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1/3 Paleontólogos descobrem três novas espécies de cangurus fósseis maciços. Um é o dobro do tamanho do canguru vermelho de hoje Impressão artística da recém-descrita espécie fóssil Protemnodon viator e seu parente Protemnodon anak, comparado em escala com cinza oriental. Crédito da imagem: Flinders University. Pesquisadores da Universidade Flinders descreveram três novas espécies de cangurus fósseis gigantes, oferecendo novos insights sobre suas diversas características e habitats. Um deles é aproximadamente o dobro do tamanho do icônico canguru vermelho (Macropus rufus). Essas descobertas são o resultado do estudo mais abrangente de Protemnodon até o momento, um gênero de cangurus antigos que percorriam as paisagens da Austrália e da Nova Guiné de cerca de 5 milhões de anos atrás até 40.000 anos atrás. Diversidade entre os gigantes cangurus Um esqueleto fóssil quase completo do extinto canguru gigante Protemnodon viator do Lago Callabonna, faltando apenas alguns osso imagem: Flinders University. Protemnodon foi um gênero de marsupiais pré-históricos que pertenciam à família Macropodidae, que inclui cangurus modernos e wallabies. Essas criaturas antigas eram significativamente maiores do que a maioria dos https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2024/04/Low-Res_Protemnodon-viator-size-comparison-to-other-kangaroos.jpg https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2024/04/Low-Res_Protemnodon-viator-skeleton-.jpg 2/3 cangurus com os quais estamos familiarizados hoje. Na verdade, eles estavam entre os maiores marsupiais de seu tempo. No entanto, não é preciso representar Protemnodon como um canguru de grandes dimensões. Alguns eram relativamente pequenos, comparáveis aos cangurus modernos, enquanto outros eram gigantes. Alguns pulavam, outros andavam sobre as quatro pernas. “O Protemnodon é interessante porque está tão intimamente relacionado com os grandes cangurus vivos, o icônico canguru vermelho e os cangurus cinzentos. O fato de que, apesar disso, eles são tão diversos em sua forma, tamanho e método de pular, é muito intrigante para mim”, disse Isaac Kerr, paleontólogo da Universidade Flinders e principal autor do novo estudo, à ZME Science. O primeiro Protemnodo foi descrito por ninguém menos que Sir Richard Owen no século 19. Se o nome não tocar o sino, ele é o paleontólogo que cunhou o termo “dinossauro”. Owen descreveu seis espécies de Protemnodon com o melhor de sua capacidade com as ferramentas limitadas e conhecimento de seu tempo. Pesquisas posteriores mostraram que nem todas as suas descrições, baseadas em dentes fósseis, eram de espécies distintas. Ao longo dos anos, milhares de fósseis de Protemnodon foram encontrados espalhados por toda a Austrália. Isso sugere que o gênero era bastante comum, mas apesar da riqueza de fósseis, a maioria desses achados não foi muito bem compreendida. Para o novo estudo, Isaac Kerr e colegas da Flinders definiram a árdua tarefa de vasculhe milhares de dentes e ossos de Protemnodon espalhados por 14 coleções de museus em quatro países. “Levei quase dois anos e cerca de sete bolsas de viagem para ver, fotografar e digitalizar em 3D todos os fósseis do gênero, muito menos para fazer toda a pesquisa”, disse Kerr. Novo insight sobre uma antiga linhagem de canguru O paleontólogo Dr. Isaac Kerr exibe a mandíbula fóssil do canguru gigante Protemnodon viator e a mandíbula muito menor do maior c vermelho. Crédito da imagem: Flinders University. Esta extensa catalogação permitiu que os pesquisadores identificassem três novas espécies baseadas em fósseis desenterrados do Lago Callabonna, no sul da Austrália. A estrela deste novo lote é o Viator Protemnodon, um canguru pesado que pesava até 170 kg – o dobro do tamanho do maior canguru vermelho de hoje. No entanto, este não foi o maior marsupial semelhante a um canguru. Esta distinção pertence ao anteriormente descrito Procoptodon goliah, uma unidade absoluta que pesava cerca de 200 a 240 kg (440-530 libras). Os outros dois cangurus recém-introduzidos são Protemnodon mamkurra e Protemnodon dawsonae. Protemnodon mamkurra foi provavelmente quadrúpede, andando de quatro. Isso contrasta fortemente com seus parentes, sugerindo uma estratégia de adaptação mais diversificada entre esses antigos cangurus. Ao contrário de seus parentes ágeis, P. mamkurra poderia ter se movido mais devagar, amarrando-se em quatro pernas ou pulando em dois apenas quando necessário. O nome, que significa “grande canguru”, foi selecionado pelos anciãos da comunidade indígena Boandik. https://sites.flinders.edu.au/palaeontology/home/people/assistants/isaac-kerr/ https://www.zmescience.com/science/geology/types-of-fossils/ https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2024/04/Low-Res_Isaac-Kerr-in-the-Flinders-Uni-Palaeontology-Lab.jpg https://australian.museum/learn/australia-over-time/extinct-animals/procoptodon-goliah/ https://australian.museum/learn/australia-over-time/extinct-animals/procoptodon-goliah/ 3/3 Protemnodon dawsonae é mais um mistério devido ao registro fóssil mais pobre. Os pesquisadores acreditam que era um funil de velocidade média semelhante ao wallaby do pântano. O estudo também descobriu que as espécies de Protemnodon eram muito mais variadas em tamanho, forma e locomoção do que se reconhecia anteriormente. Uma das espécies descritas de Sir Owen, Protemnodon anak, foi corretamente avaliada. O holótipo desta espécie é encontrado no Museu de História Natural de Londres. “Existem sete espécies de canguru no gênero Protemnodon, e estas diferem umas das outras em um grau surpreendente em termos de suas proporções de membros e seu método de movimento. Os resultados não são surpreendentes, mas são muito motivadores. Eu realmente quero saber mais sobre todos esses animais”, disse Kerr. “A variação de tamanho provavelmente se resume aos seus diferentes habitats. Hoje, os maiores cangurus vivem em ambientes abertos, onde viajam distâncias para comida e água, e se movem em grandes grupos chamados mobs. Os cangurus menores são encontrados em ambientes mais densamente florestados e geralmente são animais solitários ou apenas em pequenos grupos. O mesmo parece ter se aplicado a Protemnodon; a maior espécie, P. viator, viveu em Austrália central aberta e árida, em muitas das mesmas áreas que os grandes cangurus vermelhos ainda fazem. A diversidade de Protemnodon sugere que foi bastante bem sucedido ecologicamente. Mas cerca de 40.000 anos atrás, ele foi extinto apesar da diversidade de habitats e adaptações empregadas pelos membros deste gênero. “Os s de Protemnodon são tão intimamente relacionados e bastante semelhantes aos cangurus vivos, então por que apenas o Protemnodon foi extinto? Eles também eram muito difundidos e viviam em todos os tipos de ambientes diferentes, de pastagens áridas a florestas densas e campos de ervas alpinos. O que poderia tê-los eliminado em tantos lugares diferentes?” Atualmente, acredita-se que tenha sido uma combinação de mudanças climáticas nos últimos milhões de anos, mudanças nos regimes de incêndios florestais e na estrutura do habitat após a chegada dos primeiros australianos há cerca de 60 mil anos e, possivelmente, mudanças nas pressões ecológicas com um predador adicional (ou seja, humanos) caçando na paisagem. Essas perguntas ainda precisam ser respondidas, mas podem ser mais fáceis de responder agora que nosso artigo está no mundo”, disse Kerr. Os resultados apareceram na revista Megataxa. Isso foi útil? 0/400 Obrigado pelo seu feedback! Posts relacionados https://mapress.com/mt/article/view/megataxa.11.1.1
