complejidad como es el caso del análisis 
multivariado. 
 
 Los paradigmas de la causalidad están siempre en revisión, particularmente, con 
el advenimiento y el desarrollo de nuevos campos como la Epidemiología molecular, o 
el abordaje propuesto por la Ecoepidemiología. 
 
Bibliografía 
 
Bradford-Hill, A. (1965). The environment and disease: association or causation? Proceedings of the Royal Society of 
Medicine. Pp. 295-300. 
 
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Kundi, M. (2006) Causality and the interpretation of Epidemiologic evidence. Environmental Health Perspective, 
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Rothman, KJ (1976) Causes. Reviews and Commentary. American Journal of Epidemiology, Vol 104 (6):587-592 
 
Thrusfield, M (2007) Veterinary Epidemiology. Third edition . Blackwell Science Ltd, a Blackwell Publishing 
company 
 
Espacio reducido 
Aburrimiento 
Sedentarismo Baja actividad 
física 
Aumento del consumo 
de alimentos 
Disminución del gasto 
de energía 
Obesidad 
Raza Control 
reproductivo 
Diabetes 
Edad 
avanzada 
CURSO DE PRINCIPIOS DE LA EPIDEMIOLOGIA 
 
 
DETERMINANTES DE SALUD / ENFERMEDAD 
 
 Hemos visto que la enfermedad suele ser causada por múltiples factores. Estos 
factores los conocemos como determinantes de la enfermedad. 
 
 
Un determinante es cualquier característica que afecte la salud de la población. 
 
 
Los determinantes suelen clasificarse en aquellos relacionados con el 
Hospedero, con el Agente y con el Ambiente. Estos tres elementos, suscaracterísticas y 
sus interrelaciones múltiples, constituyen la llamada TRIADA (también “Triada 
ecológica). 
 
Determinantes de Salud/Enfermedad relacionados con el Agente 
 
 Se denomina agente a todo elemento, sustancia, fuerza animada o inanimada 
cuya presencia o ausencia puede, en contacto con el hospedero susceptible y en un 
ambiente propicio, iniciar y/o perpetuar una enfermedad. 
 
 Con fines de estudio sistemático, se diferencian tres tipos de agentes causales de 
las enfermedades: 
 
1. Agentes Físicos 
 
2. Agentes Químicos 
 
3. Agentes Biológicos 
 
Los dos primeros actúan en forma más o menos directa, basta que exista el 
agente y se ponga en contacto con el hospedero para que se desarrolle la enfermedad. 
 
Sin embargo, el efecto de un agente biológico solo puede ocurrir una vez que ha 
cumplido su ciclo vital en el hospedero, dependiendo de diversas interacciones con él en 
el ecosistema en que se desarrolla. 
 
AGENTES FÍSICOS 
 
 Todos los elementos físicos pueden comportarse por sí mismos como agentes y, 
en determinadas circunstancias, producir enfermedad. Muchos de ellos son causa de 
importante morbi mortalidad en los animales y el hombre. Así, pueden mencionarse, 
entre otros, los accidentes de tránsito, los accidentes domiciliarios, las quemaduras, las 
radiaciones. 
 
 Si bien es difícil establecer características comunes, las únicas que pueden 
atribuirse a ellos son la Intensidad con que actúan sobre el hospedero y el medio y el 
Tiempo de acción del agente, íntimamente relacionado con su acción nociva. 
 
 Entre los principales agentes físicos se pueden mencionar: 
Térmicos: el frío y el calor en forma excesiva, ejercen acción local, produciendo 
alteraciones directas en los tejidos, desde una simple irritación, hasta la destrucción 
tisular intensa. Ejemplo de ello es la acción del frío que puede llevar a cuadros de 
gangrena por intensa vasoconstricción. 
 
 El golpe de calor y la insolación, por la acción indirecta y directa del sol, son 
ejemplos de acción generalizada, siendo el producto de la alteración de los mecanismos 
de termorregulación. 
 
Mecánicos: en este grupo se incluyen todas las fuerzas que por presión, torsión o 
estiramiento, actúan sobre el hospedero, produciendo lesiones tales como heridas, 
hematomas, fracturas o contusiones. Los accidentes de tránsito, los golpes, las heridas 
de bala, son ejemplos de la acción de estos agentes. 
 
Acústicos: la intensidad de los sonidos es una característica importante para que lleguen 
a tener efecto perjudicial. Con sonidos de baja intensidad la estimulación es baja, a 
medida que aumenta la misma, el sonido puede causar desde molestias hasta intensas 
lesiones. 
 
 Cuando la intensidad del sonido es muy alta, se produce la lesión en forma 
instantánea. Sonidos de intensidad alta, con acción repetida, pueden causar sordera 
progresiva. La calidad y cantidad de los sonidos asociados a su reiteración y 
oportunidad, pueden hacer que se desarrollen disturbios mentales. 
 
Electricidad: la corriente eléctrica, al pasar por un organismo, tiene efecto 
despolarizante, lo cual puede provocar paro cardiorrespiratorio. A la vez, tiene acción 
térmica. Su paso por los tejidos produce calor causando quemaduras. Las descargas 
eléctricas son producto de accidentes o bien, puede producirse en forma natural, 
ejemplo de ello son los rayos en las tormentas. 
 
Radiaciones: hoy conocemos distintos tipos de radiaciones que pueden producir 
enfermedades por diferentes mecanismos, térmicos, necrosantes, cancerígenos, 
teratogénicos o mutagénicos. 
Las radiaciones por su origen pueden ser; 
 Naturales: como los rayos ultravioletas, infrarrojos, radiaciones gamma, 
radiación cósmica y aquellas producidas por elementos naturalmente radiactivos. 
 Artificiales: producto de procesos industriales, usinas atómicas y aquellas 
empleadas con fines energéticos, bélicos o medicinales. 
 
 Las radiaciones producen efectos agudos que aparecen en pocas horas o días 
luego de ocurrida la exposición, por acción a altas dosis radiactivas que superan el 
umbral de ocurrencia. También, pueden producir efectos que se observan a muy largo 
plazo que, en muchos casos, no se las puede relacionar fácilmente como factor causal, 
generalmente, ellos son cuadros cancerígenos. 
 
 Una característica a tener en consideración, es la larga vida media que se 
atribuye a los materiales radiactivos, tanto naturales como artificiales, lo que condiciona 
la duración como fuente de radiaciones. 
 
 
AGENTES QUÍMICOS 
 
 Son numerosos los elementos y compuestos químicos que pueden constituirse en 
agentes de enfermedades, los mismos tienen diversas características que dificultan la 
sistematización para su estudio. 
 
 Se los puede clasificar considerando: 
I. Su relación con el organismo hospedero: 
A. Exógenos: existen o se producen fuera del organismo al que se 
incorporan por diversas vías: 
i. Respiratoria: monóxido de carbono. 
ii. Digestiva: nitratos. 
iii. Cutánea: fosforados. 
iv. Diversas vías en forma simultánea: arsénico. 
 B Endógenos: se producen en el mismo organismo. 
 1. Producto de la actividad metabólica alterada: ácido úrico. 
 2. Productos que son normales del metabolismo pero se acumulan por 
fallas en los mecanismos de eliminación: urea. 
 II. El origen del producto: 
A. Naturales: 
i. Vegetales: curare, nicotina, micotoxinas. 
ii. Animales: venenos de serpientes (neurotoxinas) peces 
(tetradotoxina). 
iii. Minerales: mercurio, plomo. 
B. Artificiales 
 Sintéticos: plaguicidas como el malathión. 
 III. La naturaleza del producto: 
A. Orgánicos: benzopirenos. 
B. Inorgánicos: ácido sulfúrico. 
 
Características de los agentes químicos 
 
Mecanismo de acción: algunos agentes químicos tienen acción local, en tejidos 
superficiales con los que tienen contacto. Esta puede ser desde irritación (óxido nitroso 
en pulmones) hasta una acción cáustica con destrucción de tejidos (ácidos o álcalis 
fuertes) por formación de precipitados proteicos. 
 
 Los cáusticos pueden tener un efecto general sobre el organismo cuando actúan 
sobre un aparato o sistema o bien, cuando hay destrucción de grandes masas de tejidos. 
Muchos se absorben y se distribuyen en el organismo teniendo un efecto más o menos 
generalizado, según su tropismo. Los nitratos que se pueden ingerir con el agua de 
bebida, se combinan con la hemoglobina formando metahematoglobina, produciendo 
una deficiente oxigenación del organismo. Tóxicos como los órganoclorados, inhiben 
procesos enzimáticos o bien, pueden alterar la membrana celular como el tetracloruro de 
carbono 
 
 Numerosos productos actúan como alergénicos ya sea, localmente (dermatitis 
por contacto con sustancias amoniacales) o en forma general (penicilinas). También los 
hay de acción cancerígena (níquel, cromo). Las sustancias tóxicas actúan por exceso, 
pero hay numerosos elementos o compuestos químicos que actúan por carencia o 
déficit. Es el caso de todos aquellos elementos que, necesarios para el crecimiento y 
funcionamiento normal del organismo, no se incorporan, asimilan o producen de 
acuerdo con los requerimientos básicos (proteínas, hidratos de carbono, lípidos 
vitaminas, minerales, oligoelementos, enzimas, hormonas). Algunos de ellos tienen una 
doble acción, originando enfermedades por exceso o carencia, ejemplo de ellos son el 
cloro y el flúor. 
 
Dosis o cantidad: algunos tóxicos ejercen sus efectos en una sola dosis, cuando la 
misma sobrepasa cierto valor máximo, el que dependerá de la especie y de las 
características individuales del hospedero (estricnina). Otros tienen un efecto 
acumulativo y la enfermedad se presentará luego de varias exposiciones al mismo 
(warfarina). La mayoría actúa de las dos formas, produciendo intoxicaciones agudas y 
crónicas (plomo, aflatoxinas) lo que dependeráde la dosis. 
 
Concentración: la concentración en que un tóxico se presenta, tanto natural como 
comercialmente, está relacionado con la dosis. En general, a menor concentración es 
menor el efecto deletéreo del tóxico. 
 
Propiedades físico químicas: 
1. Presentación: los elementos o compuestos químicos pueden presentarse 
en diversas formas (gases, vapores, líquidos, sólidos, soluciones, polvo 
fino, polvo grueso). Influyen sobre la puerta de entrada de la sustancia en 
el organismo. Por ejemplo, los gases, vapores y polvos finos lo harán 
principalmente por vía respiratoria, las soluciones por vía digestiva o 
cutánea. Algunos son nocivos cuando ingresan por determinada vía e 
inocuos cuando lo hacen por otra puerta de entrada. 
2. Solubilidad: la misma influye en la facilidad de absorción y se determina 
considerando su capacidad de disolverse en agua o en grasas. Cuanto 
mayor es la razón entre la solubilidad del químico en estas, mayor es su 
capacidad tóxica. 
Solubilidad en grasa = Coeficiente de partición (mayor coeficiente, mayor toxicidad) 
Solubilidad en agua 
3. Ionización: cuanto mayor es la capacidad de ionizarse de la sustancia, 
mayor es su efecto deletéreo. Por ejemplo, los ácidos y álcalis fuertes. 
4. Estabilidad: en el medio y frente a otras sustancias o elementos, por 
ejemplo, la toxina estafilocócica es termoestable, no es destruida por la 
acción de temperaturas habituales de calentamiento o cocción de los 
alimentos. 
Selectividad: es el tropismo que presenta un tóxico hacia determinado tejido. Cuanto 
mayor afinidad tiene un tóxico por un tejido, la detoxificación es más lenta y las 
lesiones son menos reversibles (ejemplo es la estricnina sobre el tejido nervioso). 
 
Eliminación: los mecanismos para eliminar el tóxico del organismo condicionan los 
órganos y tejidos que pueden ser afectados por la acción deletérea del producto. La 
multiplicidad de vías de eliminación condicionará primero la extensión de la afección 
pero, en segunda instancia, la evolución del cuadro clínico y su posible recuperación. 
 
Detoxificación: las sustancias químicas extrañas que se introducen en el organismo 
pueden sufrir una variedad de cambios químicos. Estos cambios se designan como 
mecanismos de detoxificación, aunque a veces pueden producir un aumento de la 
toxicidad del compuesto que se trate. Los procesos de detoxificación son: 1. Oxidación, 
2. Reducción, 3. Reacciones de síntesis y conjugación. 
 
 
 
AGENTES BIOLÓGICOS 
 
Clasificación de agentes biológicos 
 
- Virus: rabia, Fiebre aftosa. 
- Bacterias: Tuberculosis, Brucelosis. 
- Hongos: Mycrosporum canis, Histoplasma capsulatum. 
- Rickettsias: Chlamydia psittaci, Coxiella burnetti. 
- Micoplasmas: Mycoplasma capsulatum. 
- Parasitarios: 
 Protozoos: Toxoplasma gondii, Trypanosoma cruzi. 
 Metazoarios: 
 Platelmintos: 
 Cestodes: Dypilidium canis 
 Trematodes: Fasciola hepática 
 Nematelmintos: Trichinella spiralis, Toxocara canis 
 Artrópodos: Insectos: Gasterophilus sp. 
 Arácnidos: Ixodes boophilus, Sarcoptes scabieii 
 
 
Características de los agentes biológicos 
 
Morfología: junto con la estructura y composición química del agente, empleadas para 
su identificación, clasificación y eventual tratamiento, la morfología y, muy 
especialmente, el tamaño de la partícula, tiene gran importancia en la forma en la que 
ingresará en el hospedero y la ruta de transmisión que elegirá. 
 
Infecciosidad: es la capacidad de un agente de penetrar y multiplicarse en un organismo 
dado. La medida básica de infectividad es el número mínimo de partículas que se 
requieren para producir infección. Este número puede variar de un hospedero a otro y 
dentro de una misma especie, de acuerdo a la puerta de entrada, edad y otras 
características relacionadas con el hospedero. 
 
Patogenicidad: es la capacidad potencial de un agente de producir lesiones y 
enfermedad en un hospedero. La medida básica es la proporción de infección que 
resulta en enfermedad. La gravedad de una infección aparente es medida en términos de 
morbilidad (infectados-enfermos). 
 
Virulencia: es el grado de severidad de una reacción patológica que un agente puede 
producir en un hospedero e independientemente del tipo de lesión de que se trate. La 
medida de la virulencia es el número de casos graves y fatales en relación con el número 
total de casos (letalidad). 
 
El espectro de una enfermedad infecciosa, según su gradiente de gravedad, puede ser 
presentado con el siguiente esquema: 
 
Enfermedad 
Inaparente Aparente 
 Moderada Grave Fatal 
 
Ejemplos: 
 
Tuberculosis 
 
Tétanos 
 
Rabia 
 
Inmunogenicidad: es la capacidad de un agente de inducir una repuesta protectora 
específica por parte del hospedero. Esta propiedad es la base de la inmunidad específica 
a la infección, se utiliza para la identificación exacta de agentes conocidos y demostrar 
que un hospedero ha experimentado una infección determinada por la estimulación de 
anticuerpos específicos. 
 
Variabilidad: es la capacidad del agente de adaptarse a las condiciones cambiantes del 
hospedero y del ambiente. Las poblaciones de agentes están sujetas a cambios 
impredecibles en características que son determinadas genéticamente. Esto conlleva una 
selección natural. Las variaciones genotípicas de los agentes pueden ser el resultado de 
una mutación, recombinación, conjugación, transducción o transformación. La 
transmisión de material genético de una bacteria a otra no solo puede hacer variar los 
antígenos de superficie sino también la resistencia a antimicrobianos. 
 
Viabilidad: es la capacidad del agente de sobrevivir fuera del hospedero, es decir en el 
medio ambiente. 
 
 Todas las características están determinadas genéticamente en el agente, pero 
debe considerarse que tanto la Infecciosidad, la Patogenicidad, la Virulencia y la 
Inmunogenicidad pueden sólo revelarse a través del hospedero y, este está influenciado 
en su respuesta por factores que hacen a su susceptibilidad o resistencia en un medio 
ambiente determinado. 
 
 
Determinantes de Salud-Enfermedad relacionados con el Hospedero 
 
 Se denomina hospedero a todo ser vivo (persona o animal) que en circunstancias 
naturales permite la subsistencia o el alojamiento de un agente causal de enfermedad. 
 
 Son muchas y variables las características del hospedero que incidirán en su 
interrelación con el agente. Todas ellas actúan en lo que en definitiva, es su 
susceptibilidad. Por el contrario, su resistencia (conjunto de mecanismos corporales que 
sirven de defensa contra la invasión y multiplicación de agentes o contra efectos 
nocivos de sus productos tóxicos) está planeada en tres niveles: 
Anatómico: son las estructuras externas: piel, pelo, secreciones y las estructuras 
internas: vasos sinusoideos del hígado, bazo, endotelio capilar, la actividad macrofágica 
en las serosas. 
Fisiológico: incluye reacciones tales como el reflejo de náuseas-vómitos, equilibrio 
ácido-base, mecanismo termorregulador. 
Inmunológico: está determinado por la capacidad del organismo de desarrollar un 
sistema de defensa específico (local, humoral, celular) frente a un agente determinado. 
Cualquier alternación de uno o más niveles facilitará la implantación de una infección y 
su eventual consecuencia, la enfermedad. 
 Entre las características que inciden sobre la susceptibilidad del 
hospedero, algunas no se ven influidas por el agente o el ambiente, son las 
características propias (definidas genéticamente), mientras que otras dependen de una 
interacción con ellos, son las características variables. 
 
Características propias del hospedero que afectan su susceptibilidad 
 
Especie: la susceptibilidad natural a un agente específico de las distintas especies, 
domésticas o silvestres, está determinada por sus características genéticas, por ejemplo,Anemia infecciosa equina en equinos o Peste porcina en la especie porcina. 
 
Raza: la distinta susceptibilidad de algunas razas frente a un agente, está dada por las 
características propias de esa raza como, por ejemplo, el carcinoma de piel en caninos 
de raza Boxer. 
Factores ambientales tales como el manejo, pueden favorecer o no la transmisión de un 
agente dado, por ejemplo, aumentando el factor contacto por la alta densidad 
poblacional o como ocurre en la especie bovina, donde las razas europeas son más 
susceptibles a Fiebre aftosa que las razas cebuinas probablemente debido a un manejo 
totalmente distinto, lo que pudo determinar un proceso de selección y adaptación 
diferencial. 
 
Sexo: es bien conocido el distinto comportamiento de los sexos frente al ataque de 
algunos agentes infecciosos. Puede ser debido a las características anátomo-fisiológicas 
de cada uno. Pero debe considerarse que en algunas especies y, particularmente en 
determinadas razas, el hombre somete a los distintos sexos a diferentes manejos y 
utilización y, por ende, puede influir en una diferente susceptibilidad para un 
determinado sexo (por ejemplo, en raza Holando Argentino hay mayor susceptibilidad a 
las enfermedades virales en hembras). 
 
Edad: es un hecho común observar una correlación directa entre edad y resistencia. La 
dependencia de la edad puede estar relacionada con cualquiera de los tres niveles de 
resistencia (anatómico, fisiológico o inmunológico) pero, sobre todo, se relaciona con el 
nivel inmunológico y su madurez por experiencias previas con el agente. Ejemplo de 
ello es en Fiebre aftosa la mayor susceptibilidad es en bovinos mayores de cuatro años y 
menores de 18 meses en áreas endémicas, debido a experiencias inmunitarias que 
pueden recibir. Pero, no es así en áreas vírgenes de la enfermedad, donde la 
susceptibilidad es igual en todas las edades. 
 
Susceptibilidad individual: en una misma especie y raza, individuos del mismo sexo y 
edad, no responden en forma idéntica cuando son expuestos a un agente. Esta diferente 
respuesta por parte de cada hospedero se la conoce como susceptibilidad individual y 
está determinada, en parte, por el propio caudal genético. Sin embargo, un individuo o 
familia puede responder en forma diferente a un mismo agente por su estado fisiológico 
circunstancial. 
 
 
Otros determinantes del hospedador 
 
Tamaño y conformación: el tamaño, en forma independiente de la raza, ha sido 
identificado como un determinante de la enfermedad. La conformación de los animales 
puede aumentar el riesgo de presentación de enfermedades. Así, vacas con canal pélvico 
pequeño en relación a su tamaño, están predispuestas a distocias. 
 
Color de la capa: la predisposición a padecer algunas enfermedades, está relacionado 
con el color de la capa, el cual es hereditario y constituye un indicador de riesgo. 
Ejemplo de ello se presenta en felinos blancos que presentan un alto riesgo de padecer 
carcinomas cutáneos de células escamosas, en relación con la carencia de pigmento que 
protege la piel de los efectos carcinogénicos de la radiación solar. El color blanco de 
pelo también está relacionado con sorderas congénitas en caninos de raza dálmata. 
 
Características variables del hospedero que afectan su susceptibilidad 
(sujetas a modificaciones por influencia del agente y/o del ambiente) 
 
Estado fisiológico: el estado general del hospedero será un factor preponderante en 
cuanto a su capacidad individual de resistencia. La gestación, la hipoalimentación, 
condiciones de tensión, alteraciones funcionales de distintos órganos pueden aumentar 
la sensibilidad del hospedero frente a varios agentes. 
El estado fisiológico de un animal está altamente relacionado a las condiciones físicas, 
biológicas y socioeconómicas del ambiente. 
 
Utilización: del hospedero, está íntimamente ligada a características del ambiente como 
el manejo e incide en el estado fisiológico. Un animal expuesto a dos ordeñes diarios y 
gestaciones anuales responderá a una infección en forma diferente a otro cuya actividad 
consiste en ganar peso. 
El cuadro inmunitario de un rodeo depende, en gran parte, de su utilización; un rebaño 
de vacas lecheras o reproductoras tiene una vida útil mayor, y por ende, tiene más 
chances de haber tenido contacto con varios agentes infecciosos en algún momento de 
su vida. 
 
Densidad: la que está íntimamente ligada al manejo. Ella constituye un factor 
primordial en el desarrollo de un proceso epidémico puesto que determina, en gran 
parte, el riesgo de contagio entre los animales. 
Cabe señalar, como un factor de estrés, la alta densidad de poblaciones animales que, en 
numerosos casos, favorece la aparición de infecciones que estaban latentes, 
desarrollando cuadros agudos con alta mortalidad (infecciones herpéticas en diferentes 
especies). 
 
 
Determinantes de salud-enfermedad relacionadas con el ambiente 
 
 Se denomina ambiente al conjunto de condiciones e influencias externas que 
afectan la vida y el desarrollo de un organismo. Es todo aquello que rodea a un 
organismo vivo. 
 Los elementos constituyentes del agente y del hospedero susceptible son 
determinados, en gran parte, genéticamente. Sin embargo, la expresión de esos 
elementos depende de su interacción con el medio en que habitan. 
 Las condiciones físicas, biológicas y socioeconómicas del ambiente se 
encuentran en una permanente interacción dinámica, críticas para la expresión de un 
agente en una población susceptible, y sus efectos sobre el agente y el hospedero son 
variables a cada instante. 
 Para su estudio, los componentes ambientales se pueden dividir en: 
 
 
1. Componentes físicos del ambiente: 
 
Clima: Algunos autores distinguen entre microclima, considerando precipitaciones, 
temperatura, humedad, radiaciones, solares, vientos, y el microclima, aquel presente en 
un espacio pequeño, definido como terrestre (que afecta el desarrollo de artrópodos y 
helmintos) y biológico (sobre la superficie corporal del hospedador). 
La influencia de las diversas características climáticas, tanto sobre el agente como sobre 
el hospedero, es múltiple y variada. La temperatura ambiental tiene un efecto directo 
sobre los agentes transmisibles (destrucción de virus y bacterias). La humedad ambiente 
puede ser perjudicial para algunos agentes (virales) o bien favorecer el desarrollo de 
otros (parasitarios). Las variaciones bruscas de temperatura y humedad son, en general, 
perjudiciales para los agentes biológicos que no se hallan protegidos (virus). Los rayos 
solares son perjudiciales para los agentes biológicos en general, ya sea por efecto 
directo (calor) como en forma indirecta, provocando mutaciones (por acción de rayos 
ultravioleta). Las lluvias y sequías actúan sobre el hospedero directamente (traslados, 
modificación de la densidad poblacional) o indirectamente afectando los componentes 
biológicos del ambiente. Los vientos y corrientes de aire actúan sobre la difusión de 
agentes, (esporas de clostridios) directamente o a través de vectores. 
 
Hidrografía: la distribución y los cursos de agua, particularmente de agua dulce, tienen 
gran influencia, dado que determina la disponibilidad de agua de bebida para animales o 
fuente para irrigación de suelos. A la vez, determina la posibilidad de reproducción y/o 
transmisión de agentes o vectores. Las fuentes de agua implican un lugar de 
concentración de animales de distintas especies. Un caso extremo son las inundaciones 
con desplazamientos y concentraciones de animales, a veces provenientes de áreas muy 
distantes. 
 
Topografía: la superficie de un terreno puede determinar la presencia o ausencia de 
enfermedad en la población. La presencia de sierras y montañas son barreras naturales 
para la difusión de los agentes. Igualmente, la altitud es un factor limitante en las 
enfermedades transmitidas por vectores.Edafología: las características de los suelos condicionan los componentes biológicos del 
ambiente, muy especialmente, la flora presente en el ecosistema. 
 
 
2. Componentes biológicos del ambiente 
 
La flora y la fauna son factores determinantes para la ocurrencia de las 
enfermedades. La flora es la que determina los elementos nutritivos que dispondrá la 
fauna y, por lo tanto, no sólo influye en el estado fisiológico del hospedero susceptible, 
sino que condiciona muchas veces, el manejo, la utilización y la densidad animal; así 
como la existencia de determinadas especies y razas en ese ecosistema, dentro de la 
fauna son de particular importancia los vectores y reservorios de la enfermedad. 
 
3. Componentes socioeconómicos del ambiente 
 
En este punto se refiere a todas las influencias que el ser humano, como estructura 
social, tiene sobre el agente y el hospedero, y por ende, sobre el estado de salud-
enfermedad en la población. En este proceso de equilibrio dinámico y mutua influencia, 
el ambiente económico-social puede favorecer a uno u otro. 
Algunos de los factores que normalmente se consideran son: 
 
Estructura de producción: el tipo de producción constituye un concepto más amplio, 
influido por las características de la comunidad: poder adquisitivo – educación – 
tecnificación – conciencia sanitaria, que condicionan las formas y vías de 
comercialización de productos, la división de la tenencia de la tierra y, por lo tanto, la 
densidad de la población animal. El cambio del tradicional sistema de cría bovina 
pastoril y extensiva, por otro con encierre y alimentación en corrales, favorece el 
estrecho contacto y el hacinamiento de animales agravando la difusión de algunas 
enfermedades. Las explotaciones de subsistencia, generalmente familiares, pueden 
escapar a los controles sanitarios, pudiendo permitir la aparición o mantenimiento de 
enfermedades. 
 
Comercialización: dentro de una estructura de producción determinada, el tipo de 
comercialización puede variar. Toda forma que tienda a agrupar animales provenientes 
de distintas áreas favorece el riesgo de difusión de enfermedades (remates feria, 
acopiadores). Las formas de comercialización directa entre productores y 
comercializadores evitan el contacto entre animales de origen diverso, permite mejores 
controles y registros y facilita la aplicación de medidas preventivas. La centralización 
tanto en los mercados internos como los externos, de las transacciones favorece el 
control de los movimientos y la implementación de acciones. 
 
Conciencia de la comunidad: es conocer el grado de internalización que la comunidad 
tiene sobre los valores referidos a Salud animal. Esto facilitará el desarrollo de 
programas integrales de vigilancia y combate de las enfermedades. 
 
Vías de comunicación: está relacionado con el tránsito de animales o vehículos y, a la 
vez, con las posibilidades de notificación rápida; tener acceso a los establecimientos, 
comunicaciones y la implementación de diversas actividades en la lucha sanitaria. 
 
Manejo: está íntimamente relacionado a los hábitos y costumbres de sus tenedores, 
determinando en gran parte, la densidad de animales, los contactos periódicos, las 
rotaciones y la vida media del ganado en el rebaño, tipo y frecuencia de alimentación, 
alojamiento y sus características. Tiene gran influencia en lo que se conoce como 
“estrés productivo” – suma de reacciones biológicas frente a cualquier estímulo que 
tienda a alterar la homeostasis. 
 
Higiene ambiental: intensamente ligada al grado de conciencia sanitaria de la 
comunidad, la higiene o su falta, en un ambiente dado puede ser un factor fundamental 
para la presencia de agentes o vectores. 
 
Tecnificación agropecuaria: la existencia o no de equipos (máquinas de ordeñe) o 
técnicas (inseminación artificial), que favorecen aspectos productivos pero pueden 
influir en el mantenimiento y en la diseminación de diversos agentes que, seguramente, 
serán distintos a los observados en condiciones previas a la implementación de esas 
nuevas tecnologías. 
 
Determinantes de salud - enfermedad relacionados con el hombre 
 
 A lo largo de lo expuesto, el hombre ha sido considerado como hospedero y 
también hemos analizado su participación en el ambiente, influyendo en aspectos socio 
– económico – culturales, a través de los sistemas de explotación de poblaciones 
animales. 
 
 El hombre social se incorpora como un punto más en este cuadro de múltiples 
relaciones. El hombre puede modificar al Agente, al Ambiente y al Hospedero (incluso 
a si mismo, cuando él cumple este rol). 
 
 En los últimos años, participamos de la revolución científico-industrial de fines 
del siglo XX, en la cual el hombre ha desarrollado capacidades tales que, hace pocos 
años eran parte de la ciencia ficción. Hoy el hombre modifica los agentes a través de la 
manipulación de su genoma, tal el caso de virus recombinante vaccina-rabia. El hombre 
puede “modificar” el genoma de un hospedero, ejemplo de ello son las experiencias de 
clonación de diferentes especies de animales, lo que podrá condicionar su 
susceptibilidad o resistencia a diferentes agentes. 
 
 Igualmente, el hombre con su actividad productiva, modifica el ambiente, 
ejemplo de ello son los niveles de contaminación del aire, mares, tierra en diferentes 
lugares del mundo. 
 
 También, las decisiones políticas, económicas y sociales definen y modifican el 
marco sanitario en que nos desenvolvemos. La globalización económica y social trae 
aparejado la posibilidad de intercambiar, junto con diferentes mercancías, diversas 
enfermedades o favorecer la reaparición de otras que ya fueron controladas. 
 
 
Bibliografía 
 
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1996. 
 Jenicek, M. y Cleroux, R. Epidemiología. Principios. Técnicas. Aplicaciones. Ed. Salvat SA, España 1987. 
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Panamericana, SA, Buenos Aires. 3° ed. Tomo 1, 1991. 
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adiestramiento en Salud Animal para América Latina. 1987. 
 OPS-OMS. Sobre el concepto de salud-enfermedad. Descripción y explicación de la situación de salud. 
Boletín Epidemiológico, 10(4):1-7, 1990. 
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1996. 
 Soulsby, . Parasitología y enfermedades parasitarias en los animales domésticos. Ed. Interamericana SA, 
México, 1087. 
 Thrusfield, M. Epidemiología Veterinaria. Ed. Acribia SA, España, 1990. 
 
 
 13 
CURSO DE PRINCIPIOS DE LA EPIDEMIOLOGIA 
UNIDAD 4: 
 
ENFERMEDADES TRANSMISIBLES, ZOONOSIS, ENFERMEDADES 
TRANSMIBLES POR ALIMENTOS Y NO TRANSMISIBLES. CADENA 
EPIDEMIOLÓGICA DE LAS ENFERMEDADES TRANSMISIBLES. 
 
OBJETIVOS GENERALES: 
 
Que los alumnos: 
1. Comprendan el concepto de enfermedades transmisibles. 
2. Comprendan el concepto de zoonosis y conozcan su clasificación. 
3. Comprendan el concepto de enfermedades transmitidas por alimentos y reconozcan sus distintos 
tipos. 
4. Comprendan el concepto de enfermedades no transmisibles. 
5. Conozcan y analicen la importancia de las distintas situaciones vinculadas a los eslabones de la 
cadena epidemiológica de las enfermedades transmisibles. 
 
OBJETIVOS ESPECÍFICOS: 
 
Que los alumnos: 
1. Definan que es una enfermedad transmisible. 
2. Definan, clasifiqueny ejemplifiquen las zoonosis. 
3. Definan, clasifiquen y ejemplifiquen las enfermedades transmitidas por alimentos. 
4. Identifiquen y ordenen los eslabones de la cadena epidemiológica. 
5. Expliquen sus distintos componentes, señalando su importancia epidemiológica. 
6. Clasifiquen cada uno de los eslabones de la cadena epidemiológica, formulando ejemplos. 
7. Conozcan y relacionen los distintos factores que facilitan la difusión de la enfermedad y el 
mantenimiento de la infección. 
 
CONTENIDOS: 
 
1. Enfermedades transmisibles: concepto. 
2. Zoonosis: concepto. clasificación. 
3. Enfermedades transmitidas por alimentos: concepto. clasificación. 
4. Enfermedades no transmisibles: concepto. clasificación. 
5. Cadena epidemiológica de las enfermedades transmisibles. 
5.a. Fuente de infección: concepto. tipos y clasificación. 
5.b. Puerta de salida: concepto. clasificación. 
5.c. Vías de transmisión: concepto. clasificación. 
5.d. Puerta de entrada: concepto. clasificación. 
5.e. Huésped: concepto. tipos. 
6. Factores relacionados al mantenimiento de la infección: 
6.a. Medio interno del hospedador. 
 14 
6.b. Medio externo. 
7. Estrategias para el mantenimiento de la infección: 
7.a. Evitar el desarrollo evolutivo en el medio externo. 
7.b. Desarrollar formas de resistencia. 
7.c. Estrategia "rápidamente dentro", "rápidamente afuera". 
7.d. Persistencia en el hospedador. 
7.e. Ampliación de la gama de hospedadores. 
 
 
 
ACTIVIDADES A DESARROLLAR: 
 
No presencial: 
Es particularmente importante conocer previamente los conceptos teóricos del tema (Bibliografía 
Básica). Esto es fundamental para participar de las actividades prácticas programadas para la clase. 
 
Presenciales: 
Lectura y discusión de trabajos para: 
1. Identificar y analizar cada uno de los componentes de los diferentes eslabones de la cadena 
epidemiología. 
2. Comprender el fenómeno de transmisibilidad, 
3. Analizar los conceptos referidos a Zoonosis y Enfermedades Transmitidas por alimentos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CURSO DE PRINCIPIOS DE LA EPIDEMIOLOGIA 
 
ENFERMEDADES TRANSMISIBLES 
 
 Las enfermedades transmisibles son aquellas en las que el factor causal 
determinante puede pasar, por mecanismos más o menos complejos, de una persona o 
animal infectado o de un reservorio a un hospedero susceptible, manteniéndose vivo y 
produciendo enfermedad, infección o infestación. 
 
 La Organización Mundial de la Salud (OMS), señala que las enfermedades 
transmisibles son producidas por un patógeno vivo, por sus toxinas o sus metabolitos de 
desecho. Estos agentes pueden clasificarse según su mecanismo etiopatogénico como 
invasores (Brucella spp.), toxigénicos (Corynebacterium diphteriae) y mixtos 
(Streptococcus agalactiae). 
 
Fases de las enfermedades transmisibles 
 
 Toda enfermedad transmisible atraviesa distintas fases. La duración de cada una 
de ellas varía de una a otra. 
 
1. El período de incubación indica el tiempo comprendido entre la penetración del 
agente en el organismo y la aparición de los primeros signos de la enfermedad. 
La penetración del agente por una vía de entrada adecuada en el terreno receptivo 
(hospedero susceptible) desencadena toda una serie de acontecimientos mayores. 
 
a) Intervención del agente: implantación, localización y adaptación del 
agente al hospedero, multiplicación del agente y producción de toxinas. 
 
b) Reacción del hospedero a la acción del agente (inflamación, fagocitosis, 
producción de anticuerpos y antitoxinas, alteración de los líquidos y de los 
tejidos, respuestas autónomas inespecíficas – fiebre, perturbación de 
circulación). 
 
El periodo de incubación es característico de cada enfermedad. Durante este 
periodo, el agente se multiplica y adquiere cualidades (ej., producción de 
toxinas) que le permitirán provocar los signos clínicos. Los valores logarítmicos 
de las duraciones del periodo de incubación en cada caso particular adoptan la 
distribución normal. Esta constatación se aplica tanto a las enfermedades de 
incubación corta como las de incubación larga. 
 
La duración del periodo de incubación depende de la cantidad de agente 
introducido, la velocidad de la proliferación del agente y la distancia entre la 
puerta de entrada y el lugar de proliferación. 
 
2. La fase prodrómica es un periodo transitorio, caracterizado por signos 
inespecíficos: fiebre, malestar, fatiga. En ciertas enfermedades se corresponde 
con el estadio en el que, después de la multiplicación primaria del agente cerca 
del lugar de entrada, el agente es transportado por vía linfática o sanguínea 
(viremia o bacteremia) hacia los órganos sensibles, en los que seguidamente se 
desarrollarán los signos característicos de la enfermedad. 
 
3. La fase sintomática clásica (fase clínica) es el periodo de las manifestaciones 
específicas de la enfermedad (exantema, parálisis, palidez, diarrea, convulsiones, 
hemorragias, supuración). Precisamente al principio de esta etapa es cuando 
realiza el diagnóstico clínico de los primeros casos ante una epidemia y se 
desarrollan los primeros esfuerzos terapéuticos específicos. Siempre que sea 
posible, incluso ante una manifestación clásica de la enfermedad, debemos 
procurar que el diagnóstico sea confirmado mediante el aislamiento del agente y 
su identificación precisa (incluida la tipología). Seguidamente, esto nos 
permitirá desarrollar el trabajo epidemiológico de forma más precisa. 
 
4. La fase de defervescencia es aquella en que la intensidad de la enfermedad 
disminuye gradualmente y de forma progresiva desaparecen los signos clínicos. 
 
5. La fase de convalecencia es el periodo de restauración gradual ad integrum de 
la función y la morfología de los órganos y sistemas corporales, así como el 
restablecimiento de la capacidad de reacción y adaptación del organismo a los 
factores del medio. 
 
6. Hemos alcanzado nuevamente un nuevo estado de salud. 
 
Dentro de las enfermedades transmisibles se destacan las ZOONOSIS 
caracterizadas por que se transmiten naturalmente entre los animales vertebrados y 
el hombre y viceversa. 
 
Se han descripto más de 200 siendo algunas poco frecuentes y otras muy 
importantes, tanto en el medio urbano como el rural, por su morbi-mortalidad, y/o el 
impacto económico y/o social que generen, o la conjunción de estos hechos. Las 
enfermedades zoonóticas pueden clasificarse según se menciona a continuación: 
 
1. Según el agente etiológico que la ocasiona: 
 
Grupo etiológico Enfermedad Agente Hospedero susceptible 
de importancia 
epidemiológica 
Virosis Rabia rural/urbana Virus ARN Vampiro- bovino-
canino- hombre-felino 
Bacteriosis Brucelosis Brucella spp. Bovino, porcino, 
caprino, hombre, canino 
Micosis Dermatofitosis Microsporum 
Trycophyton 
Canino, felino, equino, 
hombre 
Clamidiasis Psitacosis Chlamidia psittaci Aves, hombre 
Protozoosis Enf. de Chagas Trypanosoma cruzi Canino, felino, hombre 
Trematodiasis Fasciolasis Fasciola hepatica Bovino, ovino, hombre 
Cestodiasis Hidatidosis Echinococcus 
granulosus 
Canino, ovino, bovino, 
hombre 
Nematodiasis Triquinosis Trichinella spiralis Porcino, canino, rata, 
felino, hombre 
Acariasis Sarna Sarcoptes scabiei Canino, conejo, hombre 
 
 
 
 
 
 
2. Según ciclo evolutivo del agente: 
 
2.1. Zoonosis directas: enfermedades que requieren de una sola especie de 
vertebrado para completar su ciclo, por ejemplo, rabia. 
2.2. Ciclozoonosis: enfermedades que requieren más de un vertebrado hospedero 
para completar su ciclo, por ejemplo, cisticercosis. 
2.3. Metazoonosis: enfermedades que requieren tanto vertebrados como 
invertebrados para completar su ciclo, por ejemplo, encefalomielitis equina. 
2.4. Saprozoonosis: enfermedades que requieren para desarrollarse por completo 
una especie de vertebrado y un reservorio o lugar de desarrollo de naturaleza 
no animal (suelo), ejemplos, histoplasmosis,micosis, tétanos, helmintiasis. 
 
 
Dentro de las enfermedades transmisibles también se deben mencionar a las 
ETA (enfermedades transmitidas por alimentos). 
 
Los expertos de la OMS señalan, tanto en los países en desarrollo como en los 
desarrollados, que uno de los mayores problemas referidos a salud lo constituyen las 
ETAs. 
 
Se define como ETA a cualquier síndrome originado por la ingestión de 
productos alimenticios o ingredientes, especies, bebidas o agua que contengan 
agentes etiológicos en cantidades tales que afecten la salud del consumidor en forma 
aguda o crónica, a nivel individual o grupal. Se debe efectuar una clara distinción 
entre intoxicaciones, infecciones y alergias. 
 
- Intoxicaciones: son causadas por la ingestión de toxinas formadas en tejidos 
de plantas o animales, o productos metabólicos excretados por 
microorganismos en los alimentos o por sustancias químicas que se 
incorporan a ellos de modo accidental, incidental o intencional. Por ejemplo, 
botulismo, intoxicación por plomo. 
- Infección: se producen por la ingesta de alimentos contaminados por agentes 
específicos tales como bacterias, hongos, virus, rickettsias, protozoos o 
helmintos que en la luz intestinal pueden multiplicarse o lisarse y producir 
toxinas o pueden invadir la pared intestinal y otros aparatos o sistemas. Por 
ejemplo, contaminación de crema láctea con Stafilococcus aureus. 
- Alergias: las alergias por alimentos no son consideradas ETA, salvo en los 
casos en que se originen como respuesta del organismo a intoxicaciones por 
sustancias químicas. Por ejemplo, ciertos aditivos empleados en cantidades 
exageradas, alergias ocasionadas por el agregado de antibióticos. 
 
 
 
 
 
 
 
ENFERMEDADES NO TRANSMISIBLES 
 
 Las enfermedades no transmisibles son aquellas en las que el agente no puede 
acceder al hospedero susceptible desde otro que padezca la enfermedad, siendo 
producidas por agentes no vivos de naturaleza variada. 
 
 Estas enfermedades han aumentado en importancia después del control de las 
más relevantes de tipo infeccioso. Son principalmente de tipo genéticas (displasia de 
cadera en el perro), metabólicas (cetosis bovina, diabetes) o neoplásicas (cáncer 
mamario). Su etiología puede estar relacionada con diversos factores, por ejemplo, la 
urolitiasis felina está relacionada con la dieta, la edad, el sexo, la raza. 
 
 Algunos de estos procesos como la cetosis, están particularmente relacionados 
con los niveles de producción, la cetosis es más frecuente en vacas de alta producción 
lechera que otras de menor lactación. 
 
 El futuro de la epidemiología está relacionado con las enfermedades no 
infecciosas o crónicas. 
 
 Si el principio es aplicable a varias enfermedades de etiología todavía oscura 
(esclerosis en placas, glomerulonefritis, cánceres hepatocelulares y nasofaríngeos, 
linfoma de Burkitt), la metodología epidemiológica de las enfermedades consideradas 
hasta hoy como transmisibles deberá ser revisada y modificada en función de la 
complejidad de los fenómenos en cuestión. 
 
 Toylía y cols han estudiado la presencia de un factor desconocido en el suero de 
los enfermos afectados de miastemia gravis. La inoculación de ese factor ha provocado 
la enfermedad de los animales de laboratorio. Un antígeno relacionado con el virus de 
Mason – Phizer (aislado en el cáncer de mama de los monos rhesus) ha sido igualmente 
identificado en las mujeres con tumores malignos de mama. 
 
 Las observaciones de Wismewski y cols muestran la presencia de placas símiles 
en las ratas infectadas por el agente de Scrapie. Placas similares aparecen en las 
personas durante el envejecimiento y en varios estados morbosos del sistema nervioso 
central. ¿Debemos relacionar en un futuro los contagios con fenómenos fisiológicos 
tales como ciertas manifestaciones del envejecimiento? 
 
 La duración y la larga exposición a múltiples factores son muy características 
del medio laboral. La epidemiología “ocupacional” y la epidemiología en toxicología 
son aplicaciones típicas de la epidemiología de las enfermedades no infecciosas. 
 
 En los últimos decenios estas enfermedades han provocado el desarrollo de 
métodos epidemiológicos especiales. De acuerdo con la larga duración de estas 
enfermedades y el número de factores que pueden intervenir así como su etiología 
múltiple, el trabajo epidemiológico es más complejo. 
 
 El futuro de los estudios epidemiológicos se basa en el diseño de estudios en los 
que se controlan una multitud de factores. El estudio más complejo sobre la evolución 
de la enfermedad en la población tiene en cuenta el máximo número de factores 
etiológicos posibles (y su interacción) en la comunidad y somete el resultado a un 
profundo análisis biométrico. El análisis multivariado resulta una herramienta 
indispensable. 
 
 ¿Ha favorecido la investigación epidemiológica la elaboración de programas de 
salud para las enfermedades no infecciosas? Los estudios parciales y las recientes 
revisiones están de acuerdo que entre los cuatro determinantes de salud (factores 
endógenos o biológicos, medio ambiente, los determinantes relacionados con el hombre 
y sistemas sanitarios) los determinantes relacionados con el hombre y los factores del 
medio representan una fracción etiológica de riesgo preponderante en las enfermedades 
no transmisibles. 
 
Ejemplos de enfermedades no Transmisibles: 
 
Metabólicas: diabetes 
Autoinmunes: pénfigo vulgar, artritis reumatoidea. 
Degenerativas: espondiloartrosis, arteroesclerosis. 
Oncológicas: adenocarcinoma mamario. 
Tóxicas: intoxicación por arsênico, plaguicidas. 
Congénitas: ductus persistente, fisura palatina. 
Hereditarias: displasia de cadera, hemofilia. 
Carenciales: raquitismo, bocio. 
 
 
 
 
CADENA EPIDEMIOLÓGICA DE LAS ENFERMEDADES TRANSMISIBLES 
 
 
La enfermedad surge a partir de una red compleja de relaciones unidireccionales 
(causa-efecto) otras recíprocas (interacciones o relaciones de interdependencia) entre los 
diversos componentes del agente causal, del hospedero susceptible y del ambiente en 
que ambos se encuentran. 
 
El agente es eliminado a partir de una fuente de infección, siendo transferido al 
medio ambiente hasta que alcanza a un hospedero en el que penetra, evoluciona y del 
cual se elimina nuevamente. 
 
La cadena epidemiológica es un sistema direccionado y cíclico, que se compone 
de una sucesión de eslabones que identifican los puntos principales de una secuencia 
continua de interacción. 
 
Estos ciclos, sin embargo, no son reproducidos siempre idénticamente sino que 
tanto el agente como el hospedero y el propio ambiente van sufriendo cambios 
adaptativos que configuran un nuevo grado de evolución al final de cada interacción. 
 
Los objetivos de sistematizar este ciclo son: 
 
A) Individualizar las características de cada eslabón de la cadena que 
nos permitirá un análisis de cada uno de los factores que contribuyen 
al desarrollo de la enfermedad. 
B) Seleccionar las uniones de factible y más corriente fractura en donde 
se aplicarán los métodos de combate correspondientes. 
 
 
Con fines sistemáticos, los eslabones que se unen para conformar una cadena 
epidemiológica son: 
 
 
 Agente Fuente de Infección Puerta de salida 
 
 
 
 
Hospedero 
Susceptible Puerta de Entrada Vía de Transmisión 
 
 
 
 FUENTES DE INFECCIÓN 
 
 Se define como fuentes de infección a aquella que sirve como ambiente natural y 
sitio de multiplicación del agente a partir de la cual por una u otra vía puede llegar a un 
individuo a un individuo susceptible. Es importante tener claro este concepto, sobre 
todo por sus implicancias en la toma de medidas de control y de prevención. 
 
 En algunas infecciones virales se menciona comúnmentecomo fuente de 
infección a elementos tales como la leche, el agua, las manos y las jeringas, entre otros. 
Sin embargo, los virus requieren para replicarse de una célula viva, por lo tanto los 
elementos inertes tan solo sirven de vehículo puramente mecánico, transmitiendo el 
virus desde una fuente de infección al hospedero susceptible. Esto puede ser cierto en 
caso de bacterias, hongos y parásitos siempre y cuando, encuentren en la leche y en el 
agua condiciones físicas y elementos nutritivos que permitan su multiplicación. 
 
A continuación se describen las diferentes fuentes de infección: 
 
1. Enfermos: 
La fuente de infección más común es el hospedero afectado de una 
enfermedad, puesto que en general, cuando se desarrolla el inicio de las lesiones es 
cuando la mayor cantidad del agente es liberado al medio que lo rodea. Es indudable 
que cuanto más graves y más distribuidas estén las lesiones en un hospedero 
determinado (influenciado por características del agente como patogenicidad y 
virulencia), mayor será la cantidad de agente eliminado al medio externo. 
Dentro de esta fuente de infección podemos considerar a los enfermos 
clínicos típicos y atípicos, a los subclínicos y a los prodrómicos. 
 
 
Enfermos clínicos típicos y atípicos: 
 
 El enfermo clínico típico, desarrolla lesiones y signos típicos de la enfermedad, 
de este modo es, posiblemente, la fuente de infección cuyo combate ocasiona menos 
 Medio 
problemas al ser fácilmente detectable. El hecho de tener signos y síntomas tempranos 
que son fácilmente reconocibles permiten una pronta acción (eliminación – aislamiento, 
protección de contactos susceptibles). 
 
 Deben preocupar más aquellos enfermos atípicos dado que presentan lesiones 
menos graves, menos difundidas y menos características, ofreciendo por lo tanto el 
inconveniente de dificultar el diagnóstico a tal punto de retrasar en forma significativa 
la toma de las medidas profilácticas imprescindibles. 
 
Enfermos subclínicos: 
 
 El enfermo subclínico presenta muy pocos o imprecisos signos y síntomas. 
Difícilmente se adoptarán medidas profilácticas contra ellos porque raramente son 
diagnosticados. Son casos abortivos o ambulatorios. Al ser los signos casi 
imperceptibles no se los detecta y aún realizan sus actividades en forma normal. 
 
Enfermo prodrómico: 
 
 Se caracteriza por no haber desarrollado las lesiones características de la 
enfermedad y presentar un cuadro infeccioso general inespecífico. Por lo general, en 
este periodo la liberación del agente es máxima. La rápida identificación de un enfermo 
en este estado puede constituir una de las medidas claves para evitar una epidemia, lo 
que por sus características es muy difícil de lograr. 
 
2. Portadores 
 
Los portadores mantienen en su organismo a un agente infeccioso sin presentar 
signos de enfermedad y pueden ser transmisores o potencialmente transmisores de ese 
agente infeccioso (el agente puede salir de él y pasar a otro hospedero). 
 
No siempre el hecho de que un hospedero esté infectado, significa necesariamente 
que sirva de fuente de infección. Para que esto ocurra el agente debe ser eliminado al 
medio exterior de manera tal que sea capaz de infectar a un hospedero susceptible que 
entre en contacto con él. Existen tres estados del hospedero como portador: 
 
Portador en periodo de incubación: se considera así al hospedero infectado en el cual 
el agente se encuentra en las primeras fases de multiplicación y aún no dio lugar a 
ninguna reacción clínica o patológica. 
Se entiende por periodo de incubación intrínseco al intervalo de tiempo que transcurre 
entre la exposición a un agente infeccioso y la aparición de los primeros signos y 
síntomas de la enfermedad. 
 
Portador convaleciente: luego del periodo de incubación, la infección puede 
desembocar en un cuadro clínico o bien el proceso infeccioso puede desarrollarse sin 
que en ningún momento aparezcan signos evidentes de la enfermedad. En el primer 
caso, el sujeto, luego de pasar por la enfermedad se recupera pero el agente puede 
mantenerse en el hospedero durante un tiempo más o menos prolongado después de su 
recuperación. Así se dice que el hospedero es un portador convaleciente. 
 
Portador sano propiamente dicho o inaparente: por último, si no se desarrollan 
signos clínicos en ningún momento del proceso infeccioso se habla de portador sano 
propiamente dicho o inaparente. 
 
3. Reservorios 
 
El reservorio es aquel que es capaz de mantener al agente durante un periodo 
prolongado en un área determinada y en observación. Por lo tanto, es una forma de 
perpetuar una infección particular en la naturaleza. 
Cualquier agente infeccioso puede tener más de un reservorio. Por ejemplo, el 
hombre y el ganado son reservorios de la Taenia saginata, porque diferentes fases 
evolutivas del parásito dependen de cada uno. Los zorros y murciélagos hematófagos 
son reservorios del virus rábico. 
 
Dentro de los reservorios podemos analizar: 
 
Reservorio ecológico 
 
 Es una especie animal no susceptible a la enfermedad. El agente infeccioso 
puede multiplicarse y eliminarse transmitiendo el agente a un hospedero que entre en 
contacto con él. En ellos el agente se mantiene mientras el reservorio vive. 
 
 Algunas de las enfermedades más comunes en que los mamíferos juegan un 
papel importante como reservorios ecológicos son por ejemplo, el tétanos (el agente – 
clostridium tetani - vive en el intestino delgado de distintos mamíferos superiores 
(equinos) sin producir enfermedad), la leptospirosis (en las ratas) y la fiebre 
hemorrágica (en roedores silvestres). 
 
Reservorio epidemiológico 
 
 Es toda especie animal que por el hecho de no estar sujeta a observación y 
control, puede mantener un agente y transmitirlo a las especies domésticas susceptibles 
de interés sanitario con las cuales entra en contacto. 
 
 Los reservorios epidemiológicos por el hecho de ser susceptibles sucumben 
frente a la enfermedad o bien quedan inmunizados luego de la recuperación. En ambos 
casos, poblacionalmente, la densidad de los individuos fuente de infección puede quedar 
reducida a tal punto después de un brote de enfermedad, que las posibilidades de 
transmisión del agente disminuyen sensiblemente durante periodos más o menos 
prolongados. 
 
 Este tipo de reservorios incluyen las especies silvestres o domésticas no sujetas a 
control u observación, por ejemplo, cérvidos, porcinos salvajes y ovinos como 
reservorios de aftosa, en algunos países. 
 
 
PUERTA DE SALIDA 
 
 El agente causal abandona la fuente de infección por medio de la puerta de 
salida. La facilidad con la que el agente abandona una fuente de infección condiciona su 
peligrosidad para el hospedero susceptible que contacta con él. También es importante 
considerar el momento en que se produce el contacto, si éste coincide con el periodo de 
transmisibilidad de la enfermedad que ese agente produce continuará el ciclo de 
transmisión. 
 
 El periodo de transmisibilidad es el tiempo durante el cual, ese agente 
infeccioso puede transmitirse en forma directa o indirecta de un hospedero infectado o 
enfermo a otro susceptible. Para cada enfermedad los estadios en los que los agentes son 
eliminados en estas condiciones son variables. Puede coincidir con el periodo 
prodrómico, de incubación, sintomática, de defervescencia, de convalecencia y de post-
convalescencia. 
 
 La patogenicidad y virulencia del agente influirán sobre las puertas de salida y la 
posibilidad de que se complete o no el ciclo de transmisión. No todos los agentes salen 
en estado infectante, es decir, capaces de infectar inmnediatamente a un nuevo 
hospedero. Esta circunstancia se da con algunos parásitos que deben pasar alguna o 
varias fases evolutivas en el medio antes de ser infectantes (Toxoplasma, Ancylostoma). 
 
 En toda infección, así como enla enfermedad, existen periodos en los que por 
los métodos de diagnóstico disponibles no se puede demostrar la presencia del agente. 
Se denomina periodo prepatente al tiempo que transcurre desde que se produce la 
infección hasta que el agente puede detectarse, a través de alguna técnica diagnóstica, 
en el individuo infectado. 
 
 Las puertas de salida que podemos considerar son: 
 
1. Respiratoria 
Por medio de gotitas de secreciones provenientes del aparato respiratorio 
producidas al toser, estornudar, ladrar, bramar, de secreciones nasales (mocos) y 
esputos. Esta vía representa mayor facilidad y riesgo de propagación, no solo para las 
afecciones del aparato respiratorio, sino también para las infecciones generalizadas. Por 
ejemplo, influenza y tuberculosis. Es una puerta de salida de difícil control. 
 
2. Digestiva: 
La vía intestinal por heces se da en infecciones intestinales y generalizadas en las 
que el agente puede llegar al intestino por medio de la bilis. Proporciona a ciertos 
agentes, condiciones adecuadas para sobrevivir como son las de tener nutrientes y 
humedad y protección contra la temperatura, la luz y la desecación. Por ejemplo, huevos 
de parásitos intestinales. Esta puerta incluye la salida a través de la saliva y vómitos. 
 
3. Genital: 
El semen, las secreciones vaginales, los huevos de ciertas aves y la leche pueden 
ser importantes medios de transferencia al exterior de agentes de enfermedades que se 
localizan en el aparato genital (venéreas, mastitis) o infecciones generalizadas, por 
ejemplo, brucelosis, estafilococias, salmonelosis de las aves y vibriosis. 
 
4. Urinaria: 
Frecuente en la fase aguda de varias infecciones, adquiere particular importancia 
cuando el agente tiene en ese aparato su sitio de acantonamiento. Por ejemplo, la 
leptospira en ratas y cerdos que pueden ser eliminadas de por vida. 
 
5. Cutánea: 
Puede ser importante en enfermedades en las que la piel es asiento del agente. 
Por ejemplo, en la tiña y la sarna. En la enfermedad de Marek causada por un virus, 
la principal puerta de salida es el folículo de las plumas. 
 
6. Placentaria: 
En general, la placenta sirve como barrera de protección del feto contra las 
infecciones de la madre. Pero en ciertos tipos placentarios, como la del hombre, 
permiten la transmisión de agentes como en el caso de la enfermedad de Chagas. 
 
7. Mecánica: 
Se incluyen bajo esta denominación aquellos casos en que el agente sale a través 
de las soluciones de continuidad producidas por vectores hematófagos y jeringas, 
entre otros. Por ejemplo, Tripanosomiasis y Encefalomielitis equina. También 
podría considerarse aquí la salida a partir de masas de tejidos que son luego 
ingeridos por el hospedero, ya sea por depredación o en la faena y consumo 
posterior, por ejemplo, hidatidosis, triquinosis. 
Dentro de este tipo de puerta de salida se debe considerar a los transplantes 
como es el caso del transplante de cornea y la transmisión del virus rábico. 
 
 
VIAS DE TRANSMISIÓN 
 
El agente en el medio ambiente debe encontrar una forma de transporte que le 
permita sobrevivir, conduciéndolo, desde la puerta de salida de la fuente de infección 
hasta la puerta de entrada del hospedero susceptible. Siempre ha de elegir aquella vía de 
transmisión que le permita sobrevivir fuera de la fuente de infección el tiempo necesario 
para alcanzar al nuevo huésped. 
La puerta de salida condiciona la naturaleza del medio donde permanecerá el 
agente y por ende el mecanismo de transmisión. Por ejemplo si es por materia fecal el 
agente permanecerá en el suelo o en el agua, si es por gotitas de vías respiratorias se 
mantendrán como aerosoles o desecado en polvos. 
La peligrosidad de la propagación dependerá de la vía de transmisión y la 
permanencia del agente en el medio estará influenciada por los distintos factores 
ambientales. La combinación de los factores ambientales que operan en la transmisión 
del agente en un espacio y tiempo dados, constituyen la vía de transmisión. 
 La siguiente clasificación de las vías de transmisión facilita la investigación 
epidemiológica de los procesos mórbidos. 
 
1. Vías de transmisión horizontal: 
Son aquellas que se dan entre individuos de una misma generación o entre 
contemporáneos, podemos mencionar: 
Vías de transmisión directa: 
a. Por contacto: 
Indica la existencia de una relación física entre el huésped susceptible y la 
fuente de infección. El agente prácticamente no se relaciona con el medio 
exterior. Ejemplos: mordedura canina en la rabia y el contacto mucosa – mucosa 
en las enfermedades de transmisión sexual. 
Cuando el agente pasa por relación directa entre la fuente de infección y el 
huésped susceptible se denomina contacto inmediato (brucelosis del cerdo) y 
cuando median fugaces instantes de tiempo se lo denomina contacto mediato 
(contacto directo con secreciones recientemente emitidas como heces, orina, 
membranas fetales o con elementos contaminados por ellos) Por ejemplo: fiebre 
aftosa por saliva en bebederos. 
b. Por gotitas: 
La transmisión por gotitas diseminadas de la boca o de la nariz de un sujeto 
que por ejemplo tose o estornuda directa o casi directamente sobre una 
membrana mucosa de otro. Estas gotitas son relativamente grandes y se 
propagan a cortas distancias (más o menos un metro). En este caso se requiere 
que los individuos estén agrupados o hacinados para que ocurra la transmisión. 
 
Vías de transmisión indirecta: 
 
Es todo mecanismo de transmisión en el que media espacio y tiempo entre la 
fuente de infección y el huésped susceptible, debiendo el agente ser transportado 
en el medio por elementos diversos. 
 
a. Por vehículos (agua, alimentos) y objetos materiales contaminados 
denominados fómites (instrumental, jeringas, arneses, ropas): 
Por el gran número de animales que tiene acceso a una fuente de agua de 
bebida, la contaminación de la misma puede determinar epidemias de gravísimas 
consecuencias, puesto que la exposición al agua contaminada suele ser 
simultánea para un gran número de individuos. 
 
Esta ruta es particularmente común en infecciones bacterianas, siendo que 
una epidemia de cólera trasmitida por una bomba de agua en Londres, en 1854, 
fue la que motivó la primera investigación epidemiológica sistemática y el 
desarrollo posterior de la Epidemiológica como disciplina crítica en el área de la 
salud. Los virus son raramente transmitidos por el agua, ya que las condiciones 
de temperatura, pH, concentración electrolítica y dilución sufrida hacen muy 
difícil su permanencia y transmisión. Esta ruta es de particular importancia en 
ciertas helmintiasis. Asimismo es una de las vías por las que las infecciones 
entéricas o urinarias se transmiten de un huésped a otro. 
 
Es indudable que las condiciones ambientales revisten su mayor importancia 
para la sobrevivencia del agente por ésta vía. Juntamente con el agua, la vía de 
transmisión por alimentos contaminados suele ser responsable de epidemias de 
graves consecuencias y rápida diseminación. Entre los alimentos merecen 
particular atención la leche y sus subproductos. También deben ser incluidos 
aquellos alimentos que, sin provenir de un animal infectado, se contaminan 
posteriormente, tal es el caso de lo vegetales, que suelen dar lugar a brotes o 
epidemias más limitados que los anteriores (verduras regadas con líquidos 
residuales). 
 
b. Por aire: 
Al toser, estornudar, hablar o bramar se liberan al aire que rodea al 
individuos una cantidad masiva de microorganismos (alrededor de 70000 gotitas 
son eliminadas con el estornudo en el hombre.) 
Según el tamaño de esas partículas el destino del contenido en ellas varía. 
Así, las de mayor tamaño pueden recorrer pocos metros, siendo depositadas 
rápidamente. Pero las más pequeñas (0.3 a 2 micras de diámetro) pueden 
permanecer en el aire en forma de aerosoles duranteperiodos considerables de 
tiempo y ser llevadas de un lado a otro con sus corrientes. Estas gotas se desecan 
lentamente y finalmente precipitan infectando el suelo. 
Los aerosoles suelen formarse también en laboratorios y en mataderos 
(aserrado de huesos, lavado de canales) o directamente por secreciones y 
excreciones de individuos infectados. Una vez desecados esos materiales pueden 
alcanzar nuevamente el aire como partículas de polvo y ser inspiradas por un 
individuos susceptible. Este tipo de transmisión sólo ocurre en aquellos agentes 
relativamente adaptados a permanecer un largo periodo en el ambiente exterior y 
desecado. Ejemplo: micosis sistémica. 
 La lluvia puede ser un factor adicional en ésta vía de transmisión al poder 
precipitar grandes cantidades de partículas contenidas en el polvo a mayores 
alturas. La vía descripta, junto con la transmisión por gotitas, son las preferidas 
en la infecciones respiratorias. 
 
c. Por vectores: 
 Se denomina vector a todo aquel invertebrado capaz de transmitir un 
agente desde una fuente de infección hasta un huésped susceptible. Se distinguen 
cuatro tipos de trasmisión efectuadas por vectores: 
 
c.1 Mecánica: El agente es transportado por un insecto o artrópodo en su 
superficie, en sus partes bucales o pasa por su tracto digestivo sin que sufra 
desarrollo o modificación. El vector pudo haberlo tomado directamente a partir 
de un huésped enfermo o indirectamente a partir de algún elemento 
contaminado. (Salmonella por moscas). La viabilidad del agente en este tipo de 
vectores está limitada. 
 
c.2 Propagativa: En este caso el agente generalmente incorporado al vector, 
sufre un proceso de replicación o multiplicación. Ejemplo: yersinia pestis (peste 
bubónica) en pulgas, virus de la encefalomielitis equina en mosquitos. 
 
c.3 Cíclica o evolutiva: El agente debe cumplir una o varias fases de su ciclo 
evolutivo en el interior del vector antes de poder infectar un huésped susceptible 
(Dirofilaria inmiitis en los mosquitos). 
Se denomina periodo de incubación extrínseco, el que media entre la infección 
de un vectores y el momento en que puede ya transmitir el agente en condiciones 
infectantes a otro hospedero susceptible. (Fasciola hepática). 
c.4 Ciclo propagativo: El agente experimenta, en el vector, procesos de 
multiplicación y evolución. Ejemplo: babesia en garrapatas. 
 En la trasmisión por vectores es importante epidemiológicamente 
considerar a que tipo pertenecen: 
Voladores: en este caso su radio de vuelo y sus modalidades de picadura pueden 
determinar la extensión y velocidad de difusión de una infección. 
No voladores: como pulgas y garrapatas, dependen del contacto con el huésped. 
En estos por ejemplo, que se dé o no la transmisión transovárica y la 
periodicidad de sus alimentaciones con sangre pueden ser factores de 
importancia epidemiológica. 
Nadadores o acuáticos: Como los caracoles que pueden liberar los agentes en el 
agua y ésta los vehiculiza hasta ponerlos en contacto con el huésped, lo que 
puede ocurrir a distancia de la fuente (Fasciola hepática, Schistosomas). 
 Puede haber una verdadera inyección del agente al picar el vector (el 
mosquito para Plasmodium malarie) o bien puede producirse una contaminación 
con el agente que se halla en la hemolinfa, en la probóscide, en el líquido de las 
glándulas coxales, en la saliva, o en las deyecciones del vector. 
 Esta contaminación puede ocurrir por distintos mecanismos: 
regurgitación (Salmonella sp. y moscas), aplastamiento del vector y derrame de 
su hemolinfa (rickettsiosis transmitida por piojos), deyecciones (Trypanosoma 
cruzi y vinchucas). Puede darse la ingestión del vector (D.caninum y pulgas). 
2. Vías de transmisión vertical: 
Es el paso de un agente que está en animales vertebrados desde una generación a 
la siguiente. Dentro de este tipo de transmisión se mencionan las siguientes 
formas: placentaria (Enfermedad de Chagas en el hombre), transovarica 
(Salmonellosis en pollos), por el útero (brucelosis porcina), canal del parto 
(herpesvirus felino) y/o el calostro (tuberculosis). 
 
 
PUERTA DE ENTRADA 
 
Las puertas de entrada de un agente infeccioso a un nuevo huésped son 
básicamente las mismas empleadas que para su salida. Ejemplo en las enfermedades 
respiratorias, la vía área es utilizada tanto como puerta de entrada y como de salida. 
 
En otras enfermedades las puertas de entrada y de salida pueden ser distintas. 
Ejemplo: en las intoxicaciones alimentarias por estafilococos sp. el agente es eliminado 
a través de una lesión en la piel y la toxina ingresa al nuevo huésped a través de los 
alimentos contaminados por la secreción de la lesión. 
 
No siempre el órgano afectado en primera instancia coincide y a la vez señala la 
puerta de entrada, aunque por lo común sucede aquello. Así, semejante a la clasificación 
de puertas de salida podemos mencionar: 
 
1. Respiratoria: 
Pueden utilizar esta vía tanto agentes biológicos (virus de influenza) como no 
biológicos (vapores y gases tóxicos). Según el tamaño de las partículas variará el lugar 
de entrada, así las de mayor tamaño quedarán en las vías respiratorias altas y las de 
menor tamaño llegaran a las vías respiratorias bajas. 
 
2. Digestiva: 
Por esta vía penetrarán a través de la mucosa de cualquier segmento del tracto 
digestivo. El agente para entrar a través de la mucosa intestinal deberá resistir el pH 
ácido del estómago. Ejemplo: helmintiasis, intoxicación arsenical. 
3. Genito - Urinaria: 
Esta puerta está más condicionada que las anteriores, podemos citar por ejemplo a 
las enfermedades venéreas que penetran por ella. (Trichomonosis). 
4. Cutánea: 
Puede ser que el agente utilice esta vía en presencia de una solución de 
continuidad, por ejemplo estafilococos, o bien que sea por medio de vectores que 
introducen el agente (vía percutánea). 
 
HUESPED SUSCEPTIBLE 
Es el último eslabón de un ciclo y puede ser o no el principio de un nuevo ciclo 
que se inicia. En relación con el huésped susceptible deben considerarse factores que lo 
hacen resistente o susceptible a una enfermedad. De su relación con el agente pueden 
describirse tres situaciones de diferente significación epidemiológica: 
- Que todos sus mecanismos defensivos puestos en funcionamiento le 
permitan superar la agresión del agente y recupere el estado de sano 
(susceptible o no) 
- Que por esos mecanismos quede en equilibrio con el agente y permanezca en 
un estado de infección. 
- Que el agente venza todas sus defensas y lo transforme en un huésped 
enfermo. 
 Los diferentes desenlaces mencionados no impiden que este hospedero, que 
contacta con un agente, no pueda a su vez transmitirlo a otro (aun cuando no 
enferme). Tampoco significa que el infectado o enfermo ha de transmitir 
necesariamente la enfermedad a otro susceptible. 
1. Hospedero definitivo: Es aquel en el cual el parásito se encuentra en su 
forma adulta sexuada (Equinococosis en el perro). 
2. Hospedero intermediario: Es aquel en el cual el parásito se encuentra 
en su forma larval o asexuada. (Hidatidosis en bovinos, ovinos, etc.) 
3. Existe una categoría denominada hospedero terminal que cortará el 
ciclo de transmisión, transformando una cadena cerrada en abierta. La situación 
mencionada puede deberse a que en el huésped una fase del desarrollo del agente no 
ocurre o porque por alguna razón la transmisión no puede tener lugar (por ejemplo, el 
hombre en la brucelosis y en la hidatidosis). 
Cabe recordar que, tanto en el eslabón Hospedero Susceptible, como en el 
Agente y el Medio ambiente debe conocerse e identificarse sus factores determinantes 
presentados en el capítulo causalidad para completar la Cadena Epidemiologica. 
 
BIBLIOGRAFÍA 
 Acha, P; Szyfres, B. Zoonosis y enfermedades transmisibles comunes al hombre y a los animales. 
OPS/OMS. Publicación científica Nº 503.1986. 
Cursode Epidemiología de ETA a distancia. Instituto de Epidemiología Juan Jara. Mar del Plata. 1990. 
Guía VETA. Prevención y Control de Enfermedades Transmisibles. Programa HPV/OPS –OMS, 1993. 
Jenicek M, Cléroux R. Epidemiología: Principios, técnicas y aplicaciones. Edit. Salvat SA, España 
1987. 
Rosemberg, F. Principios de la Epidemiología. Centro Panamericano de Fiebre aftosa. 1974. 
Thrusfield, M. Epidemiología Veterinaria. Edit. Acribia SA, España 1996. 
 
 
 
 
 15 
CURSO DE PRINCIPIOS DE LA EPIDEMIOLOGIA 
 
UNIDAD 5: 
 
METODOS DE COMBATE DE LAS ENFERMEDADES 
 
OBJETIVOS GENERALES 
 
Que los alumnos: 
1. Conozcan los distintos métodos de combate de las enfermedades. 
2. Apliquen los métodos de combate adecuados de acuerdo a distintas situaciones epidemiológicas. 
 
OBJETIVOS ESPECIFICOS 
 
Que los alumnos: 
1. Indiquen que métodos de combate pueden aplicarse frente a distintas enfermedades y situaciones 
epidemiológicas. 
2. Expliquen las características más importantes de cada uno de los métodos (definición, usos, ventajas 
e inconvenientes). 
 
CONTENIDOS 
División de los métodos de combate de las enfermedades según finalidad estratégica. 
Métodos para la prevención, control y erradicación de las enfermedades. 
Educación para la salud (Concepto); Aumento de la resistencia no específica; Higiene y Saneamiento 
ambiental; Tránsito de animales; Detección precoz de casos; Desinfección; Aumento de la resistencia 
específica: Inmunización (masiva, sistemática, estratégica); Quimioprofilaxis; Quimioterapia; Control 
de vectores; Control de Reservorios; Aislamiento; Cuarentena: externa, interna, interdicción; Sacrificio: 
Sacrificio selectivo, Sacrificio Sanitario, Rifle Sanitario, Depopulación; Vigilancia Epidemiológica 
(Concepto) 
 
 
ACTIVIDADES A DESARROLLAR 
 
No presencial previa 
Estudio de los contenidos desarrollados en la Bibliografía del curso. 
 
Presencial 
 
Identificación y aplicación de acciones contra las enfermedades que se ha desarrollado la 
cadena epidemiológica 
 
 
 
 
 1 
CURSO DE PRINCIPIOS DE LA EPIDEMIOLOGIA 
 
MEDIDAS SANITARIAS FRENTE A LAS ENFERMEDADES 
 
 La aplicación de la epidemiología al conocimiento de los eventos de salud-enfermedad en 
las poblaciones animales, permite obtener los datos y generar la evidencia suficiente para arribar 
a conclusiones válidas, a partir de las cuales se pueden adoptar medidas de acción para mejorar 
el estado de salud de la población de interés. 
 Hemos considerado a la situación salud-enfermedad, como el resultado de la adaptación de 
los individuos nucleados en poblaciones, a las condiciones de los agentes y de un medio 
ambiente siempre cambiante. Dentro de este movimiento adaptativo, la presencia de diferentes 
factores afectan el equilibrio salud-enfermedad, generando o modificando los mecanismos de 
transmisión de las enfermedades. Así actuamos en un medio en constante transformación, donde 
es común la modificación de la situación epidemiológica. 
 La primera pregunta que surge frente al hecho de haber comprobado la existencia de un 
daño en el estado de salud de una población es ¿Cuáles son los fundamentos para 
implementar acciones sanitarias? 
La respuesta surge luego de considerar: 
A-La importancia que tiene para la salud tanto de la población animal como humana. 
 Es necesaria una completa evaluación de las diferentes vías por las cuales la enfermedad 
influye en la salud animal, su producción y el impacto directo o indirecto en el bienestar 
humano. Sin este análisis, será imposible determinar el efecto que generará la aplicación de las 
medidas sanitarias. 
Veamos algunos ejemplos: 
 Mortalidad: De todos los hechos, éste es el que de manera más fácil se identifica como 
evento indeseable y por lo tanto necesario de modificar. Según el contexto en que suceda, su 
significación presentará variaciones. La muerte prematura por una enfermedad de animales de 
alto potencial genético producirá cuantiosas pérdidas económicas, más si la muerte sucede antes 
o durante su máximo pico productivo, o bien antes que su caudal genético se haya expresado en 
la población. Si llevamos el hecho a aquellos núcleos familiares donde la producción es parte de 
la economía de subsistencia, sus consecuencias pueden ser significativas. 
Considerando ahora a aquellas especies animales que son utilizadas por el ser humano como 
animales de compañía, su deceso puede influir de manera importante en la salud física y mental 
de sus propietarios. Este hecho se manifiesta de manera más evidente en los grandes centros 
urbanos, donde el vínculo humano animal se ha reforzado en las últimas décadas. 
En las enfermedades zoonóticas, su significación llega a la máxima importancia al considerar la 
posibilidad de lesiones incapacitantes o muertes humanas. 
 2 
Morbilidad. Un análisis minucioso de las enfermedades que disminuyen la producción, 
permitirá evaluar la real influencia de éstas en aspectos tales como la eficiencia productiva, la 
cantidad de proteínas de origen animal que se pierden, la utilidad y la calidad de los productos 
que se ven reflejados en una caída de los precios de mercado, afectando la rentabilidad de las 
producciones. 
El ser humano, como integrante de una sociedad, no se encuentra exento del impacto de 
manera directa o indirecta. La disminución de la producción de una persona enferma por una 
zoonosis, afectará su futuro individual como al ámbito familiar y social. Los costos de 
internación, de tratamiento, de recuperación y lucro cesante son algunos ejemplos de hechos 
económicos que se suman a los padecimientos físicos y / o psíquicos. 
Tanto la enfermedad como la muerte pueden generar la necesidad de reemplazar a los 
animales afectados, produciéndose alteraciones en la estructura demográfica y de la población 
que llevan a mayores inversiones económicas al necesitar el reemplazo de los mismos. Además 
se debería tener en cuenta la posibilidad que la enfermedad en cuestión se propague desde los 
animales domésticos o bajo control humano hacia animales de vida libre, lo que puede generar 
serios problemas en los ecosistemas y en la fauna autóctona de un área determinada. 
En sentido inverso, las modificaciones de los ecosistemas inducidos por el cambio 
climático, pueden crear nichos ecológicos favorables a ciertas enfermedades emergentes o 
pueden incidir en el comportamiento de una enfermedad (su propagación, distribución, 
persistencia en nuevos hábitat). El cambio climático afectará a la salud de animales, humanos y 
plantas al cambiar la geografía de ciertas enfermedades infecciosas, como por ejemplo la 
distribución de enfermedades transmitidas por vectores como la fiebre del Valle del Rift, la 
fiebre amarilla, la malaria, el dengue o leishmaniasis. 
 
B- Factibilidad de implementar las acciones. 
 La posibilidad de implementar las acciones deriva de la interacción entre factores 
técnicos, económicos, políticos, ecológicos, sociales, éticos, cada uno obedeciendo a diferentes 
lógicas e ideologías. En todas las situaciones, será necesario lograr un equilibrio entre las partes 
que permita implementar las medidas sanitarias. En términos generales los factores técnicos, los 
económicos y en especial los políticos tienen una estrecha vinculación e interdependencia, 
debiendo considerarse durante todo el proceso. 
 
C- Análisis del costo y los beneficios de la acción frente a la enfermedad. 
 En términos generales, frente a una decisión se consideran diferentes costos y 
beneficios: económicos, políticos, sociales o afectivos. Todos ellos íntimamente relacionados. 
En este sentido se han desarrollado diversas técnicas que permiten analizar costos y beneficios, 
evaluarlos, para considerarlos a la hora de tomar decisiones. 
 3 
D- Criterios de priorización 
 Difícilmente se pueda encontrarun área donde exista un solo problema sanitario, en 
general la problemática es múltiple y los recursos son escasos. ¿Sobre cuál problema se 
actuará? Aquí se deberá priorizar el accionar. La priorización dependerá de la importancia del 
problema y de la posibilidad de solucionarse, del impacto de la enfermedad para la salud 
humana, animal o ambiental, del resultado del análisis que considere todos los costos y 
beneficios relacionados. Sobre él se concentrarán los recursos y luego se proseguirá con otro 
problema sanitario 
 Todas las medidas que se decidan adoptar, indefectiblemente formarán parte de una 
política global dirigida a mejorar las situaciones epidemiológicas de las poblaciones de una 
manera tal que se favorezca su desarrollo. 
 
Las Medidas Sanitarias son un conjunto de técnicas y acciones que se ponen en práctica 
para mantener o mejorar la situación epidemiológica de una enfermedad en una 
población. 
Por lo tanto, las medidas han de estar organizadas según su finalidad estratégica, 
considerando la situación epidemiológica sobre la cual se desea intervenir. 
 
 En términos generales las finalidades ESTRATEGICAS son: 
 
 Prevención de la enfermedad El objetivo final es impedir la introducción de la 
enfermedad y /o del agente en un área que es libre de esa enfermedad y proteger una 
población susceptible y expuesta de enfermarse. 
Se pone en práctica utilizando aquellas acciones dirigidas a impedir la introducción de 
la enfermedad o su agente en una población, en lugar y momento determinado, donde el 
mismo se encuentra ausente. 
 
 Control de la enfermedad Es el conjunto de medidas destinadas a reducir la frecuencia 
de una enfermedad existente en una población. Su objetivo final es que la enfermedad 
alcance niveles de escasa importancia que permitan, en un futuro, planificar su 
erradicación. Esta estrategia se pone en práctica habitualmente ante situaciones de 
enfermedades endémicas o epidémicas. 
 
 Erradicación de la enfermedad El objetivo final es eliminar el agente causal de la 
enfermedad en un establecimiento, una zona geográfica limitada, un país, un continente 
o todo el mundo. Para que sea viable implementar esta estrategia, la situación 
 4 
epidemiológica deberá ser de enfermedad esporádica o en una situación de enfermedad 
endémica con muy baja prevalencia. 
 
Para implementar el conjunto de medidas en forma organizada, se deberán tener presente: 
 La o las enfermedades o problemas sanitarios existentes y sus interrelaciones.( Por 
ejemplo, la tuberculosis bovina, además de las pérdidas económicas que produce, tiene 
un impacto en la salud) 
 Las características del establecimiento, área o país en el que se llevará a cabo el 
programa (características dadas por el tipo de sistema productivo: de cría, de invernada, 
de engorde, tambo; la zona geográfica donde se encuentra el establecimiento; el tipo de 
explotación: intensiva o extensiva; densidad animal, manejo sanitario, nutrición). 
 Las características propias de la especie en cuestión (especie, raza, sexo, edad, 
categoría: ternero, vaquillona, vaca en ordeñe, toros) 
 La infraestructura de salud con que contamos para llevar a cabo las acciones (mangas, 
lazaretos, laboratorios). 
 El grado de conocimiento sobre la causa de la enfermedad, diagnóstico o estrategia de 
combate a utilizar (cadena epidemiológica, pruebas diagnósticas existentes). 
 El grado de información/educación del productor y disposición al cambio de actitud (las 
acciones sanitarias son llevadas a cabo por productores, personal encargado de los 
animales o tenedores responsables en el caso de los animales de compañía, quienes 
deben tener la información necesaria sobre el problema, comprender su importancia y 
sus consecuencias, de manera tal que estén motivados a ejecutar las medidas 
propuestas) 
 Las posibles consecuencias ecológicas (muchas enfermedades tienen reservorios o 
vectores, ante la necesidad de controlarlos, se puede estar alterando un ecosistema o 
provocando un daño ambiental). 
 
 
 
ACCIONES SANITARIAS 
 
 Cada acción sanitaria debe ser considerada como un instrumento que aportará su 
función al conjunto de la estrategia seleccionada. En la medida que se ejercite sobre diferentes 
enfermedades y en distintas situaciones sanitarias, se podrá observar: la utilidad de alguna de 
ellas, la ineficacia de otras y hasta la incompatibilidad entre acciones. Emplearemos en 
diferentes estrategias la misma acción pero, con distinto objetivo. Por ejemplo, se puede llevar 
 5 
adelante un sistema de Vigilancia epidemiológica de una enfermedad con la finalidad de 
demostrar la ausencia de enfermedad en una región o país; o para determinar la presencia y 
distribución de una enfermedad con el objetivo de controlar o erradicar la enfermedad. 
También y, según la enfermedad y sus características, se emplean distintas acciones para 
situaciones epidemiológicas similares. 
 
Aumento de la resistencia no específica 
 
 Esta acción busca mejorar aquellos factores que aumentan la resistencia de los 
hospederos (o disminuyen su susceptibilidad) a las enfermedades de manera genérica. Existen 
numerosos factores que aumentan la resistencia de los animales a las enfermedades: buen estado 
nutricional, agua y alimentos de calidad y en cantidad suficientes, selección genética, 
eliminación del estrés, mejorar la calidad de acciones traumatizantes como la castración, 
descorne, marcaciones. Por ejemplo, el sistema inmune se ve afectado por deficiencias de beta-
caroteno, vitaminas A y E, de los elementos traza: Cu, Se, I, Mn, Zn y Cr; probablemente 
también de cobalto, por lo que a veces es necesario recurrir a suplementos nutricionales. 
Dentro de la cadena epidemiológica de la enfermedad, esta acción se aplica sobre el hospedero 
susceptible. 
 
Ordenamiento e Higiene y Saneamiento ambiental 
 
 Higiene y saneamiento ambiental comprende un conjunto de medidas que tienden a 
crear un ambiente poco favorable para el desarrollo y mantenimiento de los agentes infecciosos, 
o contrarrestar o neutralizar los agentes físicos o químicos. 
Estas actividades involucran: higiene del agua de bebida y alimentos (agua potable y alimentos 
de calidad), tratamiento y eliminación de residuos sólidos (basura, estiércol) y líquidos (aguas 
estancadas), limpieza (lavado, cepillado de utensilios, herramientas, construcciones), 
desinfección, desinsectización, desratización. Mantenimiento de las instalaciones (alambrados, 
mangas, galpones, pisos, caniles, jaulas, boxes, corrales, sala de ordeño, vivienda del personal) 
los cuales deben ser fabricados con materiales resistentes, de fácil desinfección, adecuados y 
diseñados para las tareas y utilidades que prestan. 
Muchas de las actividades productivas primarias como la agricultura, la ganadería, el 
aprovechamiento forestal y la pesca generan impactos sobre el ambiente y sus recursos 
naturales. El ordenamiento ambiental consiste en una serie de procesos y actividades que 
permiten una utilización adecuada del medio ambiente, con el fin de promover el desarrollo 
sustentable que satisfaga las necesidades reales de la población. Permite definir áreas del 
territorio que se destinarán a distintos usos, en concordancia con los diferentes intereses y 
 6 
necesidades de la sociedad. De esta forma, se pueden compatibilizar necesidades de desarrollo 
económico, con el bienestar de las comunidades y la conservación de los recursos naturales, 
buscando hallar una relación armoniosa entre el sistema ecológico-ambiental y el sistema 
espacial antrópico, para lograr un desarrollo sustentable más equilibrado y una mejor calidad de 
vida de la población. 
Actividades de ordenamiento ambiental en el control de vectores transmisores de enfermedades 
como el dengue o la leishmaniasis, están dirigidas a la eliminación de lugares que favorezcan la 
acumulación de aguao materia orgánica (basura) y así, prevenir el desarrollo de los vectores. 
También lo es en el control de determinadas especies reservorios consideradas plagas como los 
roedores. En la cadena epidemiológica, estas acciones se realizan sobre el ambiente 
 
Control del tránsito de animales 
 
 Es de suma importancia para evitar la propagación de las enfermedades, los animales en 
tránsito deberán estar libres de enfermedades infectocontagiosas. 
 Todo establecimiento debe estar inscripto en el Registro del Productor Agropecuario 
(RENSPA) del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA). 
 En especies pecuarias, de acuerdo a la especie y región sanitaria que deban transitar 
dentro del país, además de su buen estado de salud, deberá poseer la documentación necesaria 
de acuerdo a las normas nacionales vigentes: poseer un Documento para el Tránsito Animal o 
DTA (o DT-e Documento de Tránsito electrónico). El DT-e es una herramienta que establece el 
origen, el destino (números de RENSPA), la cantidad de animales, especie, sexo, las 
vacunaciones o pruebas diagnósticas realizadas y la condición sanitaria de los animales a 
transportar. 
Además, el vehículo que transporta a los animales deberá contar con un certificado en el 
que consta que ha sido lavado y desinfectado previo a la carga, en un lavadero habilitado por 
SENASA para tal fin. 
El objetivo de esta acción es actuar sobre los hospedadores susceptibles y las 
potenciales vías de transmisión. 
 Actualmente, los establecimientos productores están geo-referenciados, y los permisos 
de tránsito conforman una base de datos. De esta manera, de ocurrir un foco de una enfermedad 
en cualquier parte del país, se puede establecer casi instantáneamente, la localización del 
establecimiento afectado y toda la información relacionada con él. Además, se puede establecer 
un área de perifoco y los últimos movimientos efectuados desde el establecimiento problema. 
 El control del tránsito de animales así como productos de origen animal, puede incluir la 
restricción del movimiento en caso de la presentación de focos de determinadas enfermedades 
(cuarentena interna, interdicción) o cuando existen dentro del territorio nacional regiones con 
 7 
distintos estatus sanitarios, por ejemplo: región libre de fiebre aftosa con vacunación y región 
libre de Fiebre Aftosa sin vacunación. En este caso el objetivo es actuar sobre potenciales 
fuentes de infección y vías de transmisión. 
 En las pequeñas especies (caninos o felinos), no existe reglamentación para el traslado 
dentro del país. 
 
Trazabilidad oficial de animales en pié en Argentina 
 
El sistema de trazabilidad oficial de animales en argentina se sustenta fundamentalmente en 
cuatro pilares: 
a. Identificación de establecimientos y productores agropecuarios. 
b. Identificación de los animales. 
c. Control de los movimientos de animales. 
d. Registro de actividades dentro de una base de datos. 
a) Identificación de establecimientos y productores agropecuarios 
Los establecimientos agropecuarios y los productores que desarrollan actividades dentro 
de los mismos se registran mediante el Registro Nacional Sanitario de Productores 
Agropecuarios (RENSPA). El RENSPA es un código mediante el cual se asocia cada productor 
agropecuario con el establecimiento (espacio físico) en donde realiza su actividad. 
b) Identificación de los animales 
 En la República Argentina los animales poseen un sistema de identificación específico 
para cada especie en cuestión. 
 Por ejemplo, el sistema de identificación de bovinos, bubalinos y ciervos se basa en la 
identificación individual, única y permanente. Para ese fin se utilizan dos caravanas plásticas: 
una caravana con formato tarjeta en la oreja izquierda y otra caravana con formato botón – 
botón en la oreja derecha. Existen 4 colores de caravanas: Amarillas: zona con vacunación 
contra fiebre aftosa. 
Verdes: zona sin vacunación contra fiebre aftosa. 
Celestes: animales re-identificados. 
Rojas: animales importados. 
La solicitud de fabricación de caravanas oficiales se realiza directamente a las empresas 
encargadas de fabricarlas. 
c) Control de los movimientos de animales 
Todo animal o grupo de animales que deseen trasladarse por el Territorio Nacional deben 
hacerlo amparados por un documento sanitario oficial. Actualmente el documento oficial para 
amparar el tránsito de animales es el Documento de Tránsito Electrónico (DT-e), el cual se 
gestiona a través del Sistema Integrado de Gestión de Sanidad Animal (SIGSA). Mediante este 
 8 
documento se controla el tránsito de todas las especies animales de interés comercial, estando 
las condiciones sanitarias permanentemente actualizadas en el SIGSA. El Documento de 
Tránsito Electrónico (DT-e) se creó mediante la Resolución SENASA Nº 356/200. 
d) Registro de actividades dentro de una base de datos 
El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), cuenta con un 
complejo y eficiente Sistema de Información Sanitaria, a través del cual se gestionan los 
sistemas de trazabilidad de las distintas especies animales, vegetales y productos/subproductos 
que son de su competencia. En lo que respecta a animales vivos, la Dirección Nacional de 
Sanidad Animal (DNSA), utiliza como herramienta de recolección de datos el Sistema 
Integrado de Gestión de Sanidad Animal (SIGSA). Mediante dicho sistema se lleva el catastro y 
el historial detallado de cada productor/establecimiento, sus antecedentes sanitarios, 
vacunaciones, ingresos, egresos, trazabilidad, existencias animales de las distintas especies. 
Facilita el control sobre los movimientos (inicio y control de llegada a destino), la emisión de la 
documentación de tránsito animal (DT-e) y la verificación respecto del cumplimiento de las 
reglamentaciones vigentes del SENASA. 
 
Detección precoz de casos 
 
 Tiene por objeto identificar precozmente posibles fuentes de infección (enfermos 
subclínicos, o portadores sanos) a fin de eliminarlos como tal por diversos mecanismos como 
tratamientos, aislamiento y/o sacrificio. Estos animales representan un riesgo para la población 
y por lo tanto es crucial su detección y posterior aplicación de la medida más adecuada 
 Se realiza mediante diagnósticos serológicos (brucelosis, Aujeszky), alérgicos 
(tuberculosis), métodos complementarios de laboratorio y otras técnicas (por ejemplo recuento 
de glóbulos blancos en enfermedades que producen inmunosupresión, improntas de úlceras en 
leishmaniasis que confirman el diagnóstico presuntivo). La detección precoz de la enfermedad, 
seguida de la intervención adecuada y oportuna permite evitar daños mayores. Por ejemplo el 
diagnostico precoz de tuberculosis en bovinos, permite el posterior aislamiento y envío a faena, 
evitando que siga siendo fuente de infección para el rodeo. 
 Aquí cobra importancia las características de las pruebas diagnósticas, solas o 
combinadas, en cuanto a su sensibilidad y especificidad y su interpretación de acuerdo a la 
frecuencia esperada de la enfermedad en el área en cuestión. 
 
Desinfección 
 
Es la aplicación directa de productos químicos o agentes físicos sobre ambientes y /o 
elementos contaminados (vehículos) para reducir o eliminar la viabilidad del agente. 
 9 
Estos procedimientos están destinados a destruir los agentes biológicos responsables de 
enfermedades animales, incluidas las zoonosis. Se aplica a los locales, vehículos y objetos 
diversos que puedan haber sido directa o indirectamente contaminados. 
 En la utilización de estos productos, se deben considerar los posibles efectos que 
pudieran tener sobre el ambiente. Se debe tener en cuenta la especificidad, concentración, 
temperatura, cantidad por área, tiempo de exposición y método de aplicación de la solución a 
emplear. 
Los desinfectantes y los métodos de desinfección deben elegirseen función de los 
agentes infecciosos considerados y la índole de los lugares, los objetos que hay que someter a 
tratamiento. Por ejemplo el hipoclorito de sodio, tan frecuentemente utilizado, si es almacenado 
en forma prolongada disminuye su eficacia y es preciso controlar su actividad antes de 
emplearlo considerando que para una desinfección satisfactoria se necesita una concentración al 
0,5% de cloro activo. En el caso de micobacterias, el tiempo de exposición mínima debe ser de 
quince minutos. Este desinfectante no resulta efectivo contra el virus de la fiebre aftosa. El virus 
aftoso puede destruirse fácilmente con un pH elevado o bajo, pero los desinfectantes utilizados 
pueden ser cáusticos o corrosivos en forma concentrada. 
Uno de los agentes físicos más utilizados es el calor. La pasteurización es un proceso 
térmico realizado a los alimentos con la intención de disminuir las poblaciones de 
microorganismos 
 
Aumento de la resistencia específica 
 
 Esta acción está dirigida a incrementar la resistencia del hospedero frente a una 
enfermedad, estimulando el sistema inmunitario de manera específica frente a un agente. Su 
objetivo es transformar al hospedero susceptible en no susceptible. El aumento de la resistencia 
específica se logra mediante la estimulación artificial del sistema inmune de manera pasiva o 
activa. 
La inmunización pasiva consiste en la transferencia directa de anticuerpos ya sea 
naturalmente, como en el caso de los anticuerpos calostrales, o elaborados (suero hiperinmune o 
gammaglobulina antitetánica). 
La inmunización activa consiste en estimular la formación de anticuerpos en un 
individuo mediante la vacunación (antígeno), a fin de que pueda resistir a un agente específico, 
impidiendo el desarrollo de la infección en el mismo. La presentación de anticuerpos contra el 
agente inyectado se produce luego de dos a tres semanas. 
Las vacunas ejercen su efecto protector mediante la inducción de una respuesta inmune 
en el animal vacunado pero, además, los efectos protectores de la inmunización pueden 
http://www.oie.int/index.php?id=169&L=2&htmfile=glossaire.htm#terme_maladie
http://www.oie.int/index.php?id=169&L=2&htmfile=glossaire.htm#terme_zoonose
http://www.oie.int/index.php?id=169&L=2&htmfile=glossaire.htm#terme_desinfection
http://www.oie.int/index.php?id=169&L=2&htmfile=glossaire.htm#terme_desinfection
 10 
extenderse más allá del individuo, influenciando la dinámica de la propagación del agente 
dentro de la misma población, tanto de los vacunados como de los no vacunados. 
Esto implica que no es necesario inmunizar a todos y cada uno de los individuos de una 
población para prevenir el ingreso del agente a dicha población; se debe contar con una 
cobertura vacunal suficiente para reducir la densidad de individuos susceptibles por debajo de 
un punto crítico y a partir de la cual se alcance una inmunidad grupal adecuada, que impediría la 
transmisión del agente. 
La metodología de vacunación varía según los objetivos buscados, la extensión 
geográfica afectada y la situación epidemiológica imperante, pudiendo ser individual o 
poblacional. Esta puede ser masiva si la aplicamos a todos los animales susceptibles a esa 
enfermedad o a todos los animales de una especie o estratégica cuando la aplicamos a un 
subgrupo poblacional. 
Vacunación poblacional masiva. Gracias a la alta proporción de individuos inmunes, 
una enfermedad puede controlarse en una población. Estas vacunaciones se pueden repetir 
anualmente como en el caso de la rabia en caninos o encefalitis equina del Este y Oeste en 
equinos. Aún si no se ha inmunizado al 100% de los individuos, se logra su protección 
poblacional, incluso como ha sucedido con la peste bovina logrando su erradicación. 
Vacunación poblacional estratégica. En casos especiales, al presentarse la enfermedad, 
la vacunación se puede realizar estratégicamente a los animales susceptibles (no enfermos) 
dentro de una población afectada, o sea, dentro del foco y en los establecimientos vecinos que se 
encuentran alrededor (en anillo) del foco. El fin es detener el avance de la enfermedad y su 
difusión a otras áreas, por ejemplo en áreas con presentación de fiebre aftosa. 
Otro ejemplo de vacunación estratégica es el caso de la brucelosis bovina en la cual se 
debe vacunar con cepa 19 una sola vez en la vida de las terneras entre 3 y 8 meses de edad, pues 
si se vacuna a mayor edad los títulos de anticuerpos vacunales interfieren con el diagnóstico por 
enfermedad a la edad adulta del animal. 
 
Consideraciones: la vacunación protege a un porcentaje de la población, que no siempre 
coincide con la cantidad de huéspedes susceptibles a los que se les suministró. Hay factores 
como la conservación adecuada de la vacuna, dosis, vía de administración, estado fisiológico del 
hospedero que pueden influenciar en la mayor o menor protección inmunitaria de los animales. 
La duración de la inmunidad postvacunal es limitada en la mayoría de las enfermedades 
a las que deseamos combatir (un año en encefalitis equina del Este y Oeste y rabia canina, tres 
meses en influenza equina y en algunos casos todas la vida como en brucelosis). 
 La movilización de los animales a vacunar es un riesgo, pues aumenta el 
contacto entre ellos y la posibilidad de transmisión de la enfermedad. 
 
 11 
Inmunidad colectiva o de grupo 
 El éxito de las vacunaciones para controlar las enfermedades infecciosas a nivel poblacional 
reside en dos hechos: la producción de inmunidad de prolongada duración y la generación de 
inmunidad colectiva o de grupo. 
 La cuestión fundamental es que no es necesario inmunizar a todos y cada uno de los 
individuos de una población para poder eliminar a un agente infeccioso o prevenir su ingreso en 
esa población, el nivel de inmunidad debe ser suficiente para reducir una parte de los 
susceptibles por debajo de un punto crítico de densidad poblacional. 
 
 Algunos autores se refieren a la “Inmunidad colectiva” para expresar la resistencia debido a la 
proporción de vacunados y “Efecto grupo” (herd effect) para indicar la protección indirecta 
sobre los susceptibles; nosotros empleamos indistintamente ambas expresiones, englobando los 
dos conceptos mencionados. 
 La aplicación masiva de vacunas en una población, tiene como objetivo generar una 
proporción de individuos inmunes que logre prevenir (si no hay agente en el área) o controlar (si 
hay circulación del agente) la transmisión de la infección, a este valor se lo denomina “Umbral 
o Proporción crítica de vacunados” (Pc) y depende de las características epidemiológicas de 
cada enfermedad. Estas características se utilizan para calcular el “Número básico de 
reproducción de casos” (Ro) que es el valor medio de casos que puede producir una fuente 
durante su período de transmisibilidad, con este dato se puede obtener matemáticamente el Pc y 
la estimación de susceptibles en la población 
 
 
Este diagrama1 Ilustra la transmisión de una infección con un número básico de reproducción de 
casos Ro. En A, 1 caso llevaría a 4 casos hasta llegar a 16 casos. En B, todos son inmunes 
 
1 Fine, P., Eames, K., Heymann, D.L. (2011) “Herd Immunity”: A rough guide. Clinical Infectious Diseases, 
52(7):911-916. 
Inmunidad colectiva: un concepto de trascendental importancia para los programas de vacunación. J. 
Vaqué Rafat y A. Allepuz Palau. JANO 30 de Abril- 6 de Mayo 2004. Vol LXVI Nº 1519 
 
 12 
excepto uno de los contactos por cada caso. Esto implica una incidencia constante a lo largo del 
tiempo. Si una proporción mayor es inmune, la incidencia decrecerá. Esto es conocido como el 
umbral de inmunidad de grupo. En general los Umbrales son valores superiores al 80% de la 
población; aún logrando alcanzar el Umbral, se pueden producir casos pero la probabilidad de 
desarrollarse unaepidemia se encuentra neutralizada. 
 
Quimioprofilaxis y Quimioterapia 
 
 La quimioprofilaxis consiste en la administración de drogas seguras para prevenir el 
desarrollo de una infección o la evolución hacia una forma activa y manifiesta, aún en 
enfermedades no transmisibles. 
Por ejemplo la suplementación de rutina en el alimento o agua de determinadas 
sustancias como coccidiostáticos en alimentos de aves, o en bovinos suplementos iodados o 
correctores minerales o núcleos vitamínico-minerales. Se utiliza para evitar una posible 
enfermedad en los hospedadores susceptibles. 
La aplicación de antimicrobianos, como quimioprofilaxis, consiste en su administración, en 
forma individual o grupal, para evitar el desarrollo de microorganismos. En vacas lecheras, la 
administración de agentes antimicrobianos al final del período de lactancia por vía intra-
mamaria, previene las mastitis. En la cría de cerdos, el uso profiláctico de antimicrobianos se 
realiza en momentos claves tales como el destete, o cuando se mezclan animales de diferentes 
rebaños. El tratamiento profiláctico con antimicrobianos es cuestionado por ofrecer la base para 
la aparición de resistencia entre las bacterias. 
 La quimioterapia consiste en la administración de drogas seguras para contrarestar o 
combatir el desarrollo de una infección o la evolución hacia una forma activa y manifiesta, aún 
en enfermedades no transmisibles. Se emplean antibióticos, antiparasitarios o minerales. 
El uso terapéutico de los agentes antimicrobianos pretende controlar una infección 
bacteriana existente. Los modos de aplicación de agentes antimicrobianos con fines terapéuticos 
difieren con respecto a si se aplican a un animal individual o a un grupo de animales. El 
tratamiento individual se realiza generalmente en los animales de compañía, así como en los 
caballos utilizados para el deporte o el esparcimiento. El tratamiento individual es a menudo 
impracticable en animales de producción, por ejemplo en 30.000 pollos o en un grupo de 100 
cerdos destetados. En un grupo de animales, la intervención veterinaria se produce cuando el 
primer animal presenta síntomas de una enfermedad, y ante la posibilidad que el resto del 
rebaño se enferme, se suministran antimicrobianos a todo el grupo de animales para reducir el 
número de animales enfermos y / o muertos. Esta acción se conoce como metafilaxis. Los 
agentes antimicrobianos son en general administrados a través de alimentos o agua. Los 
medicamentos dados a través de alimentos y agua tienen ciertos riesgos, tales como una mezcla 
 13 
no homogénea de los antimicrobianos en el alimento, las incompatibilidades de los 
antimicrobianos con los componentes de la alimentación y la insolubilidad de los 
antimicrobianos en el agua potable. Por otra parte, puede haber insuficiente absorción como 
consecuencia de una disminución del consumo de alimento o agua. Sin embargo, la medicación 
a través de la alimentación y el agua, representa una aplicación útil en los sistemas actuales de 
producción animal. Cuando se trata de una enfermedad transmisible, la quimioterapia se aplica 
sobre la fuente de infección y la metafilaxis sobre la fuente de infección y los hospederos 
susceptibles. 
Tanto en la quimioprofilaxis como en la quimioterapia es importante tener en cuenta que: 
- Los promotores del crecimiento no corresponden a ninguna de estas acciones. El uso de 
antibióticos para este fin actualmente no está permitido en nuestro país. 
- Tanto en los antibióticos como en los antiparasitarios es importante efectuar un uso racional y 
evitar la subdosificación para prevenir la generación de cepas resistentes. 
- Se deben respetar los periodos de retiro fundamentalmente para evitar la presencia de residuos 
en los productos obtenidos, que pueden afectar la salud de los consumidores. Además, en ciertos 
casos, también se perjudica la elaboración de productos (residuos de antibióticos en la leche no 
permite la elaboración de yogur). 
 
Control de vectores 
 
Consiste en disminuir el número de artrópodos que actúan como vectores de diversas 
enfermedades, a través de procedimientos físicos, químicos o biológicos. La eliminación de 
vectores, si bien contribuiría a la disminución o erradicación de una enfermedad en un área, 
puede causar graves daños a otras especies y al ambiente, por ello, al realizarlo se deben tomar 
en cuenta: 
 No provocar trastornos ecológicos. 
 No usar métodos que causen más daño que los vectores (productos tóxicos para 
las plantas, animales y hombre). 
 El aumento progresivo de la resistencia de los vectores por mala aplicación de 
productos químicos, pueden originar que el tratamiento deje de ser efectivo 
(mosca de los cuernos), por lo cual esta acción debe ser realizada siempre bajo 
supervisión adecuada de profesionales debidamente capacitados y autorizados. 
Esta acción se aplica sobre la vía de transmisión. 
 
Control de reservorios 
 
 14 
 Denominamos reservorio a aquella especie vertebrada (fuente de infección) que es 
capaz de mantener al agente de manera natural durante un período prolongado en un área 
determinada. El control de reservorios consiste en la disminución del número de estas especies 
por distintos procedimientos biológicos, físicos o químicos. Cuando el reservorio es una especie 
silvestre de poco o ningún valor, como por ejemplo las ratas, su reducción por distintos métodos 
es una alternativa válida. Sin embargo, dudas se plantean cuando la especie tiene un valor 
afectivo, por ejemplo, como sucede con los perros en los programas de erradicación de la rabia 
o en el control de leishmaniasis. 
 La eliminación de un reservorio silvestre puede ser efectiva cuando el agente posee un 
nido natural. Sin embargo, hay que tener precaución de no producir alteraciones ecológicas, las 
que podrían ocurrir, sobre todo cuando los reservorios silvestres están ampliamente difundidos. 
 
Aislamiento 
 
 Consiste en la separación física durante un periodo de tiempo en lugares y bajo 
condiciones tales que eviten la transmisión directa o indirecta del agente a otros huéspedes 
susceptibles. 
El fin es separar al individuo o grupo enfermo / sospechoso de serlo, de aquellos sujetos que se 
consideran susceptibles de contraer la enfermedad. 
Esta acción debe cumplirse en un lugar que garantice las condiciones estrictas de dicho 
aislamiento (ej., caniles, boxes, corrales, potreros, etc.), a los cuales denominaremos “Lazareto”. 
 
Tipos de aislamiento: 
Segregación: Consiste en la separación física (aislamiento) de aquellos animales no 
infectados pero que corren riesgo de infectarse. 
Cuarentena: Consiste en la separación física (aislamiento) y observación por un 
periodo determinado de tiempo y adecuado a cada enfermedad, de los animales y/o 
personas infectados, contaminados o sospechosos de estarlo. La cuarentena puede ser 
externa o interna. 
 
a) Cuarentena externa o preventiva 
 Se realiza para evitar la entrada de una enfermedad a un establecimiento, región o país. 
En este caso los animales son considerados sospechosos (fuente de infección) de portar una 
infección hasta tanto se demuestre lo contrario. 
 La duración de la cuarentena varía según especie, lugar de origen de los animales y 
enfermedad que se investiga y dependerá: 
 
 15 
 Del periodo de incubación de la enfermedad sospechada. 
 Del tiempo necesario para comprobar la presencia de la infección a través de las 
pruebas diagnósticas correspondientes. 
 Del tiempo que precisa un animal infectado para dejar de ser fuente de infección (con o 
sin tratamiento). 
 
b) Cuarentena interna e interdicción 
 Se realiza para evitar la propagación de una enfermedad a partir de un foco o área 
afectada a establecimientos o áreas vecinas. La misma abarcará la superficie que el organismo 
oficial de control determine de acuerdo a la enfermedad de que se trate. 
 La interdicción esuna cuarentena interna con el agregado de una acción legal que priva 
al propietario de los derechos de libre administración de sus bienes. En tal sentido, la 
interdicción solamente puede ser aplicada por un organismo oficial, en nuestro país por el 
SENASA. 
 La restricción del movimiento de animales, productos o subproductos, personas o 
vehículos en el área afectada, puede ser total o parcial, ésta última según susceptibilidad de 
especies, productos o subproductos por razones económicas o sociales. Se actúa sobre la fuente 
de infección y vías de transmisión. 
Su efectividad es mayor que la del aislamiento, al tratar de evitar cualquier medio de difusión a 
otra área, pero su realización es difícil pues implica perjuicios económicos. 
 
Sacrificio 
 
Consiste en provocar la muerte deliberada de aquellos animales enfermos, infectados y 
/ o sospechosos de estar infectados (fuente de infección), para detener o prevenir la transmisión 
del agente a poblaciones sanas. 
 Para poner en práctica esta medida deben considerarse numerosas variables: 
características propias del agente (su patogenicidad, su virulencia), la situación epidemiológica 
del área, las características del hospedador, los mecanismos de transmisión, el valor económico 
de los animales, perjuicios económicos directos e indirectos así como los procedimientos 
bioéticos adecuados al realizar estas acciones. De acuerdo a estas características se podrá 
realizar: 
a) Sacrificio selectivo 
 Es el sacrificio de animales afectados, detectados precozmente por ser reactores 
positivos a diferentes pruebas diagnósticas serológicas (brucelosis, leishmaniasis), alérgicas 
(tuberculosis), a fin de ser eliminados como fuentes de infección mediante su sacrificio. En el 
caso de las especies de consumo y en algunas enfermedades puede autorizarse bajo condiciones 
 16 
especiales el aprovechamiento total del animal para consumo (brucelosis) o parcial 
(tuberculosis) según el riesgo que ello signifique. 
Son factores limitantes cuando existe alta prevalencia de reactores positivos 
involucrados, el costo económico social, factores culturales y éticos (en el caso de animales de 
compañía), que tal medida acarrearía. 
b) Sacrificio sanitario 
 Es el sacrificio de todos los animales detectados como positivos o enfermos y sus 
posibles contactos con la finalidad de lograr la desaparición de las fuentes de infección en el 
área. 
 Dicho sacrificio, en el caso de especies de abasto, se podrá efectuar por medio de la 
faena en establecimientos frigoríficos (pudiéndose utilizar o no las canales según el diagnóstico 
post mortem), o el sacrificio se realiza en el lugar. También se aplica el sacrificio sanitario en 
los animales transportados sin documentación reglamentaria, los que son enviados a faena. 
c) Rifle sanitario 
 Es el sacrificio de todos los enfermos y sus posibles contactos en el lugar donde se 
hallan con la finalidad de lograr la desaparición de todas las fuentes de infección. Excluye la 
utilización del animal sacrificado, eliminando los cadáveres mediante incineración o 
enterramiento, evitando la posibilidad de permanencia o difusión del agente, tanto en el 
hospedero como en el ambiente. Todo el proceso se completa con desinfección del lugar. 
Se utiliza en vías de erradicar determinadas enfermedades, por ejemplo, Fiebre aftosa ante la 
aparición de un foco de la enfermedad. 
d) Depopulación 
 Es el sacrificio de todos los animales de una especie, enfermos o no, de un área o una 
región. Cuando la infección se difunde rápidamente en una población y no se pueden utilizar 
otras acciones o se desconoce otro método, la depopulación puede ser el único procedimiento 
disponible para proteger otras áreas. 
Se utiliza generalmente en áreas pequeñas bien delimitadas y en el caso de poblaciones 
separadas cerradas, por ejemplo, en un galpón de aves o en un bioterio. 
Ante la presencia de una enfermedad exótica en un área, el rifle sanitario o la 
depopulación son medidas drásticas, utilizadas para impedir la difusión de la enfermedad y 
evitar que el área o país no pierda su condición de libre de dicha enfermedad. 
 
Vigilancia epidemiológica 
 
 Es un conjunto de actividades destinadas a reunir información necesaria en forma 
continua para conocer la evolución o conductas que producen una enfermedad en la población, 
tratando de identificar o prever cualquier cambio que pueda ocurrir por alteración de algún 
 17 
factor o factores responsables de ello. Busca tener actualizados los datos sobre enfermedades, 
con el objeto de proponer medidas de acción sanitaria adecuadas tanto previniendo, controlando 
o erradicando una enfermedad según corresponda. 
En general, la vigilancia sanitaria tiene por objeto: 
-demostrar la ausencia de enfermedad o infección, 
-determinar la presencia o la distribución de una enfermedad o infección 
-detectar lo antes posible la presencia de enfermedades exóticas o emergentes. 
La vigilancia sanitaria de los animales es también una herramienta para seguir la 
evolución de una enfermedad, facilitar la lucha contra enfermedades o infecciones, aportar datos 
al análisis de riesgos, mejorar la sanidad animal y la salud pública y justificar la adopción de 
medidas sanitarias. 
El sistema de vigilancia de las enfermedades animales consta de un conjunto de 
actividades que se ejecutan para el cumplimiento de sus objetivos definidos. En general, estas 
actividades involucran al sector privado y público y, a su vez, a las diferentes etapas de la 
cadena productiva. 
Existen enfermedades e infecciones a las que son susceptibles por igual 
los animales domésticos y la fauna silvestre. La fauna silvestre puede incluirse en los programas 
de vigilancia, puesto que puede desempeñar la función de reservorio de infección o servir de 
indicador de un riesgo de enfermedad para los seres humanos y los animales domésticos. 
 
Promoción de la Salud 
 
 El concepto de promoción de la salud y su práctica surge en el siglo XX en los países 
desarrollados (Canadá, EE UU y algunos países de Europa Occidental). Entre los años 1986 y 
1991 la OMS (Organización Mundial de la Salud) realizó tres importantes conferencias 
internacionales, Otawa (1986), Adelaide (1988) Sunsdval (1991), las cuales marcaron las bases 
del concepto de promoción de la salud. La promoción de la salud parte de una visión amplia del 
proceso salud-enfermedad y sus determinantes y “propone la articulación de conocimientos 
técnicos y populares y la movilización de recursos institucionales y comunitarios, públicos y 
privados para su desafío y resolución”. 
La promoción de la salud constituye un proceso político y social global que abarca no 
solamente las acciones dirigidas directamente a fortalecer las habilidades y capacidades de los 
individuos, sino también las dirigidas a modificar las condiciones sociales, ambientales y 
económicas, con el fin de mitigar su impacto en la salud pública e individual. La promoción de 
la salud es el proceso que permite a las personas incrementar su control sobre los determinantes 
de la salud y en consecuencia, mejorarla. La participación de la comunidad es esencial para 
sostener la acción en materia de promoción de la salud. (OMS) 
 18 
El término promoción alude a una combinación de acciones: del Estado (políticas 
públicas saludables), de la comunidad (refuerzo de la acción comunitaria), de los individuos 
(desarrollo de habilidades personales), del sistema de salud (de orientación del sistema de 
salud), y de asociaciones intersectoriales a fin de lograr establecer una responsabilidad múltiple 
tanto en la identificación de los problemas como en las soluciones propuestas a los mismos. 
El control de la rabia canina es un claro ejemplo de cómo se ha trabajado intensamente 
combinando la intervención del Estado (mediante campañas de vacunación gratuitas, 
diagnóstico de laboratorio, observaciónde animales mordedores y fomentando la tenencia 
responsable de animales de compañía); la participación activa de la comunidad identificando 
problemas y demandando actividades y el acompañamiento de otros sectores tales como las 
instituciones educativas, las organizaciones no gubernamentales (ONG), las asociaciones 
barriales. 
El desarrollo de proyectos educativos es la herramienta que enlaza y materializa estas 
acciones, en la búsqueda de la adopción de prácticas saludables. La educación, definida como 
proceso intencional, valorativo y ético de formación humana en forma integral (intelectual, 
emocional, social), a través de la construcción del conocimiento, de la conciencia crítica, y de la 
capacidad de intervención en la realidad, debe formar parte de todo programa de promoción de 
la salud. 
Las acciones de promoción enfatizan la transformación de las condiciones de vida y 
trabajo que conforman la estructura subyacente a los problemas de salud, demandando un 
abordaje intersectorial. 
Desde la mirada amplia de la promoción, estamos dirigiendo nuestro accionar, a través 
del hombre, a los diferentes eslabones de la cadena epidemiológica de las enfermedades (fuente 
de infección, vías de transmisión, huésped susceptible y al ambiente socio-económico-cultural). 
 
Bioseguridad 
 
En las últimas décadas ha tomado fuerza el concepto de bioseguridad. Se entiende por 
bioseguridad al conjunto de medidas, procedimientos y prácticas de manejo que tienen por 
objetivo la protección de la salud humana, de los animales y de los vegetales, evitando la 
contaminación de los ecosistemas. 
Este concepto, por tanto, es aplicable a distintos ámbitos como pueden ser un 
laboratorio, un quirófano, plantas elaboradoras de alimentos, hospitales, consultorios, estaciones 
de cuarentena animal, establecimientos pecuarios, entre otros. 
Este conjunto de procedimientos tienen, en resumen, dos objetivos fundamentales con 
relación a los agentes biológicos: 
1. Minimizar el riesgo de ingreso de agentes biológicos. 
 19 
2. Minimizar el riesgo de egreso de agentes biológicos más allá de la población afectada. 
En este caso, algunos autores emplean el término biocontención. 
 
 
Direccionalidad de las medidas de bioseguridad 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Figura A Figura B 
 
Con relación a los objetivos antes mencionados, la bioseguridad debe ser entendida 
desde un concepto bidireccional pero, a la vez, con mayor énfasis de acuerdo a la situación 
donde se aplica. Por ejemplo, si se tratan de medidas de bioseguridad en una granja de 
producción de pollos el fin más importante puede ser prevenir el ingreso de nuevos agentes 
(Figura A), no obstante lo cual, se debería tener el recaudo de aplicar medidas de bioseguridad 
para prevenir la salida de agentes desde este establecimiento hacia a otros. 
En el mismo sentido, por ejemplo, durante la cuarentena de animales importados, debe 
estar dirigido primordialmente, a prevenir la salida de potenciales agentes pero sin omitir la 
implementación de medidas para preservar el estado sanitario de los animales en dicha 
cuarentena (Figura B). 
 
Bioseguridad en Establecimientos Pecuarios 
Es frecuente observar los llamados planes sanitarios en distintos establecimientos 
pecuarios, consistentes en vacunaciones y desparasitaciones, resultando finalmente insuficientes 
para mantener un buen estado sanitario y productivo. Es por ello, que cada vez con más auge, se 
presenta la necesidad de elaborar un programa de bioseguridad, ya no focalizado sobre el 
individuo sino sobre la población animal, que debe estar plasmado en un documento escrito, 
disponible para todas las personas que cumplan funciones dentro del establecimiento. 
La elaboración del programa de bioseguridad, su implementación y actualización forma 
parte de las funciones profesionales del veterinario, que deberá considerar no solamente los 
aspectos epidemiológicos correspondientes, sino la factibilidad de su implementación, para lo 
cual, deberá trabajar en estrecha colaboración con el productor. 
Para poder elaborar este programa, es importante identificar las enfermedades 
relevantes según el tipo de producción, ya sea aquellas presentes en la población en cuestión o 
 20 
aquellas que están ausentes. El criterio de selección de estas enfermedades deberá contemplar el 
tipo población, es decir, si es separada cerrada o abierta, si éstas enfermedades están o no 
presentes en la zona, el impacto que tendría su ingreso, si se trata o no de una zoonosis, entre 
otros aspectos. 
Una vez identificadas y priorizadas, se deberán conocer los determinantes del agente, 
del hospedero y del ambiente. Por ejemplo, cuáles podrían ser animales fuentes de infección 
incluyendo los reservorios, formas de transmisión (vehículos, vectores, contacto directo), 
período de incubación y de transmisibilidad, viabilidad del agente etiológico en el medio 
ambiente y sensibilidad a diversos agentes químicos. En función de este conocimiento y el 
objetivo buscado, se seleccionarán las medidas correspondientes. 
 
Aspectos relevantes de un plan de bioseguridad para un establecimiento pecuario 
Separación de los animales: contempla diversas medidas que van desde la infraestructura, es 
decir, alambrados perimetrales e internos en buen estado, portones de acceso, estado e higiene 
de comederos y bebederos, entre otros. 
Otro aspecto importante reside en el control de los nuevos animales que pudieran 
ingresar, teniendo cuidado en las condiciones sanitarias de origen y la realización de una 
cuarentena previo al ingreso, en un lugar alejado de la población general de animales, período 
durante el cual se le efectuarán revisaciones clínicas diarias y las pruebas de diagnóstico para 
las enfermedades de interés. Este momento también es el adecuado para efectuar vacunaciones y 
tratamientos preventivos. Una vez obtenidos resultados satisfactorios, podrán ser incorporados a 
la población en general. 
Además, es importante evitar el acceso directo al establecimiento, de personas y 
animales ajenas al mismo que pudiesen vehiculizar o ser fuentes de infección de enfermedades. 
Manejo de plagas y desechos Como parte del plan de bioseguridad, el establecimiento debe 
contar con un programa permanente, sistemático de control, por ejemplo de roedores, llevando 
los registros de dichas acciones. 
Asimismo, debe contar con las medidas de higiene ambiental y saneamiento ambiental 
esenciales tales como sistemas sanitarios adecuados para la recolección, el tratamiento y la 
disposición de las aguas residuales, excretas y elementos de desecho. 
Buenas prácticas en general El personal que se desempeña en el establecimiento debe contar con 
ropas de uso exclusivo en el mismo. Debe estar capacitado y ser competente en el manejo de 
animales y debe estar familiarizado con las medidas incluidas en el programa de bioseguridad 
así como preparado para reconocer evidencias de anormalidad, incluyendo signos de estrés o de 
enfermedad. Además, y de importancia fundamental, debe incluir la correspondiente 
capacitación y las medidas adecuadas para la protección de la salud del personal ya sea ante las 
zoonosis como ante posibles accidentes. 
 21 
 
Riesgo ocupacional. Recordar que los veterinarios y el personal que desempeñan sus funciones 
en contacto frecuente con animales, están expuestos a determinados riesgos ocupacionales, entre 
estos se destaca la exposición a agentes biológicos de tipo zoonóticos. En este sentido, es 
fundamental el uso de los medios de protección apropiados (botas de goma, indumentaria 
adecuada, guantes descartables, así como actuar bajo practicas de trabajo seguras (métodos de 
sujeción adecuados). 
 
Es importante el uso de material descartable o, en su defecto, limpio y desinfectado, 
toda vez que este material pueda vehiculizar agentespatógenos, tal es el caso de las agujas, una 
de las principales vías de transmisión y difusión de diversas enfermedades animales. 
También, un buen programa de bioseguridad, no debe omitir medidas de manejo tales 
como rotación de potreros, división clara entre categorías, alimentación adecuada, etc. 
Registros Un buen programa de bioseguridad debe incluir todos los registros y documentaciones 
que debe llevar un establecimiento según sus características. Estos incluyen desde planos del 
establecimiento, habilitaciones municipales como nacionales (RENSPA), registros de ingresos y 
egresos de animales con sus fechas y causas, historias clínicas, resultados de laboratorios, 
además de los ya mencionados registros de las acciones de control contra roedores, entre otros. 
 
 
Bibliografía 
 
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Dirección de Ordenamiento Ambiental del Territorio. Ley Nacional Nº 25 675 (Ley General de 
Ambiente de la República Argentina) 2002. http://www.ambiente.gov.ar/?idArticulo=10334 
 
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Editorial Lugar 1ª Ed 2008 
 
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interfaces, intersecciones. International Journal of Health Promotion and Education. 2000. 
 http://openlink.br.inter.net/vllima.orla/xviconf.htm 
Schwarz S., C. Kehrenberg C., Walsh T.R. Use of antimicrobial agents in veterinary medicine and food 
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Thrusfield, M. Veterinary Epidemiology. 3° Ed. Blackwell Science Ltd. Great Britain, 2007. 
 
CURSO DE PRINICIPIOS DE LA EPIDEMIOLOGIA 
 
Actividades Presenciales 
 
1- Las causas de los fracasos reproductivos en las poblaciones porcinas pueden aparecer cuando no se logran 
cubrir las necesidades nutricionales en cuanto a los micronutrientes, entonces se presentan muertes 
embrionarias y retrasos en la pubertad. 
Así cuando la resistencia de los animales está disminuida, los patógenos como Staphylococus y Listeria 
esporádicamente causan muertes prenatales y abortos. 
También hay sustancias tóxicas como las micotoxinas y contaminantes ambientales, como protectores de la 
madera, que pueden producir abortos, mientras que las temperaturas ambientales altas pueden inducir 
infertilidad en los machos. 
Otros factores, relacionados con la composición etaria, considera que las hembras jóvenes pueden tener tasas 
de ovulación más bajas, y es de observar la relación verraco/hembra para que el índice de preñez sea el 
correspondiente. 
a) ¿Cuáles son los agentes involucrados que producen el síndrome denominado “fracaso 
reproductivo”? Clasifíquelos exhaustivamente. 
b) ¿La clasificación previa permite apreciar la naturaleza multifactorial de la enfermedad? ¿Por qué? 
 
2-El horror se apoderó de la localidad de Pirovano cuando al amanecer sus habitantes encontraron más de 
cien animales muertos, que habían ingerido cientos de cebos diseminados en el lugar. Más de un centenar de 
mascotas, entre perros y gatos, así como patos y gallinas, fueron hallados muertos en la pequeña localidad, al 
parecer por cebos envenenados. Los veterinarios determinaron que los animales murieron por hemorragias 
internas y destrucción del sistema nervioso. Una hipótesis fue que los animales habían ingerido cebos con un 
compuesto orgánico muy utilizado como raticida, el cual se absorbe por el intestino y es transportado por 
sangre unido a una proteína, interfiriendo en el mecanismo de coagulación. Se presenta en polvo soluble en 
agua y es un derivado sintético de la cumarina, teniendo una acción competitiva con la vitamina K a nivel 
hepático. Las lesiones se centran en los pequeños vasos sanguíneos generales y glomerulares, con 
producción de glomerulonefritis. Para el diagnóstico, la orina puede ser útil, ya que este tóxico se puede 
detectar en ella varios días post ingestión. 
 
a) Identifique el agente hipotético causal y clasifíquelo. 
b) Mencione las características a tener en cuenta en este tipo de agentes e identifíque las presentes en 
el texto. 
 
 
3-Lea los siguientes textos y luego responda las consignas 
 
Texto 1 
 
1- En un criadero de caninos se presentan casos de una enfermedad infecciosa cuyo agente etiológico es una 
bacteria altamente resistente al calor y al frío, sin embargo pueden conservar su vitalidad en agua corriente y 
en agua de lluvia. Su distribución geográfica es mundial, pero tienen alta prevalencia en regiones donde hay 
grandes precipitaciones pluviales y el suelo es neutro o alcalino. En los caninos, la infección puede 
evolucionar desde una forma asintomática a cuadros clínicos graves y fatales, presentando ictericia, 
gastroenteritis hemorrágica y nefritis aguda, con una letalidad del 30%. Después de la primera infección, las 
bacterias se eliminan del organismo animal por vía urinaria contaminando el ambiente. La infección de un 
nuevo huésped se produce a través abrasiones en la piel o en las mucosas bucal, nasal y conjuntival. La 
forma mas común es a través de agua, suelo y alimentos contaminados por orina de animales infectados. No 
se han observado diferencias de susceptibilidad en cuanto a raza, sexo o edad. En el hombre la enfermedad 
se presenta en forma esporádica o en brotes epidémicos. La infección fue observada en roedores y otros 
mamíferos silvestres. A pesar de ser un agente con capacidad para adaptarse a condiciones variables del 
ambiente existen vacunas que pueden utilizarse para evitar la infección en los criaderos. 
 
 2 
Texto 2 
 
 La leishmaniasis visceral (LV) es una enfermedad crónica generalizada, que se caracteriza por fiebre de 
larga duración, que tiene comienzo gradual o repentino, hepatoesplenomegalia, linfadenopatía, anemia, 
leucopenia, trombocitopenia, anorexia, pérdida de peso y caquexia, debilidad progresiva. Sin tratamiento este 
cuadro lleva a la muerte en 1 o 2 años luego de la aparición de los síntomas. 
La leishmaniasis puede afectar a los humanos y a los caninos domésticos y silvestres. Los mosquitos 
adquieren el parásito de cualquiera de éstos. Al comienzo del período de enfermedad franca el perro 
disminuye tanto su apetito como su actividad diaria y el pelaje se vuelve opaco. Se desarrolla una dermatitis 
exfoliativa generalizada; la alopecia, que va aumentando con el tiempo, no tiene bordes definidos y es 
posible observar una pérdida de pelo alrededor de los ojos dando el aspecto de un antifaz. Junto con el 
adelgazamiento progresivo es posible hallar úlceras dérmicas que son más frecuentes en las zonas de flexión, 
pero también se encuentran en los espacios interdigitales. Las uñas comienzan a crecer en forma desmedida 
(onicogrifosis) superando el desgaste natural y es común la aparición de poliadenopatías. 
Cuando el perro tiene uno o dos de estos signos, suele categorizarse como oligosintomático, mientras que su 
paso a sintomático implica la aparición de otros signos como la conjuntivitis, el sangrado espontáneo por las 
narinas, las úlceras cutáneas o el ano. La fiebre y la diarrea son características de los estados avanzados de la 
enfermedad. Existen evidencias que animales asintomáticos ya sea recuperados o que nunca demostraron 
sintomatología son capaces de transmitir la infección a los insectos. 
Las leishmanias son parásitos que completan su ciclo biológico en dos hospedadores: dentro de unas células 
sanguíneas de un mamífero y en el tubo digestivo de un insecto, que actúa como transmisor. En ambos el 
parásito se multiplica. Todas las formas de leishmaniosis humana y canina se transmiten por la picadura de 
mosquitos llamados flebótomos, principalmente Phlebotomusy Lutzomyia. En el caso de los caninos, se ha 
comprobado la transmisión sexual y luego la vertical del parásito. 
 
a) Identifique los determinantes del agente, huésped y ambiente presentes en el texto 1. 
 
b) Extraiga del texto 2, las citas referidas a la patogenicidad y la virulencia de la leishmania. 
 
4-Utilizando el texto 1 y el texto 2, responda a las siguientes preguntas: 
 
a) Identifique y clasifique las vías de transmisión presentes en el texto1 
 
b) Identifique y clasifique las fuentes de infección de la leishmaniasis para el hombre. Fundamente desde el 
punto de vista teórico su respuesta. (Texto 2) 
 
c) ¿Qué rol representan los flebótomos en la cadena epidemiológica de la leishmaniasis? (texto 2) 
 
5- El herpesvirus porcino 1 (SHV-1) es el virus causante de la enfermedad de Aujeszky. En la 
envoltura se encuentran unas glicoproteínas útiles para detectar el virus y para la producción de 
vacuna. El calor lo puede destruir (se inactiva a 60 °C en 60 minutos). Se inactiva a pH muy 
alcalino o muy ácido. Permanece varios meses en el estiércol. Su principal hospedador es el cerdo, 
aunque también puede afectar de forma natural a otras especies: ovina, bovina, caprina, canina y 
felina. La severidad de la enfermedad va a depender de la virulencia y dosis de la cepa viral que esté 
afectando a los animales, edad y estado inmune de los cerdos. Puede expresarse como una 
enfermedad de rápida difusión en cerdos de todas las edades o en forma inaparente siendo 
solamente detectada cuando se realiza un estudio serológico. La forma respiratoria se caracteriza 
por ser de alta morbilidad y de baja mortalidad, fiebre, depresión, anorexia, estornudos, tos y 
disnea. Produce alta mortalidad entre los lechones neonatos y reducción de la ganancia de peso de 
los cerdos de engorde. La transmisión puede ocurrir en el hacinamiento por vía oronasal y genital a 
través del semen. Los lechones pueden adquirir la enfermedad vía transplacentaria y por leche. 
a-Indique y clasifique las vías de transmisión y las fuentes de infección del virus de Aujezky. 
b-Señale los determinantes del SHV-1 y del hospedero. 
http://es.wikipedia.org/wiki/Glicoprote%C3%ADna
http://es.wikipedia.org/wiki/Vacuna
http://es.wikipedia.org/wiki/Calor
http://es.wikipedia.org/wiki/Grado_Celsius
http://es.wikipedia.org/wiki/Alcalino
http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81cido
http://es.wikipedia.org/wiki/Esti%C3%A9rcol
 3 
c-“El período de incubación del SHV-1 en cerdos, oscila entre 3 a 6 días en infecciones naturales”. ¿Qué 
entiende por período de incubación? ¿Qué utilidad tiene conocerlo? 
 
6- Resolver el cuestionario que se presenta a continuación: 
 
a-La cadena epidemiológica es un sistema direccionado y cíclico. ¿Dónde y cómo podría interrumpirse 
(naturalmente o no) dicho ciclo? 
 
b-¿Qué diferencias existen entre los enfermos, los portadores y los reservorios? Indique la importancia 
epidemiológica relativa de cada uno de estos tres grupos cuando queremos actuar sobre la enfermedad. 
 
c-Enumere y clasifique las vías de transmisión indirectas. Menciones las acciones que pueden aplicarse sobre 
cada una de ellas. 
 
7-Responda a las siguientes preguntas: 
 
a) A partir de la situación planteada en el texto 1 responda: 
-Esta enfermedad se presenta en forma habitual en un área determinada. Seleccione una estrategia de 
combate y dos acciones, una que actúe sobre el huésped susceptible y otra que actúe sobre el agente, 
justificando su elección. 
 
b) A partir de la situación planteada en el texto 2 responda: 
-De esta enfermedad aparecen casos aislados sin relación entre sí en el norte del país. Seleccione una 
estrategia de combate y dos acciones, justificando su elección, e identifique el eslabón de la cadena en el cual 
actúan. 
 
8-En un establecimiento de cría de pollos parrilleros se presenta por primera vez en un galpón una 
enfermedad infecciosa de alta difusibilidad que ingresara a través de aves silvestres o a través del personal 
del mismo que también trabaja en otros establecimientos que ya presentaban la afección. El agente, 
altamente inmunógeno pero también altamente virulento, provocó, hasta el momento, importantes pérdidas 
económicas. 
El productor solicita su asesoramiento. Proponga la estrategia de combate más conveniente y las acciones 
que correspondan. En cada caso, justifique su elección. 
 
9-¿Qué acciones implementaría sobre cada uno de los siguientes eslabones? Considere que está bajo una 
estrategia de control. 
 
ESLABÓN ACCIÓN 
Agente (viabilidad) 
Fuente de infección 
Fuente de infección 
Vía de transmisión 
Vía de transmisión 
Huésped susceptible 
Huésped susceptible 
Ambiente 
 
10-Complete el siguiente cuadro señalando sobre cuáles eslabones de la cadena epidemiológica se actúa 
implementando las siguientes acciones. Indique la estrategia correspondiente justificando su respuesta. 
 
ACCIÓN ESLABÓN 
Inmunización masiva 
Higiene y saneamiento ambiental 
Cuarentena externa 
Control del tránsito de animales 
 4 
Educación para la salud 
 
ESTRATEGIA:.............................................................................................................................................. 
 
 
11-Considerando que la situación epidemiológica de la Hidatidosis en la República Argentina es endémica, 
 Determine y fundamente la estrategia de combate de esta enfermedad 
 Identifique las acciones prioritarias para esta estrategia de combate 
 Describa el objetivo de cada una de estas acciones y sobre que eslabón o eslabones de cadena 
epidemiológica de la enfermedad actúan. 
 
12-Considerando que la situación epidemiológica de la Encefalomielitis Equina Venezolana en la República 
Argentina es exótica, 
 Determine y fundamente la estrategia de combate de esta enfermedad 
 Identifique las cinco acciones prioritarias para esta estrategia de combate 
 Describa el objetivo de cada una de estas acciones y sobre que eslabón o eslabones de cadena 
epidemiológica de la enfermedad actúan. 
CURSO DE PRINCIPIOS DE LA EPIDEMIOLOGIA 
ACTIVIDAD INTEGRADORA II 
1- Lea el siguiente texto y luego responda: 
“El consumo de concentrados está relacionado con la aparición de salmonelosis en explotaciones bovinas. Este 
resultado ha sido observado en diferentes estudios, desarrollados con diversas metodologías y en diferentes 
poblaciones de estudio” 
 
a) ¿Cuál es la variable dependiente y cual la variable independiente? 
b) ¿Cuándo se establece que dos variables están asociadas estadísticamente? 
c) Todos los factores asociados estadísticamente con una enfermedad, ¿son causales? ¿Por qué? 
 
2- El Clostridium botulinum es un bacilo esporulado que aparece en carnes y sus derivados industrializados. Su 
toxina, producida en el alimento contaminado, es la responsable del botulismo. La misma es soluble en agua, 
inodora, insípida e incolora. En su forma natural está ligada a otras proteínas que la protegen de la acción de 
los jugos gástricos. Su efecto farmacológico tiene lugar a nivel neuromuscular bloqueando la liberación de 
acetilcolina lo que se traduce en una parálisis. La dosis letal para un hombre es de un centésimo de gramo. 
a) Clasifique exhaustivamente el agente productor de este problema. ¿Cuáles son las características 
de dichos agentes? 
3- El tumor más común de la piel de los gatos es el carcinoma de células escamosas. Aparece sobretodo en 
gatos de pelaje blanco o con manchas blancas en la cabeza y está relacionado a la exposición a la luz solar, por 
lo tanto, se da más en gatos con acceso al exterior. Puede comenzar entre los 7 y 12 años de edad y no tiene 
predilección por raza o sexo. 
Identifique las características a tener en cuenta del hospedero de esta enfermedad 
4- Lea atentamente el siguiente texto e identifique los determinantes del agente presentes. 
“Loque americana es una enfermedad producida por el bacilo Paenibacillus larvae que afectaa las larvas de 
abeja. En Argentina fue detectada en 1989. El bacilo tiene forma ligeramente arriñonada, de 2,5 a 5 micras por 
0,4 - 0,8 micras, móvil con flagelos. Una característica fundamental es la formación de endosporas, las cuales 
son extremadamente resistentes al calor, desinfectantes químicos, cloro, radiación UV, iodados y agua caliente 
con cualquier aditivo. Las esporas, sumamente resistentes son capaces de sobrevivir hasta 40 años en un 
ambiente natural. Las larvas de las abejas de menos de 24 horas solo necesitan 6 esporas para infectarse”. 
5- Identificar y clasificar los determinantes del agente, hospedador y medio ambiente presentes en el siguiente texto 
referido a la bronquitis infecciosa aviar: 
 “La densidad elevada de los animales favorece la transmisión de la enfermedad. El viento podría tener un papel 
favorable en la propagación del agente de un plantel a otro. A consecuencia de la excreción prolongada del virus en las 
heces la transmisión es más efectiva cuando las aves son criadas en el suelo. La vacunación disminuye muy 
sensiblemente la incidencia.” 
6-Identifique a que vía de transmisión de la cadena epidemiológica hacen mención las siguientes 
afirmaciones: 
a) Se encuentra gran cantidad de Rickettsias causante de fiebre Q en la placenta de 
vacas existiendo infección de los terneros en desarrollo. 
b) Era común que las vacas lecheras contraigan mastitis debido a que los operarios no 
se lavaban las manos. 
c) El Streptobacillus moniliformis colonizador habitual de la orofaringe de las ratas es 
transmitido a través de las mordeduras a los animales. 
d) Solo en unas poblaciones indígenas de África el cadáver humano que posee quistes 
hidatídicos al ser enterrado superficialmente puede ser depredado por caninos y así 
concluir el ciclo de la echinococosis. 
e) Existen evidencias que la micoplasmosis se transmite entre los cerdos a través de 
estornudos y además puede transmitirse hasta 4 km, afectando otras explotaciones. 
7- La distomatosis es una infección parasitaria causada por trematodos del género Fasciola, y la especie más 
frecuente es Fasciola hepatica, La distomatosis es una enfermedad de los herbívoros, las especies doméstica 
más susceptible son la ovina, y la bovina, el hombre puede accidentalmente ser afectado. Este trematodo 
requiere, para completar su ciclo de vida, un molusco que pertenece a la familia Lymnaeidae, donde también se 
multiplica. La composición del suelo, temperaturas y humedad altas facilitan la reproducción continua de las 
Limneas. 
a- ¿Que el rol que cumplen los moluscos en la transmisión de la enfermedad? Clasifíquelo 
exhaustivamente. 
b- Siendo la distomatosis una zoonosis: ¿De qué tipo de zoonosis se trata? ¿Qué tipo de huésped es el 
hombre? Justifique su respuesta. 
8- Las manifestaciones clínicas de la distomatosis varían de acuerdo con la fase de la enfermedad, pudiendo 
expresarse en forma aguda, asintomática o crónica. Los elevados índices de mortalidad se dan particularmente 
en animales jóvenes y que están expuestos a una alta carga parasitaria en las pasturas. El diagnóstico de certeza 
se basa en el hallazgo de los huevos del parásito en las heces o en el fluido duodenal del individuo parasitado. 
Se han desarrollado otros métodos inmunoenzimáticos que han permitido un mayor acercamiento al diagnóstico 
de esta entidad. En Argentina se comporta como una enfermedad endémica en las provincias mesopotámicas. 
Anualmente se diagnostican casos humanos en forma de brotes o casos esporádicos. El antihelmíntico 
apropiado es el triclabendazol. 
Seleccione una estrategia de combate para esta enfermedad y proponga 3 acciones para cumplir con ese 
objetivo. 
9-Indicar a qué acciones sanitarias pertenecen las siguientes afirmaciones y nombrar el eslabón de la cadena 
epidemiológica en la que actúa. 
a) Administración de antibióticos en el período postoperatorio de ovariectomías caninas 
b) Tratamiento térmico de los alimentos para destruir los microbios y sus toxinas termolábiles. 
c) Previo al ingreso, separación física de vacas sospechosas de estar infectadas con Brucella abortus 
hasta que dicha infección sea confirmada o descartada. 
 
10- El 6 de marzo de 1985, se descubrió un brote de peste porcina africana en el oeste de Flandes, Bélgica. Las medidas 
que se han aplicado incluyen la depopulación de porcinos en predios afectados y en predios limítrofes, limpieza y 
desinfección, así como una cuarentena interna en un área que comprende 5000 km2 a la redonda de los predios 
afectados. 
 
a) ¿Cuál es la estrategia que incluye a éstas prácticas? 
b) ¿Qué fin se persigue con esa estrategia? 
c) Identificar sobre cuál eslabón de la cadena epidemiológica actúan las distintas medidas que aparecen en el 
texto. 
 
 5 
Tareas no presenciales – 2ª PARTE 
 
 CAUSALIDAD 
 
Consigna: 
-Utilizando como referencia el texto “Epidemiología de la infección por Mycobacterium bovis” 
Identificar los factores determinantes relacionados con el Agente, con el Hospedero y con el 
Ambiente del siguiente texto 
 
 
CADENA EPIDEMIOLÓGICA 
 
Consigna: 
-Utilizando como referencia el texto “Epidemiología de la infección por Mycobacterium bovis” 
Buscar y analizar cada uno de los componentes de los eslabones de la cadena epidemiológica de la 
Tuberculosis bovina, que se presentan en el texto que sigue. 
 
 
METODOS DE COMBATE 
 
Consigna: 
-Utilizando como referencia el texto “Epidemiología de la infección por Mycobacterium bovis”, 
indique a partir de situaciones epidemiológicas preestablecidas (Situación endémica, esporádica y 
libre) cual es la estrategia a utilizar señalando el objetivo de la misma. 
-A partir de la identificación de cada estrategia elabore un listado de acciones de combate 
pertinentes señalando sobre cuál eslabón de la cadena epidemiológica actúan dichas acciones. 
 
 
EPIDEMIOLOGÍA DE LA INFECCIÓN POR MYCOBACTERIUM BOVIS 
 
(Extraído de: RS. Morris; D.U. Pfeiffer; R. Jackson .Veterinary Microbiology 40 (1994), 153-167) 
 1-Introducción 
M. bovis tiene uno de los más grandes rangos de hospedadores (Grange y Collins,1987), con un 
complejo patrón epidemiológico, que involucra interacciones entre los seres humanos, animales domésticos 
y animales silvestres. 
Hasta hace poco tiempo lo que se sabía sobre la infección en otras especies que no fueran el ganado 
bovino y el hombre, era escasa. 
La diversificación de la producción llevó a la necesidad de controlar otras especies que pueden 
influir en la presentación de la enfermedad. 
Pocas visiones han considerado los requerimientos epidemiológicos de éste microorganismo para un 
control efectivo. Este artículo trata de reunir la información desarrollada sobre la transmisión de la 
enfermedad y la dinámica de la infección en la mayoría de los hospedadores. 
 
2-Ecología del microorganismo: 
2. l Sobrevivencia del microorganismo en el medio ambiente 
M. bovis es un patógeno obligado, pero puede sobrevivir en el ambiente en condiciones favorables. 
Esta habilidad ha sido demostrada en estudios observacionales, siguiendo contaminaciones artificiales y 
naturales en distintos ambientes. 
 6 
Wray (1975), resumió los factores que influencian en la supervivencia dentro del ambiente. La 
adecuada cantidad de nutrientes (materia orgánica) es el factor más importante. Si los nutrientes son escasos, 
los microorganismos se hacen más susceptibles a los efectos adversos, como por ejemplo el aumento de la 
temperatura, la luz solar (al influir indirectamente causando desecación), la luz ultravioleta, etc. 
El pH bajo y ciertos iones inorgánicos reducen la viabilidad, igual que la presencia de otros 
microorganismos competidores. 
En leche permanece vivo por 15 días a pesar del ácido láctico. Muere por pasteurización. 
De los medios químicos utilizados para desinfección, los más activos son: solución de formalina, 
ácido cresol sulfónico, soluciones cloradas al 3% y soda cáusticaal 2%. 
 
 El tamaño de la dosis mínima infectiva para la infección oral es alta, entonces el significado práctico 
de la persistencia en alimentos parece ser menor comparada con otros mecanismos de transmisión. 
 
2.2 Sobrevida del microorganismo en animales infectados después de muertos. 
 
 La persistencia de animales infectados muertos puede ser importante (por albergar al agente), no 
solo para el ganado que pasta en los sitios de descomposición del cadáver sino también para aquellas 
especies que se alimentan de ellos. 
 El tiempo que puede sobrevivir en estos tejidos depende de la rapidez de putrefacción y 
descomposición, corno así también de la temperatura ambiente y el grado dé protección que tenga. 
 
 Livingstone (1979), concluye que la recuperación de bacterias es posible si las lesiones tuberculosas 
son reconocibles en los tejidos, pero no después de la descomposición. Pleifler y Morris (1991), estudiaron 
carcasas de tejones. La mayoría de ellas eran consumidas dentro de los dos o tres primeros días, pero 
pudieron recuperar M. bovis del interior de una carcasa seca de un animal de por lo menos 1 mes de muerto, 
cuando la humedad interior se mantuvo. 
 
 
2-3 Posible variación en la virulencia para distintos hospedadores 
 
La teoría de la existencia de cepas de M. bovis de distinta virulencia sería una explicación para 
algunos hallazgos epidemiológicos en distintos países (presencia de infección en distintas especies). 
Sin embargo la literatura no provee evidencias de que se encuentren diferencias medibles, con 
excepción de la cepa atenuada artificialmente BCG. Es improbable que las diferentes cepas puedan ser 
demostradas por métodos de laboratorio tales como el método de la restricción de la endonucleasa (RFA). 
La ocurrencia de infección por M. bovis en animales silvestres de algunos países podría ser debido a 
la selección natural de una cepa adaptada fisiológicamente a estos hospedadores pero no hay evidencia para 
suponer esto como una explicación para tal situación. 
Es más probable que factores ecológicos (densidad de población, interacciones, hábitat distintos), 
sean enteramente responsables de la presencia o ausencia de reservorios de tuberculosis en un país, más que 
un proceso de adaptación específica a nuevos hospedadores. 
 
2-4 Resistencia del hospedador 
 
La resistencia genética a la infección nunca ha sido concluyentemente demostrada. Wells y Lune 
(1941), encontraron evidencias de diferencias en ciertas familias de ratones de 1aboratorio con respecto a la 
resistencia al desafío experimental y al desarrollo de la enfermedad. 
Carmichael (1941), produjo algunos resultados débiles que sugerían que el ganado Cebú era más 
resistente a los efectos de la enfermedad que el ganado europeo. 
Se menciona con frecuencia que el estado fisiológico e inmunológico de un animal o persona 
influencia en el curso de la tuberculosis, pero no hay estudios experimentales que refuercen estas 
 7 
observaciones. 
Tampoco se puede afirmar que la edad, sexo, estado reproductivo u otras características similares del 
hospedador tengan influencia directa sobre la transmisión o la enfermedad. Hay estudios estadísticos 
multivariados que establecen que factores del hospedador pueden ser variables asociadas a la expresión 
clínica de la enfermedad (Pfeiffer y Morris, 1991). 
La tuberculosis es más frecuente a medida que avanza la edad, debido al carácter crónico de la 
misma y al hecho de que con el transcurso del tiempo, hay más oportunidades de que los animales estén 
expuestos. 
La prevalencia es mayor en vacas lecheras que en animales de carne porque su vida económica útil 
es más prolongada, además tienen mayor posibilidad de contacto cuando se las reúne para el ordeñe o por la 
estabulación o semiestabulación. 
 
2-5 Medio ambiente y factores de manejo 
 
 Una gran cantidad de datos surgen de programas de control de tuberculosis en ganado bovino, 
mostrando que hay variaciones en la incidencia y prevalencia de la enfermedad entre regiones geográficas y 
entre establecimientos dentro de una misma región. Un simple ejemplo de esto es la incidencia más alta en 
ganado lechero que de carne. 
 Mientras que algunas de las variaciones entre rebaños y regiones es puramente a consecuencia de los 
sistemas de manejo, el ambiente favorable le da la oportunidad de transmisión a la enfermedad. 
 La sobrecarga funcional de los órganos puede llevar a un aumento de la incidencia de la enfermedad, 
como lo muestra la participación de la ubre y el útero en la tuberculosis. 
 
 
3- Mecanismos de transmisión 
 
 La utilización de la prueba de tuberculina en forma regular en el ganado bovino, ha cambiado la 
relativa frecuencia de las distintas vías de transmisión. Algunas que fueron importantes en el pasado han 
declinado su significación en países donde se realizan programas de control. 
 La transmisión preponderante dentro de las especies hospedadoras es hoy la vía aerógena, favorecida 
por el mantenimiento de los animales en estabulación. 
 Francis (1947), mostró que en ausencia de medidas de control efectiva, cerca del 5% de los bovinos 
tuberculosos sufren metritis, originada a partir de peritonitis o de genitales externos o más comúnmente de 
diseminación hematógena. Cerca del 1% de los terneros de estas vacas se infectaron congénitamente. 
 La transmisión desde los animales silvestres a los domésticos, parece ocurrir principalmente durante 
interacciones debido a comportamientos atípicos de estas especies. 
 La transmisión de seres humanos a ganado ha sido descripta, lo que pone en relieve la necesidad de 
cooperación entre médicos y veterinarios (Collins y Grange, 1987). La transmisión en tales casos es 
probablemente aérea aunque se cita la diseminación a través de orina humana (Huitema, 1969). 
 En general, la contaminación de alimentos y pasturas parece ser insignificante o sin importancia en 
la transmisión de la enfermedad. Esto es debido al corto tiempo de sobrevivencia de la dosis infectiva de 
microorganismos en ellos, lo que hace que los alimentos no tengan suficientemente carga bacteriana como 
para transmitir la enfermedad. 
 
 
4- Otras especies susceptibles 
 
 Evidencias de varios países en el mundo muestran que en circunstancias epidemiológicas apropiadas, 
niveles significativos de infección tuberculosa pueden ser encontradas en especies salvajes y de vida libre 
tales como búfalos, cabras, cerdos, ciervos, tejones, etc. (Lepper y Coner, 1983). El riesgo que éstos 
reservorios de infección constituyen para los animales domésticos y el hombre es variable, dependiendo de la 
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situación epidemiológica específica para las especies y del ambiente donde se encuentren. 
 Mientras muchas especies animales pueden infectarse con M bovis, solo unos pocos actúan corno 
huéspedes mantenedores y el resto son huéspedes diseminadores en los cuales la infección no se mantiene en 
ellos mismos. 
 Con excepción del ganado bovino y los ciervos, otras especies se han convertido en huéspedes 
mantenedores solo dentro de su ecosistema. 
 *La epidemiología de la infección por M. bovis no ha sido completamente investigada en ciervos. 
Las lesiones típicas se encuentran en nódulos linfáticos retrofaringeos, pulmonares y mesentéricos. Al ser las 
lesiones más extensivas, las probabilidades de diseminación son mayores. 
 Robinson et al (1989), citan abscesos superficiales que pueden o no drenar al exterior. La 
distribución de las lesiones sugieren que la inhalación y la ingestión son rutas de infección importantes en 
éstas especies. 
 Los ciervos mantenidos en establecimientos para producción parecen ser más susceptibles que los 
bovinos. De Liste et al (1985), establece que la susceptibilidad de estos animales depende de factores tales 
como la nutrición, estatus social en el rebaño, estrés por el manejo, factores endocrinos. 
 
 
 El posible rol del ciervo como reservorio,merece una evaluación crítica y la utilización de métodos 
de investigación epidemiológicos usados en otras especies pero no en ésta. 
 
 *La prevalencia de tuberculosis en pequeños rumiantes es baja en relación con la del ganado bovino 
(Cordes et al, 1981). En general la naturaleza de las pasturas para ovejas y la exposición limitada a las 
fuentes de infección, hacen que la enfermedad no sea frecuente a pesar de la existencia de animales silvestres 
reservorios (Schliesser, 1985). Ocasionalmente, prevalencias del 5% han sido observadas en algunos 
rebaños. 
 
 *La infección puede ocurrir en equinos pero no tiene un significado epidemiológico. 
 
 *El nivel de enfermedad en cerdos generalmente refleja el de la población bovina local (Blood y 
Radostits, 1989). Myers y Steele (1969), reportaron lesiones encontradas en mataderos de cerdos, los cuales 
habían sido alimentados con leche u otros productos lácteos. 
 Se cree que la prevalencia en cerdos aumenta con la edad. La principal ruta de infección es el tracto 
digestivo, por consumo de derivados lácteos o excretas de ganado bovino tuberculoso (Acha y Szyfres, 
1989). 
La transmisión entre cerdos es considerada insignificante, las lesiones quedan usualmente localizadas y los 
cerdos son faenados a edad temprana. 
 
 *Lepper y Comer (1 983), citan literatura sobre lesiones tuberculosas en 4 perros y 24 gatos de 61 
animales que estuvieron en contacto con establecimientos bovinos que presentaban la enfermedad. Los 
autores concluyen que en establecimientos con infección tuberculosa, la vigilancia de éstas especies es 
recomendada. En otros estudios, la asociación con tejones es sugerida como la posible explicación de la 
aparición de casos en estas especies. 
 Los gatos salvajes son relativamente resistentes a la infección por M. bovis, la limitada evidencia 
sugiere que la infección es adquirida principalmente por predación, aunque alguna transmisión entre gatos 
puede ocurrir por peleas o actividades de apareamiento. 
Aunque la tuberculosis es diagnosticada esporádicamente en felinos, es improbable que representen un factor 
epidemiológico significativo en la dinámica de la enfermedad. 
 
 *Los conejos en condiciones domésticas son altamente susceptibles a la infección. Sin embargo un 
solo caso de enfermedad a campo ha sido reportado en todo el mundo (Anon,1980). 
 9 
 
 *Los monos son susceptibles a M. bovis y M. tuberculosis. El 30% de los casos son debidos a M. 
bovis. Las principales vías de transmisión son la aerógena y la digestiva. Puede ser un grave problema en 
colonias y zoológicos. 
 
 *Se han descrito brotes en colonias de animales pilíferos cuya fuente de infección fue carne o 
vísceras de bovinos tuberculosos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Tareas no presenciales – 2ª PARTE 
 
 
CAUSALIDAD 
 
EPIDEMIOLOGÍA DE LA INFECCIÓN POR MYCOBACTERIUM BOVIS 
(Extraído de: Morris RS, Pfieffer DU, Jackson R. Vet. Microb. (1994) 40: 153-167). 
------------------------------------------------------------------------------------------- 
 
a.1) Determinantes del agente 
 
Características Clasificación Cita en el texto 
Según agente Bacteria. 
Mycobacterium bovis 
“…la recuperación de bacterias es posible…”; 
“…patógeno obligado, pero puede sobrevivir en 
el ambiente…” 
Morfología Bacilo “… el bacilo persiste…” 
Infecciosidad “…tamaño de la dosis mínima infectiva para la 
infección oral es alta…” 
Patogenicidad “…bovinos con metritis…”, “…niveles 
significativos de infección tuberculosa pueden ser 
encontradas en especies salvajes y de vida 
libre…”; “…lesiones típicas en nódulos 
linfáticos…”; “…abscesos superficiales…” 
Virulencia No lo indica el texto. 
Inmunogenicidad Capacidad de un agente de inducir una respuesta 
protectora específica por parte del huésped. Es la 
base de la inmunidad específica a la infección, se 
utiliza para la identificación exacta del agente. 
Variabilidad “…la teoría de la existencia de cepas de M. bovis 
de distinta virulencia sería una explicación…” 
Viabilidad “…puede sobrevivir en el ambiente en 
condiciones favorables…”; “…la adecuada 
cantidad de nutrientes es el factor más importante 
para la supervivencia…”; “son sensibles a la luz 
solar”; “el pH bajo y ciertos iones inorgánicos 
reducen la viabilidad”; “la sobrevivencia depende 
de la hierba sobre el suelo o subsuelo”; “influye 
también la humedad, la temperatura, la microflora 
natural”; “permanece vivo en leche por 15 días”. 
 
a.2) Determinantes del huésped / hospedador 
 
Resistencia Cita en el texto 
Anatómica No hay referencias en el texto 
Fisiológica “…podría ser debido a la selección natural de una cepa adaptada 
fisiológicamente a estos hospedadores …” 
Inmunológica “…se menciona con frecuencia que el estado inmunológico de un 
animal o persona…” 
 
 
Características propias Cita en el texto 
Especie “…tiene uno de los más grandes rangos de hospedadores…”; 
especies salvajes y de vida libre tales como búfalos, cabras, cerdos, 
ciervos, tejones, etc; los ciervos mantenidos en establecimientos para 
producción (interrelacionado con Estructura de producción) parecen 
ser más susceptibles que los bovinos; puede ocurrir en equinos, pero 
no tiene significación epidemiológica; se recomienda vigilar a perros 
y gatos en establecimientos con infección tuberculosa; los gatos 
salvajes son relativamente resistentes. 
Raza Pocas referencias: “…resultados débiles que sugerían que el ganado 
Cebú era más resistente…”; “…la prevalencia es mayor en vacas 
lecheras que en animales de carne…” (razas lecheras, relacionar con 
UTILIZACIÓN ) 
Sexo Pocas referencias: “…tampoco se puede afirmar que el sexo (…) 
tengan influencia directa…”. (Ver más adelante UTILIZACIÓN) 
Edad Pocas referencias: “…tampoco se puede afirmar que la edad (…) 
tengan influencia directa…”; “…la TBC es más frecuente a medida 
que avanza la edad debido al carácter crónico (…) y hay más 
oportunidades de exposición…” 
Susceptibilidad individual Pocas referencias: “…la resistencia genética a la infección nunca ha 
sido concluyentemente demostrada…”; “…encontraron diferencias 
en ciertas familias de ratones de laboratorio…” 
Tamaño y conformación No hay referencias en el texto. 
Color de la capa No hay referencias en el texto 
 
Características variables Cita en el texto 
Estado fisiológico Nutrición y stress. Citas: “…tampoco se puede afirmar que el 
estado reproductivo (…) tengan influencia directa…”; “…se 
menciona con frecuencia que el estado fisiológico de un animal 
influencia en el curso de la TBC…”; “…la sobrecarga funcional de 
los órganos puede llevar a un aumento de la incidencia de la 
enfermedad, como lo muestra la participación de la ubre y el útero 
en la TBC…”. (Ver las interrelaciones con otras características, 
tanto PROPIAS como VARIABLES, tales como RAZA, SEXO, 
EDAD, UTILIZACIÓN y DENSIDAD) 
Utilización “…la prevalencia es mayor en vacas lecheras que en animales de 
carne…”; “…un ejemplo de esto es la incidencia más alta en 
ganado lechero que de carne…”. (Ver las interrelaciones con otras 
características, tanto PROPIAS como VARIABLES, tales como 
RAZA, SEXO, EDAD, ESTADO FISIOLÓGICO y DENSIDAD) 
Densidad “…es más probable que factores ecológicos (densidad de 
población)…”, “…las vacas lecheras tienen más posibilidades de 
contacto cuando se las reúne para el ordeño…”. (Ver las 
interrelaciones con otras características, tanto PROPIAS como 
VARIABLES, tales como RAZA, SEXO, EDAD, UTILIZACIÓN 
y ESTADO FISIOLÓGICO) 
 
 
a.3) Determinantes del ambiente 
 
Componentes físicos Cita en el texto 
Clima Temperatura, luz solar, humedad, dependiendo de otros factores 
como presencia de nutrientes (ver VIABILIDAD DEL AGENTE). 
Hidrografía No hay referencias en el texto. 
Topografía No hay referencias en el texto. 
Orografía No hay referencias en el texto. 
 
Componentes biológicos Cita enel texto 
Flora “…los principales factores que influyen son (…) la microflora 
natural…”; “…la duración de la infectividad en el ambiente (tal como 
pasto)…” y otras citas referentes a las pasturas como protectoras 
ambientales del microorganismo. 
Fauna “…niveles significativos de infección tuberculosa pueden ser 
encontrados en especies salvajes y de vida libre…”; “...huéspedes 
mantenedores silvestres…”; “…microorganismos competidores…” 
 
 
Componentes socio-
económicos 
Cita en el texto 
Estructura de producción “…las dificultades en el control adecuado de la enfermedad van 
desde problemas administrativos…”; “…la transmisión se ve 
favorecida por el mantenimiento de animales estabulados…”; 
“…algunas de las variaciones entre rebaños y regiones es puramente 
a consecuencia de los sistemas de manejo…” 
Comercialización No hay referencias en el texto. 
Conciencia de la 
comunidad 
“…incompleto testeado de los animales…”; “…interrupción de 
prácticas de control…” 
Vías de comunicación “…ingreso de animales no controlados…” 
Manejo “…la transmisión se ve favorecida por el mantenimiento de animales 
estabulados…”; “…algunas de las variaciones entre rebaños y 
regiones es puramente a consecuencia de los sistemas de manejo…”; 
“…es más probable que factores ecológicos (densidad de 
población)…”; “…las vacas lecheras tienen más posibilidades de 
contacto cuando se las reúne para el ordeño…”. (Ver las 
interrelaciones con otras características, tanto PROPIAS como 
VARIABLES, tales como RAZA, SEXO, EDAD, DENSIDAD, 
UTILIZACIÓN y ESTADO FISIOLÓGICO) 
Higiene ambiental En ganado lechero o estabulado, contaminación de pasturas y 
alimentos; la presencia de materia orgánica facilita la supervivencia 
del agente (VER VIABILIDAD).La presencia de sangre, secreciones 
bronquiales, heces y orina facilita la sobrevivencia del agente. 
Tecnificación 
agropecuaria 
No hay referencias en el texto. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CADENA EPIDEMIOLÓGICA: 
 
 
LOS ESLABONES AGENTE, HOSPEDADOR Y AMBIENTE, coinciden con la propuesta 
presentada en la unidad didáctica CAUSALIDAD – TRÍADA ECOLÓGICA. 
 
 
 
*AGENTE. 
 
 
*FUENTE DE INFECCIÓN: 
 
- Enfermos clínicos: bovinos, humanos, cerdos, perros, gatos. 
- Reservorios epidemiológicos: búfalos, tejones, ciervos, cabras, cerdos. 
 
 
*PUERTA DE SALIDA: 
 
- Respiratoria. (principalmente) 
- Genital: por intermedio de la leche en terneros. 
 
 
*VÍAS DE TRANSMISIÓN: 
 
-Vertical: Amamantamiento de terneros con leche infectada, o congénitamente en 
aquellos animales que padecen metritis. 
-Horizontal: -Directa: por aire. 
 - Indirecta: por vehículos como leche, pasturas, cadáveres. 
 
 
*PUERTA DE ENTRADA: 
 
- Respiratoria. 
- Digestiva. 
 
 
*HOSPEDADOR. 
 
 
*AMBIENTE. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
MEDIDAS SANITARIAS: 
 
La tuberculosis es una enfermedad crónica en la que debe considerarse el rodeo como 
una unidad epidemiológica. 
No pueden tenerse en cuenta animales enfermos y sanos, sino referirse a la situación 
sanitaria de la población como un todo. 
Las pruebas tuberculínicas negativas no son garantía sanitaria suficiente, si se 
desconoce el estado sanitario del rodeo del cual provienen el o los animales, excepto 
cuando los mismos proceden de un rodeo certificado libre que pueda garantizar dicha 
condición. 
De manera semejante se puede trasladar dicha idea a regiones, provincias o áreas de 
mayor extensión para aplicar los conceptos que se encuentran a continuación. 
 
SITUACIÓN ENDÉMICA: ESTRATEGIA DE CONTROL 
 
OBJETIVO: Disminuir la frecuencia de presentación de la enfermedad hasta niveles muy 
bajos, donde los casos se puedan distribuir tanto temporal como espacialmente de 
manera aislada 
 
SITUALCIÓN de ENFERMEDAD ESPORÁDICA: ESTRATEGIA DE ERRADICACIÓN 
 
OBJETIVO es lograr la eliminación completa del agente, (muy difícil tarea en este tipo de 
enfermedad donde las características del Mycobacterium, y el ecosistema en el cual se 
desarrolla no permiten una realización acabada. 
 
 
ACCIONES 
 
-DETECCIÓN PRECOZ DE CASOS: Actúa sobre la Fuente de infección, 
-AISLAMIENTO de los animales positivos, el eslabón comprometido en este caso es la 
Fuente de infección. 
-SACRIFICIO SELECTIVO: se realiza sobre la Fuente de infección. 
-CONTROL DEL TRÁNSITO DE ANIMALES: Todo animal positivo tiene como destino el 
frigorífico, no cabe opción de ser trasladado a ningún otro establecimiento, actúa sobre 
la Fuente de infección. 
-CONTROL DE RESERVORIOS: Fuente de infección. 
-HIGIENE Y SANEAMIENTO AMBIENTAL: Sobre instalaciones y camiones de traslado, 
actúa sobre la Vía de transmisión. También la higiene y el saneamiento recae sobre el 
eslabón Ambiente socio-económico-cultural en el ítem Conciencia de la comunidad. 
-DESINFECCIÓN, en este caso el eslabón implicado es el Agente (por ejemplo, por 
medios físicos: se aplica para pasteurizar la leche y de esta forma ofertar alimento 
tratado a humanos y terneros que pueden ser hospederos susceptibles). 
-VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA: Su finalidad persigue el conocimiento y evaluación 
permanente de todos los factores que condicionan la presentación del agente, generando 
información que facilite la toma de decisiones, por lo cual esta medida se sostiene en 
todos los eslabones de la cadena. 
-EDUCACIÓN PARA LA COMUNIDAD: Método que actúa sobre el eslabón Ambiente en el 
apartado Socio-económico-cultural, actuando sobre la población humana, para 
desarrollar cambios de conductas. 
 
SITUACIÓN LIBRE: ESTRATEGIA DE PREVENCIÓN 
 
OBJETIVO: Evitar el ingreso del agente al área considerada. 
 
-CUARENTENA EXTERNA, del rodeo que ingresa. Este método recae sobre la Fuente de 
infección. 
-AUMENTO DE LA RESISTENCIA NO ESPECÍFICA, se encuadran en este caso dentro de la 
estrategia planteada. Actúa sobre hospedadores susceptibles, buscando un estado de 
bienestar que ayudaría a que no se instale la enfermedad. 
-VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA 
-EDUCACIÓN PARA LA COMUNIDAD